既認了親，朱老夫人便不肯放余晚竹回去，想將她留在朱府。

  “阿珠，沒想到你義兄竟是今科狀元，我聽聞那小宋大人在京城頗負才名，名頭可不小，好些世家都有意招攬呢.你們雖說是義兄妹，但也難免招人議論，不如搬到朱府來吧，你外祖父，大舅，大舅母，還有你兩個表兄，定是都想與你團聚呢。”

  那混帳余啟謙，竟然把親閨女孤身一身丟在朔州。

  之前朱家不知道，現下既然在京城相遇，日後定是不能再讓阿珠受一絲一毫的苦。

  余晚竹默了默，雖說認回外家很值得驚喜，但她早已住慣了桐花小院，也舍不得許氏和宋小蘭等人，想想還是婉拒了。

  “外祖母，我向來散漫慣了，現下也住的很好，再說今日我剛剛認回您，與外祖父、舅父還有表兄們還未相熟您若是想我，我便時常來陪您，好不好？”

  朱老夫人愣了下，隨即慈愛的摸了摸她的臉頰，“好罷，都依你。”

  想來也是，剛剛將外孫女兒認回，縱然自己再想和外孫女兒團聚，以享天倫，但也不願使她為難，罷了，來日方長吧。

  朱老夫人還是堅持留她用晚飯，想先讓余晚竹先見見外祖父，不過傍晚時，朱老爺子身邊的隨侍卻來傳話，說老爺子被同僚請去賞畫了，晚上不回來吃飯。

  朱老夫人無奈搖頭，暗恨自家老頭子，早不去晚不去，偏偏今日不歸家。

  余晚竹道：“外祖母，今日外祖父既然不便，那我改日再來吧。”

  驟然要擁有這麽多有著直系血緣的親屬，余晚竹高興歸高興，卻還是有著些許不自在。

  朱老夫人看出她的拘謹，心中歎了口氣，這麽多年不曾來往，外孫女兒跟朱家生疏也是正常，慢慢來就是。

  她笑著說：“也成，再過兩日休沐，你外祖父，舅父和表兄都在，到時咱們一家人好好熱鬧熱鬧，他們一直都念著你呢，若是知道你回來了，定然高興，這兩日我也先拾掇拾掇，給你騰出個院子來，無論你何時想回來住，朱家都是你的家！”

  余晚竹心頭一熱，眼眶被霧氣熏濕，緊接著重重點了點頭，“嗯！”

  朱老夫人握著她的手，無意識的摩挲著，眼中也湧動著既欣喜又愛憐的淚光。

  朱妙意生怕甫一相認的祖孫倆又落淚，忙是擠到朱老夫人的另一側，挨著她坐下，“祖母，您知道嗎，我自見著表姐的時候，就覺得她親近，誰曾想，她竟然真的是我姐姐，可見血濃於水，冥冥之中自是有感應的！”

  朱老夫人點點頭，“若非你結識了阿珠，只怕咱們還不容易尋得她，這回你算是給咱們家立大功了！”

  朱妙意嘿嘿的笑著。

  余晚竹看了眼天色，“外祖母，那今日我就先回去了，待休沐那日再來看您。”

  朱老夫人點了點頭，“好，好孫兒，外祖母等著你。”

  拜別朱老夫人，朱妙意送余晚竹和宋小蘭往外走，“表姐，宋妹妹，還去我院裡坐會兒不？”

  余晚竹搖了搖頭，“天都黑了，還是早些回去，過兩日我不是還會過來麽？”

  朱妙意一想也是，親昵的挨著她，“表姐，你是我表姐，我真的太高興了！”

  “是不是傻？”余晚竹白她一眼。

  宋小蘭跟著兩人默默走著，心裡忽而有些吃味，姐姐如今有自己的的親表妹了，日後可還會像往常那般和她親近？
  還未等她多想，余晚竹忽而一把拉住她的胳膊，拉著她上前了一步。

  “小蘭，你走那麽慢做什麽，是舍不得這裡麽？”

  見她還和之前一樣打趣自己，宋小蘭心裡的失落頓時一掃而空，嗔道：“哪裡！我分明是怕姐姐你會舍不得，這才走慢了些！”

  三人說笑著走了一陣，便到了二門。

  忽而，一個婆子攔住了朱妙意，說是有事要跟她稟報。

  朱妙意對著二人道：“表姐，宋妹妹，你們且先等我一會兒。”

  便道一旁聽那婆子回話了。

  秋夜寒涼，余晚竹和宋小蘭白日出門時未帶披風，此刻晚風吹過，不覺有些發冷。

  正等著，忽聽身後傳來一道略顯驚訝的聲音，“余姑娘？”

  是朱熙澤。

  余晚竹愣了下，回過頭看去，只見他穿著一身靛藍色祥雲紋勁裝，外罩一件玄色薄棉披風，身姿挺拔，五官俊朗，臉上帶著一絲意外的神色，朝著她們走來。

  “這位是？”朱熙澤看向宋小蘭。

  面對這位只見過兩面的新表兄，余晚竹眨了眨眼，還是決定先不戳破他們之間的關系。

  笑了笑說：“這位是我的義妹，小蘭。”

  朱熙澤抱了抱拳，才又看向余晚竹，“這麽晚了，余姑娘怎的獨自在此，想來定是阿妙招待不周，在下替她先賠罪了。”

  聲音爽朗，朝氣蓬勃。

  余晚竹莞爾一笑，“不怪阿妙，方才有管事尋她說事，是以我們才在這裡稍作等待。”

  “原來如此。”

  瞧見她的笑顏，朱熙澤有瞬息的愣神，臉迅速紅了紅，神色有兩分不自然。

  余晚竹不由心中暗笑，沒想到追捕凶犯時，殺伐果斷的小朱大人，跟女子說話，竟然會有臉紅的時候？
  朱熙澤輕咳一聲，英挺的眉毛皺了起來，他看著余晚竹的衣裳，眼中有一絲擔憂。

  “夜風寒涼，你們穿的如此單薄，當心著涼了，我讓人去小妹那裡尋兩件衣裳給你們！”

  余晚竹連忙擺手，“朱”叫不出口表哥，算了。

  “朱公子不必麻煩，我們正打算告辭了。”

  朱熙澤以拳擊掌，滿臉不讚成，“小妹也真是，怎能讓你們在風口站著，她也不知做什麽去了，這麽久還未過來，不若兩位姑娘先到屋裡坐一坐？”

  余晚竹和宋小蘭對視一眼，搖了搖頭，“我倆就不叨擾了，若阿妙此刻有事不能過來，我們便先行告辭，勞朱公子轉告她一聲便是。”

  朱府的路她也熟了，馬車方才嵐星已著人去備好，也沒什麽可擔心的。

  朱熙澤點了點頭，“那我送送二位。”