第145章 (2)
  第 121 章  第 121 章 (2)
  “伸手吧……凌月穎！這是你的命運，你逃不掉的！”一個聲音在她心中響起。

  “不能伸手，凌月穎！這不是你要的，絕對不能接受！”另一個聲音在她心中大聲駁斥。

  “伸手吧……”

  “不能伸手……”

  對立的念頭在心中交戰，凌月穎的手數度舉起又數度垂下。

  馬車中的公主在內心交戰；馬車外的族長漸漸變了臉色。

  他是展顏！他是草原第一大族的族長；是被譽為天才的英名領袖；是縱橫草原的無敵戰士；是無數展族族民心目中至高的英雄。沒有人能如此鄙視他！他伸出手去，就絕對——不容拒絕！
  展顏忽然探身進去，重重捏住了凌月穎的手腕，強行把她拉出了馬車。

  凌月穎抬頭看著展顏，眼中厲芒一閃，旋即又變得黯淡，終於失魂落魄地跟著他出了馬車，茫然向前走去。

  凌鉦見凌月穎臉色不豫，心中不忍，下意識地想出列安慰一番，腳步一動，卻終究只有停下。他的妹妹不快樂！但是，她終究要面對自己的生活。除了她自己，沒有人能幫助她。

  見展顏“牽著”凌月穎出了馬車，人群立即一陣騷動。

  展族士兵雖不敢亂了隊形，卻一個個伸長了脖子、瞪大了眼睛盯著凌月穎，惟恐看得不夠仔細。

  天朝士兵則是心情複雜。看著本國的公主被如此大庭廣眾地帶出來亮相，眾人心中都不免有些受辱的感覺，但展族風俗如此，卻又無法見怪。眾人心中不快，倍覺展族士兵的呼聲刺耳。

  在各種複雜的眼神凝注下，展顏始終牢牢“握著”凌月穎的手腕，一步一步拉著她步上了喜台。台上早有婢女準備好了合歡酒。

  展顏伸手取過一杯遞給凌月穎。

  凌月穎下意識地想退後，但展顏把她的手腕握得極緊，根本沒有反抗的余地。

  “喝下去！”展顏忽然湊近她的耳邊一聲低喝。他本就長得十分高大，又做慣了首領，發出命令時，聲音中自然帶有一種不容拒絕的強悍氣勢。

  凌月穎身子一顫，根本不敢抬頭看他，伸手接過了酒杯。

  遠遠看去，展顏附在她耳邊說話的動作十分親熱，人群中又是一陣騷動。

  展顏又伸出手臂去，等待著凌月穎。

  凌月穎不敢拒絕，猶豫片刻，終於伸臂同展顏交叉喝下了合歡酒。

  見凌月穎喝下了合歡酒，展顏臉露笑容，大聲道：“從今日起，大家又多了一位格索。”

  展族士兵一陣歡呼。數萬人一起歡叫，聲音直逼雲霄，頓時把婚禮的氣氛推向了高潮。

  在此起彼伏的歡呼聲中，凌鉦和草原各族使者依次步上喜台，逐一向展顏敬酒。

  凌鉦向展顏敬了一杯酒，轉頭看著凌月穎，柔聲道：“妹妹，要堅強！”

  凌月穎點頭，眼中淚水湧動。她趕緊別過頭去，努力逼住了淚水。

  凌鉦對展顏鄭重道：“拜托了！”

  展顏點頭道：“放心吧！”

  兩人相視一笑。

  凌鉦終於起身回到了坐席上，抬頭看著凌月穎，見她終於沒有流下眼淚，但眼神中漸漸湧上了一種令人擔憂的空洞！

  展族的大小頭領也都跟著上來敬酒，躬身向凌月穎行禮，目光灼灼地打量著這位新任的長格索。

  展顏酒量甚豪，來者不拘，意興橫飛。

  凌月穎神情呆滯，表情漠然，隻覺得身邊有無數嘈雜的聲音此起彼伏，眼前有無數的面孔來回晃動。一天前，展顏的凝視讓她渾身不安；一天后，她靜默地站在無數陌生的眼光中，失去了抗拒的理由和氣力，唯一在心中轉著的念頭就是：要到什麽時候，這場酷刑才能夠結束？又或者，這僅僅只是一場更加嚴峻的酷刑的——開始？
  待亂哄哄的敬酒完畢，眾人依次坐定之後，席上便呈上了豐富的酒水食物。這些菜多以牛羊肉為主料。不若天朝講究菜式多變和精致，展族這些菜式更多地呈現出一種“原汁原味”的風味，只有簡單的“烤”、“煮”、“炙”三種做法。菜種不多，每一道菜的份量都極重。均用大碗大缽盛裝。不過十數道菜，卻擺了滿滿一桌。

  菜一上桌，下方的兵士又是一陣歡呼。

  展族物資日緊，入冬之後，生計更是艱難。展族兵士能爽快吃肉的機會也不多。見到這缽裝碗盛的牛羊肉，都是歡悅無限。在大家“風卷殘雲”的努力下，這些久違的美食很快就被橫掃一空。

  待撤下矮桌，展族士兵席地而坐，抬眼看著展顏，眼中都露出興奮之色。

  對上這些熱切的眼神，展顏微微一笑，站起身來，高聲道：“今日冊立長格索，實是我族難逢的喜事！展族的男兒們都起來吧！只要是真正的勇士，便是我展族的百夫長！”

  展族士兵發出一聲震天的歡呼，紛紛向四周閃開，在正中留出了一個巨大的空白地帶。

  天朝的軍隊和各族的隨從士兵也都聽從安排，避到了一邊。

  展族的軍事首領分為將軍、千夫長、百夫長、十夫長四個級別。百夫長和十夫長每年都要重新選拔。

  展族首領的選拔通常有兩種途徑：其一為戰爭中表現搶眼的英雄；其二為競技大會中的勝出者。

  凌鉦對展族的諸般制度都十分熟悉，早已發現這個看似松散的選拔制度其實包含有很好的動員機制，能最大限度地調動了展族兵士訓練的熱情，保持良好的體能和戰鬥力。這也是使展族騎兵能歷數代而不衰的重要原因。

  競技大會原本在每年的春季舉行，但展顏娶得凌月穎，為了慶賀，便破例增加了一次競技大會。消息傳出後，各展族分部的兵士立即展開了比試，幾輪下來，產生出三百多位好漢，專等著在天下英雄面前一展身手。

  展顏向律布點頭示意。律布領命，自去安排一切。

  伴隨著一陣密集的鼓聲，競技大會拉開了帷幕。比賽共有三個項目：摔跤、賽達裡和騎射。比賽采用淘汰製，第一輪摔跤比賽中勝出的人，才能進入第二輪“賽達裡”；第二輪“賽達裡”的獲勝者，才能進入第三輪箭術比賽。三輪都勝出的人，就可獲封為百夫長。

  踩著鼓點，三百多位展族好漢按照抽簽順序兩兩組合開始了摔跤比試。在現場觀禮的人，一多半都是草原人。摔跤本是眾人茶余飯後的必備娛樂項目，大家都早已屢見不鮮、習以為常了，但似這般數百人一起摔跤的場面卻還是不容易看到，一時都看得興致勃勃、喝聲四起。

  這數百位好漢中，有些力量懸殊，數合便分出了勝負；也有些勢均力敵，纏鬥良久，難以取勝；其中也不乏有些投機取巧之徒，在命令發出的瞬間便發動攻勢，在對手還沒反應過來之前便分出了勝負。各人摔跤的技巧和方法也各有不同，眾人看得目不暇接。一輪賽過，場上便只剩下了一百六十余人。

  一邊看著比賽，凌鉦一邊對身邊的幕僚隨意點評：某某轉身最節省體力；某某跨越最適宜戰鬥；哪個動作是草原特有；哪個身法必須認真琢磨……

  摔跤既是一種娛樂項目，又是一種近身搏擊之術。凌鉦研究草原戰術，對摔跤的每一個動作都做過仔細分解。難得看到這樣大規模的草原摔跤場面，便乾脆把這場比賽當作了一場指點下屬的“實戰課”。

  他只是隨口點評，但目光精準、剖析到位，眾人都深感收獲頗豐。到後來，便連日日摔跤的草原各部使者都聽得入了神，目光齊齊聚在凌鉦身上。

  待點評完畢，烏扎克歎息道：“不瞞王爺！從前，我總道貴國之人喜好的‘紙上談兵’沒有實質意義！今日聽了王爺這一番點評，才知過去的認識十分粗陋！”

  各族使者也都各自恭維了幾句。

  凌鉦微笑道：“卻也要草原英雄，才能有此技藝！本王也有心要栽培一批摔跤高手，卻總是形似而神離，無法達到這等境界！”

  說話間，場上的一百六十余人又進入了第二輪“賽達裡”比賽。

  展族人著名地“長在馬背上”，大都騎術非凡。這一番競技比之摔跤更是精彩。一百六十余位“騎士”擠在有限的空間裡，各自手持木棒，棒上都塗有石灰粉。一聲令下，眾“騎士”便開始在空白地帶“策馬”。他們一邊想盡辦法地躲避對手的棍棒，一邊努力用棍棒擊打對手。只要有人身上沾上了石灰粉，就要被淘汰出局。堅持時間最長的一半“騎士”能獲得“晉級”。

  比賽過程中，有些騎術精湛者，不但能策馬在間不容發地瞬間避過對手，甚至還有瑕表演一些“直立式”、“懸掛式”、“倒勾式”、“俯臥式”等等各種高難度動作。這一輪比試極見真章，不過片刻，就有很多“騎士”被木棒擊中甚至被掀落馬下。

  眾騎士中，有一少年表現搶眼，遇到對手，挑、打、擊、伏……功夫既高，又十分靈活，以一人之力，很快就把十多名對手挑落馬下。不知是誰高呼了一聲“古力布台！”很快，台下的呼聲便連成一片。

  展族人敬重英雄，眾人見這“古力布台”英武非凡，不管他出自哪一個分部，都忍不住為其喝彩。

  場下彩聲四起，場上爭奪激烈。

  很快，還留在馬背上的只剩了十余人。這些人都早已成功“晉級”，卻不忙著下場，仍想分出個高下。見“古力布台” 呼聲極高，眾人都不約而同地朝他奔去。他們本沒有“合圍”的意圖，但因眾人心思一致，卻在客觀上造成了“合圍”的局面。

  古力布台引著眾人在場中奔馳，間或擊出一棒，雖局面艱難，卻仍然又擊退了五位對手。待精彩絕倫地一個馬上轉身把第五位對手挑落馬下，他自己也陷入了八位勇士的重重包圍中。八人把他團團圍在中心，無論他朝哪一個方向策馬，都會遇到棍棒。

  古力布台長歎一口氣道：“我輸了！”扔下了手中的木棒，跳下了馬背。其余八位展族勇士對望一眼，也拋下了木棒，跳下馬去擁抱古力布台，齊聲道：“你贏了！”見到這個場面，大家又是大聲吆喝，喜台上的鼓手也忍不住擊鼓助威，氣氛十分熱烈。

  看到這個場面，展顏臉露喜容，端起酒杯，大聲道：“這才是我展族的好男兒！大家乾一杯！”

  台下眾士兵轟然應喏，舉杯暢飲。

  飲酒完畢，圍觀的各方觀眾又各自依從安排外移百步，靜待第三輪“箭術”比賽。這一輪比賽共分二十余組，每組四人，騎在馬上，在來回奔馳中射箭。箭靶綁在羊身上，隨著羊隻的奔跑隨機移動。每位騎士配備三十支箭，以最終中靶的箭支數目記名次。

  決定勝負的比賽即將開始，無論是參賽者還是觀眾都十分緊張。

  開賽的鼓點響起，第一組四位勇士策馬步入場中，遙遙向展顏行禮。

  見展顏微微頷首，四人便各自瞄準了目標開始射箭。一箭射出，羊隻受驚，開始四散奔跑。因箭靶移動的方向難以預料，不易命中，加之心中緊張，除了最初的一箭之外，此後連續數箭，這四位勇士竟無一箭上靶。

  一名年僅十五歲的少年“勇士”呼合力越急越出錯，連發三箭都射在了羊身上。那隻羊當場倒斃，惹得觀眾笑聲一片。待換過羊後，他越發緊張，箭射得不成章法，別說上靶，連靠近目標都成問題。待手中只剩下三支箭時，同組的其他幾位勇士都已經射箭完畢，各自有幾箭上靶。他心中焦慮，竟不敢發箭。

  展顏示意鼓手為他擊鼓壯膽。

  此時，圍著場地跑了一圈，他正接近喜台的方向。聽到鼓聲，他抬頭看向喜台。

  展顏向他微微一笑。

  對上展顏激勵的眼神，少年漸漸鎮靜下來。

  他天分極高，年齡雖幼，箭術卻早已在自己的分部中遙遙領先。適才緊張，連平日水準的一成都沒有發揮出來。

  台上的族長是他心目中的英雄，是他平素頂禮膜拜的對象。族長在他這個年齡的時候，早已聲震草原，縱橫無敵。現在，這位英雄正坐在台上遙遙看著他。盡管今日的表現一塌糊塗，但是，在英雄眼中，他沒有找到嘲笑，只看到了——期待！不能！絕對不能讓族長失望！少年的眼神漸漸變得清明。

  只剩三支箭了！即便全部上靶，也絕對不可能獲封為百夫長！今日已注定失敗！但是，展族男兒，即便敗，也要敗得漂亮！
  緊張和慌亂一掃而空，少年的鬥志空前昂揚。

  他拉滿弓弦，把兩支箭銜在嘴裡，一支箭搭在弦上。

  盯著滿場飛奔羊隻，他的心中漸漸有了一種速度的感知。然後，他忽然動了。在策馬飛縱的同時，三支箭連續激射而出，一支直飛、一支錯身、一支倒掛，三個動作一氣呵成，三道銀芒如流星般劃著美麗的弧線穩穩落在箭靶上。這三箭動作連貫、精彩絕倫，把箭術中一切美好的元素發揮到了極至。透過這三箭，眾人看到了一種速度和力量結合的圓熟的張力之美，場上頓時彩聲四起。

  他靜靜行了一禮，正欲退下，忽見展顏站起身來，高聲說道：“人生誰能始終不敗、永遠無敵？我展族男兒要的就是這種敗而不餒、絕處逢生的信心和勇氣！上台來吧，呼合力！讓我們大家一起敬他一杯！”

  呼合力神情激動，飛身上前，忍不住落下淚來。

  凌鉦微笑道：“恭喜貴族又得一員猛將！”他自己日日選拔將領，目光犀利，深知“將帥之才”和普通士兵一個很大的區別就體現在心裡素質和細節處理上。雖然只是一輪簡單的比試，他卻看出了少年身上巨大的潛力。

  呼合力驚詫地抬頭，見凌鉦含笑看著他，對他微微頷首。

  (本章完)