沈清秋並未繼續追問，何止是宋沂源，就是東朝也是如此，這樣的二人是不該被亂世汙濁的，他們隻該在盛世長明下熠熠生輝……

  良久，沈清秋抬首望著皇帝，才搖頭低笑道:“原來東朝的死局是陛下！”

  “你說什麽？”皇帝拍案而起，面露驚駭。

  四下裡跪了一地，沈清秋也頗為淡定，從容開口:“難道陛下不清楚東朝是因什麽死的？可東朝是早就料想到了！”

  沈清秋默不作聲，隻平靜看著皇帝，皇帝半晌才緩過神，微微合上了眼，吩咐李承德道：“王翁這兩日在做什麽？傳他來，朕有話要問他。”

  皇帝面上已是難看至極，李承德顧不得多想，連滾帶爬出殿攜旨去傳喚，不過兩刻時辰方連滾帶爬隻身回來，未待皇帝發作，已經面色慘白語不成音地回報道：“陛下，陛下，王總管在處所內自縊了！”

  皇帝驀然站起身，眼前一黑，踉蹌兩步上前，喝問道：“什麽？”

  李承德紅著眼，哭訴道：“王總管自縊了，白綾三尺，去了……還是小人去宣旨，頭一個發覺的，找人放下來的時候，已經涼了，已經直了……”

  正說著，又將一盤棋慌亂奉上，忐忑道:“陛下，這是王總管特意留的字，命小人交授到陛下手中！”

  皇帝愣了片刻，額上青筋暴疊，皺著眉頭道：“呈上來！”

  李承德湊了上前，將棋局放置到皇帝跟前的案桌上，哪知皇帝瞥了眼，勃然大怒，大手一揮一把推開了棋，棋子散落一地……

  滿殿驚怖，伏地謝罪，皇帝怒目圓睜來回踱步，半晌才平靜了下來，下令道：“他可有留什麽話給朕？”

  李承德連忙搖了搖頭，皇帝看了他一眼，心下陡然不悅，一腳將其踹翻在地，劈頭斥道：“你都知道些什麽？”

  “小人只知道是王總管從內務府取來的，至於旁的，奴才什麽都不清楚，不清楚啊，陛下明察！”李承德連滾帶跪在了皇帝跟前。

  皇帝已不耐煩地製止道：“滾！”

  李承德連滾帶爬出了禦書房，皇帝方想起了什麽，問一側的內侍道:“上元節，太子獻的是何禮？”

  “回陛下，便是此物！”那內侍答道。

  皇帝聞言眼前一黑，蹬地坐在了龍椅上，以手扶額，看不清神情，許久說不出話來，直至沈清秋正欲起身離去，皇帝才歎道:“朕早該料想到的！”

  沈清秋歎氣退出了禦書房，迎面而來的正是魏王蕭策和林峰，二人見她皆是一愣，沈清秋拱手行了大禮，低低道:“叩見王爺！”

  蕭策抬手讓沈清秋起了身，二人不過唏噓幾句話，便各自散了，只有林峰一心停在她面上的青面獠牙……

  蕭策入了禦書房，入目的是一地狼藉，再見皇帝扶額愁眉不展，皇帝睨了眼來人道：“朕叫你過來，就是想聽聽，沈清秋戰功卓立，國泰安康，朝臣要朕另立儲君之事，你怎麽想？”

  蕭策點了點頭，恭敬道：“臣以為，此事既然於他無涉，宜早封官嘉獎，至於立儲之事，臣也以為宜早日預備，免得招涉過多！”

  “林峰以為呢？”

  “臣不敢妄加多言！”林峰沉聲道。

  皇帝沉沉看他兩眼，低道：“看來你們早就胸有成竹了。”

  蕭策稍作一愣，拱手正色道：“臣不敢！”

  皇帝睨了眼蕭策，笑道：“這樣，你的嫌疑就更加深重了！”

  蕭策面色一驚，撩袍跪倒，低道：“望陛下慎言，此等謀大逆之罪，臣是萬萬不敢的！”

  “朕慎言？你還想以朕之口封住天下曉曉眾口？”見蕭策悶頭不答，皇帝又平淡道：“你既說到這裡，朕不妨告訴你，其實有人也和朕說，這一切是你魏王的謀局！”

  蕭策一笑道：“他們想必還對陛下說過，臣居心叵測，蒙蔽天心？說的果真不錯，與數年前竟如此相像，可即便如此，有件事絕不會一樣，臣不會再像數年前，把謀反罪臣的罪孽往自己頭上兜攬。”

  皇帝面色僵了僵，拍案斥道：“蕭策！”

  “臣在！”蕭策斂面答道。

  皇帝道：“他是你的手足，你如何能手足相殘？”

  蕭策沉默有時，平靜道：“不論何種時候，可提刀向來是陛下，臣不過是順水推舟罷了！”

  皇帝的目光久久膠著在他的臉上，試圖從這副他同樣無比熟悉也無比陌生的面容上，看清楚一睫一發、一靜一動中隱含的情緒，皇帝凝望他，終於開口道：“怪不得，怪不得他會說你是承天獨厚！”

  蕭策輕歎了口氣，再次叩首道：“陛下！”

  皇帝坐了下來，搖頭道：“你有這樣手段朕不能覺察，朕自慚形穢！”

  蕭策無言半晌，方毫無誠意地敷衍道：“這並非是臣的謀局，而是東朝的謀局，陛下不是很清楚麽？陛下又還要問什麽呢？”

  皇帝垂下眼簾，是東朝的謀局，他又怎會不清楚，似乎沒有聽見他的回話，許久後沒來由地突然道：“你還記得霍家的那女兒麽？她死了！”

  蕭策搖了搖頭，答道：“太久了，臣不記得了。”

  皇帝又問道：“你知道她妹妹是在何處麽？”

  蕭策遲疑片刻，搖頭道：“臣也不記得了，陛下緣何突然問起此事？”

  皇帝搖了搖頭，其實不過是一層窗紙，無奈身在山中，當局者迷，繼而輕輕一笑道：“她霍家打著勝仗回來了！”

  蕭策點點頭，未接話，似乎也並未動容，仿佛一切盡在不言中皇帝扶額疲憊地擺了擺手道：“下去罷！”

  蕭策二人應聲而退……

  蕭策出了禦書房，見林慕容依舊長跪不起，捂著心口淡淡道:“教她回去罷！陛下已經清楚了，再跪下去也是枉然！”

  “臣謝王爺大恩！”林峰拱手便向林慕容行去，緊接著林慕容便朝向蕭策行了大禮，隔日三尺白綾在東宮自縊，獨留繈褓啼嬰於世……

  翌日皇帝下詔，張家滿門忠烈，特封張家幼子鎮郡侯，余下之人論功行賞。

  沈清秋功績卓越，卻因女子之身，被封為南詔千鶴將軍，南平、龐斌一乾等人也跟著遷什，封候拜將也在此時圓滿了。

  皇帝除了嘉獎將士，安撫百姓，還傳位於蕭策，獨自坐了個清閑的太上皇，也只在妹妹夜深人靜時被噩夢驚醒，醒來卻發覺身後空無一人。

  所有人都清楚宋沂源已經死了，卻不會有人提及，就好像他是一個不該被提及的禁忌，可他才是這個朝廷真真正正的功臣，到底是自己德不配位了。

  沈清秋灌了幾口烈酒，又抬首搖搖晃晃看著手中白玉請瓶，她好像明白了龐斌為何喜歡喝這東西，這烈酒果然醉人……

  這一戰打地很圓滿，兩國結盟，互通往來，下月中旬便是北羽造訪之時，紅玉撩袍走了進來，還是那一席紅衣，沈清秋看著他淺淺一笑，搖搖晃晃指著紅玉:“你好像一人，我長姐也是如此，喜穿紅衣！”

  紅玉默不作聲，上前接下沈清秋手裡的白玉瓶，她本不該如此，卻在宋沂源死後變了個模樣，平日裡同往常一樣板著臉，不是練兵就是巡查，只有醉了才活地像個人，有血有肉的人……

  拓跋宇文造訪南詔，足足待了半月才回去，他帶著長長的隊伍走在前頭，搖搖看著沈清秋追來，拓跋宇文帶著淺淺向往笑意，走向沈清秋，身後突然起了一陣風，來得極快，瞬間劈裂安靜的空氣，帶著徹骨刺膚的寒意。

  拓跋宇文霍然回首，眼前驚電般白光一閃，混沌中聽見紅玉怒喝:“今日我與你，同歸於盡！”

  沈清秋翻身下馬，走到了拓跋宇文跟前，帶著淺淡的笑意，附耳道:“你不該活著回去！”

  一個震驚天下的消息，迅速在南詔大傳遍，拓跋宇文回朝途中，染病身亡，所涉之人，無一幸存，同年冬季，太上皇鬱鬱而終……

  山河縞素，萬民居喪。這一日又下了場雪，下得薄，瞬間便被官道上的馬蹄淹沒，道路因此泥濘不堪，行人因此越發的少。

  沈清秋駕馬飛奔於官道之上，一身黑衣的將士，面攜青面獠牙面具，胯下駿馬馬蹄答答，領著一眾人馬朝向荊州，聽來急切，馬上騎士褲腿上濺滿泥濘，卻依舊不改速度風馳電掣，看那風塵仆仆模樣，想必已經趕了很久的路。

  沈清秋在出關之際，勒馬遙遙望著一片素白的行宮，身子震了震，久久不能言語，沈清秋望著那觸目驚心的白，揚鞭而去……

  長城上的林峰，久久咬著下唇，微抬的手指手指不住顫抖，一時竟徘徊猶豫，不敢近前。

  “你在意她？”蕭策睨了眼林峰，審視道。

  林峰赫然收了神色，蕭策已不再是個同盟者，而是一個真正的帝王，林峰一言一行自當思量，半晌不作聲，良久才鎮定答道:“我求我的功名利祿，她求她的逍遙自在！”

  蕭策點了點頭，若有所思道:“你說夢中江山，江山如夢，朕到頭來換了什麽？”

  林峰想了想，低道:“盛世長明？”

  當初一語便如真，李承德上前替蕭策添了洗漱，蕭策也笑著拍了拍林峰的肩頭，不懷好意道:“留著她，看來朕沒有看錯！”

  林峰看著漸行漸遠的部隊歎了口氣……