余晚竹含笑回望著他，重重點頭，“我不會再走了。”

  縱然世間天高海闊，但若為著能與相愛之人廝守在一起，她願意留下來。

  宋逾白眸中微濕，眼神異常堅定，“阿竹，我絕不負你，你且再等等我，待過兩年，咱們成了親有了孩子，我便謀個外放，選一個你喜歡的山清水秀之地，忙時我理政你持家，閑時咱們便去遊覽山河，絕不叫你此生都困守內宅。”

  余晚竹歪頭看向他，眼含戲謔，“咱們未來的首輔大人，不要自己的前途了嗎？”

  宋逾白氣定神閑的微笑，“須知外放也是入主中樞的另一途徑，只要我忠心事主，勤政愛民，做出一番政績，到哪裡不是前途？”

  相比於在朝堂上互相傾軋，做一方封疆大吏，也似乎也頗為不錯。

  他目光微垂，瞧著余晚竹紅潤的臉頰，忽而心念一動，忍不住低頭吻了下去。

  余晚竹見他湊近，坦然地閉上了眼睛，誰知他一吻落下後，卻沒有立即離開，而是輾轉著輕輕啃齧著她的嘴唇。

  她臉上一紅，連忙將人推開，有些心虛地瞟了眼外面，“你做什麽，還讓不讓人吃飯了？”

  梁全跟何芳都在外面看著呢！
  宋逾白十分好脾氣地點頭，“好，咱們先吃飯。”

  顧仙仙大婚這日，余晚竹沒有去，她既不是送親之人，跟顧仙仙的夫家京城孔氏也沒有任何交集，不好貿然上門。

  不過，她還是細細備下了一份厚禮，叫梁全送去了孔家。

  大婚過後第二日，顧仙仙身邊的秋月就來了桐花小院，她一見余晚竹，就深深地福下身去，滿臉喜氣地道：“余姑娘，好久不見，秋月給您問安，您如今真是愈發好看了！”

  這她倒是沒說假話，幾個月未見，余晚竹無論是容貌還是氣質，似乎都更勝從前。

  余晚竹笑了笑，她在京城的這段時間，日日養尊處優的，又不需操勞什麽事情，確實比在朔州時，養的更加細皮嫩肉了。

  她與秋月也是老熟人了，連忙把她拉起來，“到我這裡還拘禮什麽，快過來坐，給我說說仙仙怎麽樣了？”

  她雖和氣，但秋月早從自家小姐那裡，得知了余晚竹的身份。

  有朱家這樣做高官的外家，已經需要她仔細應對，更別提宋家如今亦是水漲船高，再不是那個鄉下土坯房裡，眾人都圍坐在一起吃飯的人家了。

  她笑著擺了擺手，沒有坐下，“承蒙余姑娘厚愛，只是奴婢初來京城，還是需謹言慎行一些，免得日後出門丟了我家小姐的臉面。”

  見她不肯坐，余晚竹也不勉強，又叫何芳端了一碗熱茶給她。

  秋月笑著接了，喝了幾口熱茶暖了暖身，才道：“余姑娘，昨日您差人送來的賀禮，我家小姐已經收到了，有些遺憾你未能去喝一杯喜酒。”

  “我家小姐本想親自過來見你的，只是她甫一嫁人，闔府上下俱未熟悉，此時也不好出門，便讓我來給姑娘回句話。”

  余晚竹笑道：“她跟我還客氣什麽？剛做了孔家的新媳婦，就眼巴巴往外面跑的話，只怕婆家人要不滿了，你叫她耐心等著，反正我在京城又跑不了，咱們來日方長就是。”

  “正是這個理，”秋月點頭道，“我也勸過小姐了，小姐嫁來孔家，在京城舉目無親，往日她與姑娘最為要好，您也算是我家小姐的半個娘家人，日後定是要時常走動的，不必急在這兩天，要是惹得姑爺不滿，那就得不償失了，您說是不是？”

  余晚竹不動神色地挑了挑眉。

  秋月是個聰明人，也極有分寸，她說這話，無非是在跟余晚竹示好。

  也算得上忠心為主，處處替顧仙仙考慮了。

  余晚竹點頭，“這是自然，仙仙與我情如姐妹，又都在一處，日後自然要常來常往才好。”

  見余晚竹態度依舊和從前一樣親近，秋月這才高興地笑了笑。

  她的確是有私心在的，自家小姐遠嫁京城，離開了老爺和夫人，身邊連個能說話的人都沒有，而余晚竹既是小姐故交，如今身份又貴重，若是有她作陪，自家小姐想必也更能適應京城的生活。

  又說了幾句話，秋月便要走，“余姑娘，奴婢這就告辭了，改日我家小姐再親自登門拜訪。”

  “嗯，不急。”余晚竹揮了揮手，叫何芳送她出去。

  上次在壽淵侯府的宴會，經過文華燕的推波助瀾，再加上余晚竹當堂展示了她那一手絕妙的技藝，引得眾人爭相追捧。

  這幾日，不是收到這家小姐宴會相邀，便是那家小姐請她過府小敘。

  毫不誇張的說，余晚竹甚至覺得，自己已經成了京城閨秀圈子中的風雲人物——雖然她是技術流，但也不得不承認，她這門手藝在京城的確很吃香。

  相比之下，朔州的芳容閣，簡直就是再正常不過的買賣了。

  前來桐花小院拜訪的人也是更甚從前，其熱鬧程度，甚至連桐花小巷裡的道路，都被各家小姐的馬車堵住了。

  余晚竹周邊的幾位鄰居，甚至還因此上門找她說過理。

  余晚竹頭大如鬥，讓何芳跟梁全挨個上門賠禮，最後乾脆稱病不出，拒不見客。

  實際上，她是被某人摸黑接去了狀元府。

  余晚竹無不煩惱地歎道：“京城的閨閣小姐們，也真是太熱情了些！”

  京城小姐們請她做妝容，基本都是以禮相待，出手也大方，不過余晚竹也遇見過幾個想以權勢壓人的，但偌大京城中，就她一人有這門手藝，如此香餑餑，別人想約還約不到，豈能由著別人來霸佔她？

  文華燕和陸春都曾幫著余晚竹說話，久而久之，大家竟也約定成俗了。

  公平競爭，由余晚竹自行決定每日接待誰。

  萬般無奈之下，余晚竹隻得連連向眾人保證，在當月內就把鋪子開起來，到時候就能接待更多的客人了。

  眾人這才罷休，安心等待的同時，時不時也催促一下余晚竹的進度。