楊志安停住腳步，只是停了片刻，沒給出回應便走了，留下薑蕙一人站在原地，無聲流淚。

  為了見他，她精心打扮了一番，在這園子裡等了一個時辰，被凍得打寒顫，只是想跟他多說幾句話而已，沒想到他卻連正眼也沒看她一眼。

  為什麽？她就這麽沒有吸引力麽？

  薑蕙越想越不甘心，便想著，既然楊志安不動心，那就另想辦法。

  她終歸不是楊家人，不可能一直賴在這裡，楊張氏縱然對她再好，也不會收留她一輩子，必須要名正言順才行。

  這日上午，吃過早飯後，楊張氏準備出門買些東西，想著顧知夏好幾天沒出門了，必然悶得慌，順便把她叫上，一起出去逛逛，也好讓她適當地運動運動。

  不料薑蕙道：“義母，嫂嫂現在還沒起來呢，昨日處理府裡的內務費神太多，今日想必是沒有什麽精神，還是不要去攪擾她了，我陪您去吧？”

  “你？”楊張氏搖搖頭，“你一出門就被你大哥抓回去了，不行不行。”

  “沒事，我喬裝打扮一下，變成您身邊的小廝，大哥的人就認不出來了，肯定沒事的。”薑蕙挽住她的手臂，懇求道：“我都幾個月沒出門了，實在悶得慌，想出去走走，義母，您就答應我吧。”

  楊張氏想了想，頷首道：“那好吧，你先去換了裝來。”

  “好。”

  隻一炷香不到的工夫，薑蕙便換好裝扮，楊張氏上下打量了一番，看她臉上抹了一層黑粉，畫上黑斑，下巴還粘了胡子，乍一看有模有樣，不仔細端詳，完全認不出她原本的樣貌來。

  “義母，這樣可以嗎？”

  “甚好，甚好。”

  兩人出了門，來到熱鬧的街上。

  楊張氏先去逛了幾家布行，買了幾匹布，準備回去做衣裳。

  “義母，您怎麽一下子買這麽多布？而且這些布都顏色鮮亮，看著不像您平時的穿衣風格啊。”走出店鋪後，薑蕙好奇地問道。

  “哦，這是給知夏買的，她身子越來越重了，以前的衣服都穿不了，須得另做寬松的才行，她是年輕人嘛，自然要穿鮮亮點的。”楊張氏笑著答道。

  “那為何不直接找人定做呢？您自己做豈不是要費很多心神？”

  “別人做的哪有我做有心意？我橫豎閑著也沒事，這種手工活早就乾慣了，不算費神。”

  聞言，薑蕙心裡一陣失落，一股妒意油然而生。

  “義母對嫂嫂真好。”

  楊張氏不置可否：“知夏是我的兒媳，如今又懷了身孕，我自然要對她好了，前面好像有一家鞋鋪，也去看看吧，若有合適的，也一並多買幾雙。”

  “嫂嫂現在懷孕辛苦，精神越發不濟了，要管的事情卻越來越多，我有點擔心，她會撐不住。”薑蕙突然歎氣道。

  “越來越多？”楊張氏不明所以，停步看她，“不就是府裡一些財務上的事要她過問嗎？瑣碎事都有管家和下人做，她不用怎麽操心啊。”

  這是她特地跟管家叮囑過的，府中一應事務，能不去問她便不去問，以免打擾她養胎，一直以來，下人們也一直是這麽做的。

  這也是她自己沒讀過書，不會處理這些事務，否則就親自過問了。

  “您雖然是吩咐了管家不要去打擾她，但嫂嫂這個人責任心太重，下人不去問她，她卻要主動去過問，聽說最近府裡的事務，大大小小都由嫂嫂親自管，任何事都得經過她的同意才行，管家因為之前有些事瞞著沒報給她，她便說要把人趕走呢。”

  楊張氏詫異：“有這樣的事？”

  薑蕙頷首道：“是啊，我也是前幾天聽幾個小廝私底下議論才知道的，照我說，嫂嫂料理家事固然是對的，但也未免太專權了，事事都要做到最好，達到她的標準，是不是有點強人所難了呢？管家在楊府已經做了這麽多年，忠心耿耿的，沒有功勞也有苦勞，焉能說趕走就趕走？”

  “是啊，管家是個忠厚老實的人，這些年把府裡打理得井井有條，兒媳不在的幾年裡，多虧了他，現在動不動就趕人走，確實不妥。”楊張氏露出愁容，“但兒媳或許也有她自己的考慮，不能一味怪她專權，回去之後，待我去問問她再說。”

  薑蕙垂眸，轉了轉眼珠，又說：“府裡的事，嫂嫂一人做主，倒也沒什麽，畢竟她是女主人，只是我聽說，嫂嫂現在不光一手管著府中內務，連楊大哥在朝中的公事，她也過問的，楊大哥每天回來，都會跟她稟報當日的事，做什麽決定也要先跟嫂嫂商議過了，再做決斷，這就有點說不過去了吧？”

  “哦？”楊張氏再次詫異，“這些事你是怎麽知道的？”

  “我是聽下人們說的，最近很多人都私底下在傳，有的人還把此事當笑話說呢。”薑蕙壓低聲音說，目光往楊張氏臉上瞟，觀察著她的表情變化。

  楊張氏蹙眉問：“笑話？什麽笑話？”

  “這……”薑蕙做出欲言又止，左右為難的模樣，“其實也沒什麽了，義母不必放在心上，還是別問了。”

  “沒事，你倒是說來聽聽。”

  “好吧，就是有些人開玩笑說，楊大人是個懼內之人，還說他沒有主見，什麽都要先問夫人才敢做決定，能昏到今日這個位子，大部分的功勞都要歸在夫人身上，說他能有今天，都是靠女人。”

  聽完這一番話，楊張氏不說話了。

  豈有此理，那些人竟然敢這樣嘲笑志安？知夏確實幫過志安很多，但那是在來帝都之前，以及志安剛開始做官那段時間，後來志安一直是憑自己的能力在朝堂上立足，一步步走到今天，何來靠女人之說？

  薑蕙歉疚道：“都怪我這張嘴，實在不該說起這些的，義母，對不起，您就當什麽也沒聽到吧，別再想了。”

  楊張氏顯然已有些不悅，只是未曾表現出來，薑蕙心知自己若是再多嘴，引起她不快不說，很可能還會令她生疑，便適時地閉了嘴。

  兩人到鞋鋪逛了一圈，什麽也沒有買，之後又在街上走了走，便打道回府了。

  天快黑的時候，楊張氏思來想去，還是決定來找顧知夏一趟。

  顧知夏剛喝完安胎藥，端著一碟蜜餞在吃，見楊張氏進來，連忙起身相迎。

  “娘，您怎麽過來了？可用過晚膳了？”一邊笑著把人攙扶著落座，一邊隨口問道。

  楊張氏拉著她坐下，笑道：“我已用過了，過來看看你，今日可有不舒服？”

  “沒有，最近這孩子特別聽話，已經不鬧了。”顧知夏答道，但發現對方眉頭微蹙，像是有什麽話要說，便知道她必定有事。

  “聽說您今日出去了，怎麽也不帶我呢？我也正想出去走走呢。”

  “你不是精力不太好嗎，娘不想影響了你休息，所以沒叫你。”楊張氏端詳著顧知夏的臉，“你的臉色看上去不是很好，是不是最近太忙了？你是個懷有身孕的人，不能太操勞，得注意休息才行啊。”

  顧知夏頓了頓，說：“除了一些府裡事務之外，我也沒什麽好忙的，何來操勞之說？昨日太醫還來過，說我狀態很好呢。”

  “是嗎？那就好。”

  楊張氏雖點著頭，眼裡卻明顯藏有懷疑，這讓顧知夏很不解，難道她做了什麽令她不悅的事？
  “聽說，你打算打發管家離開？”

  “確實有這個想法，不過目前還沒做決定呢，我還要再想想。”顧知夏暗自揣度，難道她就是為了這件事來？“娘以為不妥？”

  “管家在楊家做了好多年了，做事一直是勤勤懇懇，任勞任怨，不管再怎麽不合你的心意，磨合一下也就好了，沒必要直接把人趕走啊。”楊張氏語重心長道，“像這麽忠心的人都被趕走了，其他人會怎麽想？知夏，還是再給管家一個機會吧。”

  “這……”

  顧知夏心裡暗忖，楊張氏看來只知道她要解雇李管家，並不知其中內情，也不知是誰跟她說的，又還說了別的什麽話，是否一樣添油加醋，避重就輕，還是先順著她的意好了，免得造成更深的誤會與不滿，引起婆媳矛盾。

  “既然娘都為他求情了，知夏豈能再一意孤行？都聽您的就是。”

  楊張氏這才松了眉頭，但很快又因為另外一件事皺了回去。

  “知夏，娘還聽說，志安常拿朝堂上的公事來煩你，害你操心，是否真有此事？”

  這話說的倒是很巧妙，但顧知夏一下就聽出了深層意思，說楊志安那公事煩她是假，怪她過問楊志安的公務事才是真吧？
  以前她和楊志安就是經常在一起討論朝中大事的，從未覺得有什麽不可，楊張氏也從不問起，怎麽今天突然問這個了？

  “我閑來無事，就讓志安跟我講講朝堂上的趣事，也是為了解解悶嘛，不存在操心。”

  楊張氏道：“你現在畢竟是有孕在身，主要的任務就是養胎，別的事也就別去管了，要以身體為重。”