第30章 柯林斯的府第
  第二天旅途中的每一樣事物，伊麗莎白都感到新鮮有趣。她精神很愉快，因為看到姐姐氣色那麽好，可以不用再為她的健康擔心，加上一想到去北方的旅行，她就越發高興。當他們離開了大路，走上一條通往漢斯福的小徑時，每一雙眼睛都在尋找著那幢牧師住宅，每拐一個彎，都以為就要看到那幢房子了。他們沿著羅新斯花園的柵欄往前走。伊麗莎白一想到外界所傳聞的那家人家和種種情形，不禁好笑。

  終於看到那幢牧師住宅了。大路斜對面的花園、花園裡的房子、碧綠的柵欄以及桂樹圍籬——每一樣東西好像都在宣布他們的來到。柯林斯先生和夏洛蒂走到門口來了。在賓主頻頻點頭、脈脈微笑中，客人們在一道小門跟前停了車，從這裡穿過一條短短的鵝卵石鋪成的走道，便能直達正屋。一眨眼工夫，他們都下了車，賓主相見，無限歡欣。柯林斯幾乎手舞足蹈地歡迎自己的朋友，伊麗莎白受到這麽親切的歡迎，就越發滿意於這次的做客了。她立刻看到她表兄並沒有因為結了婚而改變態度，他還是完全和以往一樣拘泥於禮節，在門口耽擱了她好幾分鍾，問候她全家老少的起居安好。聽到她一一回答了之後，他才滿意。然後，他不再耽擱他們，隻指給他們看看門口是多麽整潔，便把客人們帶進了屋子。等到客人一走進客廳，他又對他們作了第二次的歡迎，極其客氣地說，這次承蒙諸位光臨寒舍，真是不勝榮幸，並且刻不容緩地把他夫人送上來的點心重新奉獻了一次。

  伊麗莎白早就料到他會那樣得意非凡，因此當他誇耀那屋子的優美結構、式樣以及一切陳設的時候，她禁不住想到他是特地講給她聽的，好像要讓她明白，她當初拒絕了他是多麽大的一個損失。雖說每樣東西的確都那麽整潔和舒適，可她一定不能流露出一點點後悔的痕跡來讓他得意，她甚至帶著詫異的目光看著夏洛蒂，她弄不明白夏洛蒂和這樣的一位伴侶相處，為什麽還會那麽高興。

  柯林斯先生有時竟會說些很不得體的話，即使他的夫人聽了也不免難為情，而且這類話又說得並不太少。每逢這種場合，伊麗莎白就不由自主地要看夏洛蒂一眼。夏洛蒂有一兩次被她看得微微臉紅了，不過一般總是很聰明地裝作沒有聽見。大家在屋裡坐了好一會兒，欣賞著每一件家具，從食器櫥一直欣賞到壁爐架，又談了談一路上的情況以及倫敦的一切情形，然後柯林斯先生就請他們到花園裡去散散步。

  花園很大，布置得也很好，一切都是由他親手料理的。他的最高尚的娛樂就是收拾花園。夏洛蒂說，這種操作有益於健康，她盡可能鼓勵他這樣做；她講起這件事的時候，非常鎮定自若，真叫伊麗莎白佩服。他領著他們走遍了花園裡的曲徑小道，看遍了每一處景物，每看一處都得瑣瑣碎碎地講一陣，美不美倒完全不在他心上，看的人即使想要讚美幾句也插不上嘴。他說得出每一個方向有多少田地，即使連最遠的樹叢裡有多少棵樹他也講得出來。可是，不論是他自己花園裡的景物也好，還是這整個鄉村甚至全國的名勝古跡也好，都萬萬比不上羅新斯莊園的景色。羅新斯莊園差不多就在他住宅的正對面，四面是樹，從樹林的空隙處可以望見裡面。那是一幢漂亮的現代建築，矗立在一片高地上。

  柯林斯先生本來想把他們從花園裡帶去看看兩塊草地，但是夫人小姐們的鞋子抵擋不住那殘余的白霜，於是全都走了回去，只剩下威廉爵士陪伴著他。夏洛蒂陪著自己的妹妹和朋友參觀住宅，這樣一來她就能夠撇開丈夫的幫忙，有機會自己顯顯身手，為此她真是高興極了。房子很小，但是建築結實，使用也很方便，一切都布置得很精巧，安排得很調和，伊麗莎白對夏洛蒂誇獎備至。只要不想起柯林斯先生，便真正有了一種非常美好的氣氛。伊麗莎白看見夏洛蒂那麽得意，便不由得想到她平常一定不把柯林斯先生放在心上。

  伊麗莎白已經打聽到凱瑟琳夫人還在鄉下。吃飯的時候又談起了這件事，柯林斯先生立即插嘴說：“正是，伊麗莎白小姐，星期日晚上你就可以有幸在教堂裡見到凱瑟琳·德·包爾夫人，你一定會喜歡她的。她為人極其謙和，絲毫沒有架子，我相信那天做完禮拜之後，你就會很榮幸地受到她的注目。我可以毫不猶豫地說，只要你待在這兒，每逢她賞臉請我們做客的時候，總少不了要請你和我的小姨子瑪麗亞。她對待我親愛的夏洛蒂真是好極了。我們每星期去羅新斯吃兩次飯，她老人家從來沒有哪一次讓我們步行回家，總是打發自己的馬車送我們——我應該說，是打發她老人家的某一部馬車，因為她有好幾部車子呢。”

  夏洛蒂又說：“凱瑟琳夫人的確是個端莊典雅、通達情理的女人，而且是位極其殷勤的鄰居。”

  “說得很對，親愛的，你真說到我心上去了。像她這樣一位夫人，你無論對她怎樣尊敬，依舊會感到有些欠缺。”

  這一晚主要就談論赫特福德郡的新聞，又把以前信上所說的話重新再提一遍。大家散了以後，伊麗莎白孤單單地在房間裡，不由得默默想起了夏洛蒂對於現狀究竟滿意到什麽程度，駕禦丈夫的手腕巧妙到什麽程度，容忍丈夫的肚量又大到什麽程度。她不得不承認，一切都安排得非常好。她又去想象著這次做客的時間將如何度過，無非是平淡安靜的日常起居，柯林斯先生那種惹人討厭的插科打諢，再加上和羅新斯的應酬來往等。她那豐富的想象力馬上解決了整個問題。

  大約在第二天中午的時候，她正在房間裡準備出去散散步，忽聽得樓下一陣喧嘩，馬上整個住宅裡的人好像都慌亂了起來。一會兒工夫，只聽得有人急急忙忙奔上樓來，大聲叫她。她開了門，在樓梯口遇見了瑪麗亞，只見她激動得氣都喘不過來，嚷道：“哦，親愛的伊麗莎白呀，請你趕快到餐室裡去，那兒有了不起的場面值得看呢！我可不告訴你是怎麽回事。趕快呀，馬上下樓來。”

  伊麗莎白一遍遍問，也問不出一個究竟來，瑪麗亞多一句也不肯跟她說。於是，她們倆便奔進那間面臨著大路的餐室，去探奇尋勝。原來來了兩位女客，乘著一輛低低的四輪馬車，停在花園門口。

  伊麗莎白連忙嚷道：“就是這麽回事嗎？我還以為是豬玀闖進了花園呢，原來只不過是凱瑟琳夫人母女倆。”

  瑪麗亞聽她說錯了，不禁大吃一驚：“瞧你，親愛的，那不是凱瑟琳夫人。那位老夫人是詹金斯夫人，她和她們住在一起的；另外一位是德·包爾小姐。你且瞧瞧她那副模樣兒吧。她真是個非常纖小的人兒。誰會想到她會這麽單薄，這麽弱小！”

  “她真是太沒有禮貌了，風這樣大，卻讓夏洛蒂待在門外。她為什麽不進來？”

  “哦，”夏洛蒂說，“她真難得進來，德·包爾小姐要是進來一次，那可真是天大的面子。”

  “她那副模樣兒真夠人瞧的。”伊麗莎白一面說，一面又突然起了別的種種念頭。“她看上去身體不好，脾氣又壞。她配他真是再好不過呢。她做他的夫人極其相稱。”

  柯林斯先生和夏洛蒂都站在門口和那位女客談話。伊麗莎白覺得最好笑的是，威廉爵士正必恭必敬地站在門口，虔誠地瞻仰著面前的貴客，每當德·包爾小姐朝著他這邊望的時候，他總是鞠一躬。

  後來他們的話全說完了，兩位女客驅車而去，別人都回到屋裡。柯林斯一看到兩位小姐，就恭賀她們走了鴻運。夏洛蒂把他的意思解釋給她們聽，原來羅新斯明天又要請他們大家去吃飯了。

  (本章完)