顧仙仙忽而一拍桌子，“難道——芳容閣生意變差，是他們搞的鬼？”

  “你穩重些，粥都濺出來了！”余晚竹皺眉道。

  她拿帕子擦去手上的粥，“也不一定是因為粉仙齋，但就如同你所說的，他們的生意一向是不溫不火，我在玉寧街擺攤時，也早已見識過了。”

  “可是，這兩日我們的人出去打聽，自打芳容閣的生意淡了後，粉仙齋的客人就多了起來。”

  “粉仙齋是做脂粉買賣的，而我們芳容閣隻做妝面，不賣貨品，雖然二者類別不同，但總歸都是和容貌沾邊的胭脂水粉行當，一興一衰，很難讓人不多想。”

  顧仙仙露出一副沉思的神情，“竹竹，這肯定不是偶然！”

  一個一向生意平平的店，突然間客人多了起來，定然是有原因的。

  “你可打探清楚了，那粉仙齋是用了什麽手段，才讓生意好起來的？”顧仙仙問道。

  余晚竹擦了擦嘴，搖頭道：“我聽人說，他們店裡新進了一批南洋貨，據說十分好用，極討夫人小姐們的喜歡，每天還限量隻售三十個名額，緊俏的很呢。”

  “南洋貨？這些玩意兒，在咱們朔州倒是很少見。”顧仙仙吃飽飯，就靠牆站著了。

  余晚竹忍不住打趣，“你倒是自律。”

  她也站起身來，和顧仙仙並排靠牆站直，“的確少見，所以粉仙齋的生意能好起來，也算是情有可原，我原本是想摸清他們究竟賣的是什麽，也好想法子來挽回客人，可惜。”

  “可惜什麽？”

  余晚竹聳了聳肩，“書寧她們連著去了兩日，粉仙齋都說沒貨了。”

  “生意真就這麽好？”顧仙仙驚訝道。

  “限量售賣，買不上也算正常，不過我總有一種怪怪的感覺，書寧說，她們到店還沒看幾眼，也沒說自己是要買什麽，就被告知沒貨了。”余晚竹搖了搖頭。

  顧仙仙沉吟片刻，忽然瞪著眼睛道：“莫非，他們是在防著你，防著芳容閣？”

  余晚竹輕點了下頭，“我也是這麽想的。”

  “那不成，那不成，”顧仙仙也不靠牆了，乾脆在茶室裡踱起步子。

  “他們既然能把防著書寧，想必對芳容閣的情況，也早就摸清楚了，你們不論是誰去，鐵定也是買不到東西的。”

  “這樣吧，我去走一趟，以我的身份，就算他們那什麽南洋貨是限量的，難不成還能不賣給我？”

  余晚竹不讚成地道：“仙仙，你不能去，芳容閣開業至今，你也沒少在我這裡露面，坊間都知道，你這個堂堂知州千金，其實是芳容閣背後的靠山。”

  “粉仙齋既然都防著咱們了，怎會連這些都不知道？”

  顧仙仙一想也是，試探著道：“那我讓周蓉出面？”

  “也不成，”余晚竹還是搖頭，“周蓉和你走得近，又是芳容閣的常客，依我看，這事兒的確需要你幫忙，但卻不能是經常在我這裡露面的人。”

  “得找一位家世不低，卻又從未來過芳容閣的人，粉仙齋即便是防著咱們，也猜不到她們身上去。”

  顧仙仙犯起了難，“可是，開業之前，那些與我走得近的小姐們，我都下過拜帖了，即便是沒收到拜帖的，看在我的面子上，也都時常來光顧過”

  她喃喃自語了一會兒，忽然抬頭道：“誒！我倒是想起了一個人，讓她去幫咱們打探，正正合適！”

  余晚竹好奇地問道：“誰？”

  “黃思雲啊！”顧仙仙笑道，“聽說她在備嫁，這些日子一直不怎麽出門，這麽久了，婚事也應當訂下了，請她出來喝喝茶不過分吧？”

  余晚竹點了點頭，許久未見，她倒是險些忘了還有這麽一號人。

  不過也算是一個合適的人選。

  黃思雲每日被拘在家裡，被繼母管著，成親之前，都不允許她拋頭露面到外邊去。

  這是打著為她親事著想的名義，爹都沒有意見，她自己更是找不出理由來反駁。

  黃思雲正愁不能出門，顧仙仙的帖子的就到了，約她在永安樓喝茶。

  知州千金的面子，黃家還是要給的，她這才如願出了門。

  趕到永安樓時，沒想到余晚竹也在其中，黃思雲頓時驚喜不已，“顧小姐，阿竹，你們都在啊！”

  敘了幾句舊，黃思雲問道：“對了，顧小姐，你今日約我出來，可是有什麽事情？”

  顧仙仙道：“的確有事，還是讓竹竹跟你說吧。”

  余晚竹也不囉嗦，把需要她做的事大致講了講。

  黃思雲滿口答應，“阿竹，這事兒包在我身上，前些日子我不能出門，一直還沒去過芳容閣，沒想到竟然出了這樣的事情，放心吧，我一定給你把那什麽粉仙齋的路子摸清！”

  下午，黃思雲就領著婢女去了粉仙齋。

  夥計一看是個新面孔，連忙熱情地招呼她，黃思雲也像是進來隨便逛逛似的，面脂，口脂，胭脂，挨著都看了個遍。

  末了，她撇撇嘴，“也不怎麽樣啊，我見這些東西，根本就沒有別人說的那麽好。”

  她抬眼看著夥計，“你是不是敷衍我，想用這些東西就把我打發了？”

  黃思雲瞪著眼睛睨人的時候，曾經的那股子跋扈勁兒又出來了。

  夥計連忙解釋，“小姐，小的怎麽敢敷衍您，這些東西都是本店的上品，客人們都說好用呢！”

  “上品，你還能瞞得了我去？”

  黃思雲下巴一抬，“你這些東西再好，旁的脂粉店也有，我今日可是衝著那些南洋貨來的，我表姐在你們這買過，怎麽今日就不給我拿出來，難不成是覺得我買不起？”

  夥計心說，這不是得一步一步介紹嗎。

  黃思雲衣著打扮都不差，還帶著婢女，從一開始就是他的目標客戶。

  他正準備等黃思雲看完這些，若是還不滿意，再告訴她店裡還有更好的貨物，沒想到她倒是主動問起了。

  夥計道：“小姐莫急，敢問小姐可知道芳容閣？”

  “芳容閣？”黃思雲一臉疑惑，“那是個什麽地方？”

  “您不知？”

  這下輪到夥計疑惑了，芳容閣前段時間名頭盛極一時，還會有夫人小姐不知道？