第13章 紅綾燼(3)
  南樹看著手中的書本頭也不抬地“嗯”了一聲。

  “嗯，那個，承讓，是個什麽意思？”南信子乾咳了兩聲，看見南樹抬起的目光中充滿了不可思議的笑意，狠狠地瞪了他一眼，自己有些心虛，故作鎮定地問，“是罵我對不對？”

  南樹的嘴角抽了抽，連連點頭道：“可以這麽理解。”

  南信子松了一口氣一般，隨後哼了一聲道：“我果然沒猜錯！”

  於是南信子在很長一段時間裡，她的生活主要內容分為：吃飯、睡覺、捉弄何凌蒼。原本她也不想用那麽簡單又粗暴的方式對待何凌蒼，起初還是頗費心思的。

  用膳的時候，何凌蒼的飯裡會出現樹葉、石子、小蟲子等莫名其妙的東西。頭兩回何凌蒼面露吃驚，南信子得意地看著他的表情道了兩個字“承讓”，何凌蒼無奈地看了她一眼，不再吱聲。等到第三回，他就面不改色地將異物挑出來，繼續用餐。

  上課的時候，何凌蒼發現好好的書偏偏少了兩頁，剩下的書頁被墨水塗得無法辨識，抬頭一看，左前方的南信子回過頭來，展開手中的灑金宣紙衝他笑了笑，那紙上寫著歪歪扭扭的兩個字“承讓”。第二天，何凌蒼換了本新書，沒有搭理她。

  騎術的課上，何凌蒼發現同窗衝著他捂嘴笑。南樹騎著馬兒到他身後，把他背後不知道什麽時候粘上去的紙摘了下來，遞給他，憤怒地說道：“這肯定是我姐乾的，你不要放過她！”何凌蒼看著紙上畫了一個烏龜，環視了一圈馬場，看見不遠處騎在白馬坐騎上的南信子。那日她穿著束袖的衣衫，黑色的馬靴，額頭用紅綢系著，英姿颯爽得很，然後衝他笑了笑，用唇語說了兩個字“承讓”，何凌蒼雙腳一夾馬肚，揚長而去。

  ……

  每一次的惡作劇，都以何凌蒼置之不理的態度結束。

  南信子和何凌蒼的正面衝突發生在那日詩文考試結束後。

  天空下著瓢潑大雨，不想考這門課的南信子穿著紅色的衣衫披著白色的披風，撐著白色的傘，等南樹考完一起回家。

  她之所以冒雨等南樹，源於昨天兩人鬧了些不愉快，父親從邊疆捎來的禮物中，都是給南信子的，南信子開心得不得了，渾然忘記了一邊羨慕嫉妒地看著她、不敢上前的南樹，等她發現了大手一揮道：“我的這些你隨意挑些去玩吧。”

  誰知這句豪邁的話，反而讓南樹“哇”的一聲大哭了起來，這讓南信子有些手足無措。她最怕別人哭了，好言好語安慰了一陣也不見好，結果她這毛脾氣把自己給惹火了，乾脆站起來踢了南樹一腳跑了。

  當晚郭嬤嬤來開解南信子，南信子才醒悟過來，其實弟弟一直挺可憐的，在家中也沒有啥地位，在唯一比自己強的詩文上，也未曾得到過爹爹的認可。爹爹只顧寵著自己，換位思考了一番，覺得自己著實不該踢他，太衝動。

  次日兩人坐在馬車裡來上學，她幾次想和南樹搭話，南樹都捂著耳朵以“我聽不見”為由將頭偏向另一邊，所以一直到他們考試結束，南信子的懷裡都揣著她想送給南樹的禮物。

  同窗們陸續地出來，他們見著信子都打了聲招呼甚至貧上幾句嘴，南信子一邊應和著，一邊踮腳張望屋內，這一瞧便見到南樹和何凌蒼說著話一同走了出來，好像在討論著剛剛的試題。南樹看見姐姐在等他，並沒有加快腳步的意思，反而是駐足和何凌蒼繼續聊著。南信子的笑臉在等待中慢慢冷卻了下來，同窗們也見著她要發怒的樣子，有好心的同窗用胳膊肘碰了碰南樹，提醒道：“樹啊，你姐姐喊你回家吃飯呢。”

  南樹瞥了南信子一眼，繼續和何凌蒼說話，這無異於對著大火使勁扇了兩扇子，南信子的臉上此刻已經是陰雲密布，誰都看得出來，南信子怒了。

  剛剛經過壓抑的考試的同窗們索性也不急著回家了，南信子撐著傘，在眾人讓出的一條道中慢慢往前走，直到距離這兩人只有一步之遙的時候，南樹和何凌蒼才停止了交流，將目光移到了來人身上。他們倆的目光中傳達出十分一致的意思——有何貴乾？
  南信子上前便是一巴掌拍在了南樹肩膀上，南樹一個踉蹌，還好被何凌蒼扶了一把才不至於跌倒。南樹站穩後，憤憤地對南信子道：“我同我何大哥說幾句話也不行了嗎？你還是不是人？”

  南信子聽到“何大哥”三個字就氣不打一處來，她萬萬沒想到南樹敢頂撞自己，而且是當著自己仇人何凌蒼的面。她的臉色漲得有點紅，想要拂袖而去，不想拂的時候用力過猛，紅寶石的匕首“哐當”一聲落在了青石地上，眾人都安靜了下來，南樹的視線落在地上，許久帶著憤怒和哭腔道：“你、你、你想要殺我？！”

  南信子被他這個問話嗆得說不出話來，此刻更不會告訴南樹這是要送給他的了，彎腰撿起來道：“今兒我就用這個匕首取你狗命！”

  不等眾人出聲相勸，南樹上前一步，惡狠狠又委屈不滿地道：“你竟然說我是狗命？你竟然說我是狗命？”反反覆複也就這樣一句問話，再也說不出其他。

  同窗們早就習慣了這對姐弟倆的相處模式，他們受到傳統的教育是“好男不和女鬥”，加上信子平常與他們相處得也很愉快，先生們也都偏袒著信子，這些同窗也都比較讓著信子一些，遇到事情也都站在她這一邊。

  此刻已經有人解圍道：“南樹，你姐姐跟你開玩笑呢，哈哈哈。”

  “南樹，你別惹你姐姐生氣。”

  “南樹，你姐姐是女孩子，先生說我們大丈夫都要疼著女孩子的。”

  “南樹……”

  ……

  南信子一抬手，示意大家不要說了，於是眾人都噤了聲，她才義正詞嚴道：“南樹，你還講不講道理？”

  南樹面色倏地紅了起來，氣得有些哆嗦道：“道……道……道……道理？你說我不講道理？”情急之下，南樹一把扯過邊上的何凌蒼道，“何大哥，你……你評評理，你給評評理……”

  人群中發出了不可思議的驚歎聲，大家都覺得南樹這回是破罐子破摔的勢頭了，沒救了，還要拖上何凌蒼當個墊背的，誰都知道南信子在長安書院裡的頭號敵人就是何凌蒼了。

  何凌蒼面對南信子數次挑釁均已擺出“三不”的態度——不反駁、不應戰、不理會，但是這一回，他不置可否地對南樹笑了笑，點頭道：“的確喪心病狂了一些。”

  眾人皆呆。

  一向囂張跋扈的南信子，杏眼圓瞪，嘴巴微張，眼眶中竟然泛起了一層水霧，因為這一刻，她聽懂了“喪心病狂”這四個字的意思。

  同窗們十分慌亂，平日裡從來沒見過她這副模樣，紛紛笨嘴拙舌地開始緩解氣氛——

  “南樹，你忒不是東西了，連親姐姐都罵。”

  “你姐姐喊你回家吃飯有錯嗎？你以德報怨，誠然不是君子所為。”

  “南樹，你才是喪心病狂……”

  ……

  南信子含著淚珠子，緩緩轉過頭來，瞪了一眼七嘴八舌的同窗們，一個字一個字地說道：“我南信子的弟弟也是你們可以罵的？！”

  眾人又呆。

  南樹一驚，原本憤怒的眼神一下子緩和了下來，夾雜著愧疚和害怕，道了個“姐”字。誰知南信子一轉頭，忍住了淚水，上前又是一推，南樹冷不丁地就被推倒坐在了地上，不解地看著南信子：“不是說不能罵我，怎麽還推我？”

  南信子俯下身子用手指頭不斷戳著南樹的肩膀道：“那是他們不能罵你，你勾搭一個外人來欺負親姐姐……”

  南樹結結巴巴地解釋道：“何大哥不是外人……那是我兄弟。”

  南信子對這個“兄弟”二字嗤之以鼻地冷笑了一聲，不料臂膀被人一提，她一偏頭撞上了何凌蒼烏黑的眸子。何凌蒼迎上她的眼神，毫不退縮地說道：“你這樣不講道理，你家裡人知道嗎？”

  南信子萬萬沒想到，從前他對自己一而再再而三的挑釁都置之不理，而這一次他竟然敢正面挑釁自己，她一把甩開何凌蒼的手，怒氣衝天道：“你說我不講道理？你說我不講道理？”說了兩遍，也說不出其他反駁的話，又羞又急道，“你才不講道理，你才喪心病狂，你住的那條街都不講道理都喪心病狂！”

  南樹知道姐姐這回是真的生氣了，連忙從地上爬起來，站在兩人中間，對何凌蒼道：“都是我不好，不該連累你。”一轉身又道：“姐姐，都是我不好，我不該和他討論試題讓你等那麽久，也不該頂嘴，我就是看見那匕首有些害怕了，姐姐你不要生氣了。”

  圍觀的同窗們立即配合地說道——

  “誰都有年少無知的時候，信子你不要計較。”

  “男人都是熱血的，不如你們女人細膩，信子你多擔待些。”

  “何凌蒼定是剛剛考完腦子糊塗，信子你不要同他一般見識。”

  “信子我家馬車內剛換了新的波斯毯，今兒坐我車送你回去。”

  ……

  南信子瞪著何凌蒼，何凌蒼也看著她，眾人的勸阻對這兩人沒有什麽作用。直到何凌蒼移開了目光，南信子覺得他終於怕了，這才滿意地舒了一口氣，轉身下了台階，誰知身後飄來了何凌蒼輕描淡寫卻帶著笑意的聲音：“南府與我家，似乎是在一條街上。”

  ……

  三

  從懵懂的稚童一路成長成青蔥的少年，與之伴隨著的是性別意識的覺醒，南信子的存在就愈發獨特起來，而戶部侍郎之子黃雲天對她的好感愈發明顯，並且成為這一期同窗畢業後每每聚會都會拿出來講的一段往事。

  南信子與黃雲天很聊得來，相處一直非常愉快，除了兩人對詩詞歌賦都一竅不通外，性格上十分相似，打馬球配合起來也十分默契，是公認的金牌搭檔。黃雲天對南信子的表白，是在打敗了天玄書院獲得一年一度的馬球冠軍的慶功宴上。

  黃雲天在家中辦了一場聲勢浩大的宴會，邀請了所有同窗。那是夏末傍晚，南信子換上了淺綠色的及地襦裙，白色的披帛，白皙的皮膚讓整個人顯得格外清爽乾淨。她與南樹一同到了黃府，與同窗們打了招呼，同窗們對她難得穿得如此女人表示了稱讚，當然這樣稱讚的人中，並不包括早她一點點到的何凌蒼。

  何凌蒼穿著一件藕色的長衫，身後的天一半是火燒的雲，側身看了看南信子，目光在她身上停留了一下，隨即微微一笑，明眸皓齒好漂亮的一個少年。

  南信子愣住了。

  自打那次雨後學堂的爭執後，她也停止了捉弄他，兩人形同陌路很久了。這一回何凌蒼衝南信子笑了笑，讓南信子覺得有些蒙，臉微微有些發燙，本著自己也是講道理的人，於是回以莞爾一笑。何凌蒼抬腳便向她走來，讓她的小心臟“撲通撲通”跳得格外厲害。

  “那日的棋局，你可解開了？”何凌蒼的聲音和煦又動聽，可惜從頭到尾都不是衝著南信子，而是衝著南信子身後的南樹。

  南樹上前一步越過了南信子，接話道：“何大哥，我還是沒有想出破解的法子，今日宴會結束後，再戰一番？”

  “你要戰，便戰就是了。”何凌蒼笑道，他的聲音讓人很舒坦。

  被南樹擋住的南信子臉上羞得正濃，悶哼了一聲，正要出言挑釁，不想耳邊響起了一個軟軟的女聲：“蒼哥哥，這位就是你的好朋友南樹嗎？”

  南信子對這聲嬌滴滴的“蒼哥哥”本能地扯了扯嘴角，不由得注意了一下來人。那女子長得和她的聲音一樣，嬌滴滴的，穿著粉色的衣衫，跟在何凌蒼的身後，露出了半張臉，對南樹怯怯地笑了笑。南信子內心冷哼了一聲，結果見南樹正要作揖答話，怒其不爭地上前給了他一腳，南樹“嗷”地叫了一聲，回頭正要和她理論，發現南信子已揚長而去了。

  眾人在宴席上就座後，黃雲天端起酒樽道：“明年的冠軍，還是我們的！”同窗們大笑著應和，隨即他的目光落在了南信子身上，語速微微有些快：“所有的隊員中，我最要感謝的是信子，與你並肩作戰是我的榮幸，也是我夢寐以求的事情。”信子的笑容收斂了起來，眾人的眼神變得玩味起來，“信子，謝謝你，不但走進了長安書院，也走進了我的生命。”

  南信子的臉一下子燒了起來，畢竟這年歲也懵懂地知道了一些，這番深情款款的話怕是黃雲天想了很久的。她心裡莫名不喜，站了起來，輕輕咳嗽了一聲：“不就是打了幾場馬球嗎，我怎麽就走進你的生命了？”

  黃雲天並不生氣，笑道：“待你我畢業之時，我便會向南府提親，讓你真的走進我的生命。”一語驚人，在座的都倒抽了一口冷氣，沒有人瞥見何凌蒼嘴角的那一絲冷笑。黃雲天也不看眾人的反應，端著酒樽遙敬了南信子一下，仰頭喝下，空樽示意。

  南信子丟下酒樽，翻了個白眼道：“你這樣，以後還怎麽做兄弟！”然後起身拍拍裙角走了，臨走之際，聽見黃雲天爽朗地哈哈大笑起來：“誰要同你做什麽兄弟？”

  還留在席間的南樹便接了一句，不解地問道：“你怎麽這麽想不開？”

  南信子回首要瞪他，卻與何凌蒼凝視她背影的眼神碰撞上了，迅速分開後，她看見了何凌蒼身邊的那個“嬌滴滴”，氣不打一處來，對身邊的仆人道：“備車，回府。”

  那天晚上，南信子徹夜難眠，她從床榻上坐起來，走到院子裡，再從院子裡走到南樹的屋子裡，見南樹在睡覺，拍了他臉蛋兒幾下依舊沒有反應，好生無趣地又走回自己的院子裡，徘徊了一陣，又回到床榻上。如此往複好幾次，她腦海中揮之不去的是何凌蒼揚起的嘴角、溫和的眼神以及……那位“嬌滴滴”。她見案上的紅燭竟然浮現出了何凌蒼的臉，到了院子裡看著夜空的月亮竟然又是何凌蒼的臉，她閉上眼睛腦子裡依舊是那張臉……

  次日南樹見到南信子嚇了一跳，信子的眼下烏青，頭髮有些毛糙，精氣神很弱，連衝南樹翻白眼都那樣有氣無力。

  這樣的狀態保持了足足兩個月。

  中秋那天，因為南大將軍仍舊守在邊關，一雙兒女也早就習慣。家中主事的郭嬤嬤照往常的風俗備下了晚膳，待南信子和南樹用完，便準許姐弟倆出去玩。

  (本章完)