楊志安故作思考狀，點了點頭，說：“確實有些降身價，不過，本官並不那麽在乎，讓開。”

  “大人……”

  吳金還在勸阻時，龍三已經將門推開，為楊志安開了路。

  “什麽人？竟然敢打攪我等喝酒，不想活了是不是？”裡面走出來一個肥頭大耳的男人，滿臉怒容，看到吳金時，臉色突變，咧嘴笑了：“原來是吳大人啊，你今天怎麽有空來了？”

  “我陪欽差大人來此巡視，沒想到王老板在此喝酒，多有打擾了。”吳金又暗中使眼色，想跟他假裝並不熟。

  但這人不像掌櫃那樣聰明，並未領會他真正的意思，還以為跟從前一樣，要他們幫著招待，於是展開笑臉，上前對楊志安道：“原來是欽差大人，您來鴻運酒樓可是來對了，這裡的酒菜可是羽州最好的，快進來與我等喝一杯，今日便由我做東了，怎麽樣？”

  “王老板做東？那怎麽好意思呢？”楊志安假意推辭，看向一旁的吳金。

  王老板卻道：“那有什麽？我們跟吳知府都是朋友，自然應該幫他好好招待您了，快進來坐吧。”

  楊志安饒有深意地看了吳金一眼，頷首道：“好吧，本官要是再推辭，只怕你們要覺得我不給面子了，請。”

  幾人進了雅間，裡面還有兩個人在，一個身穿褐色綢緞長衣，四十歲出頭，高高瘦瘦的，眼眸狹長，眸子黝黑，透著股精明，另一人身穿藏青色長袍，也是四十幾歲的樣子，又矮又胖，滿面油光，笑起來就是奸商樣。

  根據王老板介紹，前者姓姚，後者姓羅。

  昨晚在吳金府裡吃酒的，就是他們三人。

  幾人全部入座，夥計又重上了一桌酒席。

  喝了幾口酒後，楊志安笑道：“本官沒想到，幾位老板原來跟吳知府是舊相識？”

  “是啊，我們是十幾年的老交情了，有事沒事便會在這裡相聚，喝酒說笑。”王老板笑著說，隨即又殷勤地幫楊志安滿上杯中酒。

  楊志安故作驚奇地看向吳金：“哦？那吳知府先前怎麽跟說，他連進酒樓的資格都沒有呢？果然，吳大人是在騙本官吧？”

  “下官以前確實常來，不過最近幾個月公務繁重，已抽不出身來這種地方了，王老板他們也知道的，下官最近手裡沒錢。”吳金訕笑道。

  其他三人這才反應過來，原來這位欽差大人並不是單純來喝酒，而是另有目的。

  姚老板趕緊附和道：“是啊，吳大人的積蓄都用在災民身上了，最近比較窮，且忙得團團轉，我等也少有見到他。”

  “可不是麽？吳大人愛民如子，連日在外奔波，我等看了也怪佩服的。”羅老板也配合著說。

  然而，楊志安早已看穿一切。

  他笑了笑，直接換了話題：“本官聽說，幾位都是羽州數一數二富戶，生意做得紅火興隆，平時也不忘周濟百姓，乃是實實在在的好心人。”

  大概是頭一次聽人這麽誇讚自己，三人都愣住了，茫然看著楊志安。

  反常必有妖，他們畢竟在生意場上混跡幾十年，哪能察覺不出這其中的貓膩？
  房裡安靜得有點詭異，眾人臉上的表情也很詭異，唯獨楊志安笑得燦爛，仿佛絲毫未曾感覺到，接著又說：“本官在想，幾位老板家大業大，肯定有不少存糧和錢財，眼下災民正處於水深火熱之中，苦不堪言，爾等必然也不忍心看著不管，何不拿出部分錢糧來，救濟難民呢？”

  “這……”

  幾個人的臉漸漸黑了下來，答應不好，不答應也不好，幽怨地看著吳金。

  楊志安見他們不吱聲，語氣也冷下來：“怎麽，你們不願意？本官本以為幾位是樂善好施之人，會幫這個忙，解了眼下之難呢，想不到，唉……吳知府，看來你看錯這幾位朋友了。”

  吳金眉心一跳，張了嘴想解釋，卻又不好說出口，真是啞巴吃黃連，有苦說不出了。

  而其他幾人一聽這是吳金的意思，心裡早已將他罵了十幾遍。

  “欽差大人，不是我們小氣，實在災民太多，就我們這點錢糧，還不夠大家吃一天的呢，根本解決不了問題啊。”姚老板面露難色。

  “能頂一天便是一天，多少也是份心意，”楊志安笑道，“朝廷派發的錢糧還要五六天才能到，百姓們卻扛不住了，就指著你們呢。”

  話都說到這個份上了，王老板等人依舊端坐在位，不肯表態。

  楊志安心想，要是不給點壓力，敢是連根雞毛都別指望這幾隻鐵公雞拔下了。

  “本官昨日來的時候，就聽人說，姚老板在做茶葉生意，但後來讓人去查了查，卻並未在官府找到記錄，也不知是何緣故？”

  “同樣情況的還有王老板的香料生意，以及羅老板的絲綢生意，本官想著，過了這段時間閑下來了，著手好好調查一番呢。”

  一聽這話，三人登時嚇得臉都白了。

  他們是靠走私發家的，這些年一直是在吳金等地方官的庇護下，才一直不曾被查出來，要是朝廷著手調查，必定一查一個準，家產充公還是小事，更嚴重的是要掉腦袋。

  王老板道：“大人莫開這樣的玩笑了，不就是捐糧救濟百姓麽？這本也是我等應該做的事，我就帶個頭，先捐五百石吧。”

  一出手就是五百石，說明他手裡確實有的是存糧，楊志安便笑著說：“不會吧？王老板家財萬貫，每年的收入都不知有多少個五百石，隻捐這麽些，會不會太少了？”

  “那，那就再加三百石，如何？”

  楊志安搖搖頭：“怎麽說也得一千石。”

  這是明目張膽地勒索啊！

  王老板恨恨地咬了咬牙，點頭道：“好，一千石就一千石，多的再也沒有了。”

  “好，本官先替百姓們謝謝王老板了，”楊志安衝他拱拱手，隨即又將視線投向另外兩人。

  前面有人開了個好頭，姚老板和羅老板兩人總不好捐得太少，且事到如今，他們根本沒有拒絕的權力，於是兩人相視一眼，把心一橫，道：“我們也個捐一千石。”

  楊志安露出了滿意的笑容，連連拍手叫好：“難得幾位如此慷慨，本官不勝感激，來人，這就去通知州衙的人，讓他們準備車馬，立即去幾位老板家裡取糧。”

  “遵命。”龍三立即領命去了，楊志安又道：“三位老板為百姓造福，本官會如實向朝廷稟報，給你們記下一個大功的，來，本官敬你們一杯。”

  這也就是說，即使將來朝廷的錢糧到了，也不會再給他們返還了？

  王老板等人簡直肉痛，端酒杯的手都在顫抖，氣得三張臉都綠了。

  狠狠地敲了這幾個奸商一筆後，楊志安心情舒暢地離開鴻運酒樓，分別去了王家、羅家和姚家，親自監督運糧，然後又親自趕往難民營，看見百姓將糧食領到手，才放心地回到城內。

  吳金一直木然跟在一旁，有些絕望，今天讓這位楊大人一攪和，他可算是把那三個大老板給得罪了個徹底，日後他們必定聯起手來對付他，還不知該如何收拾這殘局呢。

  天黑了才回到府衙，吳金正打算回屋歇一歇，好好緩緩心情，不料耳邊又傳來楊大人的聲音：“吳知府，王老板他們都出糧賑濟百姓了，你是不是也該表示一下呢？”

  “楊大人，您這話何意？”吳金訕訕地笑，“下官此前已經將所有積蓄都捐出去，現在還哪裡來的多余錢糧呢？”

  “你捐了嗎？”

  跟這個人虛與委蛇了一天，楊志安實在沒什麽耐心了，不想再跟他客氣，“別以為本官不知道，你這幾年在羽州都做了些什麽，那鴻運酒樓，就是你開的吧？”

  吳金頓時愣住了，不可置信地看著面前的人，突然不知該如何開口。

  “還有王老板幾人，他們做走私生意，沒你這個羽州知府包庇，怎可能順風順水？你跟他們同流合汙十幾年，從中撈了多少好處？”

  “大人，下官……”

  “別跟本官裝無辜！”楊志安打斷吳金的話，語氣凌厲，目光如刀，“你們幾人的關系，以及私底下的交易，本官早已調查得一清二楚，今日之所以沒立即拆穿，是看在你對本官還算客氣的份上，想等你自己認罪，沒想到你卻根本沒這個意思。”

  吳金驚出一身冷汗，當即跪倒在地，“大人，下官冤枉啊，下官確實跟王老板他們有來往，也確實開了鴻運酒樓，但下官只是通過正規途徑攬財，並未參與走私勾當，不知大人是從哪裡聽來的消息，竟將下官懷疑至此？”

  他篤定楊志安手上沒有證據證明他參與走私，認為只要抵死不認，對方便拿他沒辦法。

  而楊志安確實暫時沒有證據，也確實拿他沒辦法，隻得強忍住怒火，警告道：“你最好別讓本官抓到把柄，否則，本官絕不饒你！”

  然後拂袖而去。