劉繼祖點點頭，“說的有道理，是這麽回事，他如果在客棧殺人後，又去皇宮救人，幾乎不可能再逃回那家客棧對面的商鋪！”

  “依我看，不是幾乎不可能，而是根本不可能！您是外地人，不知道京城的防衛系統情有可原，我們本地人可是知道的。在京城裡犯了案，除非像活閻王那樣，立即躲到了官府不會查緝，或有人掩護的地方，否則絕對會被發現的？”

  “這是為何，京城這麽大，藏個人還不容易？”

  “您這是不了解我們京城百姓才會這麽說，京城裡沒有秘密！您如果犯了案，除非您有合法的身份做掩飾，否則在京城那就是寸步難行！您知道為什麽京城裡沒有秘密嗎？”

  劉繼祖聽了一皺眉，“是不是因為京城裡的百姓都喜歡談論這些機密事？”

  三寶搖搖頭，“全天下的百姓都喜歡談論這類事，這不是原因！”

  “是因為京城裡的百姓更關心時事嗎？”

  三寶點了點頭，“這個答案比較接近，京城裡的人因為經歷的事多，因此大多都極有見識，他們只要見到可疑的人，第一時間就會報官的！不報官也不行，就拿活閻王殺人的那家客棧來舉例子吧，活閻王住進去，掌櫃的沒發現問題，這就算倒了血霉。要不是他記性好，堅持說活閻王手裡有太尉府頒發的令牌才讓他住的，還把那令牌的編號背了出來，他的命以及那家客棧估計就保不住了！您明白了吧？”

  劉繼祖點了點頭，心想原來京城裡的人都是朝廷的眼線啊！
  三寶繼續講道：“所以說，我們之所以那麽關心時事，就是為了搞清楚各種狀況，知道京城發生了什麽大事，千萬不要因為這些事受了牽累。這原本是為了生存，為了自保，但時間長了卻成了習慣。再加上京城是首善之地，京城百姓也普遍覺著自己好像高人一等，那見識低了能行嗎？

  因此大家都喜歡探討時事，對能透露機密的人那是發自內心的敬佩，因此就造成了一個奇特的現象，那就是沒有人能藏得住秘密，京城也就沒有秘密了。當然這不是絕對的，有些事，特別是皇家的事，說了會掉腦袋的，那傳出來的就少了。其余的事可就不一樣了，沒什麽不能說的，因此京城百姓都是萬事通。

  如果一個人有犯罪嫌疑，他自己沒有合法身份，又沒有本地人幫他掩護遮掩，他躲不了兩天就會被抓到的！就拿那個客棧掌櫃來說，要不是他看到活閻王只有太尉府的牌子，沒有身份證明，因此多了個心眼，把那牌子的編號背了下來，他可不就人頭落地了！”

  劉繼祖聽了心裡暗想，怪不得京畿地區的百姓都對政治這麽感興趣，原來都是被逼的，“原來是這麽回事，我說你們京畿地區的人怎麽各個都是萬事通呢！”

  “這還只是一個原因。京城裡到處都是權貴，您朝人群裡隨便丟個土疙瘩，沒準兒就能砸到一個六品官、七品官，甚至更大的官。隨便一個富家公子，背後就是一個惹不起的家族。您要是消息不靈通，到時候得罪了得罪不起的人，那就怎麽死的都不知道了！”

  劉繼祖想起了四害，心說你們肖家就有不少這樣的公子啊！但嘴上卻說道：“你這麽說我就明白了，如果活閻王那晚真的去了皇宮救郎美人，那麽大的動靜，活閻王就算跑了，如果沒有本地人接應的話，他也逃不掉。但活閻王卻跑掉了，還躲在了他作案那家客棧的對面，後面又親手殺了那五個外國人。

  這就說明活閻王極有可能是一個人在活動，並沒有人接應他。而他殺人那家客棧出事後，附近就一直有官兵把守巡邏，活閻王只能在事發時躲過去，事後就很難再躲到客棧對面的那家商鋪裡了。也就是說，如果那五個外國人是活閻王所殺，去皇宮的就不可能是活閻王了！你是不是這個意思？”

  三寶聽了，挑著大拇指讚道：“您不愧是讀書人，分析的頭頭是道，就是這麽回事！審訊那兩個活口的官員也意識到了這個問題，又重新審訊他們。這次他們用了一個傳說中的刑罰，給其中一個行刑，讓另外一個看著，您猜怎麽著？”

  劉繼祖一皺眉，心想這還用猜，沒有人能抗拒所有刑罰，除非他抱了必死之心，但一個人的必死之心並不是什麽時候都會有的，更何況，有些事是比死亡還可怕的！但嘴上卻說道：“他們畏懼刑罰，立即招供了！”

  三寶笑道：“他們有兩個人，一個嘴上不停說話，一個卻一言不發，審訊官給那個一言不發的行刑，給那個亂說話的看，結果行刑行到一半，那個觀刑的就受不了了，屎尿聚下，什麽都招了，官府這才知道他們是冒充活閻王的手下，實際上他們是晉王派來刺殺太后和皇上的。”

  “什麽酷刑如此厲害？”

  “哼哼，他們用了竹竿和魚鉤，具體怎麽做的咱們就不說了，您還有最後一道篩查沒過呢，說了反而會影響您的胃口，反正是殘忍至極就是了。這人不止招認了他是晉王派來的，還說晉王和秦王各派了一百個江湖高手進京，專門從事暗殺，他們只是其中一批。”

  劉繼祖聽了心裡就是一驚，問道：“那就是兩百個刺客了！”

  “誰說不是呢！我的個乖乖，要不是之前因為抓捕活閻王，京城早就加強了巡邏，還不知道會惹出多大的亂子呢？”

  “那這人招供後，朝廷有沒有抓住這些人呢？”

  “怎麽可能！也就是您會問這樣的問題，那是因為您不了解晉王和秦王是什麽樣的人。他們兩個可了不得，在外派之前就已經是親王了，勢力極大。而前任太子被殺之後，太子一直懸而未立，秦王當時還是賢王，晉王當時還是端王，都是繼任太子的大熱門，多少朝中大臣紛紛投靠，使得他們的勢力更大！
  就連當時的福王，也就是現在的楚王，那會兒都被他們欺負，您就可想而知當時他們的勢力有多大了。他們倆在京城這麽多年，沒人知道他們秘密培植了多少勢力。那天去皇宮行刺失敗之後，他們原來聚集的那個地方就沒人了，而據那個活口說，他們還有五十個人在外面呢！”

  劉繼祖不敢相信地問道：“連這種消息都能泄露出來？”

  三寶一撇嘴，“這算什麽，京城裡沒有秘密！這些人肯定是藏到了晉王的其他據點了。而且除了晉王以外，還有秦王派來的一百個殺手沒露面呢！因此之前官軍們搜捕的主要是活閻王一夥，現在搜捕的則是晉王和秦王派來京城的那些殺手！”

  劉繼祖點了點頭，問道：“那些江湖人呢？他們也聽從朝廷的號令嗎？”

  三寶聽了這話，沉默了一會兒才說道：“江湖中的事我始終搞不太清楚，我們只知道書院距離京城很近，書院的大俠和京城中人，特別是勳貴們關系不一般，書院弟子只要出示書院的腰牌，就能攜帶兵器進入京城。

  但聽一些老輩人講，江湖中人有江湖規矩，他們不參與政治，不乾預王權，不侵擾百姓，至少不能明著這麽乾。因此我猜，這些江湖中人表面上是在搜捕活閻王，他們和活閻王有江湖恩怨，抓他不算違背江湖規矩！

  不過，雖然有江湖規矩在哪兒，實際情況卻是，誰給的好處多，江湖中人就給誰賣命！那兩百個殺手難道不是江湖中人？他們就沒有破壞江湖規矩？因此我猜啊，現在街上這麽多拿著刀劍的江湖人只是在拿抓捕活閻王做幌子，他們實際上也是在抓捕這兩百個，不對，這一百五十個刺客呢！
  當然，這只是京城裡流傳的一種觀點，不一定對。就像前兩天大家都在說活閻王看上了郎美人，親自去皇宮救她一樣，結果只是大家給他臉上貼金罷了。活閻王這人雖然心狠，殺人不眨眼，也很好色，但他膽子卻不大，怎麽會乾這種事？”

  劉繼祖聽了這話，心裡十分不爽，心狠，好色還膽小！自己是他說的這樣的人嗎？但他不能發作，還要裝作信服的樣子，順著他的話說道：“你說的很有道理，我也覺著活閻王的那些傳說有些過於誇張了！”

  “誰說不是呢？現在關於他的消息滿天飛，好事壞事都往他頭上安，除了他自己誰分得清那些事是他乾的，那些事不是他乾的？”

  劉繼祖心說，我也只知道那些事是我做的，至於其他很多事到底是誰乾的，他自己也無法確定。不過如果外面這些人主要是在搜捕晉王和秦王派來的刺客，那自己可就安全不少。他接著問道：“一般情況下，要多長時間我才能進宮啊？”

  “這個還真不好說，這要看太后什麽時候有時間了。太后現在臨朝稱製，日理萬機，很忙的！從前面三個新貴人看，有三天的，有五天的，也有七天的，還真不好說，您就安心等著吧！”

  劉繼祖點了點頭，又問道：“那郎美人有沒有出行啊？”

  “怎麽會那麽快，那可是一百萬兩銀子！朝廷可不是楚王府，要多少錢有多少錢！”