那大漢見小廝承認了一切，於是一把鼻涕一把淚地哭訴道：“是他答應給我五兩銀子，讓我來幫他們砸你的場子的。這蟲子，也是他們讓我給放的呀！我，我不要這些髒汙銀子便是，再把葉掌櫃給的還給你，求葉掌櫃放過我這一回吧！我上有老母下有妻兒，我一時糊塗，也是為了想讓他們過上好日子呀……”

  說著，他將葉芸兒給他的幾兩銀子，又給恭恭敬敬地遞了回來。

  大漢說得可憐，倒叫葉芸兒生出了側隱之心。

  可她想到了什麽，正色地說道：“那你也得在我門前，親口向路人證實本店的無辜才行，我這生意可不能就這樣被你們給毀了！”

  那小廝卻慌急錯亂地道：“使不得呀！如果我把我家大老爺給抖落出去，等我回去，他一定會把我打折了腿，再給扔到荒郊野外去的！我，我也是有老娘和孩子的呀……”

  葉芸兒知道，現下有許多奴仆是簽了賣身契的，主人家讓他們死，他們不得不死。

  她想了一想，到底軟下心來，“那就不必提他，隻提你們合起夥來誣陷我就行了。”

  兩人面面相覷，不得不出去照做。

  接下來，葉氏餐館外便出現了真誠懺悔的一幕。兩人痛哭流涕地訴說自己的罪過好一陣子，吸引了大批人過來圍觀，對他們千夫所指，嘖嘖連聲。

  葉芸兒也不願過多地難為兩人，而後讓他們寫明事情的經過，張貼在了店門口，便放他們走了。

  可葉芸兒依舊不解氣，當即便決定去商家同那商老爺對質。

  “我陪你去。”慕弈寒說著，跟著她走了上來。

  葉芸兒想，有慕弈寒在，自己的底氣也足些，便沒有阻攔。

  兩人找到了商家大宅，將馬車停住在那紅漆大門前。

  門前的兩座石獅子威武之極，紅牆綠瓦，飛簷翹角，一點不比縣太爺的宅子差到哪裡去。

  葉芸兒見這宅子氣派十足，心想這商家家業這麽大，卻還這麽小心眼，不肯給一家新店留活路，可真是有點匪夷所思了。

  她上前，用力拍打著大門。

  不多時，便有人出來給他們開門了。

  那小廝打量了一番葉芸兒，正想問什麽，一眼瞥見了慕弈寒，兩眼頓時放出光亮來，連忙恭恭敬敬地出來迎接，“原來是小慕大人！您許久沒有來同我們家老爺喝茶了，今天怎麽有空呀？我們老爺正巴不得您來作客呢！”

  說著，不待稟報，便將慕弈寒往裡頭請。

  慕弈寒微微一笑，不置一詞，拔步便往裡面走。

  葉芸兒正準備同商家劍拔弩張理論的氣焰，被這兩方的客氣給頓時熄滅了。

  原來，慕弈寒認識這商家老爺，且同他私下裡有往來呀？

  那麽他先前怎麽不說？

  葉芸兒情緒泛濫了一會兒，眼看著慕弈寒的身影就要消失不見，連忙緊跟著他走了進去。

  “這位是？”小廝打量了一會兒葉芸兒，見她大大方方的不像是侍女，一身普通的衣著打扮卻也不似是什麽千金小姐，納悶地詢問慕弈寒。

  “她是我的朋友。”慕弈寒淡淡說了一句。

  小廝恍然有悟，賠笑著道：“小慕大人的朋友，就是我家老爺的朋友，請進，請進。”

  還沒到前廳，那商家大老爺便笑容滿面地迎接上來了，“小慕大人駕到，有失遠迎！”

  他不過才五十多歲的年紀，卻行得極慢，動作有些失衡，時不時地咳嗽兩聲，面色有些青黑並不紅潤。

  旁邊有名小廝一直在旁邊攙扶著他。

  葉芸兒看得出來，這商家大老爺有什麽痼疾，身體不好得很。

  慕弈寒同他寒喧了好一會兒，幾個人被請到了前廳。

  一名女子見他們進來，羞澀地行了一個揖，匆匆退了下去。

  葉芸兒見慕弈寒同商家大老爺隻管談笑風生，卻不提自己那茬，終於忍無可忍，趁著他們喝茶的空隙，走上前去，微微拘了一禮，“商家大老爺，小女子這廂有禮了。”

  商家大老爺似乎這才察覺到葉芸兒的存在，不明所以地看著她，“你是……”

  “商家大老爺既然派人去我店裡使絆子，難道還不清楚我是誰嗎？”葉芸兒面不改色，絲毫不客氣地道。

  商家大老爺卻露出滿臉茫然，“老夫不知道姑娘你在說什麽？我何時讓人去你店裡使絆子了？”

  葉芸兒見他不肯承認，索性將事情的來龍去脈都對他講述了一番。

  “商老爺，您這麽處心積慮地對付一家新開業的店面，未免有些不厚道吧？難道不怕大家在您背後戳脊梁骨，影響您的聲譽嗎？”葉芸兒盡量保持著客氣，誰讓他是慕弈寒的相識呢？

  可她目光冰冷，且帶著絲咄咄逼人，怎樣也抑製不下心裡的怒火。

  “我商成祖做了這麽多年生意，還從來沒有對人使過這樣下三爛的手段，這一定是誣陷！”商家大老爺明顯也生出了氣憤，拍一下桌案繼續道，“你倒是說說，你小廝姓甚名誰？我立時便把他給揪出來，跟他當面對質！”

  葉芸兒冷笑一聲，“商老爺，你到現在還跟我們做戲，不覺得太可笑了嗎？”

  商成祖愈發氣惱，直氣得劇烈咳嗽了起來。一旁的丫鬟小廝連忙過去幫他拍著。

  葉芸兒見狀，不好繼續刺激他，隻好冷著臉站在那裡，一臉的執拗不妥協。

  慕弈寒知道她在想些什麽，對她道：“事情沒有搞清楚之前，你但說無妨。商家大老爺頂多打他幾下板子，絕不會拿他的性命當兒戲的，是不是，商老爺？”

  商家大老爺喝了口茶漸漸平複下來，他本想給葉芸兒點厲害瞧瞧，可奈何她是慕弈寒的朋友，隻好隱忍下這口氣。

  “這個自然。不過若證明那小廝不是我手底下的，你們可得保證在外面保全我商家的聲譽，不再亂說。”

  葉芸兒聽了，知道自己不能意氣用事，得理性對待才行。

  她這才一五一十，將那名小廝告訴給她的說了出來。

  “他說他姓陳，叫陳老六，是您家裡的一名做雜務的奴仆，簽過賣身契的。”

  商家奴仆足足有幾百個，區區一個做雜務的小奴仆，商家大老爺怎麽會記得？
  他立即讓人去尋找。

  慕弈寒為了使葉芸兒放心，讓凌風跟隨著去了。

  過不多時，去尋的人便回來了，恭恭敬敬地回道：“回稟老爺，我們家裡管雜務的奴仆裡，並沒有叫做陳老六的小廝，包括二老爺家的所有奴仆裡，也都沒有這個人。”

  葉芸兒大吃一驚。

  她這才明白，自己是被那小廝給騙了？

  商家大老爺冷哼一聲，“看來是有人把這髒水潑到我頭上來了？若不是你們今天來找我當面質問，恐怕我商家的名聲也就此毀了！”

  葉芸兒緊蹙眉頭，她不明白，到底是誰處心積慮地要阻礙自己？
  那個隱藏在暗處的敵人，叫她不免有些杯弓蛇影，不寒而栗。