楊炎偏不肯待著，且理直氣壯道：“我身正不怕影子斜，怕什麽？讓開！”

  才出院子，又一個小廝急匆匆跑過來，喘著氣道：“少爺，丞相和夫人叫您過去一趟呢，看起來是氣得不輕，您小心著點兒。”

  “謠言傳得這麽厲害，他們遲早也要知道的，唉……”楊炎皺起眉頭，憂色自眼底流出，爹娘雖然很少發火，也算不上嚴父嚴母，但一旦被惹怒，是很可怕的。

  早知道當日回來之時，就老老實實跟他們交待去處，也就不會到今天，顯得是在狡辯。

  他來到父母的院子，在門口來回徘徊，良久才鼓起勇氣進去。

  “爹，娘，你們找我？”

  楊志安扳著一張臉看他，眉頭擰成一團，怒色衝衝，一掌拍在案上，喝道：“那些謠言說的可都是真的？”

  顧知夏則看了兒子一眼，眉頭也是皺著，卻沒說話。

  “當然不是。”楊炎一口否認，接著又解釋：“我跟廖三小姐只是偶然間遇到，連朋友都算不上，怎可能跑去跟她幽會？再說了，哪有人幽會跑到青樓去的？這也太假了！”

  “我是問你，是否當真去了百花閣！”楊志安的臉色越發難看，他們楊家可是正經的清白人家，有頭有臉，焉能跟那種煙花之地扯上關系？

  楊炎不敢跟父親對視，低下頭去，訕訕地答道：“是……是。”

  “你個丟人現眼的臭小子，想氣死我是不是？”

  楊志安罵著就要去拿早已備好的雞毛撣子，被顧知夏眼疾手快攔住：“志安，你冷靜點兒，現在事情已經傳揚出去了，覆水難收，你就是打死他也沒用。”

  “我是真恨不得打死他，咱們楊家的臉面都讓他給丟盡了！”楊志安氣得青筋暴起，差點一口氣背過去。

  原本他以為這孩子只是頑劣些而已，到底還知道什麽事該做，什麽事不該做，心裡總有個數，可想不到，原來是自己高估他了。

  顧知夏連忙倒了杯茶，扶著他坐下，一邊安撫，一邊瞪了楊炎一下。

  “別把事情想得這麽嚴重，謠言不過傳一陣子就沒了，沒人會一直記著，過段時間就好了，喝點水消消氣。”

  楊志安抿了兩口茶，深吸一口氣，這才慢慢地緩過來。

  “爹，您沒事吧？”楊炎又擔心，又不敢靠前，怕被父親一巴掌呼死，進退不得。

  誰知防住了父親，沒防住母親，顧知夏上來就是一掌，拍得他腦門開花。

  “快被你氣死了！你說你這倒霉孩子，去哪兒消遣不好，非得去青樓？帝都城這麽大，還沒比百花閣好玩的地方嗎？”

  “再說了，你這才多大，十六歲都不到啊，就往風月場所跑？要是再長大一些，還不整天泡在胭脂堆裡了？”

  楊炎算是弄清楚了，這二老是一個更在乎丟失顏面，一個更在乎他玩物喪志。

  “我去百花閣只是出於好奇，想著進去看看，又不做什麽，隻喝兩壺酒，也沒關系，況且，我並不是以真實身份去的，我用的是化名，沒人知道我是誰。”

  “你當真只是喝了兩壺酒，沒乾別的？”顧知夏質疑道。

  “當然。”楊炎鄭重點頭，毫不遲疑道：“我壓根沒想去幹別的，只是單純想看看那些所謂風月場所，究竟是個什麽模樣，畢竟長這麽大，我也沒去過。”

  “出於好奇而去百花閣？”楊志安簡直不知道該說什麽，用自家娘子的話來講，就是——他怎麽會有個這麽“二”的兒子？

  “青樓能是什麽模樣？不就是烏煙瘴氣，亂得不行嗎？”

  楊炎心想，還真就是這樣，他轉了轉烏黑的眼珠，笑著問：“你怎麽這麽清楚？莫非您也去過？”

  “少栽贓我，現在在說你的問題！”楊志安狠狠地瞪著他，怒氣更盛，“正如你娘所言，事已至此，說什麽都無用，這次去了也就去了，以後不許再踏足那種地方半步，否則我打斷你的腿，聽見沒有？”

  “是，孩兒謹記，以後再也不敢了。”楊炎乖乖做出保證，事實上，他也確實原本就沒有再去的想法。

  顧知夏忽然又問：“既然你去百花閣不是為了尋歡作樂，那麽，你跟廖三小姐又是怎麽回事？她一個大家閨秀，怎麽在那裡？”

  楊炎歎了口氣，如實答道：“具體怎麽回事，我也不清楚，只是當日她突然闖進我房裡，還帶著一身傷，要被老鴇逼著去接客，我看她可憐，便出手相救，據老鴇說，她是被人以十兩銀子，賣到百花閣的。”

  “寧國公府的小姐，居然被人賣到青樓，這也奇了。”楊志安歎息道。

  “這麽說來，廖三小姐在寧國公府出鏡堪憂啊。”

  廖家的事，顧知夏也有所耳聞，前國公夫人在生三小姐的時候難產而死，隻留下這麽個女兒，後來寧國公直接抬妾室王氏，也就是如今的國公夫人為正妻，把三女兒交給她教養，自己基本上不過問。

  那王氏她見過，雖也是名門望族出身，但為人並不怎麽樣，可用刻薄來形容，每次出去都隻帶自己的兩個女兒，從未見三小姐，甚至還常跟人說三小姐如何頑劣，不讓人省心，敗壞她的名聲。

  那位三小姐能有如今遭人嫌棄的結果，可說都是拜這個後娘所賜。

  “說起來，三小姐也怪可憐的，生錯時代，也生錯了家庭啊。”

  “娘您好像還挺同情廖三小姐的？不如有機會的話，幫幫她？助她脫離苦海？”

  楊炎企圖轉移話題，但不僅沒成功，還遭到老娘一記白眼。

  “這是人家的家事，我一個人外人哪有插手的資格？你這孩子什麽時候還喜歡管閑事了？”

  “這也不算閑事吧，畢竟我跟廖三小姐也算相識一場，能幫則盡量幫，這並沒毛病啊，”楊炎認真道，“人與人之間，還是多點溫暖好意更好。”

  讓他這麽一說，倒讓顧知夏覺得自己好像是個冷酷無情之人了。

  “先不管別人的事，把你自己的事解決了再說，最近外面謠言滿天飛，正傳得厲害，你就別出門，好好呆在家裡，避避風頭，也反省反省自己。”

  “啊？”一聽不能出門，楊炎的臉立馬再次垮下來，“那我得躲到什麽時候呢？”

  顧知夏與楊志安對視了一眼，說：“謠言什麽時候止息，什麽時候才能出門。”

  帝都的人大多都閑，就愛坐在一起議論是非，這茶余飯後的，沒點八卦說，嘴裡都覺得沒味兒，這件事傳得滿城風雨，人盡皆知，可夠他們聊一陣子的了，沒幾個月哪能徹底消停？
  想到得待在府裡幾個月，楊炎就腦瓜子疼，兩眼發黑。

  “不用這樣吧？其實我覺得，這種事情越是躲著，越是讓人誤會，倒不如該怎麽過還怎麽過，顯得坦坦蕩蕩，心裡沒鬼。”

  “你可得了吧，你與廖三小姐在百花閣幽會的事傳得沸沸揚揚，別說解釋不清了，你就是跳進黃河也洗不清！”顧知夏毫不留情地給他一擊，十分嚴肅地警告道：“從今天開始，你必須待在家裡面壁思過，要是膽敢踏出府門半步，有你好看，記住了沒有？”

  “我……”

  “嗯？還有什麽要說的？”楊志安挑眉看過去，眼裡的警示意味甚濃，作為一家之主，關鍵時候他還是很有威嚴的，他只是不常發威而已，但不代表家裡人不敬畏。

  楊炎將脖子一縮，搖搖頭：“沒……沒了，一切聽爹娘的就是。”

  楊志安這才緩和神色，頷首道：“那就好，沒你的事了，下去吧。”

  “唉，孩兒告退。”楊炎十分聽話地躬了躬身，轉身出門。

  待兒子走遠，顧知夏坐回桌旁，揉了揉脹-疼的額頭，無力道：“這孩子可真是不讓人省心。”

  “早知道如此，還不如之前就把他扔進軍營去，反倒沒這麽多事。”楊志安也正頭疼，堂堂丞相的公子，竟然去逛青樓，還傳得滿城人都知道了，他這輩子過了幾十年，還是頭一次丟這麽大的臉。

  他縱然再不看重顏面兩個字，也遭不住這等敗壞門風的架勢。

  外面，楊炎出了院子後，就打算回去躲著，以免惹惱父母，再被訓斥。

  另外很重要的一點，也是擔心碰上翠翠，不知該如何跟她解釋。

  但好巧不巧的，走到半路就跟翠翠撞了個正著。

  “翠翠？”楊炎嚇得臉都白了，愣在原地挪不了步子。

  翠翠面無表情地看了他一眼，扭頭就走。

  “翠翠！”楊炎心頭一沉，趕忙追上去，一把將她的手腕拽住，“翠翠你聽我說，事情不是傳說中的那樣，我是清白的！”

  “清白？”翠翠用力甩開他的手，清麗的臉上瞬間染了怒色，質問道：“你去沒去過百花閣？”

  “去……去過。”楊炎此時此刻是腸子都悔青了，恨不得一巴掌拍死自己，當時腦子被門夾了還是怎的，為何竟就非要去青樓滿足好奇心？
  “我是去過百花閣，但我只是喝了幾杯酒，並未做別的。”