眾人都看向她。

  除卻年紀最小的宋香，和毫不知情的莫遠，其余人臉色皆有些微妙和不自然。

  果然，下一瞬，余晚竹就說：“我也是時候走了。”

  面對大家的目光，她這話說得頗有些艱難，可又不得不說。

  畢竟，她也不能在宋家待一輩子。

  她雖然被許氏收為義女，可這也只是她們幾人知道，感情上可以，倫理上卻說不通。

  尤其宋逾白如今已是官身，傳出去更是有損他的仕途，他入京已經半年多了，說不定好事將近。

  和離這事兒遲早會說破，宋逾白也會再娶親。

  余晚竹深知自己已經不能再留在宋家，索性如今鋪子的買賣也已穩定，新宅也搬了。

  即便沒有她，宋家人也能生活的很好。

  她也可以放心了。

  眾人手上的動作都是一頓，許氏緩慢地將碗放下，“這這樣急嗎？阿竹，中秋節那天是你的生辰，不能等過了生辰再走嗎？”

  余晚竹最近一直在家，幾乎不怎麽去鋪子，雖然沒有明說這件事情，許氏心裡也隱約有了猜測。

  宋小蘭一臉急切，“是啊長嫂，要不再多留幾日？”

  宋峻面色隱忍，但眼神裡透露著期盼。

  莫遠一臉莫名，不知他們在打什麽啞謎，一副想問又不敢問的樣子。

  最震驚的莫過於宋香，她嗖的一下從凳子上梭下去，跑過來拽著余晚竹的衣角，“長嫂，你要去哪兒？”

  不怪宋香沒記起，時隔半年，許氏等人也險些忘了，余晚竹早就說過，她是要走的。

  余晚竹很想答應下來，可她故意避開自己的生辰，就是怕會舍不得。

  默然片刻，她還是搖了搖頭，“就不留了，我已經與人約好，最遲，後日就要出發。”

  許氏和宋小蘭都有些默然，知道這只是她的托辭，畢竟之前，從未聽她說起過這事。

  可即便知道是托辭，她們也無法再說什麽，因為余晚竹的心思，她們也能猜得出來幾分。

  宋香卻不依，拽著袖子晃了晃她的胳膊，“長嫂，你要去哪兒，不能帶上香香嗎？”

  余晚竹摸了摸她的頭，“香香乖，長嫂這次去的地方有些遠，你想去哪玩，就讓二姐帶你去，好不好？”

  宋香撅起嘴，還想再說什麽，卻被宋峻走過來一把拉了回去。

  “阿香，你六歲了，要懂事些，長嫂已經做好了決定，我們就不要再讓她為難了！”

  眾人都沒有說話，飯桌上顯得格外沉默。

  雖然早就知道這一天會來，心裡也有所準備，卻還是覺得難以接受。

  可同時心裡也明白，他們也改變不了什麽。

  許氏眼中含淚，卻強忍著不落下來，免得阿竹見了會作難，她抬頭看了看吃飯的這間屋子，是正院裡的偏堂，雖然是偏堂，但也敞亮明淨，到處都布置的舒舒服服的。

  以前吃飯哪有這麽多講究，灶房裡搭張桌子就是了。

  現下的一切，都是阿竹掙來的，可她安頓好了所有，自己卻要走。

  許氏隻覺心如刀割。

  她何德何能，才能在這輩子遇上這樣的兒媳、這樣的義女？

  宋小蘭的神情也有些愣忡，定定盯著眼前的碗，眼神裡卻失了焦距。

  相比於長兄做了官，她更清楚如今家裡的一切，都是長嫂給的。

  芳容閣在城中風頭無二，一直是許多人盯得死緊的香餑餑，可長嫂還是毫不猶豫地交到了她的手裡。

  鋪子的生意不敢說日進鬥金，但一月下來，數千兩的利潤也不在話下。

  長嫂怕遭人嫉恨，也是為了給她找靠山，還請了顧家和周家入股。

  有官場和商界的這兩大靠山在，日後就是有人想找麻煩，也要先在心裡掂量一番，看自己能不能得罪得起。

  宋小蘭得到了她以前都不敢想的財力，可長嫂卻還略帶歉意地對她說：“小蘭，我知道你一直以來的的心願是開家酒樓，如今叫你接手芳容閣，也確實是委屈你了，不過等你日後能分得出心思，也可以再開一家。”

  余晚竹見幾人面色鬱鬱，故作輕松地道：“娘，小蘭，你們別難過了，日後若是得空，我也會回來看你們的。”

  許氏回過神，勉強笑了笑，“那就好，那就好。”

  宋小蘭吸了吸鼻子，掛起笑容，“快吃吧，菜都要涼了呢！”

  眾人心不在焉地吃完飯，也沒心情做別的，交代楊氏收拾好碗筷，便各自回了房。

  余晚竹在房中獨自坐了一會兒，去敲響了許氏的房門，許氏見是她來，連忙擦拭乾臉上的淚痕，“阿竹來了？快進來坐。”

  兩人在桌邊坐下，有一刹那的沉默，好像都不知該說些什麽，才能讓對方高興一些。

  余晚竹想了想，還是決定不出言安慰，越是安慰，心裡才會越不舍。

  她從懷裡取出一疊銀票，遞給了許氏，“娘，這是一千兩銀子，您留著用。”

  許氏趕忙擺手，“娘不要！阿竹，家裡現在不缺錢，更何況你還將州城的鋪子給了小蘭，你出門在外，身上才應該多備些銀錢”

  許氏百般推辭，硬是不收這一千兩，余晚竹拗不過，隻好又自己裝著。

  加上這一千兩，她身上一共有七千兩銀票，都在空間放著。

  有這筆錢，足夠她此生揮霍了。

  余晚竹和許氏說了一會兒話，兩人聊著聊著，許氏心裡也看開了許多，不停叮囑她在外要照顧好自己。

  聊至深夜，許氏見時辰不早，才放余晚竹回去睡覺。

  余晚竹剛進屋，人還沒坐下，就聽見自己的房門被敲響。

  門打開，外面站著一大一小兩姐妹，都一臉可憐巴巴的盯著她，懷裡還抱著各自的枕頭。

  宋小蘭胳膊肘捅了捅宋香，後者連忙撒嬌，聲音軟軟糯糯的，“長嫂，我們想跟你一起睡”

  說完眼睛還眨巴兩下，似乎生怕余晚竹不同意。

  余晚竹瞅了兩人一眼，沒忍住，撲哧一聲笑了出來，側身把路讓開，“行了，快些進來吧！”

  兩人趕忙入內，自覺地去床榻上擺好枕頭。

  新宅的床榻很寬，三個人並排睡下也依舊寬敞，宋小蘭和宋香一左一右把余晚竹夾在中間，宋香更是八爪魚一樣，四肢都纏在她身上，讓她講故事。

  夜深，靜謐到仿佛能聽見屋外草叢裡，秋蟲的鳴叫。

  兩人在余晚竹溫柔的聲音中，漸漸入睡。

  余晚竹故事還隻講了一半，便聽見身側兩人均勻的呼吸聲，她在黑暗中無聲笑了笑，也閉上眼睛。

  一夜好眠。