不只是杜若寧在為了拋繡球的事暗中奔走，嘉和帝，宋憫，幾位皇子，以及京中好些高門權貴同樣做著各種謀劃。

  嘉和帝謀劃著怎樣萬無一失地讓自己的兒子搶到繡球，好以此挾製杜關山。

  皇子們謀劃的卻是怎樣戰勝自己的兄弟，好順利娶到杜關山的女兒，為將來爭奪皇位拉攏一個強大助力。

  宋憫謀劃的則是無論如何不能讓皇子們搶到繡球，並且繡球最終要落在他身上。

  高門大戶的謀劃又分為幾個派別，有些人家是看到了杜若寧身上優秀的品質，真心想要一個這樣的兒媳婦。

  有些人家則盤算著讓自家孩子在哪個位置湊熱鬧才能確保不被繡球砸到。

  有些人家是受嘉和帝所托要助皇子們成事。

  還有些人家則是杜關山和宋憫事先找好的幫手。

  總之，這一出大戲，京中四品以上有適齡公子的人家，無人能置身事外。

  杜若寧終於趕在胡嬤嬤第三次來房間查看之前回了怡然居，裝作剛睡醒的樣子，在胡嬤嬤的服侍下吃了點東西，沐浴更衣，重新上床睡覺。

  因為已經安排好了一切，她的內心十分平和，躺下沒多久就進入了夢鄉。

  夜色深沉，無星無月。

  這一夜，不知有多少府邸燈火長明。

  這一夜，不知有多少身影在黑暗中穿行。

  這一夜，是充滿算計的一夜。

  這一夜，漫長而短暫。

  ……

  第二天，日頭才剛剛露出半張臉，城東專供京中權貴遊玩的熙春園外就擠滿了前來看熱鬧的民眾，有不少還正在趕來的路上。

  既然是專供權貴遊玩，普通民眾自然不得入內，即便如此也擋不住大家的熱情，進不去園子，在外面看看俊男美女也是好的。

  何況能有資格來搶若寧小姐的繡球的，全是四品以上人家的貴公子，不但要家世過硬，年齡相當，最重要是相貌出眾，才能收到定國公府的請柬。

  這就等同於定國公府一下子召集了全城最俊美的世家公子，好讓大家一飽眼福。

  如此盛況，誰會願意錯過。

  拋繡球的時間定在午時二刻，據說是皇上特意讓欽天監選定的良辰吉時。

  不僅如此，皇上還命人連夜搭建了一座華美的高台，好讓若寧小姐站在上面拋繡球。

  皇上對若寧小姐如此看重，還讓六個皇子都來搶繡球，看來是非常想讓她做自己的兒媳婦了。

  有那麽多皇子在，別家的公子還敢上前爭搶嗎？

  聽聞江督公也要陪同皇子們一同前來，那麽個活閻王往場上一站，別人怕不都要退避三舍。

  江督公和若寧小姐這樣那樣的親密，如今卻要眼睜睜看著若寧小姐把繡球拋給別人，心裡一定不好受吧？
  唉！怪誰呢，隻怪他自己是個閹人。

  民眾們擠擠擁擁，一邊討論一邊看著絡繹不絕的馬車往熙春園而來。

  “快看快看，那個是平西侯家的車駕。”

  “快看快看，永寧伯家的公子也來了。”

  “快看快看，那是三皇子府的儀仗。”

  “咦，這個，這個不是新科狀元薛初融嗎，他又不是世家公子，怎麽也來了？”

  “廢話，人家可是若寧小姐的藍顏知己，又是新科的狀元，怎麽不能來？”

  光看這陣仗，拋繡球還沒開始，人們都已經激動瘋了，恨不得自己能多生幾雙眼睛，不錯過任何一個精彩瞬間。

  熙春園的高台，提前到來的杜若寧正坐在後台由著丫頭仆婦為自己梳妝打扮，聽說薛初融也來了，不禁吃了一驚。

  他怎麽也來了？
  那天在藏書閣，她已經和他說得很清楚，她未來要面臨很大的變故，前途未卜，因此並不適合做他的良人，也沒打算和誰安安生生地過日子，讓他斷了這個念頭，好好備考，將來金榜題名，好姻緣自己就會找上門。

  那時他聽了她的話，並沒有過多糾纏，隻說了一句知道了，便告辭而去，從此沒再提及此事。

  可他若是真的知道了，這會子就不該出現在這裡。

  這傻子，別看平時不聲不響，其實也是挺執拗的一個人。

  算了，他願意來就來吧，反正以他的身手，也不可能搶到球，爭取過了，就可以徹底死心了。

  外面民眾們高呼的浪潮一波高過一波，兩個負責報信的小廝也跟著來來回回地跑，一會兒過來說誰家公子到了，一會兒過來說哪個皇子到了。

  兩人每來一次，茴香都要跟著大驚小怪一次，杜若寧本來不緊張的，現在也被他們弄得緊張起來。

  雲氏在杜若寧對面坐著，忍不住呵斥兩個小廝：“行了行了，別報了，一趟一趟的，心都快被你們喊出來了，一邊歇著去吧！”

  小廝跑得這麽殷勤，本來是想討賞的，賞沒討到，反倒挨了一通訓，垂頭喪氣地走了。

  後台安靜下來，大家都輕手輕腳地忙活著。

  其實也沒什麽好忙的了，該準備的早已經準備妥當，杜若寧的妝容在家都收拾好了，只是雲氏自個緊張，所以不停地指使人乾這個乾那個，仿佛只要大家不停地忙活，那個該來的時辰就不會來到。

  越是安靜，民眾的吵嚷聲越清晰，盡管隔了這麽遠，偶爾都能聽到人們高呼某個公子的名字。

  喊著喊著，外面突然安靜下來，一點聲音也聽不到了，仿佛數萬人瞬間憑空消失了一般。

  “怎麽回事？”雲氏又緊張起來，四下找兩個小廝，“死哪去了，發生了什麽，也不來說一聲。”

  杜若寧忍不住笑她：“阿娘您自個嫌煩不讓人家報，這會兒又怪人家不來報，當家主母真是難伺候。”

  雲氏可沒心情笑，瞪她一眼道：“就你還笑得出來。”

  “今天是我大喜的日子，怎麽笑不出來？”杜若寧笑著挽起她的手，“走，咱們去台前瞧瞧。”

  前台的紗幔還沒拉開，影影綽綽地將外面與裡面隔絕開來，母女二人和好奇心壓不住的丫頭仆婦們全都跑出來，躲在柱子後面，隔著紗幔往外看。

  場上已經有不少人，除了各家的公子，還有一些維持秩序的禁軍。

  因為今天有多名皇子到場，嘉和帝為了安全起見，調派了大量的禁軍過來。

  國公府的兵丁也來了不少，全都被杜關山安排在重要的位置，隨時準備應對突發事件。

  三兄弟在場中走來走去，不知是緊張，還是在丈量場地。

  大概是都注意到了外面突然的安靜，所有人都向大門口的方向看過去。

  不多時，太子的儀仗便出現在眾人的視線裡，身穿杏黃蟒袍的太子走在人群中間，前面還有兩人並肩而行為他開道，一個白衣飄飄，面容俊美，行走如弱柳扶風，一個緋衣玉帶，眉目如畫，身姿挺拔氣度不凡。

  “親娘哎！難怪沒人敢吭聲，原來是這三位一起到了。”胡嬤嬤站在杜若寧後面小聲嘀咕。

  “也有可能是被活閻王一個人嚇著了。”茴香接著她的話說。

  杜若寧不禁笑起來。

  江瀲來了，她就放心了。

  不知道是不是心有靈犀，這個念頭剛起，江瀲便舉目向高台這邊看過來。

  “快回去快回去，別被他發現了。”雲氏忙擺手讓大家都退到後台。

  她就這麽著急想選女婿嗎？江瀲盯著那紗幔後面影影綽綽的人影，心裡冷哼一聲，又漫不經心地四下打量一番，這麽多世家公子，也不知道誰才是她心儀的那一個。

  太子一進場便被眾人圍著問好，宋憫身邊也圍了不少人，唯獨江瀲沒人理，被孤零零撇在一旁。

  大家倒不是不想理他，而是不敢，因為這位督公大人看起來很不高興的樣子，一臉的冷若冰霜，別說去和他搭話，三丈以外都能把人凍死。

  江瀲也不在乎有沒有人理，負手看向場外。

  眼下正是熙春園一年中最美的季節，處處花紅柳綠，雀鳴鶯啼，可惜如此美景無人欣賞，所有人都在等著拋繡球。

  正想著，肩頭被人輕拍了一巴掌：“督公大人，想什麽呢？”