劉氏原本想讓自己女兒嫁到相府去，因此之前一直對楊炎十分客氣，但出事的那天，楊炎就在圓音寺，必然已經知道琳琳失身之事，這門好事徹底黃了，她也就不得不死心。

  而此刻，楊炎竟然又站出來為廖茵茵說話，她心裡的遺憾都化作了憤怒，在心口亂竄。

  “楊公子，不知你與茵茵是什麽關系，作為小輩，又有什麽資格站在這裡指責我們老爺？”

  寧國公本就已經有些不滿，聽了這話，是愈發得不悅了，臉色也更加陰沉。

  廖茵茵不想連累楊炎，便連忙說：“我與楊公子只是普通朋友，並無其他關系，楊公子心地好，看我可憐才送我回來，為我說句話罷了，更不存在指責父親的意思，夫人不要小題大做，壞了廖家與相府兩家的關系。”

  “你……”劉氏自是不甘心被指責，但正要反駁之時，寧國公冰冷的眼神卻遞了過來，嚇得她連忙把話吞回腹中去。

  “楊公子，你的好意我領了，但你畢竟是客人，還是莫要管我們的家事了，你快回去吧，我沒事。”

  廖茵茵特意強調“家事”二字，就是要提醒楊炎，這樣做對他沒好處，自己不願連累他。

  然而，楊炎就似沒聽懂一般，笑吟吟道：“三小姐不知，我這個人生來就愛管閑事，今日若是沒看見也就罷了，既然讓我撞見了，此事我便一定要管一管，否則我回去也會良心難安。”

  寧國公冷哼一聲，說：“公子雖然是相府的人，有丞相撐腰，可要想管我寧國府的事，還不夠格，即便是丞相本人親自來了，老夫還是這麽說。”

  楊炎笑言：“其實吧，我也不是非要管你們的家事，我不過是不願讓三小姐蒙受不白之冤，還要挨打而已。”

  他又看了劉氏一眼，繼續說：“您可知道三小姐為何受傷，為何晚歸三天嗎？那是因為在回來的路上，有人安排了一批殺手去殺她……”

  “可笑！”劉氏打斷他的話，“茵茵甚少出門，連朋友都沒幾個，更別說敵人了，什麽人會想要她的命？”

  “夫人您不就想要她的命麽？”楊炎似笑非笑地看過去，“您把二小姐失去清白一事怪罪在三小姐身上，恨透了她，買通殺手去殺她泄憤，那是再合理不過的解釋了。”

  “胡扯！”劉氏憤然大喝，登時臉色漲紅，“我確實恨她暗算琳琳，但只是想帶她回來，交給老爺處置，怎敢擅自動手？”

  “如此說來，夫人是不認了？”楊炎眯了眯眼睛問道。

  劉氏氣道：“不認！”

  “好，那就請夫人與我去官府走一趟，如何？”楊炎又問。

  “官府？”劉氏不明所以，十分心虛。

  廖茵茵看了楊炎一眼，也弄不明白他想做什麽。

  “那天我趕去救三小姐，非常幸運地，活捉到一個刺客，現就藏在某個僻靜的地方，只要帶他去官府對質，見了府尹大人，究竟是不是夫人你所派，就一清二楚了。”

  “什麽？你抓到了人？”劉氏因過度震驚，有些失態，但很快又鎮定下來，並發出質疑，“不可能，倘若當真如此，你們早就該帶著人去官府了，三小姐又如何會甘願受罰？”

  楊炎道：“這就是夫人您小人之心，度君子之腹了。”

  “你……”

  “原本我是打算直接把人交到官府去的，但被三小姐阻止了，三小姐說不願意將家事鬧到公堂上去，免得丟了廖家的臉面，讓父親難做，她甚至還讓我把人放了，希望大事化小，小事化了，讓此事就這麽過去。”

  聞言，廖茵茵看了過去，卻見楊炎正一臉欽佩地看著她，說得跟真的一樣，差點連她自己都信了。

  寧國公問道：“楊公子所言，可是事實？”

  “確實如此。”謊言已出，廖茵茵除了點頭，還能做什麽呢？再說，這一招說不定還真能頂用呢。

  劉氏氣急敗壞道：“老爺，您別聽他們胡扯，他們不過是在嚇唬咱們，根本不足為懼！”

  “夫人敢跟我上公堂對質嗎？”廖茵茵冷聲問，氣勢一下子便出來了，“你若當真問心無愧，那就自證清白，如何？”

  面對她的步步緊逼，劉氏越發心慌了，只能使出最常用的一招，那就是對寧國公裝可憐。

  “老爺，妾身真的沒有對三小姐下殺手，請您相信我！”她雙目含淚，說話帶有顫音，雖已年近四十，容貌卻依舊豔麗，極具風韻，哭起來就很有楚楚可憐的姿態，哪怕古板如寧國公，也忍不住心軟。

  “我知道，你心地善良，斷然不會下此狠手，這其中一定是有什麽誤會。”

  楊炎徹底無語，今兒個總算見識到了什麽叫做色令智昏。

  就在他打算繼續行騙時，寧國公接著又說：“不過，茵茵說得對，這畢竟是廖家的家事，不好鬧到公堂上去，否則有損家族顏面，所以，楊公子你看，能不能把人交給我，讓我來處置？”

  “您是在開玩笑吧？”楊炎是真的笑出了聲，他就從未見過如此偏心的父親，聽過如此可笑的話，“倘若把人交給您，您再轉交給尊夫人，那三小姐豈不是就白白受了一次傷麽？三小姐在貴府本就處境艱難，常受欺負，好不容易手裡有了自保的籌碼，怎麽能輕易交出去？”

  接著，他看向廖茵茵，笑問：“三小姐，你說是不是？”

  廖茵茵明白這是他一片好意，遂配合著點頭：“當然，這府裡沒人為我考慮，我總得自己為自己做打算，楊公子，證人就麻煩你幫我看著了，日後有了機會，我再報答你。”

  “不必客氣，我這人就喜歡助人為樂。”

  這二人一唱一和的，威脅的意思再明顯不過，寧國公和劉氏兩人看在眼裡，都相當窩火，可惜不能發作，因為他們根本不清楚，究竟他們說的話是真還是假。

  另外，於寧國公而言，極其重要的一點，那就是“顏面”兩個字，假如為這點事鬧上公堂，害得他在帝都成為笑柄，將來在朝堂上，還如何抬頭？那些政敵還不死揪住這一點不放，大做文章？

  單就考慮到這一點，他也不可能任由事態繼續發展。

  “算了，茵茵雖然受了傷，卻也好在有驚無險，保住了性命，平安回來了，此事就到此為止吧，我也不追究了，你回去好好養傷吧。”

  盡管這個結局不如人意，但畢竟自己手裡沒有人證，都是嚇唬人的，廖茵茵也只能見好就收，現在於她而言，最重要的就是養好身體，其他的都可以推後再說。

  “一切都聽父親的意思。”

  寧國公心情十分不好，這一說完話，就拂袖而去了。

  劉氏心有不甘，卻也無可奈何，隻恨恨地瞪了廖茵茵一眼，也快步離去。

  此間只剩下楊炎與廖茵茵二人，以及呼嘯而過的寒風。

  “這次又多虧你出手相救，否則我恐怕要被打死了，真的很感謝你。”

  “朋友之間，何必這麽客氣？”楊炎笑了笑，“不過話說回來，你父親……也未免太偏向於劉氏那邊了，明知你險些被劉氏害死，也不聞不問。”

  廖茵茵笑道：“這也沒什麽，我早就習慣了。”

  這笑容裡，多少藏了些苦澀與無奈。

  可她的表現，已經是出乎意料地灑脫了。

  楊炎岔開話題道：“你在府裡養傷，處處小心，免得劉氏或者廖琳琳又加害於你，我就，先走了。”

  “我會的。”廖茵茵本想送送他，但還沒開口，人就已經走遠了。

  她望著他的背影，心頭湧入一陣暖流，方才的種種不快霎時間煙消雲散。

  回到相府時，已是深夜，但顧知夏並沒有睡，待兒子回來，還特意向他詢問了下廖茵茵的事。

  “你是說三小姐回去後，還險些遭到毒打？”顧知夏很是氣憤，“想不到那寧國公如此心狠，也真是下得去手？他難道就不顧及一點父女親情？”

  楊炎搖搖頭，歎道：“我看他完全就被那劉氏給糊弄得團團轉了，哪裡還顧得上父親之情？”

  “如此說來，三小姐確實是夠可憐的。”顧知夏再度發出感歎，可惜廖家的事，外人插不了手，否則她也想幫廖茵茵一把。

  人活在這世上，總是充滿了無奈。

  “確實可憐。”楊炎垂下眼簾，若有所思地點點頭，他很擔心廖茵茵目前的狀況，廖家畢竟是劉氏的天下，且她又受著傷，劉氏要想對付她，簡直易如反掌。

  不一會兒，顧知夏忽然拍拍兒子的肩膀，說：“炎兒要是有空，就多過去看望看望三小姐吧，她有什麽困難也盡量在力所能及的范圍內幫忙。”

  “真的嗎？您之前不是不讓我管她的事？”楊炎有些吃驚。

  顧知夏笑了笑，說：“我是讓你不要管閑事，以免對兩家的關系造成影響，但沒不準你關心朋友啊。”

  “我明白了。”楊炎頷首道，“您放心，我知道該怎麽做。”