皇上為何會力排眾議，一意孤行地將延曦公主派過去，還囑咐慕亦寒一路上如守護珍玉般地護其安危，慕亦寒自然明白他的真實用意，卻也不好直接向葉芸兒坦言。

  “她是皇上親派去的，任誰也無法左右皇上的這個決定。”慕亦寒淡淡地說著，眉間深深的印記卻頗帶著些苦惱與無奈。

  葉芸兒雖不明白其中緣由，卻分明生出了一股酸澀，叫她忍不住出口，“你既肯讓她陪你前去，是不是覺得我有礙於你們了？若是如此的話，我也不屑夾在你們中間，耽誤你們的好事。”

  說著，她賭氣似的別轉過頭去，直等著慕亦寒說一聲“是”或者“不是”。

  慕亦寒知葉芸兒誤會，原本想讓葉芸兒留下的心思，也因此動搖不定起來。

  他牽住她的手，將她整個人都攬入了懷裡，在她耳畔吹氣如蘭地道：“連你也不信任我，那麽我可還有真正信得過的人嗎？我說了，延曦公主跟隨前去不是我的本意，而是皇上強行安排……也罷，如果你不懼前路險峻非要與我同行，我也正好舍不得你離開我，我兩人一起上路便是。”

  葉芸兒在這寬厚的懷抱裡，被捂得一點點溫熱起來，終於捶打了一下他，破涕為笑，“這還差不多。”

  “四王爺，我家公主問我們還要在這兒耽擱多久？她昨夜沒有睡好，想著早些到路邊驛站休息休息才好。”延曦公主的貼身丫鬟卷兒在馬車外面問。

  “現下就走。”慕亦寒淡淡回了一句。

  “一個如此嬌生慣養的公主，如何能夠適應得了西南那樣險惡的境況？”葉芸兒嘀咕著，又看向慕亦寒說道，“我看不如這樣，我過去勸說勸說她，興許她知道了面臨的將是怎樣的處境，也就不會再打算跟你前往了呢？”

  慕亦寒頷首，任由葉芸兒過去了。

  葉芸兒徑直來到了延曦公主的馬車前，透過繡著盛放牡丹的帷幔衝著裡面說道：“延曦公主，可否讓我進去跟你談幾句話？”

  過了一會兒，裡面才傳來不鹹不淡的回音，“進來吧。”

  葉芸兒當即入了裡面，與延曦公主對面而坐。

  她見延曦公主一身雍容華貴的打扮，頭髮盤成了複雜的高頂圓髻，又渾身上下佩戴了不少名貴的首飾，馬車顛簸時發出叮鈴乓啷的響聲。

  她那一張姣好的面孔，在一番特意的濃妝豔抹下，愈發顯得明媚動人，美麗到了極致，對於每一個男人可謂都是致命的誘惑。

  葉芸兒心下納悶，她究竟是領了任務，為國為民而去的，還是以為這是在前往一場宴會的路上？

  面上，她卻又不得不違心地讚歎道：“公主今日可是打扮得極美，恐怕天地間的事物見了公主，都得黯然失色了呢。”

  延曦公主卻出其不意地不苟言笑，面露從所未有的冷淡。

  “你上本公主的馬車，目的便是為了對我說這個嗎？”

  葉芸兒隻覺延曦公主一反常態。她為何不似從前那般對自己以姐妹相稱，親密無間熱情似火了呢？
  這份拒人於千裡之外的疏離和冷漠，與先前的情形簡直大相徑庭。

  難不成，是自己有地方得罪了她嗎？
  葉芸兒迷惑與尷尬之極，不得不收斂起笑容，清了清嗓子正色道：“自然不是因為這個。而是……我想提醒公主一句，公主你此行去西南，前路險峻，惡相叢生，恐怕會在半路上遇到不測也說不定。以公主貴為皇胄之身軀，本該在天啟國安享福氣的，又為何要平白無故冒這個險呢？”

  延曦公主微微眯縫起長挑入鬢的丹鳳眼，紫色的眼影泛著如同冰生寒氣般的絲絲冷冽，“我倒要反過來問你一句，你既知曉這些，又為何要以身犯險，拋下榮華富貴尾隨前去呢？”

  葉芸兒挑了挑眉，堅毅而不無柔情地道：“我自然是為了四王爺，四王爺在哪兒我就在哪兒，他既要去受苦受難，我也就不忍自己在這裡作威作福。”

  延曦公主睥睨地看著她，傲然揚了揚下巴，“若我說我也是為了四王爺，恐怕你再也沒有言辭置喙了吧？”

  這句話如同驚雷一般劈打在葉芸兒的頭頂，使她劇烈地震動了一下，不敢相信地看著延曦公主。

  她想在延曦公主的面孔上捕捉到哪怕一抹的說笑的意味，可惜，延曦公主是那樣傲然和堅決，明顯透著與葉芸兒的疏遠與敵意。

  終於，葉芸兒有些明白了。

  “公主的意思是……你也喜歡四王爺，是以才上表皇上，心甘情願陪同他南下的嗎？”

  延曦公主勾唇冷笑，“我貴為公主，如何會反過來追求一個男子？這可是皇上跟皇后娘娘找我前去，要我隨同四王爺前往好一路照料他的。既然皇上跟娘娘都認為我是最適合四王爺人，這四王妃的位子由我來坐最合適不過，本公主又有什麽好推辭的呢？”

  越到後來，她越是故意加重了語氣，顯然是想讓葉芸兒知難而退，明白誰才是名正言順可以侍奉慕亦寒，又勢必會成為他妃子的那個。

  當葉芸兒聽聞延曦公主被委派去西南，不是她自己的執意，而是皇上跟皇后娘娘有意促成時，一顆心頓時墜落到了谷底。

  原來，延曦公主才是最有資格陪伴慕亦寒的那個，而她在慕亦寒的身邊，不過形同一名貼身的丫鬟而已，是可有可無的存在。

  想到慕亦寒對自己的承諾，以及她對他所說的誓語，很可能只是辛苦過後一場空而已，葉芸兒的心不由地生出一陣陣的抽痛。

  她緊緊地攥起了手心，渾身止不住輕微地顫抖，眼神彷徨無措，似乎不知該做怎樣的抉擇。

  葉芸兒的反應讓延曦公主很滿意，她輕啟紅唇，憐憫似的道：“葉姑娘，我勸你還是清醒點為好，四王爺身份尊貴，可不是任誰都能攀附得起的。對於四王妃這個位子，皇家一致看好的是本公主，本公主也下定了決心要盡心竭力侍奉好四王爺，此生非他不嫁，也必定不會將這個位子拱手讓給別人，包括你。”