沈明貞隨著胡太醫一起回了客棧。

  幾個人叫了一桌好酒好菜，圍在一旁吃，師娘拉著沈明貞的手：“若是沈家不好過，我和你師父便找個理由把你叫出來，讓你來我胡家過日子。

  你師兄和你師父都在離皇城不遠的地方買了一個兩進的院子，雖然不太大，但加你一個，總是不成問題的。”

  胡樂為在一旁附和：“師妹若是來，我自當把院子騰出來讓師妹住。”

  他低頭吃著菜，臉上出現一抹紅暈。

  沈明貞被這種溫情所打動，兼職快要哭出來。

  師娘笑她：“多大的孩子還哭，時間不足了，快讓你師兄送你回去吧。沈府還有很多事兒等著你呢。”

  沈明貞應下。

  下了馬車，進了沈府的側門，胡樂為還在依依地看著她。

  紫蘇在一旁打趣：“小姐如花似玉，胡公子綠葉護花，真是一段佳人。”

  沈明貞笑著打了紫蘇的肩膀。

  門房看她從外面走進來，驚了一下，偷偷地告訴她：“大小姐，剛才官府來人了，不知道說了什麽，老爺很生氣，已經將老太太和朱姨娘，孫太太一並叫進了沈府的正堂，眼下就等您一個人了。”

  沈明貞點了點頭。

  沈家正堂裡，沈老爺坐在主位上。神老太太和朱姨娘坐在側旁，低著頭不說話。半晌，朱姨娘低著頭哭了，撲通一聲跌坐在了沈老爺腳下：“老爺，這件事不是妾室一個人的錯，妾身也是聽的老夫人的吩咐才這樣做的。

  若是這九百多兩銀子都讓妾身一個人承擔，妾身怎麽承擔的起。”

  “若是你承擔不起，那你便坐牢。坐牢便罷了，連我沈家的名譽都要跟著你一並受損，本老爺今年的升遷也再難指望。”

  沈老爺將身旁的小桌子扔了出去。

  桌子很快四分五裂。

  他看著坐在旁邊不動聲色的母親：“母親，不是我對您發脾氣。您作為一個長輩，怎麽能跟沈明貞一個小輩兒一般見識，且不說這個孩子一直很乖。便是她千不好萬不好，她也是您的孫女兒啊。”

  沈明貞恰時走了進來。

  她聽見老太太說；“只要沈明貞不告我們，不是就不用去官衙裡了？你身為她的父親，你說不讓她去，她總會聽你的吧。”

  “祖母這話可說錯了。

  若是孫女還不上隔壁珠寶店的銀子，孫女還是得衙門裡，屆時，牽扯的可不只是孫女了，還有老太太您和朱姨娘對孫女做的事，一並會被送到衙門裡，讓千百個平民百姓知道。”

  不過就是三百兩銀子而已。

  老太太怒了：“讓你父親幫你還，我兒，沈家帳上現在還有多少銀兩？”

  沈老爺看了孫太太一眼，孫太太面有難色：“今年才過了一半，府上收上來的銀子一共七百多兩，妾身管家的時候一共用了三百多兩，朱姨娘當家的時候又花了三百多兩，眼下，沈家已經沒有多余的銀子了。

  不瞞老太太和老爺，這些日子，沈家一直都是靠著明貞在鋪子裡的收入過活的。”

  什麽？
  這件事引起滔天駭浪。

  沈老夫人和沈老爺拿去帳本，翻了又翻，才艱難地接受了孫太太的說法。

  沈老夫人看著沈明貞：“你開店賺的銀兩，還有多少？”

  沈明貞的確還有近三百多兩銀子，但她不想拿出來。

  “回祖母，明貞這些日子賺的銀子基本上都壓在了店鋪裡的貨上，經此一時，鋪子裡的丫鬟小廝們都沒了生計。孫女兒給她們每個人發了十兩銀子的散夥錢，又花了些銀子將鋪子清理乾淨。

  眼下，手裡僅剩下幾十兩銀子。”

  “那你撤案不就行了？為何要把我和你朱姨娘牽扯進去。”

  “祖母，不把珠寶店的賠償還給人家，我們沈家是難逃乾系的。再者，孫女的鋪子被您和朱姨娘惡意防火，損失重大，祖母是不想賠了嗎？”

  “你什麽意思？”

  眼看著就要吵起來，沈老爺忙摔了一個茶杯，借此讓雙方平息了下來。

  這件事原本就是母親和朱姨娘做的不對。

  只是，沈家如今的境況，他去哪兒借三百多兩銀子？
  大房三房倒是可以接給自己，但他若是將此事說出去，難免叫那兩房的人看了笑話。

  眼下，只能從沈老夫人和朱姨娘的院子裡下手了。

  她們倆的院子裡，都有不少寶貝東西，哪怕隻賣出去一半，都夠珠寶店的賠償了。

  沈老爺說乾就乾，拉著管家，從朱姨娘的院子翻到神老太太的院子，終於找到了五十幾件貴重物品。

  沈老夫人在旁看看的，十分心疼。

  “賣一半便好了吧？”

  “全賣了。”沈明貞站了出來：“父親，不是我有意給您難堪。只是明貞這次損失慘重，店裡賠了六百多兩銀子，其中大部分還是遠方的舅舅們不遠萬裡送過來的水果乾。

  您知道這些水果乾，本就很金貴，賣的價格也高。

  明貞還未給舅舅們結清水果乾的帳呢。此時本就不是明貞的錯，您不能……”

  這樣地偏袒神老太太，對親生女兒不管不顧呀。

  “你放肆！”　沈老太太怒氣十足。

  “祖母若是想和朱姨娘去衙門裡走一遭，明貞便什麽話都不說了。”

  沈老爺推了沈老太太一把，讓她少說兩句。

  本就是沈老太太看沈明貞生意做的好，覺得這個孫女翅膀硬了，不再聽自己的話，才想出來的主意。

  她無情無義在先，怎能怪得了沈明貞。

  若是連孫女兒這點要求都不答應，沈老太太和朱姨娘怕是真的要進衙門了。

  沈老爺揮手讓人抬走這些東西：“抬走抬走。”

  說罷看著朱姨娘和老太太：“都散了吧。”

  沈老爺愧對沈明貞和孫太太，第二天便捧著銀票給沈明貞親自送了過來。沈明貞當著他的面，將一部分銀票叫人送去珠寶店，一部分銀票送給了舅舅們。

  她給沈老爺留了五十兩：“父親，這些錢您收著，總不能讓我們這一大家子喝西北風去。”

  二房雖然人少，每個月下人們的月銀加起來也要二十多兩。

  每個月府裡必不可少的開銷，例如花草除蟲，修補路面，這些最少也要九兩。

  除去這些，堪堪只剩下了十幾兩，還要供這一大家子吃喝。實在是難。

  沈老爺思考了一會兒，告訴管家，推遲下人們月銀的發放。並且從今天開始，主子們的飯桌上隻準出現一肉兩素，下人們則頓頓素菜配鹹菜。

  沈老太太哪裡受過這個罪，才吃了兩天便受不了了。

  廚房送來的鴨子都是特價購買的，肉又老又柴，做的又不入味，簡直難以下咽。

  朱姨娘那兒更不好。沈老爺以為她是罪魁禍首的原因，連肉也不給她吃，朱姨娘每頓只有一碗大白菜吃。

  頓頓大白菜，把人吃成了兔子。

  沈明貞知道後，特意從酒樓叫來了十菜兩湯，特意擺在了沈府的涼亭裡。

  八寶蓮子羹，酸辣雞丁，糖醋裡脊，清蒸小黃魚……慢慢的上了一桌子。

  香味很快引來了沈明珠，她縮在涼亭的柱子後面，小聲的問她：“大姐姐，我能不能和你們一起用飯？”

  朱姨娘院子裡的大白菜，她實在不想吃了。

  “當然可以呀。”沈明貞給她呈了一碗雞湯，遞給沈明珠：“這是京城中大廚做的雞湯，裡面加了燕窩和人參，既能補身子，又美容養顏，妹妹可要多喝點。”

  她又夾了一筷子烤魚給沈明珠：“這是特質的烤魚，用的是最新鮮的魚，嘗起來清爽可口，妹妹多吃些。”

  沈明珠嘴裡塞著慢慢的食物，一邊吃一邊感謝沈明貞：“謝謝姐姐。”

  她回去定要讓朱姨娘把自己偷偷藏著的珍珠赤金釧賣了，和姐姐一樣日日吃好吃的。

  都怪朱姨娘和老太太，若不是她們非要害沈明貞，自己何嘗會這麽辛苦。

  辛苦便算了，還衣食住行都受到影響。

  真是可怖。沈明珠心底裡暗暗將神老太太又恨上了幾分。