宋逾白把余晚竹放到床上，定定地看了好一會兒她恬靜的睡顏。

  良久他才道：“娘，你先給她換身衣裳吧，我去燒水，一會兒您再幫她擦下血跡。”

  他想看余晚竹腿上傷得重不重，終究還是忍下來了，今晚兩人之間一切不合常規的舉動，都是因為余晚竹中了藥。

  可他卻是清醒的，所以不能胡來，尤其是在她不知道的情況下。

  許氏點了點頭，待宋逾白出去了後，便小心翼翼地把余晚竹身上的髒衣服換了下來，看到她大腿上那些還在滲著血的窟窿時，許氏簡直觸目傷心，一面抹著眼淚，一面顫著手小心地擦拭掉汙血。

  她將余晚竹一直緊握在手裡的銀簪取了下來，心想著，兒媳這是遭了多大的罪啊，才會對自己下了這樣的狠手？
  許氏心疼不已，忽然聽到兒子在門外叫她，猜想可能是熱水燒好了，便匆匆抹了把眼淚，起身去把熱水和帕子接了進來，細心地給余晚竹清理著。

  城外，距城門二十裡地的一處山林。

  一隊六七人的皂衣衙役，正沿著山路搜尋著，夜裡他們接到報案，說有人被歹徒劫持至此，有性命之憂。

  當晚恰好是顧知州在衙門裡當值，加之報案之人還抓來了一名從犯，都交代得清清楚楚了。

  顧大人立即便受理了這事，派出了兩隊人馬，一隊前去提審主謀，另一隊便是來搜查營救人質的。

  報案的人把從犯交到衙門，見事情已經分配下去後，便又匆匆離去了。

  說是擔心人質安危，要先來找人。

  劉捕頭已經帶著手下在山上轉了好一陣子，一直沒有收獲，心裡不禁想，也不知那書生找到人了沒有？

  正準備撤退，忽而聽到一名屬下的驚呼聲，“頭兒，你看那裡！”

  劉捕頭順著他指的方向看過去，只見不遠處的一個山頭，有一處地方，正冒著滾滾濃煙。

  眼下天還未大亮，濃煙在黎明夜色的掩蓋下，倒是極難被人發現，不仔細看，還當是山間霧氣呢。

  這地方是茫茫山林，本就極少有人居住，怎會在這個時辰失火？
  劉捕頭直覺那冒煙的地方肯定是有問題的，說不定人質就在那裡，於是揮手下令道：“走，去看看！”

  一隊人又朝著那山頭趕去。

  待到了山腳，還真被他們發現了一條通往山上的小路，此刻天已經亮了，山頂的濃煙愈發清晰可見，一名官差蹲下看了看路況，“頭兒，路上有車輪和馬蹄的印記，應是剛留下不久的。”

  “上山！”

  眾人順著小路上山，路的盡頭果然是失火之地，一間木屋已經被燒毀了一半，火勢燒得正旺，濃煙滾滾的，也看不清裡面是個什麽情形。

  劉捕頭眉頭皺起，種種線索都指向了這間著火的小屋，可是，山頂之上也沒有水源，該如何滅火呢？

  他打了個手勢，讓眾人分散查看還有沒有別的線索，自己緩緩走近那間木屋。

  劉捕頭捂著鼻子站在濃煙中，這濃煙熏得他眼睛刺疼不已，正四下查探間，忽而他瞳孔一縮，在地上看見了一雙腿。

  火裡有人！

  他趕忙招呼一聲，叫來兩個手下，想把那人拖出來。

  也幸好這只是在屋外的院子裡，並沒被燒塌的木屋殃及多少，幾人拽著那人的腿，一起將他拉了出來，手忙腳亂地撲滅他身上的火。

  只見拽出來的這人，下半身雖沒被燒到，但上半身卻著實傷得是不輕。

  他的臉已經辨不出原來的面目，一動不動的也不知是死是活，一人探了下他的脈搏和呼吸，叫道：“還活著！”

  劉捕頭點了下頭，指了兩個人將他抬回州衙救治，不論他是好人還是壞人，得先把他治活，才能開堂審理。

  劉捕頭帶著余下的人又等了一會兒，見火勢小了，才衝進木屋搜查。

  木屋內到處都是焦炭，還有正燃燒著的火苗，搜查起來十分不易，不過，還是有人眼尖地看到了兩個人影。

  劉捕頭朝那兩人看去，只看了一眼，心便涼了半截。

  與其說那是兩個人，還不如說是兩具燒焦了的乾屍。

  眾人把焦屍拖了出來，神情都十分凝重，一個離州城不遠的山頭，竟然發生了兩起命案，還有一個人重傷。

  究竟發生了什麽，才造成了如此慘烈的結局？

  州城。

  宋小蘭到地方時，醫館剛剛開門，鄭大夫今日有一個外診，正要出去，卻被她攔了下來。

  鄭大夫也去過宋家多次了，倒是認得她的，捋了捋胡子道：“可是令兄的腿又有什麽不妥？你且等等，老夫這邊有一個外診，就在城中，約是一個時辰便能回來了，屆時我再與你一同過去瞧瞧。”

  宋小蘭哪裡肯讓他走，滿臉焦急地道：“鄭大夫，人命關天啊，您先跟我走一趟吧！”

  “何事這麽急？”鄭大夫見她表情嚴肅，也知事情恐怕有些嚴重。

  宋小蘭四下看了看，見左右沒人，才小聲道：“我長嫂受人暗害，中了髒藥，眼下還昏迷不醒，兄長讓我來請您去給長嫂解毒。”

  鄭大夫行醫多年，這種陰私的手段也沒少見，倒是不慌，沉聲問道：“還有什麽症狀？”

  “還有一些外傷，需得止血和包扎。”宋小蘭連忙說道。

  鄭大夫沉吟片刻，髒藥之毒雖然不危及性命，卻是迫在眉睫，若不及時解毒，只怕是中藥之人會備受煎熬。

  他心裡也起了些許嘀咕，那髒藥的效果，多為暖情助興之用，宋家娘子已是成婚之人，何不先救急再解毒？

  不過，他們這麽早便尋上自己，想來應是事情緊急，再有也是對自己的信任。

  鄭大夫思量了一二，便道：“那這麽著，你稍等片刻，待我把手上這個外診安排妥當，就跟你走。”

  宋小蘭感激地點頭，連聲道謝。