顧澤卻搖搖頭，“我資質淺薄，不過是靠著雕刻的手藝方才多少出眾了點。不過想來，我做的南瓜芝麻球卻比不過其他人的滋味，興許是在這一點上差強人意，才被擠兌下來了。是以，我只要引以為戒，明年再來挑戰不遲。”

  雖然他心下的失落不比葉芸兒的少，可他還是本著謙遜的心，理所當然地這樣認為。

  更不希望葉芸兒將事情鬧大，使人看出他們心有不甘，加以恥笑。

  葉芸兒想了一想，卻還是不管不顧地，走到了評審台前。

  來到評審台前，葉芸兒也不跟人打招呼，徑自將剩下的一個南瓜芝麻球放入了口中，細細地咀嚼。

  軟膩適中，入口便是讓人心曠神怡的滋味。

  葉芸兒在其中挑不出任何的毛病來。

  她又陸續品嘗了頭三名廚子的，發現同樣美味之極，可顧澤的也一點不比他們的差。

  她到底將明眸看向面前的最終裁決者，客氣而帶些冷淡地問，“不知我餐館底下的廚師顧澤，他是因哪裡有疏漏，才會與頭名無緣的？”

  她的話語裡，顯然認為顧澤完全可以奪取頭籌。

  最終裁決者尷尬地笑了一笑，支支吾吾卻說不出什麽來，最後到底含混地說道：“這是大家的意見，我也只是將意見歸攏到一起，做最後的決斷而已。”

  為了不得罪人，他又看向葉芸兒笑呵呵地道：“葉掌櫃，你的廚子太過年輕，還需要多歷練歷練，等明年再來，興許會更加精進一些。”

  葉芸兒到底忍耐不住，指著顧澤所做的菜肴，嗤之以鼻，“可我分明覺得，他所做的一點不比其余人的差。再看這外在，更是極美觀的一個，勝出了其余人不知有多少。難道只是因為他年輕，他的廚藝你們就視而不見，撇開不論了嗎？今日，到底是比年齡和閱歷，還是比廚藝的呢？”

  在葉芸兒咄咄逼人的質問下，眾人面面相覷，突然都打著哈哈，借故推辭，離開了裁判席。

  葉芸兒到底看出來，一定是有人在背後搗鬼，讓他們贏不了這場比賽！

  她胸口起伏不已，目光凌厲地朝台下望去，在漸漸稀疏散去的人頭攢動中環視著。

  “哎呦，得不了名次，就在這裡潑婦一樣發飆，真是叫人笑掉大牙呢！”

  這尖銳的笑聲，帶著明顯的嘲諷，如一把鋒芒刺在葉芸兒的心頭上。

  葉芸兒見是葉舒華路過自己時，向自己肆無忌憚地嗤笑著，忍不住眯了眯眼，臉色愈發冷冽下來。

  “她還等著奪得這頭名，好拿回去同小慕大人炫耀呢。這會兒沒有了炫耀的資本，可不得氣得發飆呀？”

  葉舒華一旁的莫芊芊，理所當然地譏諷道。

  葉芸兒見莫芊芊身為縣太爺之女，竟然同葉舒華混在了一起，頓時生疑。

  可這疑慮只是一閃而過，現下兩人你一言我一語的嘲諷，正在她的胸口掀起滔天的波瀾，讓她隻想更加狠厲地懟回去。

  “莫小姐，我想這是你的心思吧？你可千萬別用小人之心度君子之腹啊。”葉芸兒淡淡地道，“我只是為了我餐館的生意著想而已。”

  莫芊芊聽葉芸兒這樣說，一張臉刷地拉扯下去，怒目看向她，“你膽敢這樣說我，是活得不耐煩了嗎？”

  “我知道莫小姐是縣太爺之女，是得罪不起的。不過我想縣太爺也不至於因為小民的一句話，而把我關入大牢吧？”葉芸兒知莫芊芊是得罪不起的，隻好隱忍著，說得盡量客氣些。

  莫芊芊冷哼一聲，別轉開臉，儼然不屑理會她。

  葉舒華嗤笑著道：“姐姐，莫要跟這種不講理的潑婦講話，沒的辱沒了你的身份。要我說，今後她的餐館我們也再也不要踏入了，她餐館裡最好的廚子連頭三名也得不到，這樣低劣的廚藝，傻子才肯花冤枉錢去吃呢。”

  葉芸兒眼睜睜看著兩人趾高氣昂地離開，心頭懊喪失落不已。

  顧澤見了她懊喪的模樣，心裡的愧疚更甚，走上前來道：“芸兒妹妹，我看我還是不要在餐館裡繼續當廚子了吧，若是所有人都跟她們一樣作想，那麽誰還肯去光顧咱們的餐館？我，我可不想拉你的後腿。”

  葉芸兒見他這樣自責，終於振作了一下精神，搖頭莞爾道：“你別這麽想。她們是她們，別人是別人。從前吃過你做的飯食的，可都記著那獨特的味道呢，許多人巴不得天天來吃。比賽失利不要緊，讓人打心眼裡喜歡你所做的飯菜，那才叫真本事。”

  見葉芸兒這樣看得開，顧澤也就略略放下了心，抬眼堅定地道：“你放心，往後我一定繼續努力地練習廚藝，明年一定不會讓你失望的！”

  葉芸兒微微笑著，驀地啟口，“明年的大賽不來也罷，也省得招惹這些煩心事。”

  顧澤顧貞相視一望，覺得葉芸兒此話十分有理。

  如同葉芸兒所料，因為這場比試，葉氏餐館的生意的確受到了不少的影響，格外受人評點指摘。

  不過沒幾天，便又恢復了日日笙歌，人來人往的熱鬧情形。

  畢竟貨比三家，還是這裡的幾名大廚手藝比較好，人們也都打心眼裡願意做這裡的回頭客。

  而顧澤也按照葉芸兒的提議，開始發揮起自己雕刻方面的天賦。

  每每因為這個，原本平淡無奇的一盤菜，卻倏然成了最大亮點，價格也理所當然地翻了幾翻。

  是以，葉氏餐館因多了花樣，所賺的倒比從前更多了些。

  慕弈寒得知了這些，原本還想帶葉芸兒出去散散心，以解煩悶的，這會兒到底放下了心。

  這一日，商其鵬再次派人前來，邀約葉芸兒去作客。慕弈寒恰巧也在，兩人欣然前往。

  前來商家，商其鵬親自出來迎接，將兩人引到自己的庭院裡，準備殷勤款待一番。

  路過商蓉兒的庭院時，驀地有一道尖刻的聲音傳來。

  “你這個賤蹄子，做事這麽不小心，竟然把我心愛的青花瓷碗也給打碎了。做事莽莽撞撞的，連三歲孩童也不如！這回只是讓你收拾一下柴房，下一回，我叫你去打掃茅廁去，看你還敢不敢砸壞我的東西！”

  葉芸兒微微蹙眉，好奇這個因為這麽一點小事故，就遭受懲罰的可憐人是誰？