清晨范府。

  范夫人正在用早飯，吃了沈小姐開的藥，這幾日睡眠好了，心情自然舒暢，不自覺，多吃了幾口。

  “夫人，您今日的胃口很好啊，讓楓公子知道了，不知該有多高興呢。”丫鬟高興的開口。

  這一陣子，夫人身子不爽利，吃不下睡不著，也沒什麽精神操辦楓少爺的婚事，都交給下人們了。

  夫人前些日子還歎氣，“我兒的婚事一輩子就這麽一次，偏偏我這身子骨還不爭氣，幫不上忙。”

  “嬤嬤和管家他們有經驗的，又在范府這麽多年了，范府的規矩他們都懂，娘親盡管放心交給他們。”范楓寬慰道。

  “沈小姐心善，把自己妹妹嫁於范府，娘親自然得多上點心，你的婚事，出一點差錯，娘親都是不願意的。”范夫人考慮著。

  “娘親不必太過於憂慮，婉兒也不是不明事理之人，先把身子養好，兒子便滿足了。”范楓叮囑道，

  “兒子先走一步，這幾日朝中有些事，待兒子下次回來定陪母親用早飯。”

  “你有事兒便先去忙，家裡這邊有嬤嬤他們在，都是近身照顧的，不必太過掛念。”范夫人寬慰道。

  還好這幾日范夫人精神好轉，也有心思操辦楓少爺的婚事。

  “送去沈府的禮單拿來讓我瞧瞧。”范夫人握著筷子的手突然停下，將筷子緩緩放在桌上，想起什麽似的開口。

  “夫人，您先吃飯，稍後我讓管家把禮單送來。”丫鬟說道，“粥要涼了。”

  “你這丫頭，小小年紀怎麽比王嬤嬤還嘮叨，王嬤嬤本就從早說到晚，就連我在院子裡多坐一陣子，都得挨說。”范夫人念叨著。

  “王嬤嬤這是憂心您身子。”丫鬟聽著范夫人說的話笑了。

  夫人今日吃的多了些，說話也多了些。

  王嬤嬤這幾日一直忙著操辦禮單之事，忙的腳不沾地。

  一有空，就來夫人房裡，前幾日夫人病著，王嬤嬤也跟著擔心，人都瘦了一圈。

  “王嬤嬤近日身子怎麽樣，我聽著前幾日似有些咳，待沈小姐今日來時，讓沈小姐看看，也好放心，王嬤嬤年紀大了，也該對自己上心些。”范夫人說道。

  王嬤嬤是跟范夫人最久的丫鬟，范夫人未曾出嫁時就已經在身邊，貼心的不得了。

  這麽多年，風風雨雨，主仆相伴，自然親呢。

  “是，夫人。”丫鬟弓著身子說。

  范夫人看過禮單後，便派管家帶著小廝給沈府送去，“都是精心挑選的物件，才耽擱了，還希望沈家不要怪罪。”

  “夫人放心，老奴前去，定把夫人的話一字不漏的轉達，沈家必能知道范家的誠意。”管家弓著身子說道。

  “那是自然。”范夫人笑著說。

  話落，范府管家帶著聘禮和禮單隨著浩浩蕩蕩的人群去了沈府。

  朱姨娘看到抬進府中一箱又一箱的聘禮，眼睛都看直了。

  面上不露分毫，心中暗喜，大戶人家就是不一樣，真是便宜婉兒那個死丫頭了。

  管家把禮單遞給大房，恭敬道，

  “請夫人過目，前些日子范府也在抓緊準備，好些年都沒有婚事了，范府這才準備的慢了些，生怕怠慢了沈家小姐，還望夫人不要怪罪。”

  “哪裡會，范府如此誠信，我先替婉兒道聲謝。”大房說著。

  “那您看，這禮單，還滿意？”管家問道。“若無差錯，我便回去向夫人複命了。”

  大房心裡想，婉兒得范府如此上心，怕是上輩子修來的福分。

  也正要說，滿意滿意，卻被朱姨娘攔住了。

  “大房，我還想給你交代些事。”朱姨娘拉著大房進了屋子裡。

  “朱姨娘，你要說什麽。”大房愣住了，想不通此刻朱姨娘還要說什麽。

  “從今日范府送來的聘禮就能看出，范府仍能出的起更多銀子，那大房你何不多要些，至少比如今這些…再多五倍。”朱姨娘想了想說。

  “朱姨娘，范家送來的聘禮已經不少了，尋常人家的姑娘哪有這個福分，范家如此厚待婉兒，你要我…要我怎麽好意思再張口。”大房為難道。

  “有什麽不好意思的，你若是不願意，我去說。”朱姨娘轉身就走。

  “朱姨娘…婉兒…婉兒…。”大房流著淚，磕磕巴巴說道。

  “你們范府是大戶人家，未曾料想到，送來的聘禮卻如此寒酸。”朱姨娘鄙視的說道。

  管家楞了，解釋道，“聘禮都是按禮單準備的，府中之人連日勞累，難免有疏忽。

  還望夫人諒解，哪裡有問題，還請明示，我回去再跟夫人商量。”

  “嘴上說的好聽…范府家大業大，怎麽只能拿出這一點點聘禮來？
  若你們能拿出比今日聘禮多五倍，這門親事，沈府才會認，不然，休想。”朱姨娘滿臉尖酸刻薄。

  范府管家一聽，便知對方鬧這一出是想多要些銀子，當即招呼下人把東西抬走，也不再理朱姨娘。

  “朱姨娘，你如此…如此說…。”大房流著淚說不出話來。

  “大房，你且安心，信我這一次，范府必然乖乖把聘禮送來。”朱姨娘說道。

  大房站在一旁，心中滿是擔憂。

  范府
  范夫人坐在椅子上，喝著沈小姐送來的茶，扭頭問身邊的丫鬟，“管家還沒回來？”

  “沒有。”丫鬟回答說，“夫人放心，管家辦事一向穩妥。”

  話音剛落，管家帶著眾人回了范府。

  “這是怎麽了？怎麽又帶著東西回來了?”范夫人放下手裡的帕子，起身問道。

  管家把朱姨娘說的話給范夫人一字不落的說了一遍。

  “她沈府未免欺人太甚。”范夫人氣急了，腳下有些站不穩，頭也開始發暈，眼前一片漆黑。

  “夫人，夫人，快坐下。”丫鬟趕忙上前扶著范夫人。

  范夫人扶著丫鬟的手，站的筆直，聲音微弱，

  “那便遂她心意，這門親事，范家高攀不起！管家，明日便去退婚！范家廟小，容不下這等大佛！

  還有，派人去跟沈小姐說一聲，我兒沒有這個福分娶到沈大小姐，這門婚事就此做罷！”

  范夫人扶著丫鬟的手突然松開了，人已經倒下去。

  “快請大夫。”丫鬟忙喊著。

  沈明貞聽到消息後，心急如焚，來不及聽丫鬟說完，急急忙忙到了范府。

  “范夫人怎麽樣了。”沈明貞喘著氣說道。

  “一時氣急攻心，我開幾副湯藥，仔細養著，這些日子萬不可再動氣。”常來范府給范夫人的請平安脈的大夫說道。

  范府的管家接過藥方，正要吩咐人去抓藥。

  被沈明貞攔下了，范府的管家丫鬟面面相覷。

  沈明貞上前解釋道，“范夫人之前吃著回春堂的藥，還有三付，現在再吃別的藥，怕藥性相衝，對范夫人不好，先不麻煩大夫了。”

  “沈小姐說的對，是老夫疏漏了。”大夫摸著胡子說道。

  “我先進去看看沈夫人。”沈明貞說著。

  “沈小姐快請。”丫鬟說道。

  “范夫人，實在是對不住。”沈明貞解釋。

  范夫人此時已經轉醒，睜眼看到沈明貞滿眼的擔憂，說道，“細細想來，此事也怨不得你，你也不知情。”

  “我確實是不知情，大房不過是沈府一個小小的姨娘，斷不能代表沈府，范夫人不必理會，眼前最要緊的是養好身子。”沈明貞寬慰道

  “先前，一時氣急，說了些不中聽的話，你不要怨我。”范夫人想到自己剛剛的說的話。

  萬一叫人傳出去，再傳變了味，最後到沈明貞耳朵裡，白白引起誤會，還不如此刻說清楚。

  “范夫人不必放在心上，也不是什麽大事。

  日後我家妹妹嫁進范府，咱們就是一家人了，妹妹還年幼，諸多事情以後少不得請教范夫人。”沈明貞說著。

  “婉兒日後在范府你大可放心，范府斷不會有人欺負她。”范夫人笑著說。

  “多謝范夫人。”沈明貞站起身來說著，“您的藥裡缺了一味藥材，我得跟隨小廝前去采，新鮮的藥材入藥效果才最佳。”

  “讓你費心了。”范夫人說道。

  “從前聽師父教導，醫者需仁心，師者需厚德，范夫人且心安。”沈明貞微笑著說。

  “大姐姐，范夫人怎麽樣了。”沈明婉得知情況特意前來探望。

  沈明貞正好碰到前來的沈明婉，無奈的說道，“范夫人現下已經無事了，以後做事，還是要注意分寸。”

  “娘親不是故意的，娘親也是…也是為我著想。”沈明婉柔聲說道，

  “大姐姐，范夫人現下雖已經無事，可若是還有什麽我能得上忙的，大姐姐盡管說，我也想為范夫人做點事情。”

  “我現在要去為范夫人采藥………”沈明貞還未說完，沈明婉便搶著說，
  “我可以去，只要能幫的上范夫人，我做什麽都願意。”

  沈明貞覺得聘禮之事還是應該找老太太商量，當即喚人知會老太太。

  老太太聽到沈明貞派來的人說起聘禮之事，又說起大街上百姓對此議論紛紛，當下黑著臉，把大房叫到了屋裡。

  “大房，你進沈家的時間也不短了，做的事怎盡是些醃臢之事？沈家的處事方式你學到哪裡去了？
  平日裡話少也就罷了，婉兒聘禮之事你倒是上心了，你是為了婉兒還是貪心聘禮？多事！”老太太瞪著大房
  大房心裡委屈，又不敢提朱姨娘，隻好怯生生的說，“我是為婉兒著想，怕婉兒受委屈。”

  “你若是真怕婉兒受委屈，定不會如此！十多年來還學不會如何做別人娘親？怨不得誰！

  你心裡還有沈家嗎？你知道別人都怎麽議論沈家嗎？”老太太越說越生氣。

  “我不是…，不是故意的。”大房委委屈屈解釋道。

  “我不想聽你說，事情都發生了你再說下去又有什麽用？

  你給我滾回房裡閉門思過，沒有我的允許不準出門。”老太太看都不想看大房一眼，忙趕她走。

  沈明貞回來後，立馬去找了大房，想要問個清楚，“您是婉兒的娘親，定不會如此，此事是否有其他原因？”

  “貞兒，婉兒是我的孩子，我不會害她的，我怎麽舍得害她？

  我懷胎十月好不容易生下的婉兒，婉兒小時候體弱多病，我也整日裡休息不好，終日擔心著，吃不好睡不好。”大房絮絮叨叨。

  “我也知道您不會如此，您跟我說清楚，我想法子。”

  大房依舊什麽也沒說，沈明貞也沒了耐心。

  出府的路上，聽到朱姨娘說起沈明婉的聘禮，頓時猜到了事情的大概，想著，回去後再處理此時。