朱姨娘的大哥叫朱立，是老太太的繼子。

  早先，朱老太太因為生不出兒子，無奈包養的他。

  朱家是做了些小生意，但朱老太太養朱立的時候，朱老太太的夫人已死。母子三人總是被人欺負，老太太每逢被人欺負了，總會來打這個養子一頓。朱立在這樣艱苦的環境下長大，不得不為自己考慮。便日日去學堂門口聽先生講課，十幾年下來，書雖然沒讀好，卻學到了智謀，在京城搭上了以為通天的貴人，還拜那位貴人所賞識，開了一家珠寶店。

  這些年，他將珠寶店經營的足夠好，上交給朱老太太的錢又多，朱老太太才稍微對朱立好了一些。眼下朱立收到朱巧雲要銀子的書信，正想著如何回絕，便聽到問訊趕來的朱老太太的罵聲：“眼下巧雲缺銀子了，你這個做兄長的怎麽還不趕緊去取因飄過給她使？

  我們家養了你這麽多年，可不能白養。”

  “可娘……五百兩畢竟不是什麽小數目。您也知道，兒子剛剛在京城開了第二家分店，眼下正是需要周轉的時候……”

  朱老太太的拐杖重重地打在了朱立的腿上：“周轉不過來就先別開了。掙銀子哪有你妹妹重要？老身只有這一個女兒，你不拿銀子給她便是不忠不孝。”

  朱立看了眼蠻不講理的老太太，知道自己若是不拿銀子給朱巧雲，這一個月都少不了朱老太太的斥責和嘮叨，看了眼妻子，默默地拿了五百兩銀子出來。

  朱老太太這才滿意，拄著拐杖罵罵咧咧地離開。

  朱姨娘收到銀票的時候，很是張揚，先拿出二百兩賄賂台山寺的僧人，又拿了五十兩出來賞賜府裡的下人，顯得她很是慷慨大方。

  沈明貞從管家那裡拿了朱姨娘和他兌換散銀的銀票，看著朱姨娘銀票上的“朱珍館”三個字，疑惑不已。

  這個朱珍館和朱姨娘是什麽關系？
  她帶著紫蘇，第二日便來到朱珍館，一探究竟。

  朱立那五百兩銀票原本是計劃著買一副珍珠瑪瑙做的簾子，送給京城中的貴人的。半個月後，便是那位貴人的生辰，他作為貴人提拔起來的人物，必須要略表心意。

  眼下朱珍館第二家分店才開起來，已經沒了多余的銀票去揮霍。

  眼下見沈明貞進來了，不僅穿戴得體，周身都透露著貴氣，連忙將人請到了雅室。

  “姑娘需要些什麽？”

  “倒也不缺什麽，只不過，我母親即將臨產，我想為母親選一副吉祥如意的瓔珞，再為我那兩個弟妹各打一個金鎖和玉鎖。”

  大手筆啊……

  朱立的媳婦劉燕忙叫人給沈明貞上了茶和點心。

  紫蘇皺了皺眉，將劉燕的點心拿到了一旁：“小姐，您身份貴重，在外不能吃這些東西。若是您餓了，奴婢叫人去京城最大的酒樓，去買您愛吃的荷花糕？”

  連吃個小吃都挑的最貴的酒樓，劉燕更加確定沈明貞身份貴重。

  她拿出幾套瓔珞給沈明貞：“您看看，這幾幅都是我們朱珍館花重金，請工藝精巧的師傅們打造的。這一套紅寶石的瓔珞還找大師開過光，您的母親帶上，必定能平安如意。”

  紅寶石的瓔珞很沉重，通體掛滿了大大小小的寶石，看上去很沉重。

  沈明貞搖了搖頭：“太重了。”

  劉燕想了想，從內室拿出一套潔白無瑕的金鑲玉瓔珞，打開給沈明貞看。

  金絲包裹著白玉，使得這幅瓔珞不容易壞。

  瓔珞圈下面掛著的如意玉鎖，更顯地這幅瓔珞潔白無瑕。

  沈明貞看的很滿意，她不動聲色地看著劉燕：“不知您家中是做什麽的，竟然能拿出這樣的好東西。我方才在您的店裡逛了一圈，見到的都是上等的玉料，這可是京中貴婦們都沒有的好東西。”

  劉燕聽有人誇自家珠寶，來勁了。為了和這位貴人拉近關系，她特意提到了丈夫的妹妹：“不瞞這位小姐，我的弟妹是京中侍郎府，沈大人的愛妾，朱巧雲。

  她常在府裡呆著，不知道小姐認不認識？

  若是小姐願意的話，我倒可以給小姐引薦引薦，讓我這不成器的弟妹時常去小姐府裡，陪您說說話嘮嘮嗑。”

  沈明貞笑了笑。

  “是嗎？怎的從前不知道朱巧雲家裡還有您二位這麽個人物？我竟不知道，朱家背後的財力如此雄厚。”

  看來對方認識自己的弟妹啊。

  劉燕開口：“我和夫君是今年才來到的京城。京中鋪子裡的事多，一直到前幾天，我和夫君收拾好了鋪子，才給弟媳去的信，告訴她我們在京城。”

  沈明貞了然。

  點了點頭，表示自己需要回去考慮一下，從朱珍館離開。

  朱姨娘有了銀子，揮霍了一把。

  每逢吃飯，總讓人給她去京中的酒樓裡面買。

  這些日子不舒心，朱姨娘心下煩躁，便一個勁的花銀子。先是去京中的成衣鋪給自己買了兩身上好的衣衫，又給沈明珠和自己各打了一個金鐲子。

  才做完這些，便發現五百兩銀子自己花得只剩下一百多兩。

  她先下知道了銀子多的好處，得知朱老太太在京城，便又給朱老太太寫了一封信，說自己眼下遇到了一些難處，還需要三百兩銀子救急。

  朱老太太便又去找朱立：“你妹妹需要銀子，你再拿三百兩銀子出來。”

  朱立為難：“母親，兒子眼下是真拿不出這麽多銀子出來。不如您緩幾日。”

  劉燕也在旁邊幫腔：“是啊母親，眼下朱珍館才做起來，我們上次給了巧雲五百兩，實在沒了多余的銀子了。您看看，能不能再寬限幾日。”

  “就一日，你們若給不了，我便去大街上讓讓，說你們不孝敬老人。到時候看誰還敢來你們的朱珍館買東西。”

  老太太罵罵咧咧，看了眼朱立和劉燕，吐了一口吐沫，大力的推開門，走了出去。

  朱立和劉燕相顧無言。

  若非孝道壓死人，他早就想和朱老太太劃分界限了。

  這麽多年，這個老太太不僅沒幫過自己一分，還總是為難自己。雖然朱巧雲是她的親生女兒，可她也是從小在朱老太太身邊長大的呀。自己這麽多年對老太太這麽好，怎的她一點都不顧及自己呢。

  他眼下是真拿不出錢來了。

  朱立愁眉苦臉，在等下獨坐了一會兒，像是下定決定了一眼，看著劉燕：“總是這樣貼補巧雲也不是辦法，咱們掙的錢又不是大風刮來的。

  要不，咱們不給巧雲銀子了？”

  劉燕認同：“那便不給了，便是不給銀子，母親又能將我們怎麽樣，不過是罵上幾句。”

  她早看朱老太太不順眼。

  這個瘋婆子，她和朱立把她從偏遠村莊接過來，吃好喝好的，她怎的一點都不顧念自己的兒子呢。