幾次接觸下來，范夫人看到，沈明婉人長得秀美，性子真的是溫柔和順，如果將來嫁給自己兒子，必定是一個賢妻良母。

  又記起幾次見到這姑娘，穿的衣裳都是半舊的，頭上也沒佩戴什麽貴重的首飾，既是將來要做婆媳的，不妨提前就關照關照這孩子。

  挑一個天氣好的日子，范夫人送信給沈明貞，請明貞陪她給大姑娘挑選幾件首飾，也算表達自己這個準婆婆的心意。

  沈明貞陪范夫人到城內有名“雅翠齋”挑選首飾，掌櫃見兩位客人氣質雍容，不敢怠慢，趕緊把店裡的上品首飾全都擺了出來。

  華勝擬草木之華，步搖以黃金為鳳，彩色琉璃簪子，白玉雕成的釵。

  首飾滿滿的擺了一桌子，令人眼花繚亂，是個女人在這裡都會熱血上頭。

  這些珠寶首飾可太好看了，連沈明貞也愛不釋手。

  其中有一件水頭極好的白玉鐲子，陽光下通透細膩，明貞拿起來放下去又拿起來，細細感受這暖玉的溫潤。

  范夫人挑了一套紅寶石的頭面，想著給大姑娘成婚時用，又挑了兩隻釵，打算平時佩戴。

  一扭頭，見沈明貞正舉著鐲子如癡如醉，不由撲哧一笑。

  真沒想到，這小神醫，也有這掩不住的小女兒嬌態之時。

  “明貞，這段時日，大姑娘和小兒的婚事，多虧你的撮合，這鐲子看起來極是配你，就送你當做謝禮可好？”范夫人用手一拍沈明貞。

  沈明貞一驚，趕緊放下鐲子站起來推辭道：“這可使不得，太貴重了，夫人好意我心領了。”

  范夫人把那白玉鐲子取來，親自戴在明貞手上，又握著她的手道，

  “這本就是你該得的，原先勞你給我看病，解了我多年的頑疾，早就想著謝你。

  再者說，小兒的婚事也要你多多操心，待過幾天去貴府下聘，還得要你在沈家長輩那裡多多美言。”

  范夫人這送禮的確實是真心實意，沈明貞幾番推辭不過，方才把手鐲收下了。

  這天一早，沈明貞起床去打理她的藥圃，紫玉匆匆忙忙趕來，
  “小姐，快，仁安侯府來人接你過府，說是侯夫人病了，車子已經在門口等著。”

  “這麽急？”沈明貞眉頭一皺，那必然不是小病症。

  醫者父母心，明貞立刻拿上藥箱，帶著紫玉趕去侯府。

  到了侯府，管家也在門前等著，沈明貞才下車就被引進內堂。

  一進侯夫人的屋子，沈明貞抬眼一撇，只見簾幕低垂，門窗緊閉，丫鬟婆子臉色凝重，心裡大概有了數，看來這侯夫人這次病的不輕。

  來不及客套，沈明貞就給侯夫人診脈，掀開床帳。

  侯夫人面如金紙，神色懨懨的躺在床上，眉頭緊鎖，手也捂著肚子，看的出來忍受著很大的痛苦。

  見沈明貞來了，掙侯夫人扎著起身。

  明貞見她這麽難受，忙按住她，低聲勸她，既是身子不爽，就先不要在意這些禮數，還是身子要緊。

  就著床頭給侯夫人切了脈，隻覺脈象玄浮，氣血虛空，看來這病，是老病根。

  明貞在藥箱裡尋了一陣，找出丸藥來，讓伺候的婆子用溫水化開，給侯夫人服了下去。

  又過了一陣，侯夫人蠟黃的臉色漸漸有了點血色，常常吐出來一口氣，捂在胸口的手，也稍稍松開了一點。

  沈明貞依舊坐在床邊，看著侯夫人緩過這口氣來：“夫人，現在感覺好點沒？”

  “的確輕松多了，多謝宋少夫人。”侯夫人顯出感激的神色，扶著沈明貞得手，詢問道，
  “方才我這心口，疼的像要了命一樣，雖說以前身體不濟，卻從未出現過這樣的。這病，可好治嗎？”

  “所謂積勞成疾，有些病發作之前，卻是不易被人覺察，所以，現在身體出現的症狀，大部分都和早先對身體造成的傷害有關。”沈明貞正色道，
  “夫人這病，怕是當初破腹產留下的病根，隨著春秋漸長，家事操勞，或者氣怒傷神，才顯現出來。

  我方才為解決夫人暫時的心悸之症，用秘製丸藥快速壓製。但要治夫人這病，需要長期調養，我會留下方子，夫人記得讓人去按方買藥即可。”

  侯夫人忙叫下人取了筆墨紙硯來，沈明貞寫下方子，又囑咐了日常休息飲食的注意事項，這才起身告辭。

  侯夫人定要留沈明貞在侯府吃過飯再走，明貞推辭說下次侯夫人身體恢復，再來打攪。

  “呸！這是個什麽東西，真是沒見過這樣的，這人，以為這是什麽地方，來了三天了，光是要菜喝酒，當這裡是酒樓了不成？”

  圓潤的身子裹在紫花緞子裡，水桶粗的腰身一扭，老鴇子的腳在門外重重一跺。

  這三天，這間屋子，進去十幾個姑娘都被打發出來。

  老鴇在房門外踱來踱去，心中暗想；怎地？這人難道是個大人物？正所謂真人不露相，難道還看不上我這裡的姑娘嗎？

  老鴇子感覺自尊受到侮辱，看來得舍得一個極品才行。

  回頭喊一個高挑秀致的姑娘：“翠娘，你從外頭回來拉？快快過來！”

  一腕子的鐲子叮當作響，手上也抹了厚膩的脂粉，老鴇抓著翠娘的胳膊，掉著粉屑的臉貼在姑娘的耳邊，

  “我跟你說，媽媽可沒折過這末大的面子，看見沒？”

  手指一指那間關著的房門，
  “你可是媽媽第一得意的兒，今天，這人你一定得給我拿下。”

  說著，將翠娘往前一推，堪堪推到門邊去了。

  翠娘停了一瞬，打疊好溫柔的聲音，將門敲了三下，不緊不慢。

  看她敲門也有韻致似的，端的好看，敲完也不等屋內人來應門，上手用勁往前一推，抬起粉鍛繡鞋包著的小腳進了房。

  進房一看卻吃了一驚，只見桌上杯盤狼藉，桌邊的人臉上紅紅的，醉眼迷離，正拄著腮左歪右倒。

  見她進來，也不說話，目光似呆非呆的將她望著，這醉鬼不是別人，正是師叔。

  要說這境況的緣由，倒也簡單，話說師叔因孫夫人不接受自己的情誼，心中鬱悶非常。

  這人啊，尤其有些男人，心不順了必要借酒澆愁。

  這一日，師叔來街上，想尋個酒家買酒喝，走著走著，正好碰到小夥計擔著一擔酒，送進一座高樓去。

  樓裡又傳來杯盞交碰的熱鬧聲，這高高的樓上掛著“花樓”二字。

  師叔哪懂這些，還以為“花樓”就是“花家酒樓”的簡稱。

  師叔上前到“花樓”門口打聽，問道這裡賣不賣酒。

  老鴇見多了裝模做樣的男子，揮著帕子，應承道，

  “當然賣酒，不光賣酒菜，我這可是最快活的地方，大爺想要什麽都有！”

  師叔心地單純，根本沒聽出這話裡的意思，既然能快活，那總比愁苦好吧，況且又有酒菜，就這樣，師叔就被拽進了這房間。

  但是再沒心機，三天以來師叔也覺得很怪，這酒樓裡不是給了酒就完了，還派一些花枝招展的姑娘來勸酒，他不習慣，讓姑娘出去。

  不一會兒，又有姑娘來說陪他喝酒，更怪的是這些女子一杯酒還沒喝完就醉了，然後站不住似的往他身上倒，真是的，酒量這麽差還陪什麽酒啊！
  於是他把這些人統統趕了出去。

  翠娘進屋看到的就是這這場景，她在這花樓裡一直是頭牌的位置，靠的卻不都是花容月貌，有時男人最需要的，是這風塵女子的溫柔小以。

  翠娘最擅長的就是善解人意。用眼一飄，翠娘就斷定這男人絕不是流連歡場之人，看起來在這花樓醉生夢死，怕是心中鍾情某人，為情所困，這才借酒澆愁。

  師叔見又來了一個女子，但這女子到不似原來的那幾個，一進屋就動手動腳，所以也沒立刻趕翠娘出去。

  翠娘在凳上坐了，執起酒壺，給師叔滿倒了一杯，勸道，

  “您一個人喝酒多悶？若是有心事不妨和小女子說說，說必定小女子能給您開解開解。”

  師叔滿身酒氣，舌頭也大了“你能開解什麽，我-——我也不會說，我、我只會——會喝酒。”

  說完，拿起酒杯就喝，一半潑進嘴裡，一半潑在外頭。

  “那我給您說點閑話下酒可好？我剛從外頭回來，有新鮮事呢！”

  “有——有什麽新鮮事？”

  “這事是個小乞丐說的，說有家夫人病了，為祈福在廟裡賒粥，您看沒看見，以前這些乞丐都守在樓前的，今天跑得一乾二淨。

  沈家二房夫人您知道吧，就是兩個女兒都嫁入侯府的那個。”

  “你說那個沈家？”靠著桌邊酒壇啪的一聲摔在地上，師叔的酒好像瞬間酒醒了。

  翠娘被他嚇了一跳，拿帕子捂住嘴，驚恐的望著師叔，也不知是那句話說的不對了。

  師叔也不管腳下碎片，抬腳就走“不行，我得去看看。”

  老鴇子還在樓下候著，只聽得樓梯上砰砰作響，那個不解風情的男人飛一樣的跑下樓來。

  趕緊攔住問道；“這是怎麽了，客人這是要去哪？”

  師叔不答，老鴇用眼神問跟在師叔身後的翠娘，翠娘也搖頭表示不知道。

  “快來人，把他給我攔了。”老鴇子臉色一變，揪住師叔衣服喊道，

  "想走可以，這幾日的花銷，客人還是給結了！”

  師叔著急，一摸腰間荷包遞給老鴇，說：“不用找了”說完掙開就要離開。

  老鴇掂掂荷包，可不幹了，大喊道；“你打發叫花子呢？這末點錢你想走，沒門！”

  啥？師叔嚇了一跳，雖然三天他喝了十幾壇酒，叫了兩三桌菜，可他荷包裡有五兩銀子啊，還不夠？

  豈不知在平常酒樓裡，賣上幾十文一壇的酒，在這花樓裡可就要坐地起價，貴出三倍不止。

  師叔見門口掙不出去，回頭到二樓就要跳窗。

  老鴇帶著人追上去，捉著師叔的腿，一時間師叔上身伸出窗外，尷尬的卡在那裡。

  正在此時，有一輛熟悉的馬車從街角轉過緩緩駛來。

  師叔眼前一亮，揮臂大喊；“明貞，沈明貞，救命啊！”

  師叔從明貞這裡拿了錢打發了老鴇，才從花樓裡解脫出來。

  回頭見沈明貞臉色鐵青，眼神像著火一樣望著自己，趕緊跟明貞解釋，自己這幾天，只在這裡喝了酒，什麽壞事也沒乾。

  明貞這才消了氣，但還是沒告訴師叔母親的事。

  哼！來花樓喝酒，該受點驚嚇。她白了師叔一眼，佯裝生氣的走了。

  反觀師叔，這頭剛把擔心明貞誤會的心放下，那頭又提起擔心孫夫人得病的心事。

  見明貞臉色不愉，可能也為著孫夫人病了。

  事到如今，隻得鼓足勇氣，腆著臉皮，去見孫夫人。唉！要是自己沒自怨自艾，老老實實在她身邊照顧，她定不會受著病痛之苦。

  這場酒，沒澆下煩愁去，反澆出後悔來。