“我的意思是，十個采藥人，我親自挑選。”

  佟湘的話輕飄飄地傳來。男孩放下手臂，嘴角恢復了那抹自負的笑容。

  “成交。”

  說罷，男孩淡定自若地轉過身，對著地上的采藥人宣布。

  “你這次來找我鬧事，不過是因為你家女兒生病，急需藥錢。我給你治病的藥，但我們仁德堂，以後絕不會收留你這種人！”

  眾人見事情這麽快就塵埃落定，也覺得有些掃興。有些人還心存好奇，暗自推測著什麽，有些人則是事不關己，繼續未吃完的午飯。

  男人解決了燃眉之急，也暫時壓下了憤怒。

  這場鬧事就這麽解決掉，男孩賠付了損壞餐具的錢，回頭陰森地看了佟湘一眼，便揚長而去。

  見男孩離去，佟湘倒是不擔心他賴帳，畢竟行會這東西，實實在在地戳到了他的軟肋。

  況且，觀察他的神色，十個采藥人，對一個偌大的藥堂而言，也算不上什麽。

  只是，這十個采藥人，她到時候可得好好挑選了。

  做完這些，她打算上去叫楚蕭回家，卻發現他早已站在不遠處的屏風旁，一直看著她。

  見她瞧過來，他便大步走來，跟著她一同出去。

  走到無人的巷子，他突然停下腳步，一言不發。

  “怎麽了？”佟湘覺得奇怪，開口問道。

  他沒有立刻回答，而是遞給她一塊乾淨的手帕。

  “你的牙齒，粘上了雞腿的辣椒末。”

  聽到這話，佟湘隻覺得自己整個人都不好了。她接過手帕，背過身去。

  果然，一顆圓圓的辣椒籽落到了手帕上。看著小小的辣椒籽，佟湘頓時連碾碎它的心都有了。

  這麽尷尬的事情，她真是頭一次碰上。

  難怪剛才說話的時候，男孩不敢直視她的眼睛……

  如果那人當著大家的面說出來，她實在無法保證，自己能控制得住這份殺意。

  心中湧過一萬頭羊駝，佟湘在心中呼嘯幾聲，才終於恢復了平靜。

  她越過楚蕭，大步往家中走去。

  落在後面的楚蕭，內心還不太明白發生了什麽。

  當天下午，定製的木床便被送到了家中。

  李氏幫忙著將床鋪打理了一番，顯得格外溫馨。

  不過佟湘並沒有這種感覺。

  那顆辣椒籽就像一塊甩不掉的牛皮糖，死死地黏在她的心頭，總讓她覺得膈應。

  夜裡，她一言不發地爬到了上鋪，倒頭就睡。

  靜默的夜裡，楚蕭看著頭上的木板，腦海中回憶著那個掌櫃的話語。

  要學會示弱，讓她可憐自己？
  不過，這真的有用嗎？
  他翻了個身，陷入了沉思。

  毫無疑問，她是一個強者。正因為如此，他便理所當然地以為她不會喜歡弱者，那麽示弱這種手段，應該是不合適的。

  可是，仔細回憶起來，她又不是那種硬心腸的人。雖然看到兔子也不會覺得可愛，但對於身邊的親人，卻是關懷之至。

  甚至，對於他這個陌生人，也會在他受傷時將自己帶回家。

  難不成，這一招真的有用？
  想到這裡，他又翻身回來。

  不對，她最不喜歡被人欺騙，這種手段還是不要亂用。戀人之間，應當是坦誠相待的。

  於是，他沒有多想，沉沉地睡了過去。

  翌日，兩人早早起床。不過，為了給佟華補習功課，這次倒是佟湘獨自出門。

  不過，她倒並不擔心。這鎮上雖然比佟家村大了不少，卻也不過方圓幾十裡。在短時間內迅速摸清城市情況這種事，是一個殺手的必修課。

  很快，她便找到了仁德堂的總部。如她所料，那男孩早早等在了櫃台處，見她走進來，便讓店裡的夥計招呼她。

  夥計替她倒了杯水，請她坐到椅子上，她卻視若無睹。

  男孩見她直奔自己而來，也是滿意地笑了，道：“看來你是真要這十個人了，佟姑娘。”

  短短一天，他便已經打聽到了自己的名字，可見此人勢力甚廣。

  像做生意這種觸碰到彼此利益的事情，必然會帶來綜合勢力的積累。這一點道理，古今無所不同。

  她也沒有和男孩多加客套，直截了當地問：“人在哪裡？”

  聽到她的話，男孩從椅子上跳下來，走到藥櫃的左側。那裡有一道小門，通往藥鋪的更深處。

  男孩推開門，率先走了進去。

  佟湘握緊了手中的藥粉，跟著走了進去。

  剛走到門附近，便聞到了一股藥草的清香。門後是一個空曠的院子，不少采藥人正在裡面卸下藥草，還有一些夥計拿出藥草鋪在架子上晾曬，看起來很是熱鬧。

  看見男孩走進來，那些乾活的人相互轉告，紛紛停下手中的事情，恭敬地在他面前排成兩橫列。

  男孩指了指這些人，嘴角揚起一抹客氣的微笑。

  “這些就是今天來的采藥人。慢慢挑選吧。”

  說完，便帶著店裡的夥計離開了。

  院子裡剩下的采藥人瞧見佟湘，心裡暗自生了猜測，卻不敢抬頭多問。

  佟湘從袖中拿出一朵白花，問道：“你們誰知道這是什麽嗎？”

  站在前面的采藥人聽了這話，有的抬起頭來看了兩眼，又重新低下頭，始終沒有人說話。

  因為她是店主帶來的人，這些采藥人都很怕她。

  了解了采藥人的性格，佟湘也很快做出了應對。

  她換了一種輕松的方式，和眾人解釋清楚了情況。

  知道了她的身份，采藥人才稍微松了口氣，終於抬起頭來。

  一個身高不足六尺的瘦小男人，從人群中走了出來，指著這朵白花，試探地問道：“姑娘，這是死人花嗎？”

  死人花？佟湘看了一眼手中的小花，陷入了沉思。

  這朵花是她從自己的世界帶來的，是南方某個村子裡的一種植物。難道在這個地方，也生長著這種花？
  她收回思緒，繼續問道：“你在什麽地方見過？”

  那人見她沒有否定，臉上洋溢著喜悅，接著解釋起來。

  “說起來，這花還真不吉利。它長在死人的墳頭上，墳頭越新，這花就開得越盛，所以咱們村才會叫它死人花。不過，這花可不能隨便去摘，不然手上會起紅疹的。”

  見她手上沒有異樣，那人也是疑惑起來，指著她的手問道：“哎，姑娘，你的手怎麽沒事啊？”

  佟湘端詳著手中的花，眉頭微蹙。

  第一次采摘這種花的時候，她就沒有起過紅疹。難道，她手中的話，和那死人花，只是長相上有些相似？
  她繼續追問：“你確定這是死人花？”

  聽到她的質疑，那人也是倒吸了一口氣，著急地抓耳撓腮。

  “這，形狀顏色確實一模一樣啊。花瓣像鳥喙，顏色透白……”

  看來這個采藥人也不確定，佟湘便沒有繼續糾結此事，而是拿了一些其他容易弄混的藥草出來，讓他們一一分辨。

  最後，她精挑細選出了十個采藥人，那天酒樓裡鬧事的人也在其中。

  挑選完畢，她也沒有多作停留，和那店主做好了交接，便帶著這些采藥人回到了自己的藥館。

  她簡單交代了一下規矩，眾人皆是信服。

  交流完這些，她又找到了那位瘦小個子的男人，繼續問他白花的事。

  “這種白花，隻長在你們村？”

  男人打量了一下白花，點了點頭，卻是和她聊起了另一件事情。

  “幾年前，烏鴉黨的人被朝廷軍隊追到了咱們村，打得可激烈了，死了不少人。也沒人給他們收屍，最多是附近村民看不慣，拿黃土隨便埋了。那一片，死人花是開得最多的。”

  這個故事的真假，只要稍一打聽便可知曉。

  佟湘便沒有懷疑，接著詢問：“你們村叫什麽名字，在什麽地方？”

  那人說他們村就在武河邊，叫做清水村，離這裡也不過一個時辰的路程。

  既然如此，佟湘便要求他明日帶一些死人花回來。

  見她要求得急切，那人猶豫了一會兒，還是答應了下來。

  果不其然，第二天，那人便帶了不少新鮮的死人花過來。

  說起來也奇怪，這些花被摘下來，也不需要用水養著，便能自然地保持原本的樣子。

  與此同時，男人的手上也起了幾個紅點。

  說起來，她還從未認真研究過這種白花，一時倒是有些興奮。

  佟湘直接接過這些白花，走進了後面的單間中。

  將門鎖緊，她稍一凝神，那枚古戒便出現在她的手上。

  佟湘從空間中取出顯微鏡和玻璃片，用夾子小心翼翼地取下一瓣花朵，調整好儀器和試劑，開始觀察。

  放大的花瓣細胞呈現在眼前，可以清晰地看見細胞壁和液泡。

  不過，與預想中的不同，這些細胞中的液泡都很小，而不是成熟植物細胞應該具備的大液泡。

  另一種猜想浮現出來。

  說起來，這種花根本就不像植物。它從很小的時候就是這樣的形狀，也沒有生長葉子，更不存在花蕊等等構造。

  這麽一看，這種傳說中的死人花，倒更像是一種真菌。

  可是這種真菌，應該是無毒的，為何又會使人手上生出紅疹呢？
  她看了看自己的手，上面卻並沒有任何異常。難道這種東西是因人而異的？