有了葉耀祖珠玉在前，面黃肌瘦的葉柔平常時候還有幾分姿色，現在滿臉病容，簡直一個天上，一個地下的區別。

  紅姐“嘖”了一聲，買菜挑菜似的，眼睛盯著葉柔打量一遍，又不顧她尚在病中，一把將被子掀起，從下巴摸到腳踝。

  問道：“這是怎麽回事，該不是快死了？”

  “沒有沒有！”

  鄭氏連忙否認，解釋道：“前兩天還好好的呢，估摸著是昨天受了寒，吐了一夜，自然臉色不好。接到您那住幾天，您給養一養，保準和以前一樣。”

  葉柔忽然渾身抖起來。

  紅姐並沒有待多久，含沙射影的說完一番話後，便一擰腰肢，嫋嫋婷婷的走了，隻留下心照不宣的葉寶柱和鄭氏對視一眼。

  接下來的日子。

  葉柔的地位竟難得和葉耀祖平起平坐了，不僅能一日吃上三餐，每天的中藥也是鄭氏抽打著另外兩個女兒去熬。

  在這樣的待遇下，葉柔反而越發虛弱，幾乎到了出氣多，進氣少的地步。

  早上。

  輪到葉清熬藥，本就不會進大姐肚子裡的東西，她也懶得費心，扔進去中藥，倒進去水，生起了火，便坐在一旁發呆。

  肩膀冷不丁叫人拍了一下。

  她下意識以為是爹娘或者弟弟，身體本能做起了挨揍的準備，一回頭，卻是葉茹滿臉嫌棄的看著她。

  “藥也不好好熬，你真想讓大姐死啊？”

  葉茹臉色刻薄，像是恨不得現在狠狠掐她一下，以緩解焦急無措的心情。

  兩人水火不相容。

  盡管知道她也是真心為大姐擔憂，葉清還是忍不住冷冷還嘴：“你是不想讓大姐死，你想讓爹娘把大姐買給青樓換些錢，你再跟哈巴狗似的搖尾巴，以後說不上弟弟吃肉，你能啃上骨頭。”

  雖說姐妹三個都沒有吃過幾頓飽飯，但矮子裡面選高個的話，葉茹能爭會搶，舍得下臉皮，性子潑辣，是底子最厚，力氣最大的那個。

  葉清排行第三，模樣倒是不遜於兩個姐姐，唯獨氣虛體弱，只是習慣成自然，她又慣於忍耐，情不外露，顯得怪有底氣似的，實則是個美人燈籠，一推就能倒。

  因為體力上的差距，葉清小時候沒少挨葉茹的揍，她記仇至今，時不時就在言語上報復回去。

  葉茹絕不是個吃虧的性子。

  這會兒被她罵成狗，竟然沒動氣沒發怒，反而好言好語的商量道：“你也看出爹娘的心思了？其實我也是，那天來的紅姐，恐怕就是青樓的老鴇。”

  肯定是。

  葉清沒吱聲，繼續盯著藥壺上方緩緩冒出的水汽。

  “哎？”

  葉茹仿佛是急於找個隊友，老老實實坐在她身邊，鼓搗妹妹一下，一雙杏眼本就大，直勾勾盯著人時，更顯出幾分鬼魅似的迷人，問道：“你就不想救大姐？”

  嘔吐。

  重病。

  垂死。

  等所有人都以為葉柔要不行的時候，紅姐不會收一個死人進青樓，爹娘也不會想讓大女兒砸手裡。

  到時候由自己去跟周秀才解釋，讓周秀才上門求娶，到時候爹娘不同意也得同意。

  這便是葉清跟葉柔的計劃。

  葉清不打算把這計劃分享給葉茹，她急任她急，反正這家裡，除了大姐以外的任何人，自己都不在意。

  不過看葉茹欲言又止的樣子，她還是忍不住好奇，反問道：“你有辦法？”

  “村裡前兩天來了個戲班子。”

  葉茹似乎也憋了很久，連珠炮似的說道：“我看不如我們兩個進戲班子吧，到時候湊些銀子給周秀才，叫他娶了姐姐，我們兩個也有個好去處。”

  “這可是下九流的活，進去以後就是賤籍了。”

  “你還管那麽多？”

  聞言。

  葉清不耐煩看她一眼，她也知道葉茹是好意，但這人從來不三思而後行，尤其每每遇到緊急時候，無頭蒼蠅似的亂轉，全憑一股莽勁。

  她歎口氣，解釋道：“爹娘對我們兩個的心意，就跟對大姐的心意一樣，再過一兩年就能賣了，怎麽舍得這時候送去榨不出油水的戲班子？再者說，唱戲練的是童子功，又不是全憑樣貌，你以為你願意去，別人就願意收嗎？”

  “誰說我就進去是為了唱戲的？”

  葉茹反問一句。

  想到什麽似的摸了摸自己的臉，伸手把她拉起，說道：“你陪我去一趟，他們就算不收，也讓我死了心。”

  “一個饅頭。”

  葉清面無表情的說出代價。

  她性格冷清，習慣獨來獨往，葉茹雖然討厭她，又是個喜歡成群結隊，叫人陪著的性子，每逢此時，就是她勒索的好時候。

  “陪自己親姐姐去看戲，你還要這要那？”

  葉茹如往常無數次一樣，震驚的反問，又無可奈何的被妹妹的冷臉擋回去，嘟囔道：“行行行，我答應你，反正你是屬錢串子的。”

  她去偷饅頭了。

  葉清往藥壺裡看了一眼，水都熬的差不多了，只剩半壺藥渣子，她倒出小半碗藥，往屋裡走去。

  床上。

  葉柔哀莫大於心死，也不管是誰進來，一律不看，合上眼，連眼珠子都不動。

  從書上知道自己被親生父母賣去青樓是一回事，真正親眼見到時，她才知道自己並不是聖人，根本做不到毫無芥蒂。

  “大姐。”

  葉清把半碗藥往床底一潑，坐在床邊說道：“我想那個紅姐還會再來一趟，到時候你裝作奄奄一息，爹娘就徹底絕了把你賣去青樓的心思。我便請周秀才來，讓他娶你過門。”

  “我這般，又何苦拖累別人。”

  葉柔閉著眼睛，淚流不止，喃喃說道：“不如死了乾淨，下輩子投個好胎，也省得拖累爹娘，惹人厭煩。”

  葉清安靜坐在一邊。

  這時候倒有些羨慕葉茹那張特別能唧唧歪歪的嘴，最適合勸人了。

  像自己這樣，跟木頭似的坐在一邊，一句話都說不出來。

  “咚咚咚。”

  葉茹扒著門框，探出頭來，輕輕敲了三下門，動了動腦袋，示意葉清跟她出去。

  葉清不動。

  葉茹翻了個白眼，一臉冷漠的從背後拿出個白面饅頭，衝她搖了搖，扭頭就走。

  葉清這才跟了上去，接過饅頭，三兩口就吃進肚裡，嘴巴才剛嘗到點味，不停的分泌唾液，她咂咂嘴，想到以後要是每天都能吃到白面饅頭多好。

  複又想到身世。

  轉而覺得有些悲哀起來。

  戲班子外。

  “姓張的那個土財主，為了給他那傻兒子求親，特意擺闊請來的戲班子，結果沒想到人太多，他家裡住不下，還得叫人家自己搭棚子，在外面住。哼，連客棧都舍不得請人家住，這麽扣的人，算什麽財主。”

  葉茹探頭探腦的說道。

  葉清站在一旁看她，又往戲班的方向看了看，忽然問道：“你是不是喜歡戲班裡的人？”

  “你胡說！”

  葉茹跟炸了毛的貓一樣，扭頭狠狠瞪了她一眼，不算白皙的兩頰，現在紅的特別顯眼，如抹了胭脂一般，更顯五官秀麗。

  葉清轉過去眼神，不再言語。

  這一舉動反而更激怒了葉茹，狠狠出手，將葉清推得一個踉蹌，抱著胳膊罵道：“你以為你是半仙啊，什麽東西都能算出來？以後再這麽一副陰陽怪氣的樣子，當心我撕爛你的嘴！”

  兩人脾性不和，經常眨個眼的功夫就能翻臉。

  葉清被她推得差點沒站穩，順勢彎腰，從地上拾起一塊土坷垃，扭頭往葉茹臉上砸去，正中目標，她轉身頭也不回的就跑。

  身子弱，力氣不足，唯二的能力一是扔東西有準頭，二是跑得快。

  在家裡葉茹把門一關，能把她揍得哭天嚎地，外面誰還管得了她？可謂是天高任鳥飛，海闊任魚躍。

  一口氣跑出極遠。

  葉清回頭看，竟然還能看到葉茹遠遠要追來的身影，看來真是說中了她的心事，這麽死追不放。

  再跑，她也實在沒有力氣了，往四周看了看，正好是放草垛的地方，上面還覆有積雪，如雪房子一般，裡面其實比外面還暖和，正適合藏身。

  她們三姐妹都怕冷，不過葉清更能忍耐，想也不想，往中間一個草垛鑽進去。

  黑暗中。

  葉清剛站穩，忽然動作一僵，一點點轉過頭去，草芥與草芥之間的縫隙中透出光來，映出一個挺拔瘦削的人影，五官只能看出一個隱隱的輪廓，卻散發出一種“生人勿近”的氣質。

  沒等她想好下一步怎麽辦。

  “汪汪！”

  狗叫聲由遠及近，從草垛外面傳來，隨之一起的還有嘈雜的腳步聲。

  “這小子，還真能跑能藏，要是這次被我捉住，老子非剝了他的一層皮不可！”

  “就是，他娘臨死前哭著讓咱們班主收下他，沒想到這小子非但不知感恩，還恩將仇報，整天想著往外跑。”

  “正好這次借了旺財，這狗鼻子啊，可靈了，保準能找到他。”

  葉清心頭一緊。

  早知道會摻和進別人的爛事，她還不如被葉茹揪回去打一頓呢，至少保證性命無虞。

  現在要是被外面那群人找到，準會以為她跟身後的人是一夥的，到時候黃泥掉到褲襠裡，不是屎也是屎了。