京城顯貴眾多，不僅有大量的王公大臣，還有跟隨當年先帝征戰天下的功勳。

  一座座氣派的宅邸坐落在其中，隱隱拱衛整個皇宮。

  這其中，鎮南侯府雖不是其中最顯赫的一支，但是在京城倒也算是赫赫有名。

  尤其是隨著鎮南侯府的小侯爺在京城做了幾件大事後，如今可謂是大街小巷，在販夫走卒三教九流中廣為流傳。

  而此時的侯府，一些下人正在忙碌。

  “三哥，聽說小侯爺又搶了一位女子回府？”

  有下人好奇無比，光天化日朗朗乾坤，小侯爺堂而皇之抱著一個妙齡女子回到侯府，雖說看見的人不多但還是傳了出來。

  侯府現在可是都在議論著呢。

  “少打聽小侯爺的事情，別忘了你我是什麽身份！”

  李三現在頗有京城侯府管家的架勢，當然他現在還不是管家，但他是小侯爺身邊的紅人，所以這府上的仆人家丁見了他，誰不客客氣氣喊一聲‘三哥’？
  “是是是，三哥說的極是，是小人多嘴！”

  那家丁連忙笑著打了自己一個嘴巴，力道不大，同時嘿嘿笑了笑，“還得是我們小侯爺啊。”

  “咳咳，反正大家心中有數就行了，該幹嘛幹嘛，以後府上少夫人可不止一位，都上點心好好做事，小侯爺肯定虧待不了我們！”

  李三輕咳一聲，也算是默認了府上家丁們的猜測。

  這裡畢竟是京城，山高皇帝遠，侯爺夫人遠在江南老宅也是管不了小侯爺，這來到京城後他們小侯爺可謂是出籠的鳥兒，徹底放飛自我起來。

  剛說著，不遠處一道嬌小的人影就跑了過來，聲音清脆奶聲奶氣，“李三哥哥，哥哥是不是回來了？”

  仔細一看正是丫頭囡囡，在侯府現在大家都知道這丫頭是小侯爺認的妹妹，李三見到正主連忙苦笑著糾正，“小小姐，您喊小人三兒就行，這一聲哥哥小人可不敢當啊！”

  開玩笑，這可是小侯爺認的妹妹，雖然侯爺和夫人那邊還未真正收為義女，但小侯爺和少夫人認啊。

  他一個下人怎麽敢托大。

  “少爺是回來了，在後院呢。”

  這話音還沒落下李三就一拍腦袋，連忙拉住了要去後院的小丫頭，苦著臉說道：“小小姐，現在還不能去。”

  “為什麽？哥哥回來了，囡囡要去找他，告訴哥哥今天囡囡認了好多字呢！”

  丫頭年紀還小，肯定不懂其中的緣由，一雙眸子充滿了迷惑。

  李三能怎麽解釋？

  他嘴角一抽，連忙笑道：“少爺出了一趟門累了，說是要休息，沒有特別的事情不讓我們打攪。”

  身為下人就要為主人分憂解勞，小侯爺剛抱了個千嬌百媚的大美人回後院，拍屁股想就知道裡面現在會發生什麽，現在進去打攪？

  那不是惹惱小侯爺，壞了他的好事？
  不行啊，千萬不行，這小小姐是小侯爺認的妹妹受寵，到時候壞了小侯爺好事不一定會舍得責罰小小姐，可他們這群下人可就要背鍋了。

  尤其是他！

  “哥哥累了？那囡囡就不去了，不能吵到哥哥和嫂嫂休息！”

  丫頭歪著小腦袋似懂非懂，她覺得李三肯定有什麽話沒說，但她又不清楚到底是什麽，只能懵懂的點著小腦袋，神色有些失望。

  “對對對，等少爺休息好了，小人會差人告訴小小姐您的！”

  李三擦了擦額頭冷汗，好不容易將丫頭哄走，他回頭看了眼後院，然後由衷的敬佩起來，小侯爺這是要青出於藍而勝於藍，以後侯府再也不會被外人說人丁不旺，香火不盛了。

  ……

  “那就，暫時安排在偏房住下吧。”

  後院內李葉斟酌再三，甚至拉著娘子商量了一番後，終於做出了決定。

  “娘子覺得呢？”

  他這也是一個想法順便聽聽自家娘子的意見，不過抬頭看著娘子那饒有深意的目光，就讓他輕咳了幾聲，“會不妥嗎？”

  “妾身都聽夫君的，既然夫君覺得安排在偏房，那就偏房吧。”

  顏冰清笑著點頭根本沒反對，至於這後院偏房合不合適，那還不是由李葉一人說了算？

  難不成侯府的那幫家仆丫鬟還能說三道四？

  “權宜之計，暫時借住。”

  李葉找了一個非常充分的理由，天見可憐他這次是真沒其他想法，可娘子明顯不太相信。

  “妾身明白，夫君其實不需要解釋，現在的安排的確最為妥當。”

  得，擺明了就覺得他有其他不軌企圖和心思，解釋起來好像也是白解釋，李葉也就不再浪費力氣，反而忍不住問道：“娘子就……真的不會吃醋嗎？”

  天底下女人都吃醋，可唯獨他娘子太溫柔嫻淑大方了，反而讓他……有些心理失衡。

  吃醋？

  顏冰清聞言笑容有些深，她自然也是會吃醋可吃醋有用嗎？再說之所以同意自己夫君納妾，還是心有虧欠，不光是她前期隱瞞身份和年齡，也是覺得虧欠了侯府李家，總不能讓自己夫君這一脈斷了香火吧？

  “這後院雖然還有幾間屋子，可想要再隔幾間就不太容易了，夫君覺得呢？”

  李葉聞言一愣，環顧後院，確實屋子還有幾間，隨後醒悟過來，點頭說道：“夠用了，不需要再擴建，現在這些夠用了。”

  娘子果然還是會吃醋，只不過太縱容他了，有些事情見好就收不能得寸進尺，否則傷了娘子的心得不償失。

  這後院，前前後後加起來可是有七八間屋子，確實夠用了，太夠了……

  一番安排下，褚夢竹與平南王妃被安排在了後院其中一間偏房內，暫且住下，而且因為身份比較特殊，也幸好這後院平日裡其他人不會進來。

  倒也不會惹出太多閑言碎語。

  當然眼下的安排只是權宜之計，將來如何誰也說不準。

  後院主屋。

  平南王妃攜自己女兒在安頓好後，再一次過來，身上也已經換了一身衣裳，看上去少了幾分雍容華貴，多了幾分樸素和清麗。

  與褚夢竹站在一起，當真是宛如一對姐妹。

  “多謝小侯爺收留我與小女，感激不盡。”

  平南王妃不再自持王妃身份，微微欠身態度已經徹底降低，她是一個極其精明審時度勢的女人，現在京城並不安全，所以在寄人籬下時就很會拉攏關系。

  “夫人言重了，以後是一家人，不需要這般客套。”

  他不可能放過褚夢竹，所以這一家人倒也不算誇大其詞，而褚夢竹站在那邊紅著臉也沒反駁。

  客套後，自然就是談論正事。

  顏冰清正想著回避，卻被李葉拉住了小手，“娘子不用避諱，都是一家人，而且你可是侯府的女主人。”

  李葉故意在平南王妃面前提及這事，就是在暗中警告她，少琢磨一些沒用的想法，他正妻的位置不可能換人。

  “至於夫人身上的美人蠱，不知道有何打算？”

  有些事可以私下談，但有些事李葉卻不想遮遮掩掩，那豈不是顯得他別有用心？

  美人蠱！
  褚夢竹憂心忡忡拉著自己娘親，平南王妃聞言也是露出了掙扎猶豫之色，各方面都能看出她並非受人脅迫才會中了這蠱毒，更像是主動吞下美人蠱。

  “娘，我們求顏姐姐幫忙，她肯定能幫你解毒的！”

  褚夢竹關心無比，然而平南王妃卻沒有立刻答應，聞言臉上浮現出更加猶豫不決的表情，仿佛對她體內的蠱毒並沒有那般抵觸。

  “這事，容妾身再考慮考慮……”

  果不其然。

  平南王妃對於是否要解開她體內的蠱毒，沒有那般強烈的意願，目光也是避開，唯有她女兒在一旁聽了焦急萬分。

  李葉和顏冰清對視一眼，說實話幫不幫平南王妃化解她體內蠱毒，對於侯府來說沒啥利益得失，所以也沒有強求。

  人家自己都不願意，難道外人還要腆著臉去幫忙？

  “既然如此，那夫人好好休息，世子那邊我會安排看看能否帶回。”

  褚寅這個平南王世子現在的生死，其實也沒那麽重要，至少對李葉而言重要程度並不大，頂多就是牽扯到平南王爵位繼承問題，然後關系到江南一帶三郡州平衡是否會被打破。

  真要說有什麽關系，大概就是平南王府和鎮南侯府都在江南，數十年都是水火不容，或許會產生某些影響。

  “那就有勞小侯爺了。”

  這是一場交易，唯有李葉成功幫褚寅繼承爵位，平南王府這邊才能公開承認郡主下嫁到鎮南侯府，而且還是當妾！

  雖然平南王府不答應，李葉也能強行納妾，可終究會讓事情稍微有些不圓滿。

  “不行！”

  突然間，褚夢竹忍不住終於不顧自己娘親眼神阻攔，“娘，你身上的蠱毒會害死你的！不能就這麽放任不管！”

  蠱毒不是好東西，凡人都知道何況現在她又接觸到了仙門世界，所以焦急萬分不依不饒，“不管怎麽樣，一定要將娘你身上的蠱毒除掉，否則女兒不放心！”

  “竹兒！”

  “娘你糊塗啊，為什麽要甘願忍受？那蠱毒就不是什麽好東西，它會害了您性命的！”

  這是母女之間的爭執，李葉在一旁也並未插足，而是靜靜的等待結果。

  顏冰清心知肚明自家夫君的心思，也是含笑看著。

  平南王妃難道不知道？
  或許以前她不清楚，哪怕有所懷疑也一直裝作不在意，但現在她已經得知，體內的美人蠱雖然能讓他青春永駐容顏不老，但也會相應縮短她的壽命。

  “顏姐姐，我娘，我娘她如果不解了那蠱毒，還有……多少時間？”

  平南王妃是一個精明懂的算計的女人，但她女兒卻性子沒那麽複雜，現在直接問出了問題關鍵。

  美人蠱會不停透支中蠱之人的壽命，而平南王妃別看如今看著年輕貌美，然而她的年齡其實並不小。

  褚夢竹刁蠻任性卻不傻，所以才會急切的詢問。

  李葉其實也很好奇，朝著自己娘子望去，“其實我也好奇。”

  “至多不會超過半月。”

  顏冰清輕聲一歎，凡人壽命其實很短暫，根本不足百年，甚至大部分凡人都活不到五六十歲。

  以平南王妃這等出身養尊處優，若無天災人禍倒是能比平民百姓活得久一些，但為了保持青春貌美不惜用了美人蠱透支壽命。

  “半，半個月？”

  褚夢竹小臉蒼白，雖然有心理準備可這個答案讓她久久不能回神。

  連平南王妃都俏臉煞白，她再精明再精於算計，但在死亡面前仍舊會恐懼，這是她無法掩蓋和遺忘的詛咒，“怎麽會？”

  是啊，怎麽會？
  她如今才不到四十歲！
  半月，甚至顏冰清的回答她聽得出來，至多不會超過半月，也就是可能更短！
  十天？還是……？
  沒人可以保證。

  “只有半月不到時間了？”

  李葉在一旁也忍不住感慨起來，不知道是同情還是憐憫，亦或者是……覺得活該？
  只是他那個眼神落在平南王妃眼裡，更像是一種嘲諷。

  “美人蠱是一種極其歹毒的手段，下蠱之人並非出於好心，雖然可以讓女子青春永駐不會衰老但代價是透支壽命。”

  顏冰清搖頭解釋，仙門世界有諸多手段，但下蠱絕對是最令人不齒的手段之一。

  而且這還不光是透支壽命，微微遲疑後，顏冰清朝著平南王妃望去：“還有一事，給你蠱毒的人根本沒有讓你知曉。”

  “什麽？”

  “吞下美人蠱而最終死去的女子，屍身並不會腐爛而是會千年不腐，是仙門中一些心思不軌的邪修拿來煉製豔屍傀儡的絕佳素材。”

  也就是說，平南王妃如果不找人將體內美人蠱解了，她不光活不過半月，甚至死後都不得安寧被人拿來煉製成傀儡。

  如此真相，李葉都忍不住想要和動手的人交流一下心得，這人心狠啊！
  再看看平南王妃，早已經花容失色俏臉煞白。

  她，顯然不知道為了維持自己絕美的容顏竟然會付出如此巨大的代價。

  “另外……”

  顏冰清覺得還不夠，話音未落繼續說道：“即便你如今改變主意想要化解美人蠱，也沒有那麽容易，即便解了，同樣要付出代價！”

  天底下哪有那麽便宜的事？
  除了她夫君可以讓她無條件付出，其他人？哼哼！
  李葉好奇起來，還有什麽代價？
  然後發現娘子正朝著他眨了眨眼，等等，娘子這操作怎麽看都像是在給人挖坑……