第71章 準備搬遷
  達什伍德太太一發出回信，就喜不自禁地向兒子和兒媳宣布：她已經找到了房子，一旦做好搬家的準備，就不再打擾他們了。聽她這麽一說，兩人不禁吃了一驚。約翰·達什伍德太太沒有吭聲，她丈夫倒挺客氣，說他希望遷居的地方不要離諾蘭莊園太遠。達什伍德太太洋洋得意地回答說，她要搬到德文郡。愛德華一聽這話，連忙轉過身看向她，重複了一聲：“德文郡，你真的要去那兒？離這裡這麽遠！去德文郡什麽地方？”他帶著驚訝而關切的口氣（這並不出她所料，她當然理解他為什麽這樣關心）。達什伍德太太說明了地點，就在埃克塞特城北，離城不到四英裡。

  “那只是個鄉舍，”她接著說道，“可是我希望在那裡能接待我的許多朋友。那幢房子可以很容易地再增加一兩個房間。如果我的朋友們不會因為遠道趕來看我而覺得不便的話，我一定也會毫不覺得困難地給他們安排住處。”

  最後，她非常客氣地邀請約翰·達什伍德夫婦去巴頓做客，還更加熱情地邀請愛德華。雖然她最近與兒媳的那次不快的談話促使她打定主意：除非萬不得已，否則決不在諾蘭莊園多待一天，但是兒媳在那次談話中表達出來的主要意向卻對她沒有絲毫影響。同以往一樣，她這次搬家的目的決不是為了要把愛德華和埃莉諾分開，而是想通過針鋒相對地邀請愛德華，向約翰·達什伍德太太表明：“你盡管對這門親事不滿好了，我壓根兒不買你的帳！”

  約翰·達什伍德先生三番五次地對繼母說，她租下的房子離諾蘭莊園太遠了，這讓他不能盡自己的心意以便為她搬運家具，真是讓他不勝遺憾，非常難過。此時，他在良心上的確感到不安，他曾隻想通過幫幫忙來履行對父親的承諾，結果沒想到這樣一來，他連這點忙也幫不上了：家具全部由水路運走！主要的東西包括家用亞麻台布、金銀器皿、瓷器、書籍，以及瑪麗安的漂亮鋼琴。約翰·達什伍德太太眼看著這些東西一包包地運走了，不覺歎了口氣。與他們的收入相比，達什伍德太太的收入是微乎其微的，可她卻能擁有這麽多漂亮的家具，這怎能不叫她心理難受呢？

  這座房子，達什伍德太太租了一年，裡面陳設齊全，她馬上就可以住進去。雙方在協議上沒有遇到任何困難。達什伍德太太只等著處理掉眼下的事情，就啟程西遷。她得處理好在諾蘭莊園的財物，還要確定好將來在家裡用幾個仆人。因為對自己關心的事處理起來極其迅速，所以她很快就辦妥了這兩件事。她丈夫留下的馬匹，在他死後不久就賣掉了。現在又有一個處理馬車的機會，在大女兒的懇切相勸下，她最終同意賣掉馬車。若是按著她自己的願望，她還是想把馬車留下來，因為這樣可以讓孩子們過得舒適些。不過埃莉諾考慮周到，最後她隻好依了大女兒。她還依了埃莉諾的明智提議，把仆人的數量減到三個——兩個女仆，一個男仆，他們都是從她在諾蘭莊園的仆人中很快挑選出來的。

  那位男仆和一位女仆當即被派往德文郡去收拾房子，做好迎接女主人的準備。因為達什伍德太太與米德爾頓夫人素昧平生，所以她寧可立即住進鄉舍，也不願到巴頓莊園做客。約翰爵士肯定不會把房子描述得過了頭，對此她深信不疑，所以無意再去親自查看一番，等搬進去再說吧。

  她要離開諾蘭莊園的心情越來越迫切。明擺著，那位兒媳婦眼見著她要搬家了，不禁得意揚揚起來。雖然她假惺惺冷冰冰地挽留她晚點搬家，但那只不過是為了掩飾一下她那股得意勁兒罷了。約翰·達什伍德先生想要妥善履行對父親的承諾的話，現在可正是時候呀。既然他剛繼承這份家產時因為疏忽，沒有盡到責任，那麽現在她們將要離開的時候，也許是他履行諾言的最好時機。但是，達什伍德太太很快就死了這份心，因為她從他的話裡話外聽得出來，他所謂的照顧只不過是讓她們在諾蘭莊園寄住了六個月。他成天嘮叨著什麽家庭開支越來越大呀，要花錢的地方可真是沒完沒了呀，不管多麽顯要的人物也面臨著無可估量的花銷問題呀，等等。這些話讓人聽起來，覺得好像他自己都缺錢花，最好有更多的收入才好，這麽一來，怎麽能指望他還能往外拿出錢讚助她們母女呢。

  約翰·米德爾頓爵士寫給諾蘭莊園的第一封信收到後不過幾個星期，達什伍德母女的新居便料理停當了，於是她們可以啟程了。

  最後向這個可愛的地方告別時，母女們可沒少流眼淚。“親愛的諾蘭莊園呀，”在離別的前一天夜裡，瑪麗安在宅子前獨自徘徊，邊走邊說，“要到什麽時候我才能不留戀你呢？又要到什麽時候我才能安心於異土他鄉呢？哦，幸福的家園！我現在站在這裡看著你，可你知道我有多麽痛苦嗎？也許我再也不能站在這兒看著你了！還有你們，多麽熟悉的樹木啊，你們還會依然如昨。你們不會有一片葉子因為我們搬走了而腐爛，也不會有一根枝條因為我們不能再觀看了而停止搖動！那是不會的，你們還是老樣子，根本不會知道你們給人們帶來的是喜是哀，根本不會知道在你們腳下走動的人們發生了什麽樣的變化！可是，將來會是誰在這裡享受觀賞你們的樂趣呢？”

  (本章完)