蕭策猛然醒來，才意識到自己並不在荊州，而是在京都的地牢之內。枷鎖牢牢鎖著自己的雙腳，連從夢中驚醒都動彈不得。

  夢裡戰鼓雷鳴，遍地哀嚎，那一襲紅衣入目，掩了如煙往事，蕭策疲累地抬起眼皮，看到牢門前站著一人，那人眉眼盡是恭順，可在蕭策看來，此人非善類，方不解地皺了皺眉頭。

  “在下李承德，叩見魏王！”蕭策微微一愣，旋即勾唇笑道:“你又是聽命於誰，指使你來此做什麽？”

  言語之間，竟聽不出絲毫落魄，反倒是一副警惕神情，李承德笑了笑，知道蕭策誤會了，可也不好解釋，衝看守的侍從拱手道：“麻煩請開牢門，卸枷鎖。”

  那侍從本就不敢言語，更掃過李承德手中的拂塵，欲言又止，隻得自顧自地掏出鑰匙，不過片刻，方讓兩個牢頭去卸枷。

  蕭策冷眼瞧了瞧侍從，那侍從便嚇得倉惶退下，半刻也不敢言語……此時，李承德方笑道:“看來，前來探視魏王殿下的，不只小人。”

  蕭策晃動發酸的手腕，環顧左右，平靜道：“殿下可沒有讓你說這些吧？”

  李承德笑而不答，既不否認也不承認，周圍的侍從見兩人如此心知此時應當避之如瘟疫，便自覺退了出去。

  李承德思怵片刻，方道：“陛下要見你……”

  “嗯？”

  蕭策一臉茫然，隨後便厭煩地拂了拂衣袍，先前已見過一次，是道不出什麽話了，此時又要問什麽話？

  蕭策心中疑竇重重，不過此時還不是問話的時候，他保持著沉默，隨著李承德領路，走出牢房，豔陽從入口照射進來，在最後幾級台階形成鮮明的光暗對比。

  蕭策緩緩踏上最後一級台階，陡然止步不前，閉目仰面，感受這久違的暖意……

  可是這一階，是蕭策過往的切割線。他本有向死之心，以求得解脫，可如今她卻安然地回來了，那麽自己也將為罪孽贖罪！

  這一步，接下來是吉是凶，還不知道，但見她還在，便已經值了！蕭策旁若無人地上了車輦，這多少有點不合規矩，此番面聖多多少少甚是晦氣，但只因他是蕭策，他是皇帝最得寵的人，周圍的侍從都遠遠站開，無人敢言語。

  “自明日起，魏王便可重獲自由之身！”李承德眯著眼，不只是太陽過於耀眼，還是心裡盤算著什麽，只見他唇齒開合，盈盈道。

  見蕭策不解，方攏了攏衣袖，繼續道:“於昨日午時，北羽匿於京中細作一網打盡，將不日問斬！”

  “一網打盡？可真是好大的口氣。”蕭策皺了皺眉，心下陡然不悅，竟是誰能躲過霍鑲的眼皮子，行如此忤逆她的事兒？
  李承德笑而不語，隻道是蕭策心下不滿，生的悶氣，隨後又聞蕭策沒好氣道:“你便是王翁底下的人吧？”

  “正是！”李承德委身道。

  “你可要對得起王翁對你的提拔！”蕭策撇眉見此人低眉順耳，不禁心下陡然不悅，想來不是個好拿捏的人，方甩袖而去，遙遙聞蕭策冷冷囑咐道。

  李承德哭笑不得，短短一程路，這魏王的性子算是領教了。見他信步離去，隻余一身殘影，李承德方止步原地，遙遙俯身行禮。

  “別來無恙阿，宋大人！”沈清秋舉刀，便抵向宋沂源的脖頸，盈盈道。“沈某可是侯了大人多時！”宋沂源方出府，便冷不丁地受了這麽一遭。

  宋沂源聞言，背上一陣涼意，尷尬笑了兩聲，方將脖頸上的刀推至一旁，違心道:“小事一樁，不必言謝！”

  “上馬，隨我來！”沈清秋斂面收刀，回首見她瞧著馬匹而來，遙遙隻聞一句話飄來。

  沈清秋、宋沂源兩人各自跨上一匹，宋沂源好不容易攀上馬背，氣喘籲籲問道：“去哪兒？”

  沈清秋皺了皺眉，暗想這宋沂源到底會不會騎馬，便是上個馬也要尋思半天，思怵片刻，方展顏道：“去見一個人，想來，宋大人一定感興趣！”

  沈清秋眯眼，看了一眼牙門前的日晷，抬手掃了掃馬耳，馬匹的靈敏反應讓沈清秋很是滿意，催促道：“得盡快趕到，大人可得跟緊了？”

  “盡快是有多快？”宋沂源一時嘴快道，言罷，便掀起一陣絕塵……

  兩匹高頭大馬洶洶上路，街面上無論行人還是肩輿都紛紛避讓，唯恐衝撞。宋沂源的騎術明顯不及沈清秋，他整個人幾乎伏在馬背上，雙手死死抓住韁繩，頗為狼狽。

  沈清秋放緩一點速度，與宋沂源平齊，戲謔道：“大人能不能行？”

  宋沂源勉強控制住騎姿，見沈清秋一副幸災樂禍的模樣，心下陡然不悅，翻了個白眼喘了口氣，這才開口道：“休要得寸進尺！”

  沈清秋笑而不答，方揚鞭而去……

  宋沂源並非情願至此，只是沈清秋行了如此“大禮”，又不肯實言相告，他自要來會會這沈清秋的背後，究竟是何人，竟有如此的手筆！

  方入谷坊，二人便不由得下了馬，並肩而行，行至一屋矮平房方才停下，沈清秋抬手摸了摸馬背，回首直面宋沂源，方解釋道：“沈某與此人做了交易，他想要見你！”

  宋沂源眉頭微挑，不清楚這沈清秋懷的是何等的心思，那樣的交易卻隻為單單見自己一面？這背後之人的魄力倒是叫人不敢輕視……

  只是這樣的人物……想到如此，宋沂源心下疑竇更增，這就更加反常了，宋沂源亦是不敢深想……

  不過半刻，直至顧知秋踱步而來，沈清秋方才退下，宋沂源見此人氣若鴻鵠，步履輕盈，乃是難得的將相之才，方平靜道：“閣下如此迫不及待，看來閣下周遭已有了大麻煩吧？”

  顧知秋聞宋沂源言語間帶著淡淡的嘲諷味道，卻並不惱怒，因為事實正如宋沂源猜想地那般，自己已然窮途末路了。方開口道了句:“大人果真是慧眼獨具，在下心生佩服！”

  宋沂源皺了皺眉頭，不惜下套誆沈清秋，又險些搭上小命，這代價著實有點大了，故而擺手便道:“閣下如此大費周章，怕不是隻為和宋某承口舌之快吧？

  雖然顧知秋極力維持平靜，但眉梢唇角的肌肉一直緊繃著，唇齒泛白，宋沂源一眼便看出來，此人經受著不可言喻的疼痛。

  顧知秋拂了拂袖，有意遮了遮傷勢，調整舒適的姿態，沒做任何寒暄，直接開門見山：“吾乃北羽五皇子，接下來要跟同閣下說的，是頭等機密。閣下只有兩個選擇，一是同我做交易，二便是一死！”

  宋沂源微微有些訝然，卻即刻恢復如常，雖知此人身份不凡，卻也不知竟是皇室中人，眼下能做的，便只有保持沉默……

  垂眸，瞥了眼周遭，方才發覺是大意了，看似稀松平常百姓，卻有大半顧知秋的布防，隧沉了沉面，他知道顧知秋並不需要回答，只是在確認談話的主導地位。

  顧知秋行至宋沂源身側，躊躇片刻方道:“十年前北羽內亂，耶律法三起兵作亂，我父親平定內亂，卻因那耶律法三與南詔賊人相勾結，我北羽死傷慘重、民不聊生。我父親出兵討伐，如今北羽已是窮途末路。”

  顧知秋的聲音清澈、冷靜，十分有條理，面上更是無半點動容之情，就像是訴說旁人之事一般……

  顧知秋方稍微停頓了一下，繼續說道:“我父親本有意談和，可是那耶律法三再三阻撓，而他的計劃到底是什麽，我們並不知道……”

  說到此處，宋沂源方明白了什麽，用手指關節輕輕叩了一下平實的案幾：“閣下這招請君入甕之計，想用這幾人的性命釣出北其他潛伏者。”

  顧知秋點了點頭，笑道:“不錯，只可惜手下庸碌，功敗垂成！”

  宋沂源默不作聲，半晌才沉沉道:“閣下所言，宋某已然明了，只是宋某有一事不明，既是耶律法三以下犯上，多作亂，何不除之後快？”

  “這……”顧知秋秋劍眉擠到了一處，遲疑半晌才道。

  宋沂源見他言語，方歎了口氣，起身道:“耶律法三追隨者眾多，你我兩國勢必有一戰，此事你我心知肚明，而你卻想借我之手，除掉耶律法三？你可想過這其中後果？”

  宋沂源搖了搖頭繼續道:“你隻知皇室利益深重，卻不知百姓才是樂世之根基，水可載舟亦可覆舟……”

  顧知秋聞言，不由得怔在了原地，自身這點小心思居叫他看了去，寥寥數言，卻道出了北羽現今的處境……

  他本來有意考校這個人，看其有沒有真本事，現下想來，終是自己小家子氣了些。宋沂源見顧知秋如此，倒是面色如常。

  顧知秋方歎息道：“如你所言，屆時你我兩國免不了一戰，我們唯一確定的是，我北羽有意同南詔談和！”

  言到此處，顧知秋方一飲而下，便也是現在，宋沂源這才明白，為何顧知秋會如此大費周章地見自己一面了。他身為一國皇子，肩負重任，不得不兵行險招……

  宋沂源遲疑片刻，反問道：“只是殿下，為什麽是在下？”“或者說，”

  “我查過你的底細，閣下能藏匿至此，定不是庸人之輩，故，信你！”顧知秋聞言，遲疑片刻，方斂面，正色道。

  宋沂源眉角微抖，亦不在言語……