沈清秋張了張口，原想反駁幾句，卻又暗自怪罪自己不濟事，惹出這番笑話，方斂面道:“大人此番亦是為了嘲弄下？”

  宋沂源掃了她一眼，心情尚佳，卻也並未說些什麽，隨後道：“自然不是，走罷！”

  虛掩的門被推開，沈清秋撩袍而入，點了燭燈方才折回門舍，將其退入，宋沂源的心提到了嗓子眼，他一開始便如此，他害怕陳年的瘡痂，再被揭起，下面的傷口卻從未曾愈合，反而漚出了膿血。

  “這地方儼然許久未至？”沈清秋不合時宜地開口道。

  宋沂源聞聲過後，嘴臉抽搐方道:“閣下是覺得，我這褪疾不明顯？”

  沈清秋不語，心下愧意油然而生，她自然清楚他筋脈斷了十之八九，骨頭多處碎裂，內息固然尚存一二，至此已然很好了……

  沈清秋思怵片刻，方道:“沈某承大人相救，方能苟衍於世，大人恩義，沈某既沒齒難忘亦是無以為報？”

  他閉上眼睛，不一會兒又睜開，雙目因為失去焦點而顯得渙散，眼中也不複神采：“不妨事！若是換了旁人，我一樣如此！”

  “我幼時多孱弱，算是得仙醫相助，自幼泡在藥罐子裡成人的，我這般尚可活命，若是換了旁的，怕是……”

  宋沂源後面的話沒說，沈清秋亦懂，心下百般不是滋味，是暗道一聲可惜，心想堂堂天子聖寵，南詔第一學士，這番風光無限卻是這般田地也是可憐，也不知幼時的他是何等孤勇風度？

  見她不語，宋沂源方苦笑開口:“你這般……，我又是何苦於你說這些？”

  隨後頓了頓，艱難轉向，指了指旁的書櫃，緩緩開口道:“第三層第四列，你翻開瞧瞧！”

  沈清秋遲疑片刻，方挪步行至跟前，在他口頭指引下，翻開了那冊子，喃喃道:“昭和七年，霍府嫡女——霍秋，入荊州邊防要塞，隨父入戰殺敵。昭和八年，長寧內亂，霍驍舉兵平定內亂，戰功顯著。昭和九年，霍府幼子生，天降祥瑞。昭和十年，朝野動蕩，霍家慘遭朝中官員陷害，被陷以謀逆之罪，百余人口皆喪命，唯長女霍鑲苟存於世……”

  長姐還活著，這念頭不免讓其心下悸動而後便立刻克制，長姐素來心性純良，至此又不知落得何等下場。

  隨後的數年，皆是朝中之事，若是傳徐世人，定是一番驚天動地……

  刻骨怨毒如酒，越釀越陳，一瞬之間，翻騰而起，五髒六腑，皆被毒藥腐蝕了一般，從寸寸骨節，到絲絲毛發，有知覺處，無知覺處，都在隱隱生痛。

  沈清秋雖極力克制，卻仍然止不住抖動，努力在其中整理了思緒，隧而目光尋找到了面前之人，嘶啞了聲音：“你都知道些什麽？為何荊州霍府和朝堂之事，你事無巨細，備案至此？”

  宋沂源聞她嗓音都已經判若兩人，心底也暗暗驚駭，隨後斂面道：“我的兄長為霍家部下，他含冤而死，我深知兄長心有不甘，我亦是如此！更何況，你師父應該比我更加迫切才是！”

  往事如風，拂面而過，沈清秋平下心來，眼窩深陷，疲累異常，她心知宋沂源不可能單純地付諸信息，必然有他的所圖，具體是什麽尚不可知！
  宋沂源平聲靜氣道：“許多事是事後查究不出緣由的，也無從查起，也不能查起！世間恩恩怨怨多如毛牛，大抵是此消彼長，尋不得果的！”

  沈清秋呆立半晌，自覺頭腦有了些虛空的清明，方開口問道：“沈某愚鈍，大人所言何意？”

  宋沂源聞言，方探究地瞧看沈清秋一眼，見她目露疲態，卻也平和，方道：“規勸你的師傅，就此，停手吧！”

  沈清秋聞言，內心卻並無太大的波動，知覺好笑，隧而淡淡一笑，“是嗎？下官鬥膽問一句，大人可有無在意之人？”

  頓了頓片刻又道:“過命情誼，怎敢不重視？若這也不能替其洗清冤屈，他於世存活又有何意義？大人，你尚且不明！”

  宋沂源欲言又止，想來長姐也是如此吧！隧而歎聲道：“此番之恩德，我自是不知，不過我仍是那句話，縱使有難平之意，煩請，停手吧！”

  沈清秋垂首道：“下官不敢，亦知世間因果，皆有所報。”

  宋沂源點點頭，自知規勸無果，只是上下打量了片刻，突然伸出手去，又折了回來攏了攏衣袖，方道：“沈將軍果真是恩義之士，隻立於這波詭雲譎的朝堂實在可惜。”

  寒涼的微風一竄而過，沈清秋未料他忽然如此言語，又窺探不出其意如何，方知覺脊背發涼道：“下官心自澄明，大人安心便是！”

  宋沂源收回了手，拈了拈指間汗水，忽微微一笑道：“世間愛恨嗔癡究竟有無對錯？你我亦屬凡人，本應無需介懷，只是沈將軍寥寥數言倒叫我不敢小覷了。”

  沈清秋凜然一驚，方察覺自己的層層重汗，早已經濕透衣領，看來醉翁之意不在酒了……

  宋沂源抬眼窗外，見東方漸白，笑道：“我叫人備車送沈將軍回去。”

  沈清秋皺了皺眉頭，心想還是不要節外生枝的好，隧而推辭道：“承蒙大人厚愛，只是如此，反倒惹人耳目，沈某就此不做打擾，告辭！”

  宋沂源這才作罷，隨口囑咐道:“我今日一言，日後斷然不會再提，煩請尊師思慮妥當！”“切記，此事不足為外人道也！”見沈清秋閉目頷首，隧而親自將她送至舍前，靜立門扉之間，目送他身影消失，這才信步入室。

  沈清秋方出瀟香閣，尋了個低階這才慢慢坐了下來，撫了撫額頭，胃中翻江倒海，猶如萬箭穿心，呼吸都是痛的……

  翌日東宮。

  林慕容隻穿著一襲白色中單，背對著他坐在銅鏡前，蹙眉道：“殿下不必如此！”

  鏡中人和身後人一前一後，蕭玄陡然停手，片刻替其取下發簪，這是他第一次觸摸她的頭髮，映在燈光下，指腹滑過萬縷青絲……

  蕭玄終於開口，問道：“你厭煩我？”

  林慕容默不作聲，隨後道：“因為殿下，亦不能言出必行，這樣的君主，妾又何德何能心生歡喜？”

  蕭玄點了點頭，答非所問道:“日後不會了！”頓了頓，又笑道:“阿容你知道麽，這是我第一次替人梳妝？還以為是個極易的差事，現下才發覺是唬人的！”

  林慕容聞言，心下也是微微發暖，卻仍是拗不過心中怒氣，隻覺得泄氣，垂頭答道：“殿下公務繁忙，還是讓蟬兒開吧！”

  “不妨事的！陛下今日不在宮中，我也落得清閑！”夏蟬本欲上前，太子並沒有離席的意思，退也不是，進也不是，傻愣愣地杵在一旁，聞他柔聲細語，唇啟開合。

  林慕容手中把玩著方才的玉簪，玉簪簪頭尖銳無比，她稍作拂過，便是指腹血湧而出，她淺笑將斷簪拋回案上，而蕭玄也僅是皺眉不語，他知他心懷怨恨，隻用衣擺柔聲替她拭去，並未有怪罪之言，余下侍從皆惶恐伏地，蕭玄見狀，淡淡開口道：“起來罷！”

  眾人不為所動，林慕容見他白衣滲血，心下愈發不悅，她最厭煩的便是如此，隧而怒聲道:“殿下讓你們起來，莫不是聾了？”

  眾人聞言，方才悻悻起身退去。

  蕭玄啞然失笑，她還氣便是好的，隨口道：“你就是心中慪氣也不該禍及他人？”

  林慕容不願如此，思怵片刻方道：“在殿下面前，妾亦如螻蟻，不過於殿下身前苟且偷生，是苦是幸！是生死是死！也不過是殿下多費一句話的辛苦。”

  蕭玄苦笑道：“你知我不會如此，又何苦與我說這些？刺痛我心”

  林慕容面露倦意，歎氣道：“妾無此意！”

  他未言，她亦未語，暗暗抽了口氣，他如此言語溫柔，靜立身旁，宛如璧人，只可惜兩人身近，心卻隔個山河……

  靜默間，又聞蕭玄開口道：“月底便是一年一度的馬球賽，屆時你需得來上一來，見一見你父親、兄長？”

  林慕容皺了皺眉頭，終道：“是！”

  蕭玄抬手欲挽起她垂落耳畔的青絲，林慕容見他如此舉動，下意識閃身躲避，蕭玄心下陡然不悅，收回了懸在空中的手，方道：“你不必如此，普天之下莫非王土率土之濱莫非王臣，你我二人皆如草芥，皆如籠中困獸！”

  林慕容背對著他，瞧不見他臉上神色，隻覺這幾句話的語氣頗為平淡，心中卻突然惶然，面上有所動容，卻還是冷言道:“殿下不必如此，殿下於我而言是主君亦是君主！”

  又聞蕭玄道：“我這幾日總在想，你若非是怨恨我至極，便是這般寡淡之人，可起初你有並非全然如此，你到底是佔了哪一樣了？”

  林慕容回首欲語，蕭玄卻拍了拍她的肩頭，平心道：“其實你不必多說，我是人，活生生的血肉之軀，並非是你嘴裡幾言幾語可惑我心神的！你到底是佔了哪樣，時間久了，我自會澄明！”

  隨後又頓了頓繼續道:“只是在此之前，不求你愛我深之切，但，阿容，求你，待我如初！”

  她聞見他似有似無的啜泣聲，只是仍然閉目不敢抬眼，她害怕如此，亦如自身這般可憐姿態。忽而目落花鏡“破鏡又豈能重圓？……安能如初？”

  林慕容攏了攏領口，眉眼間透著淡淡的嫌惡和淡淡的憐憫，是對蕭玄，亦是對自己，他們是同樣的人隧而疲累道：“殿下公務繁忙，請回吧！”