待一曲終止，才坐起身，一邊喝茶，一邊用扇子點了點女孩，說：“乾淨的，新買來的，不髒。”

  蕭蘭佐沒看。

  聶鴻志反倒是笑了，說：“跟著你那個妹妹倒是真的變成清心寡欲了，你不會真的跟著他們了吧？”

  蕭蘭佐眉眼疏淡，涼薄讓人覺得不食煙火，說：“閑話少說，安南還等我帶零嘴回去。”

  聶鴻志打開折扇，說：“咱們才是兄弟。你看你跟著你的妹妹有什麽好處，你那個位置我可是花了不少功夫才把你調過去的，你妹妹連個屁都不放，這些日子跟在霍長澤身邊一點兒，都沒有要搭理你的意思。如今還要假意與他們周旋，幸苦你了。”

  蕭蘭佐眼裡看不出情緒，說：“她畢竟是我妹妹，母親懷胎十月生下來的，不能亂說。”

  聶鴻志更加難以捉摸，用扇子掩飾住自己的情緒變化，說：“你妹妹是個難搞的人，你知道太后也在找她麽？”

  “太后？”蕭蘭佐抬手動作一頓，眼裡一閃而過疑惑，“太后找安南，作甚？”

  聶鴻志折扇一收，故作神秘地說：“你不知道嗎？南希郡主只是封號，她的名字也不是唐安南，如今可沒有人知道她的真名。你知道嗎？”

  “名字…怎麽了？”蕭蘭佐忽然想到什麽，但又不敢確定，只能說，“母親並未同我說過。妹妹的名字，要父親回來取。”

  “可是現在人家好像知道名字，就不知道了。”

  蕭蘭佐沒動，聶鴻志自顧自地說：“你可知，太后不同意這門親事，本來是說要把他們家一個什麽女兒許給霍長澤，誰能料到，他們居然把婚約一事都給說出來了，說實在的，要不然太后相逼，你妹妹至今都還未回來呢？說起來這也是太后她老人家的功勞啊。”

  蕭蘭佐倒是沒說什麽，唐安南說過，無論有沒有婚約，再過一年或者兩年，她一定會回來。不是為了她自己，而且為了謝夫人的承諾。

  “那倒是讓人意外了。”蕭蘭佐說，合著聶鴻志說了半天，他就這反應，聶鴻志心裡不甘，莫不是才幾天，他就這麽信任唐安南了，“你不會真把她當妹妹了吧。你把人家當妹妹，人家都不帶搭理你的，你看你現在過的是什麽日子，這麽辛苦，她也沒見得把你這個哥哥接進府裡住去不是？還是兄弟我給你找的。”

  在這跟他提交情。

  蕭蘭佐說：“她是郡主，我終究是不方便了。況且還有那個霍長澤，他現在也是走錯了棋。整個人棋差一招。看著唐安南才相安無事。”

  兩人揀著菜用了點。

  聶鴻志說：“霍長澤嘛，是個狠角色。要不是因為明月公主，或許我這輩子都不一定能見到他這樣的本事。過去沒留意，讓他在秋獵裡露了鋒芒，如今藏是藏不住了，他就索性要跟人硬乾。他接了八大營的軍務，卻把要職都給了親信，八大家誰也沒落著實權，他又把面子上的功夫做得滴水不漏，叫人根本拿不住把柄，你說，氣不氣人，討不討厭？”

  “因為他有郡主。”蕭蘭佐看著桌子上的蔬菜湯，一口沒動，“有郡主壓著，陛下如今也是有求於郡主，一個橫空出世的郡主，卻把所有人壓著動彈不得，你覺得有幾個人願意呢？”

  “瑪德，誰說不是，唐府不是說她被丟在那貧瘠之處八年之久嗎？哪裡來的機會學得這樣的本事。”聶鴻志稍微靠近一些，聲音小聲說，“我聽說，她回來後把慶都裡的書全都借來看了一遍，我原以為她就裝個樣子，哪有人一個月看完還能記住，誰料到，她真記得。”

  說著，從袖子裡掏出一折子，不過不是上交的那種，而且秘密打探的，說：“這上面記載的他到底借了多少書籍，就一部分，小部分！我剛開始都不信，後來發現她居然能幫陛下處理奏折，對這青雲國內大小事物了解的有如魚得水，處理的也是滴水不漏，這才覺得此事並非空穴來風。范興朝雖然不滿，可是也說不出漏洞，她這突然回來，頂著個不學無術的名頭，處理奏折拈手就來，可讓范興朝心怕了，不得不給陛下施壓讓陛下不要在找唐安南進宮了。”

  原是他不知，回來幾個月時間內，她竟然讀了這麽多書，知道了那麽多小道消息。怪不得先生無論怎麽跟她東扯西扯，都能被她圓回來。講了那麽多廢話，也能聽出些故事來。

  聶鴻志吃了口菜，這才說：“他以為這樣的女人才可怕呀，唐安南是個深藏不露的女人，做事滴水不漏，武功又高，這誰看見了不害怕呀。”

  蕭蘭佐見著桌子上的菜肴，他一筷都沒碰，說：“霍長澤在重霖獵場破釜沉舟，賭的是陛下能記著情誼放他走，可這期望是竹籃子打水一場空，他最後反倒被六部盯得緊。如今回不去了，他就只能在慶都確保自己有實握的兵權。禁軍比起八大營，譬如星光與熾日，雖有用，卻沒那麽有用。他眼下好不容易佔了上風，自然不會放過機會。何況，所有人都知道他霍長澤背後有唐安南，身為明月公主的女兒，她有權利。他是因為明月公主才會被困在這裡，郡主在給她補償。陛下也得給她這個權利。范興朝本著明月公主遺孤的身份對她多加照顧。可是不代表她可以肆意妄為。”

  “從前二十四衙門裡還有顧清安，東廠怎麽著也能挫一挫他的銳氣，內閣還有陸思淼，也能壓他一頭。可如今顧清安一死，陸思淼也歸天了，東廠也跟著式微。南希郡主橫空出世，壓著所有人一頭，是個尷尬的存在，你說，不讓她參與，可是先帝又讓她助陛下成明君。讓她參與，又不符合規矩。好嘛，這偌大的慶都，沒人敢得罪南希郡主，竟還真沒個能扳得過他霍延鈺的人物了！”聶鴻志吃了口菜，又說，“我近來也沒有那麽得寵了，皇上如今不知是聽范興朝還是南希郡主的話，打定主意要做個盛世明君，沒那麽願意跟著我玩兒了。”

  “盛世明君？你信麽！”蕭蘭佐吃完了東西，不緊不慢地說：“一個人，活了二十多年，早已定了性子，如果僅僅為著幾句話便能痛改前非，那這世上就再也沒有難事。”

  聶鴻志頓筷，說：“你的意思是……”

  “范興朝是君子中的君子，唐安南就好像是一層塗料。”蕭蘭佐擱了筷，“范興朝是澄澈見底的水，他遇著當今聖上，就好比水挨著熱油，遲早要炸開迸濺。而唐安南從骨子裡都沒有去改變陛下，只是讓他披上一層狼皮，讓陛下看起來像一隻狼，可實際上不過是隻羊，吃喝玩樂才是他的首選。再加上，瞿飛翮已經到了這個位置，怎麽不願意更進一步？內閣麽，他又不是沒資格，此刻中樞缺的就是人才。他深知陛下最是信任南希郡主，只要南希郡主點頭，他進去就不是問題，可是現在他沒有一點靠近南希郡主的意思，不就是看出來，南希郡主不過是一層秋雨一碰就掉色的塗料嗎？”

  聶鴻志沉吟不語。

  蕭蘭佐說：“如今外敵當前，八大家怎麽還能分而散之，各自為政？南希郡主還在打壓，替陛下和霍長澤鋪路。你已經做了聶家的主，所謂風水輪流轉，機會已經到了手跟前，你要放棄這大好的機會嗎？”

  聶鴻志也擱了筷，他用帕子拭著汗，看向蕭蘭佐，說：“你要我聯通八大家，攜手對付霍長澤和南希郡主？”

  蕭蘭佐說：“南希郡主其實並不可怕，也並非無堅不摧。霍長澤只是其中之一，如今文臣得寵，連帶著太學也呈現出欣欣向榮之態。瞿飛翮是寒門吧，一旦進了內閣，不出幾年，寒門庶子紛紛入仕，到時候八大家混慣了日子的貴子怎麽辦？若是寒門成勢，新貴崛起，二少，八大家可就不再是‘八’大家了。到時候他們想要縮減還是增加取代，你們可就沒有機會了。”