不知為何，哪怕人走遠了，楊炎腦海裡依然總是浮現，當日在百花閣時廖茵茵滿身傷，以及不久前看到她腕上淤青的畫面，心裡忍不住牽掛，擔心她回到府裡後，還會再遭毒手。

  可明明他們並無交情，按理來說他不該如此在意的。

  或許，只是因為覺得她可憐，同情她吧？

  算了，還是別管這些了。

  楊炎回過頭，看向身後的翠翠，扯開嘴角，笑道：“怎麽樣，現在你該信我了吧？以後別再生我氣了，可好？”

  翠翠看著他，面上沒什麽表情，一點不像剛解開誤會的樣子。

  “我其實是信你的，我相信你在百花閣並沒有做什麽，你那樣說，我便那樣信了。”

  “真的？”楊炎大感意外，同時又十分不解，“既然如此，你為何要跟我生這麽久的氣呢？”

  翠翠答道：“我沒有跟你生氣，我只是沒再去找你罷了。”

  “這又是為何？”楊炎上前一步，心頭有種不祥的預感，他覺得面前這人離自己越來越遠了，遠到再也觸及不到。

  “不為何，我只是覺得，你我不該再像從前那般親近，頻繁見面，畢竟男女有別，”翠翠以平靜的語調說，“小時候沒關系，現如今咱們都大了，再這樣難免會惹人誤會，還是保持些距離為好。”

  “誤會什麽？”楊炎心口突然被棉花塞住了似的，堵得慌，“誤會你我兩情相悅，情投意合？那難道不是事實嗎？”

  翠翠後退兩步，沒敢抬頭看他，只是唇瓣翕動，依舊語調平緩道：“我看你可能誤會了，一直以來，我都隻把你當成親兄長那樣看待，除此之外，別無其他感情，什麽兩情相悅，情投意合，那都是從未存在的，希望你明白。”

  “你說什麽？”楊炎下意識攥緊拳頭，兩眼直直地盯著面前這個人，希望找出一絲她說謊的證據，但很可惜，他什麽也沒看到。

  要麽是他眼睛有問題，要麽是她隱藏得太好了，要麽就是這些全是真話。

  “再說一遍？”

  “我說，”翠翠咬牙抬頭，一字一頓道：“我隻把你當哥哥看，沒有別的心思了，你不要誤會，以後，咱們還是保持距離得好。”

  “不，我不相信！”楊炎步步緊逼，雙手握住她瘦弱的肩膀，近乎歇斯底裡，“你一定是在說謊話氣我，這都不是真心話，對不對？你明明對我有情，怎會是當作兄長看呢？以前咱們相處的點點滴滴，你都忘了嗎？”

  翠翠與他四目相對，目光越發堅定，啟唇緩緩道：“我沒忘，但我確實隻把你當哥哥看，是你誤會了。”

  看來，她是鐵了心不肯改口了……楊炎慢慢松開手，踉蹌著退了幾步，目光逐漸黯淡下去。

  末了，嘴角一揚，發出一聲自嘲：“是我誤會了，是啊，確實是我誤會了，我居然天真地以為，只要把誤會解開，你我就能和好如初，殊不知你早已放棄我，放棄我們這麽多年的感情，我竟然沒認識到這麽根本的一點，不論我做什麽，都是枉然。”

  翠翠靜靜地站在原地，沒說話。

  寒風吹來，在院子裡穿行，吹涼了兩人的心。

  沉默良久，楊炎轉過身去，緩步往外走。

  “罷了，既如此，便如你所願。”

  楊炎走遠了，翠翠終於得以松一口氣，整個人癱軟下來，險些栽倒在地。

  她不是看不出來，楊炎乃真心待她，更不是真的對他無情，而是她越來越清楚地認識到，他們之間身份相差懸殊，根本不適合在一起，現在楊炎是不在意，但以後難保不會後悔。

  她只是個農戶的女兒，長相才情等也沒一樣比別人出色，哪有資格嫁給堂堂丞相的公子？

  以楊炎的家世才能，怎麽說也該配廖家姐妹那樣身份的女子，她不能耽誤了他。

  正所謂當斷不斷必受其亂，既然做了決定，就該快刀斬亂麻，與楊炎把話說清楚，以免他們倆都越陷越深，將來更加痛苦。

  她這麽做，也是無可奈何。

  在此之後，大受打擊的楊炎把自己關在屋裡，好幾天也沒出來見人，一個人舔舐傷口。

  翠翠倒是表現得很正常，平日怎麽樣，還依舊怎麽樣，好似什麽也不曾發生一樣。

  作為旁觀者，顧知夏看著雖然著急，卻也做不了什麽，她比誰都清楚，感情上的事，外人是插不上手的，能做的只有旁觀。

  一轉眼，又是幾個月過去，又是新的一年來臨，過了春寒，夏季悄然而至。

  外界的謠言已經逐漸止息了，楊炎的禁足令也已解除，但由於心情不佳，哪怕得了自由，他也再無興致出門，閑來無事之時，不是窩在房裡看書睡覺，就是在院子裡練武，消磨時間。

  這一日，楊炎坐在窗邊看書，正要打瞌睡時，小廝來報：“少爺，郭公子來了。”

  “郭鳴？”

  楊炎放下書卷，立即起身前去大廳。

  郭鳴乃是吏部尚書的獨子，與他素來談得來，兒時還在帝都的那段時間，他們還曾一同在國子監念書，有同窗之誼，這幾年重回帝都後，與他關系最好，交情最深的人，也莫過於此人了。

  因此，郭鳴每回上門來尋，除非有十萬火急之事，否則不論在什麽情況下，他都必然前去招待。

  此刻，郭鳴正坐在大廳裡飲茶，手裡還搖著把折扇，頗有飽讀詩書的翩翩公子風范。

  “郭兄，讓你久等了，實在不好意思。”楊炎上前拱手，笑著說。

  郭鳴起身回禮，先打量了他一眼，眨著一雙桃花眼問：“幾個月不見，楊兄怎麽還憔悴了？該不是讓前陣子那謠言給鬧的吧？”

  楊炎頭疼，無奈道：“你可真是哪壺不開提哪壺，我好不容易把那事兒給淡忘了，你又給我扯出來，我謝謝你了。”

  “哈哈……”郭鳴開懷大笑，拍拍他的肩膀，“看你這樣子，似乎已經緩過來，我就不必擔心了。”

  “你今兒個過來，有什麽事嗎？”楊炎給他添了杯茶，又給自己倒上一杯，慢悠悠地抿著。

  “倒也沒什麽特別的事，不過是與你許久不見了，過來看看你，另外，”郭鳴嘩啦一聲收了折扇，一下一下拍打著手掌，“我家老爺子的壽辰快到了，準備去給他老人家挑個好的賀禮，想請你給出出主意，看送點什麽好。”

  他所說的老爺子，指的並非是他父親，而是祖父信國公。

  信國公是個古板的老頭子，脾氣不好，如果壽宴上收到的賀禮不合心意，會直接退還給人家，或者直接甩臉走人，而且，他喜歡的東西跟常人還不太一樣，要選中他中意的禮品，那是挺難的。

  楊炎不禁面露難色：“這個你可難倒我了，我自己的賀禮還沒選好呢，怎麽幫你選？”

  以他和郭鳴的交情，老爺子過壽，自己肯定要去的。

  “你到時候去個人就成了，不必帶賀禮，咱們什麽交情呀，我送的就是你送的了。”郭鳴笑嘻嘻地說道。

  “這麽說來，我還能省下一大筆錢？”楊炎知道他不是在說笑，因為信國公脾氣古怪，很多人都不敢帶賀禮去，索性就不帶了，隻去個人。

  這一點上，老爺子倒也不在乎，在他這裡，不給賀禮比給份不趁心的賀禮要貼心得多。

  不過，他還是不好意思空手去，畢竟代表著丞相府呢。

  “走吧，出去逛逛，看看那些珠寶鋪裡，新近有沒有什麽好東西。”

  兩人來到街上，也顧不得多逛，直奔珠寶鋪最多的那條街去。

  然而走了好幾家，都沒有挑到稱心的能做壽禮的物件。

  “我聽說信國公這幾年信佛，還開始吃齋了，不如送他一串佛珠？”楊炎提議道。

  郭鳴搖搖頭：“這個不用說，肯定很多人準備，大家都送的東西，縱然老爺子會喜歡，但也沒新意了。”

  “既要稱心又要有新意，那也屬實太難了。”楊炎歎氣，見前面還有一家門前比較大的珠寶鋪，“去那家再看看吧。”

  兩人並肩走進店鋪，裡面客人不多，但並不清靜，因為有兩個顧客正在競拍一顆貓眼石，你一言我一語的，爭得正起勁兒。

  “老板，這貓眼石是我先看上的，怎麽說也該給我才對吧？你先前都已經說定了，五百兩賣給我，可不能食言啊！”

  這聲音……楊炎聞聲望去，見那女子身著淡紫色衣裙，烏黑的長發隻用一支玉簪挽住，她的臉比前段時間白嫩了許多，眸子烏溜溜的如葡萄一般，整個人都顯得素淨而脫俗且靈動非常。

  又是那位廖三小姐，他們還真是挺有緣的。

  她對面站著的是廖琳琳，相對而言，這位廖二小姐的打扮就豔麗許多，身上首飾一大把，臉上塗了色濃的胭脂，除了美之外，還由內而外透著嫵媚。

  “人家打開門做生意，當然怎麽能賺更多的銀子怎麽賣了，你出五百兩，我出一千兩，該賣給誰不是顯而易見的嗎？老板又不是傻子，怎可能連這點都想不到？”