第49章 麗迪雅和威克漢姆私奔了(1)
  伊麗莎白到藍白屯的時候，因為沒有立即接到簡的來信，感到非常失望；第二天早上又感到同樣的失望。到了第三天，她再也不用焦慮了，再也不去埋怨她的姐姐了，因為她這一天收到了姐姐兩封信，其中一封注明曾經送錯了地方。伊麗莎白並不覺得詫異，因為簡確實把地址寫得很潦草。

  那兩封信送來的時候，他們剛好要出去溜達。舅父母自己出去了，讓她一個人去靜靜地讀信。誤投過的那封信當然要先讀，那還是五天前寫的。信上先講了一些小規模的宴會和約會之類的事情，又報道了一些鄉下的新聞；後一半卻報道了一則重要消息，而且注明是第二天寫的，顯然寫信人提筆時心緒很亂。後半封內容如下：

  親愛的麗萃，寫了上半封信之後，發生了一件極其出人意料、極其嚴重的事，可是我又怕嚇壞了你。請放心吧，家裡人都好，我這裡要說的是關於可憐的麗迪雅的事兒。

  昨天晚上十二點鍾，我們正要睡覺的時候，突然接到弗斯特上校的一封快件，告訴我們說，麗迪雅和他部下的一個軍官到蘇格蘭去了。老實說，就是和威克漢姆私奔了！你想想我們當時多麽驚奇。不過，凱蒂卻認為這件事並非完全出人意料。我真難受！這兩個男女就這樣冒冒失失地配成了一對！可是我還是願意從最好的方面去著想，希望別人都是誤解了他的人品。我固然認為他為人輕率冒昧，不過他這次的舉動未必就是存心不良（讓我們但願如此吧）。至少他選中這個對象不是為了有利可圖，因為他一定知道父親沒有給她一個錢。可憐的母親傷心得要命，父親總算還支持得住。謝天謝地，好在我們從來沒有讓他們老人家知道外界對他的議論。我們自己也不必把它放在心上。

  據大家猜想，他們大概是星期六晚上十二點鍾走的，但是一直到昨天早上八點鍾，才發現他們兩個失蹤了。於是，弗斯特上校連忙寫信告訴我們。

  親愛的麗萃，他們所經過的地方離我們一定不滿十英裡。弗斯特上校說，他一定很快就會到我們這裡來。麗迪雅留了一封短信給弗斯特夫人，把他們兩人的意圖告訴了她。我不得不停筆了，因為我不能離開母親太久。恐怕你一定覺得莫名其妙吧，我自己也簡直不知道在寫些什麽。

  伊麗莎白讀完了這封信以後，幾乎說不出自己是怎樣的感覺；想也沒有想一下，便連忙抓起另一封信，迫不及待地拆開就讀。這封信比第一封信遲寫一天。

  親愛的妹妹，你現在大概收到了我那封匆促草成的信了吧。我希望這封信會把問題說得明白些。不過，時間雖然並不急促，我的頭腦卻糊裡糊塗，因此並不敢擔保這封信一定會寫得有條有理。我親愛的麗萃，我簡直不知道該寫些什麽，但是我總得把壞消息報道給你，而且事不宜遲。盡管威克漢姆先生和我們可憐的麗迪雅的婚姻是那麽荒唐，可是我們卻巴不得聽到他們已經結婚的消息，因為我們非常擔心他們並沒有到蘇格蘭去。弗斯特上校前天寄出那封快信以後，隔了幾小時即由布萊頓出發到我們這兒來，已於昨日抵達此間。

  雖然麗迪雅給弗斯特夫人的那封短信裡說，他們倆要到格利那草場去，可是根據丹尼透露出來的口風，他相信威克漢姆決不打算到那兒去，也根本不打算和麗迪雅結婚。弗斯特上校聽了這話，大為驚異，便連忙從布萊頓出發，希望能追到他們。他一路追蹤覓跡，追到克拉普汗，這倒還不費什麽事，可是再往前追便不容易了，因為他們兩人到達此地後，便把從艾普桑雇來的馬車打發走了，重新雇了出租馬車。以後的蹤跡就更難打聽了，只聽見有人說，看見他們繼續往倫敦那方面去。我不知道應該怎樣想辦法。

  弗斯特上校在倫敦竭力仔細打聽了一番以後，便來到赫特福德郡，在沿路的關卡上以及巴納特和帽場兩地所有的旅館裡，統統探尋了一遍，可是不得要領返回。大家都說沒有看見這樣的人走過。他無限關切地來到了朗布恩，把他的種種疑慮全都誠心誠意地告訴了我們。我實在替他和弗斯特夫人難過，誰也不能怪他們夫婦倆。

  親愛的麗萃，我們真是痛苦到極點。父親和母親都認為，這事情的下場必然糟糕透頂，可是我卻不忍心把他看得那麽壞。也許因為種種關系，他們覺得在城裡私下結婚比較合適，所以沒有按照原來的計劃進行。即使他欺侮麗迪雅年幼無知，沒有顯親貴戚，因而對她存心不良，難道麗迪雅自己也會不顧一切嗎？這件事絕對不可能！不過，聽說弗斯特上校不大相信他們倆會結婚，我又不免傷心。我把我的心願說給他聽，他只是頻頻搖頭，又說威克漢姆恐怕是個靠不住的人。

  可憐的媽媽都要病倒了，整天不出房門。要是她能勉強克制一下，事情也許要好些，可惜她無法辦到。講到父親，我一輩子也沒見過他這樣難受。可憐的凱蒂也很氣憤，她怪她自己沒有把他們倆的親密關系預先告訴家裡，不過他們倆既然信任她能夠保守秘密，我也不便怪她沒有早講。

  親愛的麗萃，我真替你高興，這些痛苦的場面對你說來，真是眼不見為淨。不過，開頭一場驚險既已過去，我很希望你回來，你不會覺得我這是不合情理吧？如果你不方便，我自然也不會太自私非要逼你回來不可。再見吧！

  剛剛才告訴過你，我不願意逼你回來，現在我又要拿起筆來逼你了，因為照目前情況看來，我不得不誠懇地請求你們盡可能快些回來。我和舅父母相知頗深，他們決不會見怪，因此才大膽提出要求，而且我還有別的事求舅舅幫忙。

  父親馬上就要和弗斯特上校到倫敦去想辦法找她。他的具體計劃我還不知道，可是看他那麽痛苦，就知道他辦起事來決不會十分穩妥，而弗斯特上校明天晚上就得回布萊頓。情況如此緊急，看來非得請舅舅前來協助幫忙不可。我相信他一定會體諒我此刻的心情，我相信他一定肯來幫忙。

  伊麗莎白讀完信以後，不禁失聲叫道：“舅舅到哪裡去了？”

  她連忙從椅子上跳起來急急地去找尋舅舅。時間太寶貴了，一分鍾也不能錯過。她剛走到門口，恰好碰到仆人打開門，達西先生走了進來。他看見她臉色蒼白，神情惶惶，不由得吃了一驚。他還沒有定下心來說一句話，她卻因為一心隻想到麗迪雅的處境連忙叫起來了：“對不起，不能奉陪。我有緊要的事要去找加德納先生，一分鍾也不能耽擱。”

  他一時控制不住自己的情緒，也顧不得禮貌了。他大聲嚷道：“老天爺，這究竟是怎麽回事？”

  他讓自己定了定心，接著說：“我不願意耽擱你一分鍾，不過還是讓我去替你去找加德納先生夫婦吧，或是讓仆人去也好。你身體不好，你不能去。”

  伊麗莎白猶豫不定，但是她已經雙膝發抖，也發覺自己沒有辦法去找他們。她隻得把仆人叫來，打發他去把主人和主婦立刻找回來。她說話的時候上氣不接下氣，幾乎讓人家聽不清楚。

  仆人走出去以後，她便坐下來。達西見她身體已經支持不住，臉色非常難看，實在不放心離開她，便用了一種溫柔體貼的聲調說道：“讓我把你的女仆人叫來吧。你能不能吃點東西，讓自己舒服一些？要我給你倒一杯酒嗎？你好像有病呢。”

  她竭力保持鎮靜，回答道：“不用了，謝謝你。我沒有什麽，我很好，只是剛剛從朗布恩傳來了一個不幸的消息，讓我分外難受。”

  她說到這裡，不禁哭了起來，半天說不出一句話。達西一時摸不著頭腦，隻得含含糊糊說了些慰問的話，默默無言地望著她，心裡很是同情。

  (本章完)