“可是為著你，我們還是四處打點關系，給他疏通了一個湛北的縣丞之職，但他竟說湛北偏遠，又嫌縣丞不過是個微末小吏，不肯過去，更不肯將你給我們，無論我和你外祖父許他多少財帛都不願意。”

  “你外祖父一氣之下，轉身便回了京城，我也無奈，但念著你，便想和你舅舅使法子先將你帶出來，再悄悄帶回京城，隻消離了朔州，那他便沒有任何法子拿捏咱們了。”

  “隻可很，那段時間他將你藏得死緊，一直叫我們找不到，拖了數月，我跟你兩個舅舅也等不下去，隻好命家丁將余啟謙捆來，狠揍了一頓，他保證會好好待你，我們這才回的京城.”

  往事歷歷在目，眾人聽了朱老夫人的講述，仿佛都看見那一段無奈而揪心的遭遇。

  余晚竹取過帕子擦掉老人臉上的淚痕，溫聲安慰道：“外祖母，都是過去的事了，您不要再難過了。”

  知道了生母的事，她雖傷心，可究竟時間太過久遠，對生母的感情也隻泛泛。

  往事如煙，追究過去又有何用。

  不過，她來京城一趟，竟然還能意外認回外家的親人，余晚竹也很是高興。

  朱老夫人欣慰一笑，“我原先總念著你爹和繼母會待你不好，不過如今看來，他們還是有用心教養你，你的相貌品性，比之大家閨秀也是不差，總算那姓余的還有點良心，沒有辜負了代雲的遺願！”

  余晚竹想起原主那滿身的肥膘，粗鄙的性格，自私的嘴臉
  生父薄情，繼母苛待，他們哪會知道良心為何物？
  余晚竹默了默，還是沒有把自己原本的樣子告訴朱老夫人，她不想讓老人家因此再傷心一回。

  宋小蘭抬頭看了一眼她，也在心中歎了口氣。

  余晚竹先前如何，她再清楚不過，不過見她沒說，自己也就不好多嘴。

  朱老夫人臉上掛著笑，忽然問道：“珠兒，說起來我還沒問，你現在也是該談婚論嫁的年紀了，他們可有為著你的事情籌謀，你的婚事可有著落了，為何如今孤身一人來了京城？”

  對著自己親外祖母，余晚竹不好騙她，但也無法說出實情。

  隻道：“我爹前年補上了兆縣縣令，他們如今都在兆縣。”

  “兆縣？”朱老夫人目光一沉，“他們怎的把你一個人丟在朔州，為何不帶著你一起赴任？”

  還未等余晚竹答話，朱老夫人便重重在案幾上一拍，冷哼道：“我還道他們是有良心的，沒想到余啟謙竟然棄了你？你可是他的嫡長女啊！”

  更何況珠兒這等好性情好容貌的女子，定能說一門好親事，他們何至於如此狠心，生生棄了自己的親閨女？
  見老太太動了怒，余晚竹忙是安撫，“外祖母，不是的，這也算是我自己想留下。”

  “我在朔州有些買賣割舍不下，而且他們走之前，是把我許了人的，只不過後來事情沒成.我便就一直留在朔州做買賣。”

  她總不能說自己已是嫁過人的。

  朱老夫人將信將疑，“許了人家？那是因為何事，才沒有成的，你在朔州時可有人照顧？”

  余晚竹打馬虎眼，“想來是沒有緣分吧，外祖母，我在朔州過得好著呢，乾娘待我很好，喏，這位便是我乾娘家的妹子！”

  她索性拉過宋小蘭來轉移老太太的注意力。

  朱老夫人看宋小蘭的目光，果然更慈愛了幾分，拉過她後，將手腕上的一個翡翠鐲子褪下來給她。

  宋小蘭哪裡肯要，趕忙推辭，“老夫人，這太貴重了，我不能要”

  朱老夫人卻是不聽，不由分說地把鐲子套進她手腕，又重重握了握，“誒，孩子，珠兒既然叫你一聲妹妹，你便也當我是自家長輩就是，長輩給你的見面禮，不可推辭的！”

  朱妙意也過來說，“就是，宋妹妹，你就收著吧。”

  宋小蘭隻好謝過。

  朱妙意見此時氣氛活躍，祖母也不似先前那般傷心，索性湊趣說：“祖母，宋妹妹的見面禮有了，那我表姐的呢？”

  如今知道了余姐姐竟是姑母的女兒，她喊起姐姐來，也更加的真心和順口。

  朱老夫人橫她一眼，“要你來操心？”接著給趙嬤嬤遞了個眼神。

  趙嬤嬤會意，轉身去裡間捧出一個紫檀鑲玉的妝匣，交到了朱老夫人手上。

  朱老夫人拿著妝匣，神情有些感慨，“你娘她一意孤行，跟著余啟謙去了朔州，原本我給她攢下的嫁妝，有好些都沒用上”

  她歎了口氣，緩緩將紫檀妝匣打開，只見裡面竟是一整套的紅寶石頭面。

  蓋子一打開便是滿室華彩，鑲寶石蝶戲雙花金簪、赤金寶釵花細、金鑲紅寶石耳墜
  饒是見慣了好東西的朱妙意，都忍不住稱讚，“祖母，這是您壓箱底的寶貝了吧？真好看！”

  朱老夫人一笑，“那是自然，我跟你祖父可就只有這麽一個閨女，可不得給她多攢點嫁妝，只可惜唉不提了。”

  她將妝匣遞給余晚竹，“孩子，這個你先拿著，還有好些東西都在庫房，等你出嫁時，外祖母便把給你娘預備的這些，都啟出來給你做嫁妝！”

  余晚竹捧著妝匣有些發愣，這拇指大的紅寶石，險些將她眼睛晃瞎。

  “還愣著幹什麽？表姐，”朱妙意笑著過來攬住她的肩，“你放心吧，祖母給你的寶貝，我是不會眼饞的！”

  余晚竹這才反應過來，心中一片暖意，揚起唇角道：“多謝外祖母！這套頭面我收下了，不過您還是多留些體己吧，我如今能自己掙錢的，日後我也能孝敬您！”

  聽得此話，朱老夫人心中十分熨帖，看著自家酷似亡女的乖外孫女兒，險些又落下淚來。

  堪堪忍住後，笑著拉過余晚竹手，“你是個好孩子，不過該給你的呀，外祖母早都備著呢，不必為我這個老太婆操心！”

  又點了點朱妙意，“還有你這個猴兒，自是不會少了你的。”

  朱妙意急得跺腳，“祖母，孫女又不是貪您的寶貝！”

  眾人都笑起來。