第144章 (1)
  第 121 章  第 121 章 (1)
  浩浩蕩蕩的騎兵隊伍在草原上蔓延，遠遠看去，象是一條威武的長龍，尤為引人注目的是隊伍中間一輛紫色的高大馬車，車上飄著一面大旗，上書一個大大的“天”字。

  隔遠見到這支隊伍，展族各部的牧民都虔誠地伏跪地上。在這支隊伍裡有他們最敬重的族長展顏，他用自己的實力娶得了一位天朝公主。對展族來說，這是世代的夢想、無比的榮耀！

  展顏和凌鉦並騎馳騁在隊伍最前面。凌月穎的車駕則被雙方的親衛和幕僚團團簇擁中間，再後面則是雙方的隨從軍隊。雙方的人馬加在一起，總數過萬，十分壯觀，但雙方都是訓練有素的騎兵，命令到處，大家依次跟從，一絲不亂、行進速度極快。

  傍晚時分，眾人到達了展族的核心聚居區“赫棱木”。

  還沒到“赫棱木”，遠遠就看見展族的軍隊列隊相迎，前後相繼，一望無邊。見他們的隊伍到達，一路發出歡呼，場面十分壯觀。

  越過綿延的軍隊，一座高台陡然映入眼簾。高台四周是大片的空地，台上則立著一個碩大無朋的彩色帳篷。

  凌鉦熟知草原風俗，心知這必定是展顏備下的“喜帳”。

  展族的帳篷大小是依據等級身份排列的。族長的帳篷叫大帳，十分寬大；高級將領和分部首領（烏領）的帳篷叫中帳，規模形製比之大帳略小些；一般將領的帳篷則是小帳，形製規模更小；沒有任何品級的士兵、平民以及“格索”居住的帳篷則叫做平帳，隻相當於小帳的一半左右大小。無論大小，所有帳篷都一律是肅穆的灰色。唯一的例外，就是“喜帳”。

  展族成婚時，都會立起高台，架起“喜帳”。高台的台階數代表新娘的品級。展族新娘的品級排名不分入門先後，全看男方喜好，隨時都有可能變動。立起喜帳的台階數越多，表明新娘的品級越高。

  在凌月穎之前，展顏已經迎娶了七位“格索”，因凌月穎身份貴重，這次，展顏的喜台一共列了十二級台階，那是展族娶妻的上限，表明凌月穎在展族的身份是“長格索”。

  “喜帳”上繪有色澤鮮明的圖案，繪的是經過浴血奮戰、最終使展族一躍成為草原第一大族的前輩英雄“展拔”和他的十二位“格索”的故事。因展拔最終娶了十二位“格索”，其後輩子孫為表示敬意，便留下一個不成文的風俗：包括族長在內，展族人的妻室最多不超過十二個。

  見凌鉦凝目打量著“喜帳”，展顏解釋道：“明晚在此宴客迎娶公主，王爺認為時間是否過於匆促？”

  凌鉦微笑道：“悉聽尊便！”

  他心知草原局勢混亂，展族常年處於征戰之中，大部分戰役都要展顏親臨指揮，不可能為了一樁婚事耽誤太多的時間。在最短的時間內迎娶凌月穎，同天朝達成一個有實質意義的聯盟是刻不容緩的大事。展顏怎都不會給凌月穎一個緩衝時間，待她適應後才慢慢迎娶。

  越過“喜帳”，再行片刻，大片的帳篷便映入眼簾。

  凌鉦見這些帳篷大都是“中帳”，心知展族的核心區到了。

  再行片刻，便看到了展顏的“大帳”。

  “大帳”前面立著一排草原女子，旁邊還有幾個小孩，見到展顏，齊聲歡呼，奔跑過來。

  展顏臉露歡容，跳下馬來，伸臂抱住了奔得最近的一個女子。不過片刻，他已經被一群女子圍在中間。那些女子神情激動、悲喜交集，操著展族語，圍著展顏喳喳詢問，輪番上去擁抱展顏，親吻他的額頭。

  啟赫在後解釋道：“族長有許久沒有回來過了！”

  凌鉦點頭，心中驚異無比。

  即便早已知道草原人不拘禮，他還是為展顏和眾“格索”們這種毫無顧忌的“親熱”舉動感到震驚。回過頭去，便看見凌月穎已經撩開了車簾，靜靜看著這一幕“團圓喜劇”。她神態冷漠、表情淡然，只在唇角上掛著一抹深刻的譏誚，覺得展族人果然粗鄙不堪、不懂禮儀。

  好不容易從眾格索的擁抱中掙扎過來，展顏招呼凌鉦道：“便請王爺移步到帳內敘話。”跟著又揚聲道：“多米！去招呼公主，告訴公主我族喜宴的各種準備和節儀。”

  一個穿著麻布粗衣、扎著雙環辯的女孩應聲而出，大約十七、八歲年紀，膚色黝黑，手腳粗大。

  她跑到凌月穎車前，伸手準備去扶凌月穎。

  凌月穎忽然迅疾無比地跳下了馬車，不讓那女孩碰觸她，臉上露出嫌惡的表情。

  天朝人普遍鄙視展族人。凌月穎身為公主，性情高潔、精於禮儀，這種傾向比之普通人則更是變本加厲。在宮中，即便是專門伺候她的鳳氏姐妹，也都是身著綢衣、面目嬌好、斯文有禮。她見那女孩著裝簡陋、舉止粗疏，便不願讓她接觸。

  見到這個表情，展顏心頭掠過一絲不快，卻沒有露出情緒，隻淡淡道：“好生伺候公主！”說完便向凌鉦比劃了一個邀請的手勢，當先向自己的“大帳”走去。

  凌鉦早知凌月穎打心底裡鄙視展族、排斥展族，卻也想不到她會表現得如此明顯，有心勸解，卻又不知該如何勸起。見展顏已經走到了帳簾外，回身等待他進帳，微微一歎，向凌月穎微微搖了搖頭，示意她不可任性，舉步向“大帳”走去。

  “請公主進偏帳休息！這是族長專門為公主備下的偏帳，成親之後，公主就住在這裡！”多米低低稟報了一聲，伸手指著大帳旁邊一座形製略小、色澤簇新的帳篷。她看了凌月穎一眼，見她神色複雜，心中有些驚惶，垂下頭來，不知道該怎麽辦才好。

  “公主！這裡風大，我們還是進帳篷裡休息吧！”鳳婀拿出披風給凌月穎披上。

  “這就是我的歸宿了吧？”凌月穎怔怔盯著那個帳篷，喃喃低語，有些失神。

  “公主！你別這樣！”鳳娜心中一酸，垂下淚來，伸手扶著凌月穎向帳中走去。

  凌月穎茫然前行，隻覺得那帳篷越變越大，象一座高山撲壓而下，壓得她喘不過氣來。在越來越濃重的壓迫感中，她的心頭真真切切地湧入了一句話：“願生生世世永不做皇家人！”眼前忽然浮現出一個全身錦衣的女子。那女子披散著頭髮，躺在富麗的床上，滿床都是鮮血。

  那是一位先輩的公主。她嫁到了一位朝中要員的府上。過府三年，她的夫家被發現參與了平王謀反，全家被諸，包括她的子女。那位公主被接回宮中後，便有些神志不清，逢人便說，公主是這世上最可憐的人，從一出生就是政治工具；最終，還要做政治犧牲品……皇上聽到後很不高興，便讓人把她鎖在宮中，不許出門。當夜，她便割脈自盡了，留在人間的最後一句話就是“願生生世世永不做皇家人！”

  當年聽到這話的時候，月穎還是一個錦衣玉食、頤指氣使的小公主，覺得自天生高貴，幸福無比，只希望自己生生世世都是公主。

  直到看著這座帳篷、這座象山一樣沉重的帳篷時，她才忽然明白了，在父皇眼中、在眾位娘娘眼中，在眾多大臣眼中，所謂公主的價值，也不過就是一塊小小的五色玄石而已！

  一夜之間，“喜帳”四周便鋪好了厚厚的羊絨地毯，設置了不計其數的矮桌。展族重要首領和各方使者的坐席設在高台上。高台下方則是各方士兵的坐席。展族兵士都是同族之人，相互之間大都沾親帶故，維系展族族民團結的更多是血緣和友情，上下級之間的界限遠不若天朝那般壁壘分明。

  族長娶得天朝公主，對展族族民來說，實在是一種無上的榮光。早前一天，所有有條件到赫楞木的展族士兵都受到了邀請，赴喜台觀禮。加上天朝的五千軍隊，各族使者的隨從兵士，筵席的規模大得驚人。

  凌鉦到達高台下時，見到的便是一望無邊的“矮桌”，根本估計不出究竟有多少兵士參加了這次婚宴。

  他心知展族常年征戰，物質損耗驚人，若不是滅了許多小族，搶得了大量物資，展族根本就是入不敷出、難以維計。

  這次天朝被迫嫁公主，心中難免有些怨言，嫁妝雖豐厚，卻多是為凌月穎準備的各種名貴飾品、如意、皮貨等，送給展顏的只是一些尋常之物。見展顏擺出如此大手筆的婚宴，足見他對這樁婚事極度重視，凌鉦心中暗暗點頭。

  正思索間，便聽到有人高呼“王爺”！抬起頭來，就看見佟族的使者烏扎克大步走來。

  昨日到達赫楞木後，凌鉦得知草原各族都已經派來了使者。烏扎克更是毫無顧忌地登“帳”拜訪，拉著凌鉦喝酒聊天，直喝了兩個時辰。

  他完全不管周圍展族士兵的臉色，口口聲聲說道來這裡純粹是為了見凌鉦，拜謝他的救命之恩。

  自從在佑滋國相識以來，凌鉦一直覺得烏扎克性情粗豪、心思單純，直到被他拉著深宵喝酒，他才漸漸覺出這烏扎克做事似淺實深，別有用意，實在是一個厲害角色。

  草原混戰兩年有余，無數小部族被兼並甚至滅族草原上漸漸就形成了兩大核心。西方以展族為核心。東方則以佟族為核心。草原上的幾十個小部族也漸漸有了傾向性。有些公開依附於展族，有些則俯仰於佟族之後。在幾次交戰中，雙方各有勝負。展顏求得天朝公主，同天朝結盟在即，立即對以佟族為核心的“東方陣營”造成了極大的衝擊。

  正因為展顏把大部分兵力用於同天朝交戰，佟族才得以乘機在草原上擴張。一旦展族同天朝“握手言歡”，佟族將陷於一個十分不利的境地，許多持觀望態度的小部族便很有可能就此投入展族旗下。

  烏扎克拉著凌鉦深宵喝酒，擺明了“交情菲淺”，便等於給柔弱的小族族民打了一劑強心針，知道佟族同樣有天朝做靠山，很大程度上便能打消小族族民的疑慮。

  這種局面，卻也是凌鉦樂見的。即便迫於無奈同展族結盟，他也不希望展族從此“高枕無憂”，橫掃草原。這一通喝酒也甚合他的心意，可以說是雙方“一拍即合”。況且有“救命之恩”這個大幌子立在那裡，無論多麽不滿，也沒有任何人能隨便挑刺。

  眨眼間，烏扎克就來到了凌鉦身邊。

  他根本不理旁邊的展顏，以一種“好朋友”的口吻埋怨道：“王爺如何一聲不響就提前走了？倒叫小弟打上門去，撲了一個空！”

  不待凌鉦開口，展顏已經皺眉問道：“是誰負責傳令給烏扎克使者的？怎地如此無禮，讓使者晚行一步？”

  律布恭敬道：“方才哲西來報，說到達使者的中帳時，使者已經離開了。想是道上錯過了！”

  凌鉦微笑道：“確是本王疏忽了！待會兒，烏大哥請務必同本王共席，讓本王好生敬大哥一杯，以示歉意！”

  見他們稱兄道弟起來，一眾展族人都是心下不快，卻又不便說什麽。

  倒是展顏始終表情和煦，聞言笑道：“兩位都是展族的貴客。今日遠來赴宴，當真是給了展某好大的面子。待會兒，便讓展某好生敬兩位一杯！”一邊說著，又吩咐婚宴的籌備長突次道：“把王爺和烏扎克使者的坐席並在一起！嗯……就擺在我的坐席旁邊吧！這樣方便交談！”

  凌鉦撫掌道：“那敢情好！”

  他見展顏行事磊落，談笑間破局，又不令對方尷尬，心中暗讚。

  烏扎克見展顏從容接招，微微一笑，不再說話。

  說話間，各方的兵士也已一一整對完畢。各支隊伍依序靜立，長不見邊。

  等了片刻，便見軍隊自中而分，一輛高大的漆金馬車緩緩自人群中駛過。卻是凌月穎的“喜車”到了。

  展顏大步跨前去接凌月穎。

  按照草原風俗，成婚儀式上，新娘不需蓋頭巾，反而要站在高台上接受眾人近距離的祝賀，讓族人清楚地“一睹芳容”。只要走上高台，喝過合歡酒，便算是結成了婚姻。

  展顏走近馬車，便見到兩個天朝宮女鳳婀鳳娜垂首立在馬車邊，見到他，伏跪下去。而他派去服侍凌月穎的一眾展族侍女則垂首跟在馬車後。

  見展顏神色不悅，一個侍女跪地道：“族長恕罪！不是奴婢大膽不服侍長格索，實是長格索不許我們靠近。”

  展顏心中不快，卻又不便發作，揮手讓侍女起身，平定了一下心緒，掀開了車簾，伸手道：“吉時將至，便請公主移步！”說完，抬頭打量凌月穎。

  見凌月穎已經帶上了展族的罟罟冠，穿上了寬大肥闊的大紅織金貂皮袍，他的臉上閃過了一抹不易察覺的笑容，又把手伸得更長了一些。

  看著那隻伸進馬車的手，凌月穎心中悲哀無比。

  只要伸出手去，握住了這隻手，從此，她就要告別自己熟悉喜愛的一切，變成草原人了；只要握住了這隻手，從此，她就要孤獨地在這個充斥著野蠻和荒涼的地方度過一生了；只要握住了這隻手，從此，她就要與夢想和幸福徹底絕緣了！昨晚哭了一夜，彈了一夜的琴，今天一早，她終於擦幹了眼淚，換上了展族的新娘服。

  身為公主，從一出生，她便背負著自己的“政治使命”。不管多麽不情願，她終究知道自己根本無力反抗，唯有順從命運的安排。

  一路上，她也早已把草原的各種節儀背得滾瓜爛熟。對一個天朝公主來說，展族的所謂 “節儀”只不過是一些粗糙的程序，很輕松就能掌握。

  但是，不管想得多麽清楚，當真看著那隻準備要牽她一生的手時，她還是覺得自己無法坦然地伸出手去，無法——爽快地握住！

  (本章完)