“那老柯頭呢？”張大人又問。

  旁人將老柯頭告假回老家的事兒對他說了。

  聽說他十日後才會回來，張大人冷笑著道：“實話跟你說了吧，這告發信是在昨日早間就寄送到本官這兒來的，本官只是礙於公務繁忙才將這案子拖延到現在才來審理。興許是我這兒有人對你通風報了信，你才讓你的帳房先生連夜逃遁，又拿出這樣的說辭來搪塞欺哄本官呢？”

  葉芸兒嘴角抽了抽，心下感慨這位大人的想象力可真是豐富。

  一時間，她應對起這情形來竟有些吃力。

  可她知自己不能妥協。

  若是她承認了，那麽她的店鋪和作坊等都要被削減掉一半，那損失將是十分巨大的。

  這醜惡的聲名傳揚出去，她的店鋪的信譽也沒了，好不容易建立起來的人脈也將功虧一簣，後果大概是不久就要關門大吉。

  這樣慘重的代價，她可付不起，也不想付！

  她突然感覺到對手的強大。

  對方竟然能想到這樣一擊弊命的法子，讓她左支右絀得很是難過，這手段不可謂不厲害。

  可即使有一線生機，她也要據理力爭，替自己討回清白。

  可惜，她幾次張口，卻都不知道該反駁什麽才好。

  就連在外面觀看的阿福和阿貴，都不禁替她焦急和擔心，抹著額頭滲出的冷汗。

  “這回你總沒有什麽話可說了吧？”張大人冷哼一聲，驚堂木的聲音震得在場人的耳膜嗡嗡作響，“還不趕快把這押給畫了？”

  葉芸兒攥了攥手，重新抬起眼來，做著最後的掙扎，“大人，民女不承認有做過這等事情，又如何能輕易地畫押，將自己的所有都葬送進去呢？”

  “有這些物證在，你還有什麽可狡辯的？”張大人將兩本帳目丟到她跟前，頗為嚴厲地道。

  葉芸兒看了一眼這帳目，又抬眼去看高台上的人，一字一頓地道：“有物證，那人證呢？若是老柯頭承認沒有受旁人的指使，而是受我的指使做的這些手腳，這才叫人證物證俱在，鐵證如山，難道不是嗎？”

  不得不承認，葉芸兒說得沒錯。

  張大人微微蹙眉，思索片刻，隻好妥協，“也好，那就著人去老柯頭的家鄉去尋他，讓他回來與你做個對證。卻不知道他的家鄉在哪裡？”

  “民女不知。”葉芸兒鼓動了兩下嘴唇，到底泄氣地據實相告。

  她這才真的追悔起來。

  當初真該將應聘者的家庭住址和親人信息也給記下，對證過後再將其引進店裡。

  讓這麽個不知根底的人來做掌管她店裡重要信息的帳房先生，她也真夠心大的。

  張大人隻好說道：“你說他十日後就回來。那我們就等上十日，若是他回來對證最好，若是他回不來……那麽你也只有自認倒霉了。”

  葉芸兒心下如同破了個洞，隻覺冷颼颼的風往裡面灌著。

  這是在說，她的身家全部系在了這麽個老頭兒身上了麽？
  可她能說什麽呢？這已經是對她最大的眷顧啦！
  她攥了攥手，咬了咬牙，到底答應了一聲。

  畢竟，這十日內，冷侍衛大概會將消息傳送到慕弈寒那邊的吧？
  而慕弈寒，是絕對不會對她的遭遇坐視不理的……

  不想，張大人似乎聽到了她的心聲似的，繼續補充道：“為防止你的人會將消息透露給老柯頭，使他轉變口供，那些與你相熟的人，還有店裡面的人，全都得軟禁起來才行。直到十日過後塵埃落定時，才可以繼續自如地往來各處……”

  這一下，葉芸兒是真的怔住了！
  她怔怔地看著張大人，不敢置信這是一個朝廷命官所說的話。

  心裡的那個念頭愈來愈凝重。

  這個張大人，很可能是有意要使她斷送自己的所有呢？

  “可是大人，這不合情理！”葉芸兒有些惱怒地說著，“民女以往見人斷案，從來沒有如同大人這般一股腦兒地全部都遏製斬殺的……”

  “大膽！你敢懷疑本官的決斷？”張大人厲聲呵斥，“你這麽不情願本官這麽做，是不是害怕老柯頭聽不到你的傳信，回來將事情都通通招供吐露了？哼，本官更得把好這一關，使你們沒有可趁之機了！”

  “來人啊，還不快去實行本官的命令？”

  在張大人虎視眈眈的瞪視下，幾名衙役連忙答應著，疾步走了下去。

  阿福阿貴成了當先被抓去軟禁的兩個。

  他們大聲喊著，“大人，我們都是良民，您不能這樣對我們，不能這樣對我們啊……”

  “葉姑娘是冤枉的，我們也是被冤枉的呀……”

  可惜，這些話入了張大人的耳朵裡，只是左耳朵進右耳朵出，雁過無痕而已。

  “將葉芸兒押入大牢，好好看管著。”張大人冷冷說著，起身背著手走去了後面。

  葉芸兒整個人虛晃了兩下，腦子裡一片空白。

  難不成，此時的她氣數已盡？

  她忍不住摸了摸背包，心想裡面的許許多多的好東西她還沒有利用過呢，就這麽被人用這樣卑鄙的手段扼殺在搖籃狀態，豈不是太可惜了麽？

  她不甘心，不甘心啊……

  可她不得不欲哭無淚地跟隨著差役來到了天牢，進去了那暗無天日，又臭氣熏熏的地界。

  差役將她推搡入一個有著數人的牢房。

  裡面的人全都蓬頭垢面的，不懷好意地盯著她，對她疏離冷漠得很。

  葉芸兒隻好躲避到了一旁的角落裡，縮起身子來，心灰意冷地望著高牆上那一點小小的洞口。

  那一抹明亮，對於此時的她來說，卻如同溺水者希冀著的珍貴的空氣，叫她可遇而不可求。

  到了晚飯的時候，所有人都上前爭搶自己的乾米飯。

  葉芸兒好不容易拿到時，卻只剩下了一丁點兒的飯食了。

  她瞥一眼那粗糙且帶有灰塵的米飯，嫌惡地重新放了回去。

  獄卒看了她一眼，冷笑一聲，“你還當這是你自個兒的家呢，還挑三揀四的？不吃就餓著，餓上幾頓你就覺得這飯比皇宮裡的盛宴還要美味了。”

  “她不吃我吃。”當即有個老婦人過去，將米飯搶到了懷裡，跟藏金子似的藏到角落裡用稻草給堆上，而後坐在它前面吃著手裡的飯，生恐有人給她搶走了似的。

  眼看著眾人無不對那碗米飯虎視眈眈的，葉芸兒真為他們覺得可憐。

  同時心想，若是自己長久地待在這裡，恐怕也會一心一意地只有這一碗米飯吧？

  可這一晚，她是勢必要餓肚子了。