宋逾白衝進廂房，正巧看見一名壯漢揮刀對著余晚竹劈下。

  這一幕實在驚心奪目，駭得他不覺呼吸都停了一瞬，幸好理智立馬回籠，幾乎是下意識的，他三步兩作徑直撲到桌邊，抄起一個繡墩便對著壯漢砸了下去。

  他這一砸雖然沒什麽技巧，但卻用盡了全身的力氣。

  即便那壯漢是個練家子，此時也被他砸的後退了幾步，沒有繼續落刀。

  有了這個喘息的功夫，朱熙澤也隨後而至，冷冷對著壯漢道：“外面的人都已被拿下，你還不快快束手就擒？！”

  壯漢看著手持佩刀，衝進來的五六個官差，無比緊張地咽了口唾沫。

  又瞅了一眼被五花大綁丟在床上，生死不明的主子，咬了咬牙，丟掉了手裡的刀。

  宋逾白連忙衝到余晚竹面前，緊緊抓住她的手，眼神在她身上仔細檢查起來，只見心愛之人面色蒼白，嘴唇幾乎失了血色，臉上的一道傷口也已結了痂。

  又見她側著身子蹲坐在腳踏上，姿勢似乎還有些別扭。

  宋逾白一眼便看出她的不妥，連忙問道：“阿竹，你還傷著哪裡了？”

  余晚竹見兩人進來，整個人總算是徹底松了下來，虛弱的笑了笑說：“無妨，就是挨了頓打。”

  宋逾白瞥了一眼床上的人，目光陡然變得陰寒起來，散發著危險的光芒。

  “不管是誰，這次的事我都一定要給你一個公道！”

  余晚竹螓首微點，“好。”

  一旁的朱熙澤抓完人便叫眾人都出去了，此時看著兩人情意融融，忽而有幾分酸意。

  知道余晚竹是自家表妹時，除了驚訝，他還有幾分歡喜。

  他與她之間雖只有短短幾次相交，但如此真誠爽快，明麗大方的女子，還是給他留下了深刻的印象。

  前段日子，知道祖父祖母在給表妹謀劃親事時，他很想自告奮勇，道明願意迎娶表妹。

  畢竟，表妹身世飄零，之前吃了太多的苦，而眼下祖父祖母又頗有照拂之意，她嫁到朱家是再好不過的選擇，身邊俱是親人護佑，再也不會吃任何苦頭。

  可當他知道，表妹心悅之人竟是年少有為的宋大人，他又猶豫了。

  朱家詩書傳家，可他們這一輩最賦天資的大哥，偏偏無心仕途，而自己卻又只是武舉出仕，在狀元出身的宋逾白面前，自覺矮了三分。

  又見宋逾白雖與自己年歲相當，但才貌品性皆是遠超他人，加之他與表妹情深意篤。

  朱熙澤這才歇了心思，隻盼著表妹日後能和和美美的。

  他輕咳一聲，看向床榻上之人，皺眉道：“沒想到竟是定國公世子高鵬，此人是京中出了名的紈絝子，平日最好酒色，竟然盯上了表妹，表妹，你沒事吧？”

  余晚竹對著他笑了笑，“我沒事，多謝二表兄相救。”

  朱熙澤擺了擺手，“一家人，說什麽謝不謝的！”

  他俯身對高鵬探查了一番，見其一動不動，有些遲疑的問道：“表妹，他這是怎麽了？”

  余晚竹道：“我有一種能使人的昏睡的藥，先前趁他不注意時，混在酒中給他喝了下去，藥效未過是不會醒的。”

  朱熙澤點了點頭，也沒有二話，親自像拎小雞一樣抓起高鵬。

  “表妹，其余的事就交給我們吧，你受了傷，現下好好養傷要緊！”

  又轉頭對著宋逾白道：“勞煩宋大人將舍妹送去朱府，家裡人都很擔心她。”

  宋逾白自然同意。

  宋逾白小心地攬著余晚竹出了別院，外面朱家的馬車也剛到，朱老夫人見到外孫女這副樣子，眼淚不由奪眶而出，賭咒發誓地要讓老伴給外孫女兒套一個公道。

  朱老爺子也氣得不輕，好好的閨女，嬌嫩嫩的跟一朵花似的。

  平日裡聰慧乖巧，說話做事都甚是合他脾性，尤其是從老妻那裡得知，外孫女拒絕了認親宴，直把他心疼的還在夜裡暗自抹了一回淚。

  這樣好的外孫女，疼還來不及，竟然被人欺負成這樣？！

  他若不把事情查得水落石出，還外孫女兒一個公道，那便是枉做了幾十年的官！
  朱代庚夫婦跟在一旁，也是滿眼的心疼，只是現下在外面不方便說話，便張羅著讓人先行回去請大夫，好給余晚竹瞧傷。

  朱老夫人摟著余晚竹上了馬車，眾人也都紛紛上車準備回程。

  宋逾白跟朱大夫人要了一個人去桐花巷報平安，安排下去後，便也騎馬隨行在朱家馬車旁邊。

  眾人走後，別院裡的動靜卻沒停歇。

  朱熙澤捆了院中所有人，挨個嚴審，若有不從，便賞他一頓酷刑。

  那些個婆子挨了打，便什麽也招了，朱熙澤聽到表妹在這大冷天竟然受了鞭刑，氣得怒發衝冠，平日裡的明朗自持此刻全然不見，親自將行刑的幾人用鞭子抽了一頓解氣。

  那四個武士是江湖人士，倒是講幾分義氣，本想不從，但朱熙澤也不是好拿捏的主，直接將昏睡不醒的高鵬推到院子裡，寒聲道：“連你們主子也逃不過，你們難道還想負隅頑抗嗎？要知道，這世上就沒有五城兵馬司撬不開的嘴！”

  一通嚇唬之下，眾人也都紛紛泄了氣，都老老實實地在供紙上畫押。

  證詞分別指向定國公高家，通政使陳家，以及大學士胡家。

  朱熙澤面色劃過一抹凝重，除了陳家，另兩家在朝堂上的權勢都遠超朱家，定國公更是深受榮寵，手掌重權。

  與他們對上，勢必不會簡單，但朱家絕不會退縮。

  朱家的人，決不能被人憑白欺辱！

  朱熙澤目光中滿是堅定。

  他收好狀紙，吩咐下屬看好這些人，便匆匆趕回朱府，今晚注定是一個不眠之夜。

  朱府。

  余晚竹住的院子叫念雲閣，此刻燈火通明，她住的屋子裡，朱家的所有親眷都在。

  就連宋逾白，也被準許在屋裡看望她。

  年邁的大夫把完脈，也瞧了傷勢，便道：“幸好上藥及時，患處這才沒有破潰，不然就更麻煩了。”

  “雖未傷到筋骨，但冬日裡人體脆弱，加之這位姑娘又受了凍，傷勢便更重一些，要好生休養才是，免得落下病根，老朽這便開一帖鎮痛消炎的湯藥，煎服下去，也可睡個好覺。”

  “至於臉上的傷，老朽明日調一個藥膏過來，待血痂掉落之後敷用，想必不會有大礙。”

  朱老爺子拱手道：“有勞了！”

  大夫忙擺手，“應當的，應當的。”