第39章 定下歸期
  那兩位先生第二天早上就離開了羅新斯。柯林斯先生在門房附近等著給他們送行，送行以後，他帶了一個好消息回家來，說是這兩位貴客雖然剛剛在羅新斯滿懷離愁，身體卻很健康，精神也很飽滿。然後，他又趕到羅新斯去安慰凱瑟琳夫人母女。回家之後，他又得意非凡地把凱瑟琳夫人的口信帶回來，說夫人覺得非常沉悶，非常希望他們全家去和她一起吃飯。

  伊麗莎白看到凱瑟琳夫人，就不禁想起：要是自己願意和達西要好，現在已經成了夫人的沒有過門的侄媳婦了，當她想到夫人那時將會多麽氣憤，就不禁覺得好笑。她不斷地想出這樣一些話來和自己打趣：“她將會說些什麽話呢？她將會有些什麽舉動呢？”

  他們一開始就談到羅新斯少了兩位嘉賓的問題。凱瑟琳夫人說：“告訴你，我真的十分難受。我相信，誰也不會像我一樣，為親友的離別而傷心得這麽厲害。我特別喜歡這兩個年輕人，我知道他們也非常喜歡我。他們臨走的時候也是真的舍不得，他們一向都是那樣。那位可愛的上校到最後才算打起了精神；達西看上去最難過，我看他比去年還要難受，他對羅新斯的感情真是一年比一年深啊。”

  說到這裡，柯林斯先生插進了一句恭維話，又舉了個例子，母女倆聽了，都燦然一笑。

  吃過中飯以後，凱瑟琳夫人看到本耐特小姐好像不大高興的樣子。她想，本耐特小姐一定是不願意馬上就回家去，於是說道：“你要是不願意回去的話，就寫封信給你媽媽，請求她讓你在這兒多待些時候。我相信柯林斯夫人一定非常樂意和你在一起的。”

  伊麗莎白回答道：“多謝你的好心挽留，可惜我不能領受盛情。我下星期六一定要進城去。”

  “哎喲，這麽說來，你在這兒只能住六個星期了，我本來指望你待上兩個月的。你沒來以前，我就這樣和柯林斯夫人說過。你用不著這麽急於要走，本耐特夫人一定會再待兩個星期的。”

  “可是我爸爸不會讓我待這麽久的，他上星期就寫信來催我回去。”

  “哦，只要你媽媽讓你待，爸爸自然會的。做爸爸的決不會像媽媽一樣，把女兒當做寶貝看待。我六月初要去倫敦待一個星期，要是你能再住滿一個月，我就可以順便把你們兩個人當中的一個帶去，湯森既不反對駕四輪馬車，那自然可以寬寬敞敞地帶上你們中的一個；要是天氣涼快，我當然不妨把你們倆都帶去，好在你們個兒都不大。”

  “你真是太好心了，夫人。可惜，我們要依照原來的計劃行事。”

  凱瑟琳夫人不便強留，便說道：“柯林斯夫人，你得打發一個仆人送她們。我說話一向心直口快，我不放心讓兩位年輕的小姐趕遠路。這太不像話了，我最看不慣的就是這種事，你千萬得派一個人送送她們。對於年輕的小姐們，我們總得按照她們的身份好好照顧她們、侍候她們。我的姨侄女兒喬治安娜去年夏天到拉姆斯蓋特去的時候，我非得要她有兩個男仆人伴送不可。要知道，她身為彭伯裡的達西先生和安妮夫人的千金小姐，不那樣便難免有失體統。我對於這一類的事特別留意。你得打發約翰送送這兩位小姐才好，柯林斯夫人。幸虧我發覺了這件事，及時指出，否則讓她們孤零零地自個兒走，把你的面子也丟光了。”

  “我舅舅會打發人來接我們的。”

  “哦，你的舅舅！他真有男仆人嗎？我聽了很高興，總算有人替你想到這些事。你們打算在哪兒換馬呢？當然是在白朗萊了。你們只要在驛站上提一提我的名字，就會有人來招待你們。”

  提到她們的旅程，凱瑟琳夫人還有許多話要問，而且她並不完全都是自問自答，因此你必須留心去聽，伊麗莎白倒覺得這是她的運氣，否則她這麽心事重重，一定會忘了自己做客的身份呢。有心事應該等到單獨一個人的時候再去想。每當沒有第二個人和她在一起的時候，她就翻來覆去地想個痛快；她沒有哪一天不獨個兒散步，一邊走一邊老是回想著那些不愉快的事情。

  達西那封信，她簡直快要背得出了。她把每一句話都反覆研究過，她對於這個寫信人的感情，一會兒熱了起來，一會兒又冷了下去。記起他那種筆調口吻，她到現在還是說不盡的氣憤。可是，只要一想到以前怎麽錯怪了他、錯罵了他，她的氣憤便轉到自己身上來了。他那沮喪的情緒反而引起了她的同情，他的愛戀引起了她的感激，他的性格引起了她的尊敬。可是，她無法對他產生好感，她拒絕他以後，從來就不曾後悔過，她根本不想再看到他。

  她經常為自己以往的行為感到苦惱和悔恨，家庭裡面種種不幸的缺陷更讓她苦悶萬分。這些缺陷是無法補救的。她父親對這些缺陷只是一笑置之，懶得去約束他那幾個小女兒的狂妄輕率的作風。至於她母親，她本身既已作風失檢，當然完全不會感覺到這方面的危害。伊麗莎白常常和簡合力同心，約束凱瑟琳和麗迪雅的冒失，可是，母親既然那麽縱容她們，她們還會有什麽長進的機會？凱瑟琳意志薄弱，容易氣惱，她完全聽憑麗迪雅指揮，一聽到簡和伊麗莎白的規勸就要生氣；麗迪雅卻固執任性，粗心大意，她根本就不聽她們的話。這兩個妹妹既無知懶惰，又愛虛榮，只要麥裡屯來了一個軍官，她們就前去勾搭。麥裡屯和朗布恩本來相隔不遠，她們一天到晚往那兒跑。

  她還有一樁大心事，那就是替簡擔憂。達西先生的解釋固然使她對彬格萊先生恢復了以往的好感，同時也就越發感覺到簡受到的損失太大。彬格萊對簡一往情深，他的行為不應該受到任何指責，萬一要指責的話，最多也只能怪他過分信任朋友。簡有了這麽理想的一個機會，既可以得到種種好處，又渴望獲得終身幸福，只可惜家裡人愚蠢失檢，把這個機會斷送了，讓人想起來就痛心！
  每當回想起這些事情，她不由聯想到威克漢姆品格的變質。於是，以她那麽一個向來心情愉快難得消沉沮喪的人，心裡也受到莫大的刺激，連強作歡顏也做不到了。這是可想而知的。

  她臨走前的一個星期裡面，羅新斯的宴會還是和她們剛來時一樣頻繁。最後一個晚上也是在那兒度過的，老夫人又仔仔細細問起她們旅程的細節，指示她們怎麽樣收拾行李，又再三再四說到長衣服應當怎麽樣安放。瑪麗亞聽了這番話之後，一回去就把早上整理好的箱子完全翻了開來，重新收拾一遍。

  她們告別的時候，凱瑟琳夫人屈尊降貴地祝她們一路平安，又邀請她們明年再到漢斯福來。德·包爾小姐甚至還向她們行了個屈膝禮，伸出手來和她們兩個人一一握別。

  (本章完)