方才趙嬤嬤說她打扮太素淨了，京城的姑娘們，時下都愛穿些俏麗的衣裳，佩戴鮮亮的首飾，余晚竹年紀不大，也應妝扮起來，若是缺什麽，一概給老夫人說就是。

  朱老夫人深覺這些年虧欠了她，恨不得把什麽攢下的好東西，都送到外孫女這來。

  余晚竹感動之余，著實有些哭笑不得。

  倒是許氏很為她高興，“這樣好，阿竹，你爹娘離得遠，在京城有外家照應，我也放心些。”

  朱府，世安堂。

  “.老奴瞧了，那宋家老夫人是個厚道的，雖說是莊戶人家出身，但心眼好，對咱們阿珠小姐很是維護。”

  趙嬤嬤恭敬地道：“還有宋家的幾位姑娘，跟咱們表小姐都甚是親近，想來感情是極好的，不過老奴今日倒是沒見著宋大人，不知他為人如何。”

  朱老夫人擺了擺手，笑道：“我已叫老頭子去打聽了，他與翰林院的溫大學士私交甚好，溫大學士說，宋家這個後生學識不凡，人品貴重，倒不似那起子愛賣弄的。”

  趙嬤嬤瞧了眼老夫人臉上的笑意，忽而問：“老夫人，您該不是想.”

  朱老夫人搖了搖頭，“才將阿珠認回來，倒是不急，不過他們既是義兄妹，感情自然非一般人可比，若是阿珠有意，倒也不失為一個選擇，只是不知她是怎樣的想法，我現下又不好問，怕她與我生分了，便就先放放吧。”

  “無論是誰，我總要給阿珠尋個合她心意的好夫婿，保她後半生平安順遂才是。”

  斷然不能讓外孫女兒，也走了已故閨女的老路。

  趙嬤嬤為朱老夫人捏著肩膀，“老奴瞧著，阿珠小姐不是衝動之人，您的拳拳憐愛之心，她自然能體會。”

  轉眼便到了休沐這日，北風刮了一宿，晨起時格外寒涼。

  余晚竹已經搬回了桐花小院，早上一個人吃早飯，空蕩蕩的，著實有些不習慣。

  她心想，等改日許氏一行人回了朔州，便把莫遠帶過來，在她手底下做事，十三四歲的年紀，也可以學著做些買賣了。

  何芳跟著宋小蘭學了不少日子，手藝也大大改善，今日做的油酥麻花格外酥香，配著這個麻花，余晚竹連喝了兩碗雞絲粥。

  吃完早飯，剛坐著歇息了一會兒，便聽見院外敲門聲響起。

  今日她要去朱府，許氏他們應當不會過來，那又會是誰呢？
  她朝著何芳輕輕點頭，何芳便快步前去開門，片刻，便見朱熙澤帶著兩個小廝走了進來。

  余晚竹微愣，連忙起身相迎，“朱公子怎的來了？”

  朱熙澤好笑的看著她，帶了兩分打趣，“在下以為，余姑娘現下應當喚我表兄了。”

  余晚竹挑了挑眉，很乾脆的叫了聲“二表兄”，倒是朱熙澤的臉色有些紅，他規規矩矩的回了一揖，“阿珠表妹好。”

  余晚竹這才疑惑地問道：“現下還早，表兄過來是有何事？”

  朱熙澤笑了笑，“你已幾日未去朱府，祖母對你甚是想念，特命我接你過去，好陪她老人家說說話。”

  余晚竹點了下頭，將朱熙澤引至竹影堂。

  朱熙澤抬頭看見門匾題字，忍不住讚道：“好字！一看便是名家，不知表妹請的何人題字？”

  余晚竹笑意盈盈，“表兄說笑了，我這個小院子，哪裡請得動名家題字，這是乾娘長子替我寫的。”

  “莫非是那位宋大人？”

  余晚竹點頭，“正是。”

  朱熙澤忽覺她臉上蔓延至眼尾的笑意有些礙眼，眼神閃了閃，索性掉開了目光，轉而打量起這個院子，“表妹何不搬回朱家，祖母已為你精心布置了一處院子。”

  余晚竹默了默，搖頭道：“現下已經很好。”

  見狀，朱熙澤便不再勸。

  余晚竹請他坐下，讓何芳奉了茶過來，片刻，又取出一件疊得整整齊齊的衣物，將之遞給朱熙澤，“表兄，那日多謝你的披風，現下已經洗乾淨了，便物歸原主。”

  本來是想順道帶去朱府給他的，既然他親自來了，那便自己拿著吧。

  “表兄且再等等，容我去換件衣裳，便與你一道回去。”

  朱熙澤自然應允。

  一切收拾妥當，余晚竹這才上了朱家的馬車，朱熙澤騎馬在一側跟著，過了半個時辰，便到了朱府。

  一進大門，便見朱妙意在裡面等著，她身旁還站著一個身形瘦高的男子，看著約是二十多歲的模樣，頭束玉冠，身穿鴉青色織錦圓領直綴，神情嚴正肅穆，頗有幾分不易親近的架勢。

  朱妙意一見她，便眉開眼笑的迎過來，“表姐，你可來了！”

  又指著男子介紹，“這是我大哥，朱彥澤。”

  余晚竹從容的福了福身，“大表兄好。”

  朱彥澤也微微欠身，淡淡道：“表妹好。”便沒有後文了。

  朱妙意挽住余晚竹的胳膊，小聲跟她咬耳朵，“你別介意啊，我大哥他常年在國子監待著，就是這副性子，不過我大哥可是外冷內熱，他雖不說，但知道你要來，就也陪我在這裡等著。”

  朱彥澤輕咳一聲，朱妙意頓時縮了縮脖子，不敢再說。

  看來是怕極了這個長兄的。

  余晚竹心中憋笑，面上卻不顯露。

  朱熙澤乾笑兩聲，“大哥，表妹又不是你國子監裡的學生，你別總板著臉，當心嚇著她。”

  朱彥澤輕輕瞟了他一眼，朱熙澤頓時也噤了聲，面對下屬時的冷肅，現下全然不見。

  朱熙澤撓了撓頭，轉而看向余晚竹，“表妹，祖父祖母在世安堂等你，先過去拜見二老吧。”

  一路到了世安堂，朱老夫人端坐右側上首，另一側是位頭花花白的老者，老者臉頰瘦削，蓄著文士胡須，精神矍鑠，尤其是那一雙幽潭般的眼睛，仿佛有著洞悉一切的智慧。

  這定然是朱老爺子了。

  上次見朱老夫人時未行大禮，方才經朱妙意提醒，她已然知道規矩，隻抬眼看了下兩位長輩，便緩緩拜下身去，“晚竹拜見外祖父、外祖母。”

  朱家三兄妹也在她身後躬身行禮。

  待余晚竹磕過頭，朱老夫人便迫不及待親自上前將人拉起來，把余晚竹的裹在掌心揉搓，“今日天涼，一路過來沒凍著吧，快坐下。”