“夫人為何歎氣？小姐夙願成真，是喜事啊。”大房屋內的貼身丫鬟邊給夫人輕柔地捏肩，邊好奇地問。

  “婉丫頭跳出了火坑，人人都給我道恭喜，可誰知丞相府那邊反而音信全無，再這樣下去，婉丫頭的婚事……”大房夫人沒有說下去，揮了揮手讓丫鬟退下了。

  她心想婉兒的婚事已是如此多磨，萬不能再生異端了。不行，她必須抓緊和婉兒好好談談。

  她腳步不停地來到沈明婉處，一進門便看見沈明婉在心無旁騖地繡花。

  她不禁著急道：“都什麽時候了，還有旁的心思擺弄這些？”

  沈明婉抬頭看著急的娘親，不解道：“娘匆忙前來，所為何事？”

  大房夫人歎了口氣，坐下說：“婉兒啊，這按道理說，丞相府是時候派人商量結親一事了。可近日，丞相府毫無動靜，再拖下去，娘怕婚事有變。

  我的兒，你想想法子請將軍府出面，催促丞相府盡快著手婚事吧。”

  沈明婉一聽，竟意料之外地平靜：“我是不可能去找貞兒的。”

  大房夫人驚道：“婉兒，你可知道你在說什麽？”

  沈明婉看著大房夫人的眼睛，無欲無求地說道：“當初發生了那樣的事，丞相夫人早已認定我是那等貪婪不堪的人，我還有何面目去求貞兒為我說情？

  況且，我已和范公子表明解約之意了。”

  “你，你這丫頭怎麽如此糊塗！”大房夫人聽聞女兒一番話，又驚又氣。

  她指著女兒半天說不出話來。沈明婉卻早已死了心，不發一言了。

  “不行，我絕不能放下此事。你不去，我自己去。”大房夫人怒氣衝衝地撂下一句狠話，揚長而去。

  沈明婉暗自無奈地歎了口氣。

  咚咚咚。

  “誰啊？”

  將軍府的老管家半開大門，就見到大房夫人訕笑著上前，自報家門道：

  “勞請您老給將軍夫人捎個話，就說沈府大房夫人來訪，請她務必一見，辛苦您老了。”

  管家一聽不敢不重視，忙說：“還請夫人在此等候，老身這便去傳話。”

  隨後，大房跟著來人七拐八拐，終於見到了沈明貞。

  沈明貞觀其焦慮之態，心中便對她的來意有了幾分計較。

  於是，她緩緩開口道：“夫人，您若為婉兒的婚事而來，恕明貞要讓您失望了。”

  “貞兒，我自知之前是我疏忽糊塗，犯下大錯。

  可如今婉兒已決絕退親黃府，丞相府再悔了婚事，我們就竹籃打水一場空了。

  自你嫁到將軍府，我便知你是有本事之人，算伯母求你，幫幫我們婉兒吧。”

  大房夫人是真的急火攻心，聲淚俱下，眼看就要跪倒在地。

  “伯母莫要折煞我，”沈明貞皺眉扶起大房夫人道，“現如今，只有一個辦法了，若伯母真有誠意，就親自登門向丞相府賠罪吧！”

  “什麽？我，我一介老婦哪有臉面去丞相府請罪啊？”大房夫人臉紅耳赤。

  她既怕丞相府仗勢欺人，又怕被拒丟臉。

  沈明貞看得分明，便揮了揮手說：“既是如此，盡管不忍婉兒孤苦無依，明貞也別無他法了。只是日後丞相府和沈府的糾葛怕是……唉。”

  大房夫人一聽，便被沈明貞嚇住了。

  茲事體大，面子和未來相比，輕重立顯。

  她立即反悔，說：“貞兒，伯母這就去！只是我們大房不寬裕，不知準備什麽為好？”

  沈明貞就等她這句話了，她莞爾一笑，已是胸有成竹：“伯母放心，明貞早有準備。”

  丞相府上，下人突然來報將軍夫人求見。

  丞相夫人暗想莫不是將軍府出了什麽急事，忙讓人請沈明貞入府。

  卻只見沈明貞攜一溫雅夫人前來，那夫人臉色遠遠看去有些不自然。

  正疑惑間，沈明貞已笑道：“明貞貿然前來拜訪，還請夫人見諒。”

  丞相夫人看著滿滿的禮品，雖有些摸不著頭腦，但還是親切地打趣道：“你這孩子說的哪家話？快快隨我進屋吧。不過，這位夫人是……”

  大房夫人一聽丞相夫人問到自己，緊張得手微微顫抖，嘴巴將啟未啟時。

  沈明貞已大方回道：“夫人，這位便是明貞的伯母，婉兒的娘。”

  “妾身拜見夫人。”大房忙恭順行禮。

  丞相夫人雖心情複雜，但看在沈明貞的面子上，她微笑道：“原來是沈府的夫人，真是有失遠迎，不必多禮，我們進屋說話吧。”

  大房夫人剛才一路走來，被丞相府的氣派所懾，再觀丞相夫人姿態莊嚴的氣勢，心中早已又怕又悔。

  沈明貞和丞相夫人坐下寒暄過後，她便羞紅了臉，在一片寂靜中開了口：“夫人，實不相瞞，我此次是特意負荊請罪而來。”

  說著她便給丞相夫人再行一禮。

  丞相夫人忙扶起她，面上平靜無波地說：“夫人可折煞我了，你又何罪之有呢？”

  大房一聽，便歎了口氣說：“都怪我老糊塗，沒能及時與丞相府通信，導致禮金之事遭到有心人從中作梗，誤傳了消息。

  抬高禮金雖非我意，可我難辭其咎。婉丫頭愧對丞相府，已無心婚約。

  可我不能眼睜睜地看著一對璧人誤錯良緣，遂腆著老臉來給夫人賠不是，范沈兩家是天定緣分，望夫人能為兒女們三思啊。”

  說到傷心之處，她不禁熱淚盈眶。

  丞相夫人沒想到還有這一出，原以為是沈家不識好歹，貪財忘義。

  沒想到竟是小人作祟。她也不是刻薄之人，心中自是體諒大房愛女之心。

  “沒想到還有這樣的事情，說起來我也是沒有仔細考慮便衝動行事了，真是羞愧。夫人還請保重身體，一家人不說兩家話，誤會解開便好。”

  說著便示意丫鬟看好茶。

  大房一聽便聽出口丞相夫人之意，大喜之下對丞相夫人誇讚不已。

  沈明貞眼見兩人之間氣氛越來越好，但笑不語。

  丞相夫人拉著大房的手說道，“你看我們兩人如此投緣。今日又是心結打開，冰釋前嫌。為表我不足為道的心意，還請明貞和夫人留下用膳吧，請不要嫌棄我準備匆忙，禮數不周啊。”

  大房一聽，自是高興。

  但她也不敢貿貿然答應，便看向沈明貞。

  沈明貞微笑著說：“今日已是多有叨擾，哪裡還敢麻煩夫人。我們今日也要先回去準備一番了。”

  大房見此，不禁暗歎沈明貞進退有度。

  丞相夫人挽留一二後，也大方說道：“好吧，我們來日方長，隻願諸事順利。恕不遠送。”二人遂道別丞相府後。

  次日，丞相府行動利落地派人來下聘，兩家很快選好黃道吉日，定下婚期。

  沈府上下一片熱鬧非常。沈明婉難掩喜悅與感動，和大房夫人喜極而泣。

  另一邊，還有一人也是興奮非常。

  “宋兄。”

  宋辰宇回頭一看，街道前方有人笑臉相迎，大步走來，不是范楓是誰。

  “宋兄，在下正要去找你。不想這就撞上了，你我二人真是太有緣分了。”宋辰宇看著范楓的憨樣，不禁心裡翻了個白眼。

  以前時常碰見也沒見他大呼有緣。這臭小子是眼看要和他做連襟了，就忙著來討好他了。他但笑不語，想要看看這小子有何貴乾。

  范楓一見宋辰宇一派淡然的樣子，便說：“嘿嘿宋兄，這范沈之好，將軍府功不可沒。為表謝意，姐夫前面酒樓相請，如何？”

  宋辰宇心想果然在這裡等著他呢，於是他皮笑肉不笑地笑道：“不如何，我有事先走一步。”

  “哎哎哎，宋兄，宋兄！小弟跟你開玩笑呢。看在我真心相邀的份上，還望你賞臉一聚。。”好小子，算你有眼色。

  宋辰宇被哄得心情大好，面上也流露出一絲自得。范楓見狀便立即與他勾肩搭背，走進了酒樓。

  席間范楓大方地點上滿桌名菜，隨後給宋辰宇倒了一杯酒，說道：
  “這杯是小弟敬大哥的。大哥的提攜之恩，嫂子的成人之美，范某銘記在心。若哥嫂有需要，小弟在所不辭。我幹了。”

  說罷，一飲而盡。

  宋辰宇見他認真，便也不推辭，一飲而盡，兩人俱是相視大笑。

  范楓面上微醺，看著宋辰宇眉頭微皺的樣子，便關心道：“宋兄近日可是有煩心事？不如說來聽聽，小弟願盡綿薄之力。”

  宋辰宇也不在掩飾，直說道：“實不相瞞，我還在為十五年前孫大人一事發愁。此事塵封已久，當年的人或消失不見或告老還鄉。

  就算有人知情，也是諱莫如深，不肯多言。為兄怕此事拖延下去，取證只會難上加難。”

  范楓聽了，一改喜色，面容嚴肅。

  宋辰宇見此，歎了口氣，終是決定對范楓合盤托出：“其實此事也是綰綰的心病，孫大人是綰綰的外祖父，孫夫人自父親去世後，一直耿耿於懷，這些年也過得很是艱難。

  綰綰心系孫家，這些年來從未放棄打探此事，就是想為孫家求得一個清白，讓孫夫人寬心。我曾詢問丞相大人此事，可丞相大人也不能透露一二。”

  他堅定地看著范楓說：“楓賢弟，為兄這裡有個不情之請，希望賢弟能助為兄獲取卷宗，為兄定當感激不盡。”

  范楓認真地看著宋辰宇，眼裡俱是清明。

  他鄭重一拱手，道：“宋兄言重，兄長的事我定當竭盡全力。”

  說罷，他想了想說：“近日父親出入書房的次數多了起來。家母問起，他隻說朝中事情繁雜。私以為父親是為這段時間的朝中動一憂心。

  可自從宋兄說了當年之事與現在朝中動靜有關後，我聯想到書房裡可能藏著些秘密，父親應該有所預感，才有所動作。”

  宋辰宇一聽，便知范丞相不愧是老狐狸，應該是留了後手。

  他立即請求范楓為他隱秘地找出當年的孫大人一案的相關材料。范楓毫不猶豫地應下此事。

  深夜，丞相府中，書房的燈滅了。

  一個黑影見范丞相從書房出來後，躡手躡腳地用備用鑰匙開了書房的門，就著豆大的燭光，小心在范丞相的書房內翻找起來。

  突然他摸到了筆架下的書案的一處輕微凸起。

  輕輕一按，只見一個小暗格彈了出來，他輕手輕腳地拿出裡面的書卷，正待仔細翻看，他突然聽到了腳步聲，情急之下，他把書卷隨手塞在一堆書中，抱著書堆走向門外。

  范丞相一見房裡有人，正準備喊人。

  只見范楓上前一步，走入了他的燈下，淡定地說道：“父親莫急，孩兒只是睡不著，想找些兵書研讀。”

  范丞相一臉怒容，但也無可奈何，隻壓低聲音訓斥范楓幾句。

  便沒了來書房琢磨事情的心思，徑直走了。范楓一摸額頭，已是冷汗連連。

  翌日，宋辰宇下朝後，便被范楓的屬下請到了僻靜處，范楓隻說未能細看書卷，為免引起范丞相的懷疑，盡早歸還為好。

  宋辰宇道謝後，接過書卷快步離去。