慕亦寒要被派往西南剿匪的消息很快傳到了延曦公主這邊。

  延曦公主隻以為皇上重視慕亦寒，方才會將這個重任委派給他，心下為自己的獨具慧眼得意不已。

  皇家才俊雖多，可除了慕亦寒，一個也入不得她的眼。

  想到慕亦寒此去西南必定孤獨伶仃很不好受，自己若是能趁機相伴相隨，一路上對其體貼入微，豈不是能讓他感懷於心，從此將真心付與了她嗎……

  思及此處，延曦公主不由振奮，就連西南方如何險境叢生也被她拋諸了腦後。

  這可是能讓慕亦寒青睞自己的好時機，她怎能不趁機把握呢？

  她當即決定，要同他一起南下！
  只是她身為和親公主，又如何能自行決斷呢？
  若是她唐突地提出這個提議，恐怕會遭人恥笑，以為她全無體面反過來倒追愛慕的男子吧？

  延曦公主左右為難，隻好將皇甫景叫來，同他商議。

  皇甫景聽了，當即反對。

  “公主殿下，若是你隨他前去，能讓他鍾情於你，就此迎娶你為四王妃還好，若是他始終不肯呢？到頭來，公主你的貞潔不保，聲譽盡毀，皇族中又有誰肯迎娶你為王妃呢？到頭來燼國也回不去，在此處也難以為人，境況豈不是進退維谷愈發遭人恥笑麽？”

  “若是你個人遭人恥笑也就罷了，只是你身為和親公主代表的可是整個燼國，若連累得燼國因你而顏面盡掃，你又如何對得起燼國國王與國民呢？”

  延曦公主聽了，隻覺灰心喪氣，頹然坐在了榻上。

  她緊緊咬住了嘴唇，隻覺心不甘情不願，為命運不公而懊惱得很。

  皇甫景又待勸說什麽，延曦公主不耐煩地屏斥道：“出去，不要再跟我談什麽大道理，我煩得很！”

  皇甫景隻好無可奈何地退了下去。

  他唯恐延曦公主會做出不妥當的事情來，命人在宮苑門前緊緊盯住了她。

  陳皇后這邊，氣氛也不怎樣太平。

  陳皇后在坤寧宮前廳中走來走去，神情略有些慌急。

  終於，她停住腳步，吩咐底下人道：“將謝統領給本宮叫來，本宮有話對他說。”

  不多時，謝東便被人從禦林軍總部中呼喚了過來，朝雍容華貴，又威儀赫赫的陳皇后恭敬行了禮。

  “謝統領，這次四王爺去西南剿匪，本宮意欲向皇上舉薦你隨同他一起前往，你覺得怎樣？”陳皇后不鹹不淡地問道。

  謝東怔然一愣，不明所以地問：“皇后娘娘為何要舉薦屬下前去？在下主管京城內與京城周邊的治安，若微臣擅離職守一去經年，恐怕有所不妥吧？朝中精悍多謀的武將這麽許多，恐怕還輪不到屬下鑽這個空子吧？”

  謝東委婉推辭，陳皇后面上一沉，冷哼一聲睥睨不屑地道：“你不想去無非就是貪生怕死，又怕沒有什麽榮譽可得白白虛度了光陰不說，還會得皇上怨怪責罰，又何必說這麽許多漂亮話？”

  被陳皇后戳破了心思，謝東赧顏地笑了笑，“既然娘娘您一清二楚，那就成全了屬下吧？屬下這位子得來不容易，做得正風生水起呢，可不想就此拱手讓人……”

  “誰讓你拱手讓人了？”陳皇后打斷他，“本宮只是讓你隨同前去，恰當的時機自會調你回京，絕不會耽擱太長時候。本宮舉薦你前去，目的也不是為了讓你協助四王爺，而是……別有其他的吩咐，你隻管照做就好。”

  陳皇后的話讓謝東又是免不了驚詫，可他知道無論陳皇后有什麽吩咐，他都沒有推脫的資格，是以當即拱手應道：“請娘娘示下，屬下但凡能做到的，必定肝腦塗地盡心竭力地去做！”

  “這件事你必須做到！”陳皇后平穩的口氣略有急促，且夾雜了一絲狠厲，“畢竟若是這件事情被揭發出來，有損的不僅是我，還有你自己！”

  謝東大吃一驚，愈發惶惑地看向陳皇后，“不知皇后娘娘您所說的事是……”

  陳皇后背轉過身，不去看他，冷冽的聲音有若數九寒霜，使這大堂中的溫度都驟然降低了幾分，“十年前，沈常在被我央求皇上遣返回鄉，她的家鄉正是在西南一隅。若是她如今尚在的話，又被老四尋到，後果可是你我能承受得了的？”

  她拋來一記睥睨的眼神，有若鉤鎖鎖住了謝東。

  謝東隻覺這眼光如同毒蠍般噬咬了自己一下，頓覺身體僵硬，也不禁錯愕張皇起來。

  “娘娘的意思是，那件事有可能已經被四王爺知曉了？”

  “本宮雖不知他知曉不知曉，可畢竟他如此輕易地將皇上的委派應承下來，總讓本宮覺得可疑，不放心得很。”陳皇后凝眉說著，又直言吩咐謝東道，“本宮命你前去，先他一步將所有的後患鏟除掉。你可明白本宮的意思？”

  陳皇后的狠辣狡詐是謝東早就見識過的，他自然明白她要自己做的是什麽。

  更何況，以往那件慘案也是自己參與過的，陳皇后與自己因為此案也被牢牢地捆縛在了一起，陳皇后若是因此倒台，那麽他自然不好過，甚至比那時余統領的結局還要更加不如。

  他終於明白了事情的嚴重性，連忙鄭重其事地應道：“屬下明白了。若是皇上同意讓屬下跟隨前去，屬下當即便會準備妥當，義無反顧地離京同往的。”

  陳皇后這才算滿意地舒了口氣，將目光轉向窗前，望著西南方雲霧繚繞的天際，勾唇冷笑了一聲。

  對於陳皇后的提議，皇上也有同謝東一樣的顧慮。

  陳皇后對此早已經想好了妥當的措辭，對皇上苦口婆心地道：“皇上，您只派了兩名武官相隨，只能監視老四明面上的所作所為罷了，若他暗地裡做出什麽動靜來，他們又有什麽用武之地？謝統領則大不相同，他可是對偵察十分在行的，京城中許多官員私底下的醜陋行徑不都是他協助暗查出來的嗎？是以，派謝統領跟隨前去，大可以監控得了老四的一舉一動，讓他無論通敵作亂與否都逃不過皇上您的耳目。”

  皇上隻覺這話有理，頷首道：“如此也好。只是這京城統領的職務勢必要交給旁人代理了。”

  皇后趁機又舉薦了一人，也是自己的親族心腹，皇上認為其足以堪任，是以也依順了她。

  陳皇后見這事兒成了，心下多少放松了些，又明眸一閃，笑容滿面地提及了另外一件事。