第84章 尷尬人的尷尬事

  埃莉諾看到她的朋友悶悶不樂，心理極為不安。愛德華的來訪給她帶來了非常有限的一點歡快，而他自己似乎也不十分快樂。很明顯他並不快活。她但願還能明顯地看出，他仍然像過去那樣對她一往情深。她一度相信自己是能夠激起他的這種深情的。可事到如今，他是不是仍然喜愛她，似乎十分難以捉摸。他的眼神剛才還是脈脈含情的，轉瞬間卻又變成了截然相反的態度，對她含蓄而冷淡起來。

  第二天一早，還沒等其他人下樓，只有她和瑪麗安在餐室的時候，他就來了。瑪麗安總想極力促進他們的幸福，馬上離去，留下他們兩個。可是，瑪麗安上樓還沒走到一半，便聽到客廳門打開了，她轉身一看，驚訝地發現是愛德華走了出來。

  “既然早飯還沒準備好，”他說，“我先到莊上去看看馬，一會兒就回來。”

  愛德華回來後，又對四周的景致重新讚賞了一番。他往莊上走時，發現山谷中的許多地方都給他留下了美好的印象。村莊本身的位置比鄉舍高得多，周圍的景色便可以一覽無余，使他為之心醉神迷。這個話題肯定能讓瑪麗安感興趣，她開始敘說她自己對這些景色如何讚賞，同時詳細詢問哪些景物給他的印象最深。不料愛德華打斷了她的話，說：“你還是不要細問了，瑪麗安——別忘記，我對風景一竅不通，要是談得太具體了，我的無知和缺乏審美力一定會引起你們的反感。本來是險峻的山嶺，我卻用陡峭來形容，本來是崎嶇不平的地面，我卻用奇形怪狀來描述；在柔和的霧靄中，有些遠景本來只是有些隱約不清，我卻一概視而不見。不過，對於我的誠摯讚賞，你一定會感到滿意的。我說這地方非常優美——山勢陡峭，林子中木材許多，峽谷深幽，舒適愜意——豐美的草地，零零散散地點綴著幾幢整潔的農舍。這正是我心目中的好景色，因為它將優美和實用融為一體——這大概還說得上是風景如畫吧，因為連你都會稱讚它。不難相信，這裡一定是巉岩多多，怪石密布，苔蘚如毯，灌木叢生，不過這一切我都沒有在意，因為我對風景一竅不通。”

  “這恐怕是千真萬確的，”瑪麗安說，“但你為什麽還要為之吹噓不已呢？”

  “我覺得，”埃莉諾說，“愛德華為了避免一種形式的裝模作樣，結果卻陷入了另一種形式的裝模作樣去了。許多人都會虛情假意地讚賞大自然的美麗，他對這種裝模作樣表示反感，因此便假裝對自然美景毫無興趣，毫無鑒賞力。他是個愛挑剔的人，要有自己的裝模作樣。”

  “一點兒不錯，”瑪麗安說，“讚賞美景已經成了落入俗套的風尚。人人都裝作和第一個說明美景的人一樣，無論是感受起來還是描繪起來，都顯得情趣盎然，風尚高雅無比的。我討厭任何一種套話，有時候我把自己的感受悶在心裡，因為除了那些毫無意義的陳詞濫調之外，我找不到別的語言來形容。”

  “你自己認為喜歡美麗的景色，”愛德華說，“我相信這是你的真實感受。然而，反過來，你姐姐也得承認，我只能感受到我所說的那種程度。我喜愛美麗的景色，只不過並不是根據什麽美的原則。我不喜歡彎彎扭扭、枯萎乾癟的老樹。它們要是高大挺拔、枝繁葉茂，我就更讚賞它們了。我也不喜歡坍塌破敗的鄉舍，不喜歡蕁麻、薊花、石楠花。我寧願住在一座舒適的農舍裡，也不願住在一間崗樓上——在我眼中，即使天下最瀟灑的綠林好漢也沒有一夥整潔、快活的村民使我更喜愛。”

  瑪麗安驚異地望望愛德華，同情地瞧瞧姐姐。埃莉諾只是哈哈一笑。

  這個話題沒有繼續談論下去。瑪麗安默默沉思著，直至一個新玩意兒突然引起了她的注意。她就坐在愛德華旁邊，當愛德華伸手去接達什伍德太太遞過的茶時，他的手恰好從她眼前伸過，只見他一根手指上戴著一隻惹人注目的戒指，中間還夾著一綹頭髮。

  “愛德華，我從來沒見過你戴戒指呀，”她驚叫道，“那是不是芬妮的頭髮？我記得她答應送你一綹頭髮。不過，我想她的頭髮更黑一些。”

  瑪麗安無所顧忌地說出了心裡話——可是，當她看到自己的話使愛德華多麽難堪時，她又對自己的冒失感到惱火，簡直比愛德華還惱火。愛德華滿臉漲得通紅，不由得瞥了埃莉諾一眼，然後答道：“是的，是我姐姐的頭髮。你知道，由於頭髮夾在嵌座上會有反光，頭髮顏色的濃淡程度看起來總會有所變化。”

  埃莉諾剛才看到了他的眼色，同樣顯得很尷尬。霎時間，她和瑪麗安都感到十分得意，因為這頭髮就是她埃莉諾的——唯一區別在於得出這一結論的原因不同：瑪麗安認為這是姐姐慷慨贈送的禮物，而埃莉諾卻意識到，這一定是愛德華暗中使用了什麽手段，偷偷摸摸地搞到手的。不過，她無意把這看成一種冒犯，隻管裝作毫不介意的樣子，立即轉換了話題。但她暗中卻下定決心，要抓住一切機會仔細瞧瞧，以便確信那綹頭髮的顏色和自己頭髮的一模一樣。

  愛德華尷尬了好一陣工夫，最後變得越發心不在焉。整個上午，他的情緒都一本正經的。瑪麗安深深自責，怪自己說了那樣的話，然而，假如她知道姐姐一點兒也沒生氣的話，她會馬上原諒自己的。

  還沒到中午，約翰爵士和詹寧斯太太就趕來拜見了，因為他們聽說鄉舍裡來了一位紳士。約翰爵士在嶽母的幫助下，不久便發現：費拉斯這個姓的頭一個字恰恰是“費”，這就為他們將來拿癡情的埃莉諾開涮提供了大量笑料。只因剛剛認識愛德華，所以才沒敢立即造次。不過，事實上，埃莉諾已經從他們那意味深長的神氣中看出來，他們根據瑪格麗特所提供的線索，已經洞察內情了。

  約翰爵士每次來訪，不是請達什伍德母女次日到府第吃飯，就是請她們當晚去吃茶點。這一次，為了盛情款待她們的客人，他覺得自己理應為客人的娛樂作出貢獻，於是便想兩道邀請一起下。

  “你們今晚—定要跟我們一起吃茶點，”他說，“否則我們實在太孤單寂寥了——明天你們務必要和我們一道吃晚飯，因為我們要有一大幫客人。”

  詹寧斯太太進一步強調了這種必要性。“說不定你還會舉行一次舞會呢！”她說，“況且沒有你們，誰還能搞起一場舞會來？這對你來說就極具誘惑力啦，瑪麗安小姐。”

  “舞會！”瑪麗安嚷道，“不可能！誰來跳舞？”

  “誰？噢，當然是你們啦，還有凱裡府上的小姐們，惠特克斯府上的小姐們。怎麽！你認為某個我現在還不能說出他的姓名的人不在了，就沒有人能跳舞啦！”

  “我衷心希望，”約翰爵士嚷道，“威洛比能再回到我們中間。”

  一聽到這話，再見到瑪麗安羞紅了臉，愛德華便產生了新的懷疑。“威洛比是誰？”他低聲向坐在身邊的埃莉諾問道。

  埃莉諾簡短地回答了一句。瑪麗安的神情卻更能說明問題。愛德華看得真切，不僅領會了別人的意思，而且還領會了先前使他迷惑不解的瑪麗安的神情。等客人散去後，他立即走到她跟前，悄聲說道：“我一直在猜測，要不要告訴你我在猜什麽？”

  “你這是什麽意思？”

  “要我告訴你嗎？”

  “當然。”

  “那好，我猜威洛比先生愛打獵。”

  瑪麗安大吃一驚，顯得十分狼狽，然而一見到他那副不露聲色的調皮相，她又忍不住笑了。沉默了一會兒之後，她說：
  “哦！愛德華！你怎麽能這麽說？不過，我希望有那麽一個時刻……我想你一定會喜歡他的。”

  “對此我並不懷疑。”愛德華回答說，不過他對瑪麗安那種誠摯的熱情大為驚訝。他原以為這只不過是她的朋友故意拿她的事讓大夥開開心，因此要拿威洛比先生和瑪麗安之間可能存在、也可能不存在的關系，來開個玩笑罷了，否則他是不會這樣冒失地提起這件事的。

  (本章完)