經過這麽一鬧騰，許氏等人回家前的愁緒，似乎也就此消散了。

  三個小的還罷，許氏活了大半輩子，自然能看出來余晚竹的用意，她心裡面十分熨帖，隻覺得自己跟前的這幾個孩子，果然都是個頂個的好。

  宋逾白一走，宋峻也不能在家裡久待，吃過午飯就要回書院去了。

  眼下，家裡便只剩許氏母女四人。

  自從過完年後，許氏的身體便日益強健起來，除卻陰雨天氣，平日裡身子沒有任何不妥，天氣暖起來後，她便會和宋小蘭一起在自家地裡做些活兒。

  點豆子，種苞米，雖然沒有水田，但莊戶人家的本分可不能忘，總不能把地空著。

  余晚竹不會做農活，許氏以家裡地不多，用不上她為由，也不讓她下地，所以她便專心忙著自己的事情。

  崔嬸不愧是個厚道人，這幾日又給她介紹了兩位客人。

  張氏和吳翠那裡也小見成效，兩人雖然再沒來過她這，但有崔嬸和吳嬸在村裡，她也能及時知道兩人的預後。

  日子一晃便到了三月。

  這天早上，宋家人剛在吃早飯，便聽見敲門的聲音響起。

  宋香抱著一個肉包子啃了一口又放下，自告奮勇地跑去開門，“我去我去！”

  許氏沒動筷子，揚聲問道：“阿香，是誰來了？”

  宋香還沒進灶房，便聽她在院子裡歡快地喊道：“娘，是大哥哥來信兒了！”

  許氏一愣，而後笑道：“慢些跑，別摔著了！”

  長子離開已有半月，也差不多該是這個時候來信了，她從宋香手裡接過信，也沒打開，直接遞給了余晚竹，“阿竹，娘不識字，你給咱們念念吧？”

  余晚竹隻得接過信讀起來。

  信中說，宋逾白到京城後本是找了一間客棧住下，可他拜訪完學正給他引薦的同門，那同門卻說是客棧嘈雜，不利於他考前溫習，便給他單獨賃了一間屋子。

  這封信並不長，隻把他入京後的事情簡單說了說，末了說他一切都好，讓大家勿念。

  余晚竹念完，合上了信。

  一別半月，她也沒有想到，自己那顆本來已經沉寂下來的心，卻因為這封信而泛起了淡淡的漣漪，雖然信裡沒有與她相關的隻言片語。

  不過知道他好著便行，雖然分開，猶望君安。

  許氏聽完說道：“這下總算也是放心了，只是，這封信路上也費去了幾天時間，眼下科考馬上就要開始了吧？”

  “離春闈還有八日。”余晚竹點頭。

  許氏想了想，問道：“阿竹，若是回信，阿白他科考前能收到嗎？”

  余晚竹沉吟道：“今日就送出的話，應當是可以。”

  吃完飯，余晚竹便鋪開紙筆，由許氏口述，她來代筆回信。

  許氏先講了講家裡的情形，又囑咐了幾句讓他安心赴考，便沒說什麽了。

  余晚竹想著大老遠的送一趟信不容易，停筆問道：“小蘭，香香，你們有沒有什麽想對大哥說的話？”

  宋小蘭思索片刻說：“長嫂，那就替我寫一句，願大哥金榜掛名，探驪得珠！”

  “小蘭，不若你自己來寫？”她閑時會教宋小蘭和宋香識字，這兩個成語，也是從她這兒學去的。

  宋小蘭卻擺手道：“長嫂，我識字不多，寫得又難看，嘴上說說還罷了，但要讓我寫就不行了，還是你來代勞吧！”

  余晚竹另尋了一張紙，將她方才說的那句話寫了出來，然後把筆塞給了她，“你既然在學，便應當多練手。”

  許氏也附和道：“就是，成日裡跟著你長嫂識字，現在到了檢驗的時候了，你大哥見了你的信，也定是會高興的。”

  宋小蘭臉一紅，乖乖坐下提筆寫字。

  認識的字她便自己寫，還沒學會的，就照著余晚竹的筆跡描畫，雖然寫得歪歪斜斜的，但也勉強能認出來是什麽。

  輪到宋香，她倒是沒有推辭，興衝衝地寫下了四個筆畫簡單的字，“大哥加油！”

  後面還畫了一個笑臉。

  余晚竹哭笑不得，這加油二字是她素日裡鼓勵這姐妹倆說的，宋逾白不一定能看懂，但是寫都寫了，那便這樣吧，想到宋逾白見信後愕然的神情，她竟覺得有一絲好笑。

  等墨跡乾的時候，余晚竹猶豫了下，還是在信尾添了一句“願君蟾宮折桂。”

  時間緊湊，盡早送出，宋逾白也就能盡早收到回信。

  余晚竹隻身去了州城，她出嫁前就住在城中，對城中的事物倒也熟悉，稍加打聽，便找到了一個常年往返京城和朔州兩地的行商。

  僅僅送一趟信，就要花費三兩銀子，余晚竹付完錢後有點肉痛。

  許氏沒有要她那三十兩銀子，加上這段時間做買賣賺的，眼下她手上統共是五十幾兩銀子。

  她在城中閑逛了會兒，忽然想去馬市看看。

  馬市不算正規集市，每逢雙日，才會有牲畜販子在這裡扎堆做買賣，今天恰好是雙日，余晚竹倒是趕上巧了。

  到了馬市，只見這條舊巷子裡，拴著好些牛、馬、驢、羊和騾子，還有些賣豬崽子和小貓小狗的。

  她之所以來這裡，是打算買頭騾子回去。

  村口雖然有牛車可以坐，但總歸是沒有自家養一頭方便，更別說遇著個什麽事情，他們還要去別人家租騾車，想來還是應該買一頭。

  馬匹價格太貴，況且余晚竹還沒有學會騎馬，相較之下，騾子雖然速度沒有馬快，但卻是最劃得來買的。

  她壓根不會選騾子，但也不會把不懂行掛在臉上。

  余晚竹微微皺眉，學著別人的樣子一路挑挑揀揀看過去，忽然就看中了一頭被拴在棗樹下的騾子。

  只見這頭騾子身材高大，四肢健壯，正低著頭無聊的甩尾巴，她前面有個人也相中了這頭騾子，走過去拍了拍它的腦袋，那騾子也不反抗，乖順地打了個響鼻。

  余晚竹在他不遠處默默觀察著，只見那人與騾主人聊得起勁，卻因為價格沒談攏便走了。

  余晚竹心下一喜，機會這不就來了嗎？

  趕忙走上前去，“二十兩銀子，我要了！”