有老妻過來緩和氣氛，朱老爺子也不再滿面愁雲，臉上顯出絲笑容，對著余晚竹道：“這你外祖母倒是沒騙你，快嘗嘗。”

  朱妙意連忙湊趣，“趙嬤嬤好容易才露一手，孫女也要，可不能全叫表姐獨吞了！”

  朱老爺子笑罵，“自是少不了你的！”

  眾人都笑了起來。

  晌午是在世安堂吃飯，朱家眾人連同余晚竹，齊聚一桌，席間朱家二老笑意就未斷過。

  朱家雖是世族，但人口單薄，倒也因此少了許多紛擾，一家人氣氛很是和樂，上至二老，下至朱家兄妹，對余晚竹無論多言寡言，卻都是發自肺腑的關懷。

  除宋家外，余晚竹再次感受到了家的溫暖。

  午飯吃完，又待到晚上吃了晚飯，朱老夫人才依依不舍地放余晚竹走。

  仍舊是朱熙澤送她回去，朱妙意也嚷嚷著要去，索性跟余晚竹一同鑽進了馬車。

  “家裡許久未這般熱鬧了。”朱妙意歪頭道。

  余晚竹莞爾一笑，“就多我一人罷了。”

  “可是祖父祖母難得如此高興呀！”

  這話余晚竹倒是沒法反駁，姐妹兩個說說笑笑到了桐花小院，何芳一直亮著燈溫著水等候，見余晚竹領著朱家的公子小姐回來，不由分說便自去往竹影堂上茶水。

  不過夜色已深，兩人只是略坐了坐，就起身告辭了。

  把兩人送走，余晚竹也沒回竹影堂，而是徑直走向自己的寢室。

  何芳見了，不知為何叫了一聲，“姑娘.”

  余晚竹看向她，“怎麽了？”

  何芳紅著臉，有些支支吾吾的，猶豫片刻還是搖了搖頭，“.無事”

  余晚竹暗自納悶，心說這丫頭究竟怎麽了，不過也未放在心上，吩咐她準備好洗漱用的熱水，便就推門進了臥房。

  屋裡黑漆漆的，她剛關上門，回身便撞上了一個結實的胸膛。

  “啊”

  她嚇了一跳，低呼一聲正想推開，卻被一雙臂膀牢牢圈住了腰肢，清冷溫和的嗓音在她耳畔響起，“別怕，是我。”

  余晚竹輕輕捶了他一下，嗔道：“大晚上的，你藏在女子閨房裡作甚，我險些以為是哪兒來的采花賊，也不點燈？”

  宋逾白抱了抱她，便牽著她來到桌邊，熟練地點起蠟燭。

  “方才有客在，我若是被人瞧見，只怕朱老爺子要連夜把刀架在我脖子上。”

  余晚竹瞪了瞪眼，“我外祖父是文臣，向來不喜歡打打殺殺，只會與你說理。”

  宋逾白拉著她在身旁坐下，“那可不一定，文臣發起怒來，可比武將彪悍多了。”

  更別說朱老爺子這等剛直不阿的硬骨頭。

  余晚竹笑了兩聲，才問：“你現下過來是有什麽事嗎，可曾吃了晚飯？”

  “沒有事，我就不能想見你嗎？”

  宋逾白定定看著她，隻覺得哪怕才一日不見，也想念的厲害。

  見他情話張嘴就來，饒是余晚竹這樣的厚臉皮，也忍不住紅了紅臉。

  宋逾白捏著她柔嫩的指尖，“不過，今日過來，除了想見你，倒的確有一件事需得讓你知道.兆縣來信了。”

  “兆縣？”余晚竹聞言皺起眉，“是直接給你的信嗎，他們說了什麽？”

  難不成上次她告誡過後，余家人還不死心？

  宋逾白搖了搖頭，“也沒什麽大事，我已經回過信了，只是過來與你說一聲。”

  余晚竹掙脫他的手，皺起眉頭，“不可能，他們既然千裡迢迢給你傳信，就絕不是隻說些無關痛癢的話，我爹是不是逼你替他謀官職了？”

  她滿臉氣憤，“上次我已經回絕，說你我和離了，他們怎麽還不死心？”

  “別生氣，”宋逾白拍了拍她的肩膀，“畢竟是你父親，就算你我和離過，余大人也算是我的恩師，恩師有命，我豈能推諉？”

  余晚竹有些著急，“即便是我爹，那也要分清輕重緩急啊，你現下正得聖上寵眷，若是為了他的事去奔走疏通，先不說能不能行得通，你叫別人如何看你，難不成要毀了自己清名和前途？”

  見她為自己擔憂，宋逾白心裡有些高興，握住她的手，“在你眼裡，我可是這麽傻的人？”

  “余大人的確說過，讓我為之打點一下關系，但他也不想想，我如今只是一個翰林院六品侍讀，哪來那麽大能耐，能伸手到地方官員任免中去？”

  “你放心，地方官員向來是朝廷任命，吏部委派，我就算想幫，也是心有余而力不足。”

  余晚竹不由愣住，“那你方才說已經回信了，還說什麽恩師有命豈能推諉，難道不是應了我爹？”

  “是，也不是。”宋逾白含笑道。

  余晚竹狠狠瞪他一眼，揮了揮拳頭，“快說，別賣關子了。”

  宋逾白做了個拱手討饒的姿勢，“娘子饒命，我說就是。”

  “誰是你娘子！”余晚竹怒目而視。

  宋逾白不再逗她，“畢竟是你父親，又是我恩師，他既有求於我，我也不能全然不管，打點關系這些暫時走不通，不過也並非沒有別的法子，你可知兆縣最大的賦稅來源是什麽？”

  余晚竹茫然搖頭。

  宋逾白笑了笑說：“是那些常年跑船行商的當地豪族，兆縣臨海，產物頗豐，那些商賈便是以此發家的，將本地的貨物運到內陸，價格可得翻數倍。”

  “不過他們走水運也有一個弊端，那便是兆縣至甘州的那條運河，旱季河道易乾旱，無法行船”

  余晚竹接話道：“所以你想讓我爹去拓寬運河？”

  宋逾白面帶讚賞的點了點頭。

  余晚竹隨即嘟起嘴，有些不解，“可是，據我所知，開拓運河勞民傷財，兆縣不過彈丸之地，我爹真能將這件事情辦成？”

  不是她不相信自己父親，可她爹當教諭數年，教學生還行。

  處理這些政務，要協調各方關系，萬一聚不來物力，又耗費了人力，還沒把事情辦成，百姓們還不把她爹趕出兆縣？