十月的荊州，秋意正弄，中秋佳節的迷蒙冷霜，浸潤了蒼莽秀麗的荊州山河，夏博弈負手立於崖上，愣了出奇。

  這便是荊州的秋意了，崖間的長著一棵參天大樹，根系裸露在岩石之上，盤踞於此，那樹的姿態也出奇的怪，都朝著一面傾斜，竟在這懸崖頂上肆意生長，夏博弈垂眸瞧看了底下將士圍坐一旁，談笑風聲，不免心下陡然不悅，榆木尚且搏力偷生，而自己又有什麽好傷感的？
  隧而握緊了刀柄，信步離去，行至途中，突遇一士兵匆忙跑來，面露恐色道:“侯爺，前線來了消息，若我們此時不放人，那將在月圓之時，攻打荊州！”

  “秦將軍的意思呢？”夏博弈皺了皺眉頭，陡然停步，回首質問道。

  “秦將軍……秦將軍於昨日，言的是不放！”那士兵見那冷目襲來，不由得脊背發涼，連忙作揖忐忑不安道。

  “不放？”夏博弈繼而轉向秦曉的帳篷走去，心下甚是不解，不過是區區婦孺、殘兵送回去又有何要緊的，留著更是禍害……

  “將……”那人方要通報，便被夏博弈抬手製止了，隧見他掀起門簾，徑直逼向秦曉的桌面，秦曉不以為意，似乎是司空見慣之事罷了，仍舊未停筆，面色平和地抬手在布防圖上畫了幾處。

  半晌方才停手，抬眼見夏博弈面色鐵青，欲言又止地模樣甚是有趣，故笑道:“你如今倒是有那個耐性了！”擲筆於台前，繼續道:“倒是有幾分像你父親！”

  夏博弈並未反駁什麽，這麽些日子倒也看的明白，這荊州不比長寧，若是長寧多的是爾虞我詐、刀光劍影，那荊州就好比活生生的煉獄場，沒點能耐的，都不知屍存何處。

  “你為何不放了他們？”夏博弈仍是安耐不住，詢問道:“不過一介婦孺殘兵，任他歸去又何妨？道還顯得仁義了！”

  “你竟是這樣以為的？”秦曉面上一冷，他倒不是真的生氣，而是覺知可惜，這樣的身份、地位之人，總歸是寡顯了些。

  “若將他們放了，便可多一時安寧，也好做好布防，又何必留著，徒生禍害。”夏博弈道出了心中所慮。

  秦曉默不作聲，卻又將筆提起在布防圖上又添了幾筆，方才作罷，抬眼瞧他是副不死不休的模樣，方停筆歎道:“你且告訴我，北羽與我南詔相較如何？”

  “北羽民風彪悍是南詔所不及的，可南詔豐饒也是北羽所不及的，兩者，無可相較！”夏博弈思索片刻，方道。

  “不錯，若以武力較之，我南詔毫無勝算可嚴，可北羽貧瘠，百姓困苦這才是北羽民風彪悍之根本，物競天擇罷了。”秦曉沉默片刻，繼續道:“現下確是爭端，可也並非無休止的，有朝一日總有共處之時。”“若只是無休無畏的爭端，傷及的終歸是百姓，如若與之交好，才是幸事！”

  “可這放與不放有何乾系？”夏博弈不解道。

  “乾系？只是要想他們回去的有價值，就必須贈他們平日沒有的待遇，這樣，人心才會霍亂、才會動搖，才易掌控！”秦曉皺了皺眉頭，隧而起身踱步道。

  見他面色仍是不解，方道:“時機未到！”

  夏博弈點了點頭，思慮片刻方道出了今日之事:“今日一早，便有一隊人馬自京都而來，說是要見你，恐招待不周，便命人領下去吃食了。”

  “京都？”秦曉心下陡然漏了一拍，皺了皺眉頭，急問道:“可是一玉面小生為首？”

  “沈大人？”夏博弈見他不答，遲疑了片刻，方又道:“並未有你說的那人！”

  秦曉擺了擺手，示意旁的將士道:“去，將他帶來！”

  那將士應聲而去，不過片刻便領著一人前來，秦曉仔細瞧看方才安心，那人作揖道:“小的見過將軍，我等承沈將軍之意前來投靠將軍！”

  “可是京中出了什麽事情？”先前在京都，秦曉倒也是在沈府中見過此人一面，方憂心詢問道。

  “沈將軍誤入叛軍，現如今皇帝下了逮捕令，怕是躲也難躲了。”那人如實告知。

  “退下吧！”秦曉皺著眉頭，擺了擺手道。複而回首正欲說些什麽，見夏博弈滿面躊躇，方道:“皇帝既下了逮捕令，她便是安然的，旁的事情也無需在意。”“眼下時局緊張，怕是一步也錯不得。”

  夏博弈正欲離去，又聞秦曉道:“你去查查，近日軍中可有新晉人員，將他們明細交付於我。”

  “是！”夏博弈應聲而去。

  此事一出便是人心惶惶，但凡有點沾衣帶故的關系此刻也是撇的一清二楚，縱使是天子聖寵也不過如此，一念天堂一念地獄，也僅是一瞬之間……

  自魏王入獄之後，朝中更是閑言碎語不定，大抵便是陽奉陰違，踩高捧低，便是那不上殿的二兩骨頭也敢評頭論足了。

  宋沂源信步行至殿前，便聞得如此，不過幾步便觀幾人交頭接耳，畏首畏腦之態，便皺了皺眉頭，側目揚聲道:“雖說本朝律製，允許言官風聞彈人，勿論據不據實，朝廷都無加罪之理由。但爾等談的又是什麽信口胡話？竟然同時涉及了當朝皇親和謀逆？聖上大怒固在人情之中，可爾等又是什麽值得夭顯的人物？足月的期限，已然過了一半，爾等查來查去，竟也未查出個所以然來，那些個隨眾湊數的渾人到底是個不知深潛的東西。”

  言罷，方撩袍而入殿，全然無視那些個目瞪口呆、蠅營狗苟之輩。

  到底是盛寵，即便是如此境地，朝堂之上也未有人敢提及什麽，底下眾臣也僅一副無關模樣，仿佛方才評頭論足的是旁人罷了，隻道是哪個省出了什麽風波……

  一場朝會下來，宋沂源甚是難耐，方下了朝出了殿門，嫌腰上帶子晃地甚是礙事，便一把扯了下來，方欲信步踏上馬車，便聞見一人道:“宋學士當真是好氣性，還能這般泰然？”

  宋沂源聞言望去，正是林峰信步迎來，宋沂源皺了皺眉頭，暗暗咒罵了句“冤家路窄”

  宋沂源回身整了整衣冠，抬眼道:“我會俱力擔待，只是林大人千萬行事要慎之再慎，若是叫人抓了把柄，在下便又有煩憂的日子了！。”

  “宋學士乃是陛下身邊的紅人，凡事出了什麽事，操勞也是應當的！”林峰絲毫不在意宋沂源所言，隻道他狗急跳牆，逞了一時口舌之快，故而輕笑道。

  “原是大人道我如砧上魚肉，除了任人宰割，再無他法可想了？”宋沂源面上也不惱怒，反倒是一副盈盈笑意模樣。

  林峰低聲應道：“我並未有這個意思。”

  宋沂源微微頷首，沉思了片刻，方自顧自地上了馬車，回首朗聲說道：“如此，即請林大人回府安心便可，天地聖明，定會褸除魑魅，還他個清白。”

  林峰眼見著他鑽入馬車，那一抹背影似帶著無限堅決。

  宋沂源諱莫如深，面色清冷，見車身浮動，略一恍惚便疑心自己身在夢中。這所有一切，其實不過是一場豪華的賭博，他們抵押的是身家性命，搏求的是千裡江川、萬裡河山，是出將入相，是終有一日，明月照溝渠。

  隧而不知何時一聲馬鳴打斷了宋沂源的思緒，恍然失色，不知日後他還能否像這般舒意？同往日又有幾分不同？
  沈清秋一襲青衣入目，微微頷首便自覺下了馬車，打量一二，見她黑絲如墨，與往日並無不同，也僅面上少了二兩肉罷了。

  “你還敢如此昭然若揭？不怕叫人拿了去？”宋沂源皺了皺眉頭，有時候他也不能明白，沈清秋地腦袋裡到底是裝了些什麽！
  沈清秋見他下車，方負手退了兩步，搖了搖頭，方笑道:“得道者多助，失道者寡助，你也是清楚明白的，既然如此，我躲躲藏藏又能如何？”

  “皇帝現下未明確表態，又有鼠輩三三兩兩的奏呈，雖暫且無從查證，你也不可掉以輕心。”言罷，方暗暗松了口。宋沂源一語道破了沈清秋心中所念。

  “嗯！”沈清秋心不在焉，隨意答了句，隧而回首道:“去觀遠樓瞧瞧如何？”

  “正有此意！”一時無話，便隨答道。

  沈清秋非要去觀遠樓瞧一瞧這百裡江山，摒絕眾人，隻同宋沂源一起。他們從行苑高聳的天梯徒步而上，宋沂源手裡還提著一腰帶，沈清秋一路甚少說話，宋沂源也默不作聲，貪戀這雲卷殘雲撲面而來的美意……

  最後走到觀遠樓上，一陣風將宋沂源的衣袖垂地鼓鼓的，沈清秋懷中巾帕取出，雙手奉與宋沂源道：“大人的方帕，下官洗的倒還算乾淨，大人若不嫌棄，或可暫充一時之用。”

  宋沂源接過來胡亂試了試衣裳，方將巾帕收入袖中，點頭道：“想陛下的意思，朝堂終非可久留之地，你還是盡早抽身的為好。”

  沈清秋笑道：“大人言重！”

  二人登樓遠眺，天際一片寡淡雲層，其下微微散射出斜日的金紅光澤，映著點點灰色薄雲，如視片片龍鱗一般。宮城前的隱隱山林，已經不負春夏之時那般清脆，想來其間花木也多已凋敝，寺廟隱於山林，此刻幽幽炊煙嫋嫋升起，隔山河百裡，也正是這一瞬，沈清秋才方知，似水流年，不脛相同……