“王爺可是吩咐過，任何人不得入內？”柳知節見小侍匆忙離去，繼而轉首問那內侍道。

  “是！”那內侍委身道。

  “既如此，那勞你行個方便，進去照看宋姑娘！”柳知節撇了撇眉，掂了掂衣袖，睨了眼那內侍，又冷冷道。

  柳知節好歹也是個正主，那內侍自然也是違逆不得，可這屋子確是半點也不敢踏入，思慮片刻方道:“宋姑娘向來是綠荷姑娘服侍的，小人進去，唯恐不周，還是綠荷姑娘照料才好！”

  柳知節的本意也便如此，睨了眼綠荷也不再做聲，綠荷作揖便疾步入了暖閣，柳知節也在此時向屋內探了眼，見屋門已閉，方歎了口氣，似有似無道:“這天，怕是要冷上些時日了！”

  那侍從自然也聽得一角，心已有邀功之意，立即躬身上前，嘴快道:“王妃說的是！這剛過五九，是要冷些時日！王妃身嬌體貴，莫要在此時受了風寒才是！”

  柳知節睨了眼那內侍，不以為意拂了拂衣袖，輕聲道:“你也不必說這違心的話，本宮並不在意！只是有一句，本宮倒是要告誡你！”“眼高手低總歸不是長久之路！”

  “是！是！小人明白！”那內侍面色陡然一白，連忙點頭稱是。

  柳知節也不便不待，便輕聲道:“罷了，本宮也乏了！你在此處侯著太醫便是！宋姑娘那裡，本宮已盡人事，至於旁的，便聽天由命罷！”

  “那是自然！”那內侍委身附和道。

  與此同時，宋伊人所在的暖閣卻是另外一副景象，宋伊人早已不見蹤跡，綠荷疾步行至窗前向外探去，只見龐斌領著那一襲紅衣消逝在後山處。

  綠荷歎了口氣，這才回過神來，手疾眼快地處理掉屋內的痕跡，又行至一盞燭燈前，遲疑片刻，又將它打翻在地，將美人榻上垂落的紗幔撕落在地，點著了紗幔，她此刻要做的是拖延時間……

  屋內已然有了嗆鼻的煙味，綠荷不免咳嗽兩聲，這是傳來方才那侍從的聲音:“綠荷姑娘？”

  綠荷又咳嗽兩聲，片刻才鎮定道:“宋姑娘身子不適，小人添些碳火！”

  平日裡宋姑娘的暖閣密不透風，那內侍也隻聞見了些響動，自然也沒能察覺什麽不妥，便也不再詢問什麽，隻輕笑道:“這些事叫底下人去做就好，何勞姑娘親自來？”

  “也不過是舉手之勞，叫旁人，我也是放心不下的！”綠荷一面捂著口鼻，一面鎮定道。

  那內侍本就是一番打趣，自然也沒有多說的意思。綠荷見這內侍沒了話，便望了望適才的窗口，想著出路，沒龐斌那樣的身手，從此處下去也只能是死路一條，眼觀六路，終是叫她發現了處絕好的物件——紗幔。

  一面輕巧地打上了結，蹬了蹬還挺結實，用這下去也不算太壞，方才的紗幔已然燒的差不多了，綠荷拿著梅花的枯枝將它撥到門口處，便閑情雅致地行至美人榻側，隨後便伸手將花瓶推倒。

  那內侍聽見清脆聲響皺了皺眉，附耳問道:“姑娘……？”

  接連問了兩聲，仍不見應答，湊耳過去卻聞到一股燒焦的氣味撲鼻而來，那內侍心下一慌，直言不妙，連忙推門而入，正遇綠荷一身青衣一躍而下
  那內侍早已嚇得面色蒼白，顧不得多說連忙奔上前去，已然不見人跡，不過片刻全府上下都尋起了人，唯有柳知節眉目含笑看著眼前這場鬧劇，睨了眼身側的小侍，輕聲道:“王爺何時回來？”

  “底下已派人回報，此時消息應該傳入王爺耳中了！”那小侍如實道。

  柳知節點了點頭，望著底下方才那內侍一通指揮，方疑惑道:“這人手腳倒是快！”

  小侍睨了眼，方低聲道:“這人是王爺入府時，從宮裡帶出了老人！”

  “哦？饒是如此，他還真下得了血本！”柳知節僵了僵面，繼而噗嗤一笑低聲道，隨後便折首回了暖閣。

  蕭榕行了數日，昨日在帳中燕飲至中夜，再次醒來已是翌日晌午，皺了皺眉便按劍起身，行至帳外喂養馬匹，瞥眼見岑鞏離開，又呆站了片刻，又不見岑鞏身影，正欲起身回帳去，只是頭昏腦漲地厲害，不由放緩了腳步。

  岑鞏高聲道：“你昨夜宿醉，盡說些胡話，醒醒酒罷！”

  正說著便蕭榕便接過岑鞏扔來的水壺，緊接著仰面灌了清水，這才大步上前，一揖笑道：“昨夜飲酒過量，勞煩閣下心憂！”

  蕭榕入京卻遭人暗殺，恰好碰上了遊俠岑鞏，一道給他救了，蕭榕憑借著經年在京紈絝子弟的身份，成功與岑鞏志同道合，便有了昨夜裡的一醉方休。岑鞏撫摸著身側馬匹，不以為意道:“無礙，此去京都還有一番路途，閣下若是不厭，岑某願一同前往！”

  “蕭某自是感激涕零！”蕭榕作揖道。

  岑鞏拍了拍馬背，遂折首笑道：“你一個王爺，如何能落魄到這個地步？”“倒是叫人耳目一新了！”

  此時的蕭榕與先前相比，形貌也已經大異，可以用枯瘦嶙峋來說，除去唇上髭須，頰邊傷痕，兩眼尾上也多添紋路，略笑道：“也不過一場空罷了！”

  岑鞏斂面道：“我先前倒是聽說，夏侯府留守荊州，可如今又是為何回了長寧？其間緣由，你心內可明白？”

  蕭榕知道岑鞏擔憂自己去了京都性命堪憂，可有些事是不得不去做的，隧而低聲道：“我明白，可我這一生偏有不得不去走的路！”“陛下欲增兵二十萬於荊州，此時聖旨已達長寧，怕是不日將師出長寧，率大軍抵荊州與之決戰。”

  “這不是好事麽？趙王在憂心什麽？”一旁的岑鞏不解道。

  蕭榕搖了搖頭，沉聲道:“軍需糧秣，由各地漕運和官道運抵承州，再入荊州，皆不為你我所控，更何況若長寧真調兵二十萬，那東朝及夏侯府可還有活路？”

  “東朝的意思……?”岑鞏遲疑道。

  蕭榕歎了口氣，望了眼岑鞏，岑鞏立即意會，驚道:“趙王的意思，是陛下有意繞過東朝，直頒聖令？”

  蕭榕默不作聲，他也拿捏不好聖上的意思，只是宋沂源半點消息不曾傳達，這才最叫人心神不寧，隻待入了京，一切便也清楚了。

  隨後二人騎馬即綿延數裡，道路上煙塵未靖……

  綠荷心思細膩，自逃出生天后，不過個把時辰便在一處小廟尋到了宋伊人和龐斌，龐斌一面添著碳火，一面認真地扇著濃煙，綠荷見宋伊人面上慘白，撇了撇眉，上前詢問道:“姑娘？現下要去何處？”

  未等伊人開口，龐斌便賭氣道:“她這幅樣子，哪裡都去不得！”

  “去瀟香閣！”宋伊人並不理會龐斌，繼續道:“這些時日無人照看，指不定出什麽亂子，我定著要去瞧著才是！”

  綠荷深知宋伊人做的打算是如何也改不了的，遲疑道:“可瀟香閣終歸不是好去處，姑娘好不容易才虎口逃生，魏王不會……？”

  “不礙事的！”“旁人之所以還尊他一聲王爺，那是他往日風光，可如今確是個庶民，他也不會冒這個風險，去瀟香閣惹是生非！”宋伊人搖了搖頭，他太明白蕭策的為人，稍作思量便也清楚他權衡利弊後的判決，隧而輕聲道。

  見執拗不過，隻好作罷道:“稍作歇息，莫要誤了腳程！”又折首看向龐斌，遲疑道:“自此一別，龐將軍何去何從？”

  “我可沒說這話！”龐斌偏過頭去，輕聲道:“魏王手下的人已經在尋宋姑娘，宋姑娘身子不便，龐某自然不能在此時行不義之事！”

  話都說到這個地步，綠荷也不好多說什麽，隻皺了皺眉，說不上為何，心頭頗為不快，故而低聲道:“適才道聽途說，趙王要回京！小王爺率領東宮衛和禦林軍一同出京相迎！”

  宋伊人皺了皺眉，這些天究竟出了什麽事？蕭榕又怎會在此時回京？這陛下的禦林軍又何時同東朝的東宮衛摻和在了一起？百思不得其解，方歎了口氣，輕聲道:“這京都怕是要變天了！”

  這話也入了龐斌的耳，龐斌添碳的動作遲疑片刻，又添入其中，蕭榕入京，那沈清秋陷害宋沂源的事怕也瞞不住了……

  林府
  與此同時，林府也早已喧騰一片，開始預備應節物事，沈清秋輕車熟路地穿閣過殿，便行至林峰的書房，正欲推門而入，思想起了諸事種種，便退至一旁，林峰院裡少有侍從，硬是教沈清秋好等，靜候了小半個時辰，才命人上前通報。

  小侍得了林峰準許，銜笑候她入殿，沈清秋偷眼打量，隻覺他神情疲倦，疲敝異常。略一思索，才察覺林峰一襲白衣勝雪，清雅之至，舉手投足間，已是渾然天成的氣勢，隻虧得那副病弱身子，顯得倒不合時宜。

  沈清秋滯了滯，腦海中赫然浮現宋沂源的面龐，也是這般請雅，只是他身上多了幾分肆意和生氣……

  林峰靜觀她片刻，波瀾不驚問道：“你如今倒是有這個閑情來我這了？”

  沈清秋不以為意地接手研磨林峰的水墨，見它一點點暈染開來，便咧嘴一笑道:“已結了逆案，倒是有了些少閑暇！”

  林峰微微一滯，隨後亦笑問道：“宋大人的案子？”

  “是！”沈清秋絲毫不避諱，直面林峰。

  林峰依舊提筆寫字，睨了眼沈清秋，便輕笑道:“旁敲側擊？阿秋！我可不是這樣教你的！”