“我無恙，你呢？”杜若寧還他一禮，笑盈盈問道。

  許久不見，她的笑容卻沒有絲毫改變，薛初融心頭一暖，笑著回了句：“托若寧小姐的福，我也無恙。”

  杜若寧道：“我原說去看你的，不成想你竟跟著賀之舟來了，會不會耽誤你的正事？”

  “無妨，我告了假出來的。”薛初融道，“原本昨日就該來看你，想著你千裡跋涉，定然十分疲勞，便打算等你休息好了再來。”

  “我還好，睡一晚上就緩過來了。”杜若寧道，“你既然來了，就喝盞茶再走吧，離別多日，我們好好敘一敘。”

  薛初融略一思索，便答應了她：“也好，我正好有話想對若寧小姐說。”

  杜若寧大約知道他要說什麽，便將他請去了杜關山的書房。

  賀之舟上了茶，關上門守在外面。

  房門一關，薛初融立刻起身向杜若寧鄭重一揖：“若寧小姐，我辜負了你和江掌印的一片好意，還請你見諒。”

  “你是說舉薦官員的事嗎？”杜若寧道，“其實也不是什麽大事，我當時只是想著揚州那邊油水足，想讓你去過幾年滋潤日子，後來我也想了，你壓根就不是那種愛財之人，就算去了，也做不出那種中飽私囊的事，不過既然你提起來了，我倒是想問問你，你是出於什麽想法才不願意去的？”

  “我……”薛初融想到自己不願離開京城的原因，不禁面露羞赧之色，吱吱唔唔道，“我覺得京城挺好的。”

  杜若寧以為他是怕去了地方上之後將來不好再往京城調，因此便笑道：“你的想法也沒錯，地方自然比不過京城機遇多，在朝中行走也更能歷練人，是我眼界狹窄只看到錢，忘了考慮其他因素，反倒讓你徒增了煩惱。”

  “不是的不是的，我只是想……”薛初融情急之下漲紅了臉，猶豫片刻索性一咬牙，將真心話說了出來，“若寧小姐對我有知遇之恩，我只是想留在京城，以便在你需要我的時候，能及時伸手相助，雖然我知道以若寧小姐的家世，又有掌印大人呵護，大概是用不上我的。”

  他頓了一頓，又補充道：“但我仍然想待在離你更近一點的地方，以一個朋友的身份。”

  杜若寧沒想到自己竟誤解了他的赤誠之心，惹得他不管不顧地講了這麽一番話，心中既慚愧又感動，忙向他賠不是：“對不住了薛同學，是我曲解了你的意思，怠慢了你的赤誠之心，還望你不要放在心上，在我心裡你早已是我最好的朋友，如果我需要幫助，一定會第一時間想到你，不會白白浪費你這個人才的。”

  “好啊，我會每天十二個時辰隨時待命，時刻準備著為若寧小姐提供幫助。”薛初融靦腆地笑了起來，“我這個人才會做很多很多事情，若寧小姐千萬不要浪費了。”

  杜若寧也笑起來，將自己精心製作的梧桐書簽拿出來送給他：“說好了每到一個地方就為你摘一片樹葉的，可我先前摘的樹葉全被大水衝走了，這一枚是我回程時途經信陽府所摘，我把它做成了書簽送給你，希望你不要怪我言而無信。”

  薛初融慌忙起身，雙手接過那枚青中泛黃，葉柄上系著藍色絲絛的書簽，神情莊重又難掩歡喜，連聲道：“一片就好，一片就好，千裡送鵝毛，禮輕情意重。”

  杜若寧聽他這麽說，忍不住哈哈大笑：“我就知道你會說這句，還真叫我猜中了。”

  薛初融一下子紅了臉，羞赧道：“我說的是實話，若寧小姐的心意價值千金。”

  “你也是。”杜若寧道，“薛同學的赤子之心千金難求，我以茶代酒，敬你一杯。”

  薛初融將書簽小心翼翼貼身放好，端起茶盞與她互敬，一飲而盡。

  兩人又說了一會兒話，薛初融起身告辭。

  杜若寧送他到府門外，吩咐鬱朗將人好生送回翰林院。

  馬車啟動，薛初融突然又喊停，從車窗處探出頭叫了杜若寧一聲。

  “還有什麽事？”杜若寧走上前問他。

  薛初融遲疑了一下才小聲道：“若寧小姐能不能先幫我一個忙？”

  杜若寧點點頭：“什麽忙，你說，只要我能做到。”

  薛初融道：“我想請若寧小姐幫我和陽家小姐說一聲，讓她以後別再給我寫信，也不要再去找我了。”

  “……”杜若寧心裡咯噔一下。

  昨天見到陽春雪的時候，她其實就想問一問陽春雪到底有沒有把薛初融追到手，後來想了很久還是沒敢直接問出來。

  現在聽薛初融這麽說，肯定是沒有成功了。

  可是，她卻不知道這個忙她該不該幫。

  “其實，陽春雪真是一個很好的女孩子……”她試探著說道。

  “是的。”薛初融點點頭，“她確實是個很好的女孩子，知書達理，才情出眾，書香門第，只是剛好不是我喜歡的類型而已。”

  大約是怕杜若寧自責，又緊接著補充了一句：“即便沒有若寧小姐在先，也不是我喜歡的類型，這話我已經和陽家小姐說過，她知道的。”

  杜若寧怔怔地看著他，心想他真的很善解人意，哪怕一點小小的尷尬，也會替人考慮周全。

  可是，他同時又有著一顆比誰都堅定，都執拗的心，當他關上心門，誰都無法敲開。

  “你先回吧，待我想想再答覆你。”杜若寧說道。

  薛初融道了聲“有勞”，便不再多說什麽，放下簾子告訴鬱朗可以走了。

  車子進入皇城，好巧不巧的，正好和坐著八抬大轎從宮裡出來的江瀲撞個正著。

  江瀲坐在轎子裡，看不到外面的情景，跟在轎子旁的望春卻一眼就認出了杜若寧的馬車，同時也認出了趕車的人是鬱朗。

  “乾爹，若寧小姐來了。”望春激動地喊了一嗓子。

  江瀲心頭一跳，忙掀開轎簾往外看，看到那輛馬車之後，愣了半晌，勾起唇角喃喃道：“才一天就忍不住了，我就說某人當小狗當定了。”