“你的妹妹？”楚音皺緊眉頭，突然懂了，香兒是被人威脅了。

  香兒痛苦地閉緊眼睛，不敢與楚音對視。

  這位王妃的眸子明豔而銳利，似乎總能看穿人的心思。

  “就算你不說，憑五皇子的權利，也能查個水落石出，你若說了，我定能保你和你妹妹周全。”

  楚音把話說到了絕處，她知道如若不這樣，香兒是不會松口的。

  香兒泛紅的眼眶淌下眼淚，神色有所松動。

  楚音趁機繼續勸說：“你跟翠兒關系很好吧？你去看過她的屍體麽？我看過。”

  “她的屍體就放在這邊的地窖裡，是被人活活掐死的，死後眼睛都閉不上。”

  “我想幫她合眼，但他們不讓，嫌她的屍體髒，怕我因此染上疫病……”

  “她也有家人，她不可憐麽？”

  勸著勸著，楚音也跟著紅了眼眶。

  香兒眼淚簌簌落下，睜開濕漉漉的眼睛看著楚音。

  “我妹妹，也很可憐，自幼患了腿疾，十多年從未下過床……”

  說著，她腦中浮現出妹妹臥病在床、瘦弱無助的模樣。

  “所以你才更該將真相告訴我，威脅你的人只在乎利益，不會在乎你們姐妹的命，只有我跟王爺，才能護你們周全。”

  說到這，楚音走進兩步，用一雙真誠的眸子看著香兒：“仔細想想，我跟王爺又能圖你什麽呢？不過是為翠兒打抱不平罷了……”

  楚音說的每一個字，都像一把鈍刃，一下下敲打著香兒的心。

  她眼眶依舊紅著，但已經憋住了眼淚。

  鼓起勇氣對上楚音的目光：“我妹妹就在京城東門附近的屠夫家住著，我每月都會把俸祿交予他們，讓他們代我照顧妹妹。”

  “王妃若能將我妹妹接到您府內，好生照顧，我便把我知道的都告訴您。”

  終於，她還是被楚音說動了。

  “好，一言為定。”楚音看著她，嘴角勾起溫柔的笑容。

  香兒作為女子，竟也有些看呆了。

  從前她覺得自家郡主已經夠美了，如今跟眼前這位王妃比起來，竟然有種麻雀對鳳凰的感覺。

  這位王妃，定能說話算話，保她妹妹周全吧？
  楚音將此事告訴南宮湛，南宮湛立即差冷晉帶著一名侍衛，悄然去了城門附近的屠夫家。

  肉鋪裡，正在割肉的屠夫看到兩個著裝不俗的男子走來，以為是來買肉的，立即笑臉相迎。

  怎知對方一開口就提到了香兒臥病在床的妹妹。

  屠夫瞬間拉下臉來，不耐煩地驅趕兩人離開。

  冷晉這才亮出大理寺侍衛的身份，屠夫見狀，撒腿就往家跑。

  但他哪裡是冷晉的對手，跑出去沒幾步，就被他們死死按在了身下。

  屠夫連連求饒，說香兒的妹妹早就不在他家了。

  之所以一直沒告訴香兒，也是貪圖香兒給的俸祿罷了。

  冷晉當然不會相信屠夫的一面之詞。

  “帶我們去你家看看！”

  說著，他們扭著屠夫的手越發用力。

  “哎喲哎喲，兩位官爺，胳膊斷了！”

  屠夫吃痛慘叫，生怕兩人真卸他一條胳膊，只能帶他們回了家。

  家中果然沒有香兒妹妹的身影。

  但冷晉細細搜查了所有臥房，在其中一間最簡陋的房間內，看到床上沾染著乾涸的血跡。

  而另一名侍衛發現，院子內一方地上，土壤有些蓬松，像是剛翻新過。

  冷晉心下一沉，逼著屠夫挖土。

  屠夫和他娘子果然變了臉色，唯唯諾諾不敢動彈。

  “快挖！”冷晉高聲呵斥。

  “是是是……”屠夫嚇得不行，只能找來工具挖土，但動作極慢。

  冷晉不耐煩地踢他一腳：“動作快點！”

  屠夫狼狽地爬起來，不得已加快了挖掘速度。

  突然，他娘子撲通一聲跪在地上：“官爺饒命，官爺饒命啊！我們這麽做，越是為了給那丫頭一個解脫啊……”

  冷晉聞言，心裡猜到了七八分真相。

  這土下埋的，應該就是香兒妹妹的屍體了。

  “繼續挖！”冷晉不理會那女人，又踢了屠夫一腳。

  屠夫連忙照做，不到半柱香的時間，土下露出了一隻蒼白的小手。

  ……

  冷晉快馬加鞭，先把消息帶到了大理寺。

  他單膝跪在楚音和南宮湛面前，神色凝重地將香兒妹妹的死講了出來。

  楚音萬分震驚，一個深呼吸後，竟又激起一通咳嗽。

  這一天她又是下地窖又是忙審訊，身體本就弱，情緒也跟著起起伏伏，

  再加上沒時間喝藥，病情終是加重了。

  南宮湛眼底透出一絲疼惜，伸手扶著她幫她順背。

  “你先回去，這裡有我就行。”他勸道。

  楚音搖搖頭，也不知是因為咳嗽，還是因為可憐香兒的妹妹，眼眶有些泛紅。

  “我得親自把這件事告訴香兒……”她隱忍道。

  南宮湛無奈，只能讓冷晉把香兒妹妹的屍體和那對喪天良的夫婦帶過來。

  審訊室裡，楚音一步步走到香兒面前，手都在微微顫抖。

  “王妃，您來了！”香兒眼中透出希望，卻在看到楚音的臉後，眸子裡的光芒迅速黯淡。

  “我妹妹她，還好麽？”她輕聲詢問。

  楚音艱難對上她的目光：“你妹妹她已經……不在了。”

  說完這句話，她又是一通咳嗽。

  香兒愣了愣，隨即故作輕松地笑了：“怎麽可能呢？我妹妹只是患了腿疾，又沒其他毛病？”

  無奈，楚音只能將屠夫家發生的事告訴了香兒。

  香兒聽完，情緒倏地激動起來：“不可能！他們每月都還問我要錢，怎麽敢對我妹妹下手？我不信！你騙人！你騙人！”

  “……屍體馬上就會被帶過來，我也希望這是個謊言。”楚音捏緊拳頭紅著眼眶。

  聞言，香兒一腔怒火被巨大的悲痛所取代。

  直接雙腿一軟，癱坐在了地上。

  “不會的，我妹妹不會死的，我不信……”她喃喃著，眼中再次聚起淚水。

  低喃轉為抽噎，伴隨聲音漸漸變大，香兒捶胸頓足，失聲痛哭。

  審訊室外的南宮湛聽著裡面的動靜，心情也跟著沉了沉。