皇帝回到寢殿，枯坐半晌，方問李承德道：“他回府去了？”

  李承德愣了愣，一面服侍皇帝褪下衣物，一面方答道：“是，殿下適才便回去了。”聞言，皇帝點了點頭，若有所思道：“他回到哪裡去了？”

  李承德微微一滯，隨後便低聲道：“殿下已然是回東宮去了，旁的哪裡還有殿下的住處！”皇帝稍作遲疑，便沒有再說什麽，忽而折首問道:“近日荊州的書信都不曾送來，你去查查，是哪裡出了問題！”

  李承德忙垂頭道：“臣這就去。”皇帝狐疑地看了他一眼，見他頗有些不情願，忽然問道：“你還有什麽要緊的話說？”

  李承德尷尬一笑，上前了幾步，低聲道：“老奴只是看外頭冷，不知殿下這面上更冷，前些日子送去的雲錦，他倒是一次不曾穿過。”

  皇帝這才留意起來，忽而想起今日他也是一身朝服，不著常服，心下不免頗不舒坦，便緊著眉頭一語不發。

  送東朝出宮的王翁也在此時回來，見皇帝面上並不好看，又瞧見李承德一副閑情模樣，隻猜這渾人心下作惡，準是在陛下耳側煽風點火，一面的內侍上前耳語了幾句，王內侍便緊著步子上前。瞪了李承德一眼，斥道：“太子殿下的金面何時輪到你說三道四了？不識好歹的東西。”

  李承德連忙跪倒連聲道：“奴才不敢。”王內侍正欲轟他出去，卻見皇帝皺了皺眉頭，喝道：“住口！”訓斥王內侍道:“你是愈發不成事了？在朕跟前說這些話，你眼裡還有沒有朕？”

  在場之人皆是為之一愣，王內侍亦是，他悉心服侍皇帝多年，從未想過會有如此局面，繼而撩袍而跪，低聲道:“奴才德行有失，望陛下責罰！”

  皇帝不願與之多說，撇了撇眉:“你出去罷，朕這裡有人侍奉！”王內侍隻覺心下百般不是滋味，抬首細看，才明白過來皇帝確實說了這話，隧而起身退了出去。

  李承德見他出去，心下不禁冷冷一哂，繼而上片替皇帝斟茶，寬慰起了皇帝:“說起來還是奴才的不是，若非奴才多了句嘴，自然不會鬧出這事。”

  皇帝皺了皺眉頭，睨了眼那杯盞，心下陡然不悅，不耐煩地推開了茶水道：“此事不乾你，是他愈發不成體統了。”“他自己定要討這個沒趣，朕也沒有辦法。”

  李承德應聲，繼而服侍皇帝就寢，那裡知道皇帝睡得淺，途中醒了幾次，直待後半夜才勉強入睡，直至東方漸白，皇帝終於醒了，李承德扶他起身，笑問道：“陛下歇得還好？”

  皇帝悄悄打量了他一眼，又不見王內侍，一時也沒有答他的話，稍待穿戴好，才遲疑道：“今日魏王要入宮見朕，你派人去他府上請來……”

  李承德一時為難了起來，他雖是王內侍一手提拔出來，卻是在這等瑣碎上極為不上心，平日裡也是自己請去的份兒，如今教自己去指派旁人，多少有些心虛，更何況還是些宮裡的老人。

  皇帝見狀撇了撇眉，正欲開口，便聞王內侍的聲音傳來:“魏王府上奴才去過幾次，奴才去罷！”

  言罷，不待皇帝應允，便起身退了下去。

  皇帝也不做聲，任由他去。

  李承德神情古怪地睨了眼王內侍，隨後又折首回來道:“陛下，小殿下一早就過來請安了。”

  皇帝點頭道：“知道了，叫他回去吧。”

  李承德一面幫他穿鞋，一面賠笑道：“小殿下卯時二刻就到了，憑奴才說什麽，連側殿都不肯進，就在外頭站了半日。”

  皇帝皺了皺眉道：“知道了，叫他回去罷！”

  皇帝披衣起身，心知蕭元已經知道了他蕭榕的事，特地過來便是來為太子求情的，這樣的心思皇帝又何嘗不清楚，可愈是如此，皇帝就愈是不如他的願，又道：“朕早就說過，叫他好生費些心思用在讀書上，他是半點也沒聽進去，你出去問問他，這話他聽不明白嗎？”“今日姚松入宮，他該去侯著，跑到朕這裡來做什麽？去，將人打發了！”

  李承德應聲而去，不過半刻鍾便將蕭元打發了，蕭元同他的太子哥哥一般，向來對他嫌惡至極，太子尚且對他不冷不熱，蕭元自然也沒什麽好臉色看，奈何皇帝天威，蕭元也不得不回去。

  免得李承德在陛下跟前煽風點火，反倒適得其反，教他的太子哥哥不安寧……

  李承德左右閑不過兩個時辰，林安便入了宮，正是在側殿侯著，李承德上前:“陛下，林相在外頭求見！”

  皇帝聞言，皺了皺眉，遲疑道:“他來做什麽？”隨後便起身吩咐下去:“教他進來罷！”

  “是！”李承德應聲而去，不過片刻，便領著林安姍姍而來。林安孤身身上，繼而跪地，沉聲道:“臣恭請陛下聖安！”

  皇帝緩緩下玉階，略過林安走向一面的茶幾，漫不經心道:“愛卿不必多禮，起身回話罷！”

  “是！”林安應聲而起，緊隨皇帝身後，待皇帝落座後，這才上前端坐，李承德上前替二人斟茶，皇帝見思量片刻才道:“愛卿緊著入宮，可是京中出了什麽事？”

  林安面不改色，接過李承德奉來的茶，輕嘬了一口，便道:“回陛下的話，並非是京都，而是荊州。”“臣接到荊州急報，嗤咦一地因張將軍乘勝追擊，落入敵軍的圈套，終致嗤咦失陷。”

  皇帝面色陡然不悅，冷言望了望林安，繼而睨了眼一側的李承德，質問道:“這樣大的事，怎不見張佑梁上報啊？”

  “回稟陛下，近半月，荊州都不曾傳信來。”李承德皺了皺眉，心知皇帝這時發作不得，便硬著頭皮上前道。

  皇帝皺了皺眉，折首問林安:“如今荊州還有多少兵馬？”

  林安思量片刻，便低聲答道:“荊州這些年並不太平，大大小小的戰況不斷，如今嗤咦失陷，死傷無數，臣保守估計，不過五萬！”

  皇帝大驚失色，不曾猜想荊州十萬大軍，竟在這短短十年間死傷過半，隧而心下大怒，質問道:“五萬？不過五萬？如何守得了荊州？”林安默不作聲，端坐一旁，皇帝皺眉，繼而不耐煩道:“徐州可有兵調？”

  林安面上波瀾不驚，遲疑片刻才如實道:“回稟陛下，徐州也是連年流寇作亂，前前後後不過五千兵力可調！”“不過……”

  皇帝睨了眼林安，不悅開口:“不過什麽？”

  林安攏了攏衣袖，這才道出了心中所想:“不過夏博侯在長寧的兵力充沛，可充做援軍調往荊州。”“先前夏博侯領兵前往荊州，住些過時日，此去想來也方便許多！”

  皇帝點了點頭，心下頗有些不悅，可林安所說並無差錯，只是其心意就不好妄加揣測了，是為了南詔奪回嗤咦？還是為了太子奪位下功夫？
  半晌皇帝才問道:“愛卿的意思，是要朕調兵北上，援助荊州？”

  林安點了點頭，一面托著袖袍，一面又將杯盞放回了原處，繼而睨了眼皇帝這才開口:“不錯，此法雖不妥了些，勝在實用！”“眼下唯有長寧的兵力又剩余，此時入荊，在合適不過！”

  皇帝睨了眼一語不發的立馬:“你這話，是為了太子？”

  林安輕笑著搖了搖頭:“非也，此番是為了老臣自己。”林安見皇帝遲疑不決，又道連忙跪倒，回道：“陛下，有句話臣不得不說。”“這天下是陛下的子民，日後亦是東朝的子民，水個載舟亦可覆舟，東朝焉有不從的道理？”

  皇帝再三權衡之下，確實沒有比這更好的法子，良久才點了點頭，順了林安的意，折首便吩咐李承德道:“去將太子請來！”

  “是！”今日麻煩事頗多，李承德心下頗有些不得意，睨了眼林安，這才應聲而去。

  不過半日功夫，蕭玄便聽旨入了宮，皇帝見他面如平湖地在李承德的牽引下入殿，只是面色蒼白，顯然他也並非傳言那般愜意，便隨意道:“不必跪了，太子坐罷！”

  蕭玄也並未客氣，應聲而坐，倒不如說蕭玄早已懶得在這些表面上做功夫，裡子都是年久腐爛的氣味，又何必在意面子上那點荒唐？

  皇帝見狀失笑，別有深意道：“朕不說太子德行，隻說白雲蒼犬，再難如初！”

  蕭玄聞言，依舊面目平靜，思怵了片刻才道：“德行易拾，如初太難！”“臣不知陛下急召臣入宮，所為何事！”

  皇帝皺了皺眉頭，見太子挑明了話，便做勢歎氣道：“如今的消息傳得這麽快，朕適才同林相說過的話，想必太子已有耳聞！”

  蕭元輕笑著搖了搖頭，輕聲道:“陛下說笑了，既是適玄所說，臣又怎會知道？只是臣平日所為，陛下再清楚不過，哪裡有耳聞的道理！”

  皇帝對此並未爭辯什麽，間接將監視太子之事承認了下來，不管太子此刻陰陽，繼而又道:“荊州嗤咦失陷，五萬兵力如何也守不了荊州，故此，朕欲用長寧的兵力去援荊州，以保國家安康！”見蕭玄皺眉，卻並不答話，方又道:“除去私情不論，這是公事，你既為國家儲君，不能不以國家利害為最重，若荊州也同嗤咦一般失陷，後事不堪一想。”

  蕭玄也並非不明事理之人，隧而點頭正色道：“陛下說的是，在其位謀其政，不在其位不謀其政，勢使之然，陛下所斷，臣自然也不會說什麽。”