若寧小姐明天要拋繡球的消息傳出，京城的民眾都快瘋了。

  這些天又是會試，又是舞弊案，又是文武狀元跨馬遊街，已經讓大家應接不暇，原以為點完武狀元之後，好歹能喘口氣消化消化，沒想到若寧小姐緊接著就要拋繡球。

  話說，這些熱鬧就不能隔一段時間來一出嗎，非要扎堆一塊來，害得他們都不知道該討論哪一個了。

  既然不知道，那就撿著最新鮮的討論吧，若寧小姐真的要拋繡球招親了，光是想想都覺得好刺激呀！

  這位憑一己之力讓京城熱鬧不斷天天像是過大年的小姐，也不知道哪位公子有福氣能抱得美人歸。

  “是福氣嗎？”有人表示質疑。

  “應該算是吧？”又有人扳著手指頭數，“若寧小姐美貌又聰慧，定國公是她爹，武狀元是她哥，文狀元是她藍顏知己，另外還有個東廠督公是她相好，這身份，這地位，簡直不要太顯赫。”

  “是簡直不要太麻煩吧？”也有人說，“這種女孩子尋常人誰能駕馭得了，怕不是三天兩頭惹是生非，鬧得家宅雞犬不寧。”

  “嘿，想得真多，你當然駕馭不了，你連入場的資格都沒有。”

  “這話說得好，咱們連入場資格都沒有，還操心人家惹不惹麻煩，瞧瞧人家那人脈，又是文狀元又是武狀元又是東廠督公，多大的麻煩擺不平呀？”

  民眾們議論紛紛，情緒高漲，定國公府卻是一片兵荒馬亂。

  送信兒的小太監過來時，他們全家人還在為杜若飛中狀元而歡天喜地。

  杜老夫人歡喜不盡，吩咐杜關山開祠堂祭先祖，要將這個好消息告祭給列祖列宗。

  “我就說我孫兒個個都是好樣的，要不是你總拘著不讓他們冒頭，沒準塵兒也能中狀元呢！”杜老夫人說著又覺得奇怪，問兒子，“你什麽時候轉變了心意，又不怕他們出名了？”

  “過去是他們還小，就算下場也考不中狀元，我杜關山的兒子中不了狀元豈不丟人。”杜關山呵呵笑著和老母親打馬虎眼。

  事實上，他的轉變是從和杜若寧談話之後才有的。

  以前讓兒子們藏拙是想在尋到二皇子之前低調行事，盡量不要引起嘉和帝和其他人的注意。

  現在長寧回來了，就算找不到二皇子，他一樣可以造反，因此也就沒必要再低調了。

  用長寧的話說，現在就是要高調，要抓住一切機會造勢，要讓所有人都看到我們的光芒。

  杜老夫人也不傻，知道兒子又在糊弄自己，正要細問，送信兒的就來了，說皇上有旨，讓若寧小姐明日拋繡球招親。

  原本歡歡喜喜的一家人頓時都傻了眼。

  雖說拋繡球是早晚的事，可皇上也太心急吧？

  前腳剛點了狀元，後腳就要拋繡球，連喘氣的時間都不給他們。

  雲氏愁得團團轉，一連聲地問：“怎麽辦怎麽辦，這就要拋了，咱們還沒準備好呢！”

  “誰說沒準備好，咱們不是早就和那幾家說好了嗎？”杜關山笑著安慰她，“有我在，不會出岔子的，你就安安心心等著當你的丈母娘吧！”

  “我才不想這麽早當丈母娘。”雲氏道，“誰知道那幾家靠不靠譜，畢竟是和皇子爭，他們敢不敢都是兩可，寧兒呀……”

  說著又去拉杜若寧的手，“要不你明天乾脆在場上裝暈，然後就說又犯病了，病個一年半載的，這事就會不了了之。”

  那怎麽行，我可巴巴盼著這一天呢！

  杜若寧心裡想著，笑盈盈將雲氏抱住：“阿娘，您信不過旁人，還信不過您的戰神夫君嗎，阿爹連幾十萬的軍隊都能打理得妥妥當當，拋繡球這麽點人，對他來說都是小意思。”

  “就是就是，阿爹不會拿妹妹的終身幸福當兒戲的，阿娘放心好了，實在不行不還有我們嗎？”杜若塵也幫著勸慰母親。

  “對，還有我們。”杜若衡抱著一盤果子邊吃邊附和。

  杜若飛身上大紅的狀元服尚未脫下來，手裡還拎著大紅花，為了讓雲氏放心，將大紅花往空中一拋，飛起一腳踢上了房梁。

  “阿娘您瞧，有我在，我讓繡球飛誰懷裡，它就得飛誰懷裡。”

  一本正經的樣子，把憂心忡忡的杜老夫人和雲氏都逗笑了。

  杜老夫人教訓他：“你如今是狀元郎了，行事要穩重，可不能再這樣毛手毛腳。”

  杜若飛嘿嘿笑：“那也得等妹妹定好了妹夫再穩重。”

  “是啊，你妹妹都要定親了，你的親事也該提上日程了。”杜老夫人道。

  杜若飛頓時拉下臉：“說我妹妹的事呢，祖母怎麽又扯到我身上，照您這麽說的話，二弟也該說親了。”

  “有我什麽事，我還小著呢！”杜若塵道，“洞房花燭夜，金榜題名時，大哥才是最該說親的那個。”

  一家人說著說著便扯遠了，雲氏的憂慮被衝淡，便也接受了現實，叫上丫鬟婆子去準備明日要用的東西，臨走還對杜若寧說：“要不你再去練一會兒拋繡球，俗話說得好，臨陣磨槍，不快也光。”

  杜若寧：“……俗話還說是福不是禍，是禍躲不過呢！”

  “你這丫頭，就不能說點吉利的。”雲氏哭笑不得，為免她又滿口胡扯，便不再勉強她，自己匆匆走了。

  雲氏走後，杜若寧借口要好好歇一歇，帶著茴香藿香回了自己的怡然居。

  回去之後，她並沒有休息，而是讓茴香假扮她在床上睡覺，自己則換上婢女的衣服，喬裝打扮一番，從後院圍牆偷偷翻了出去。

  茴香從來沒乾過這事，躺在床上瑟瑟發抖，顫聲問藿香：“小姐到底幹什麽去了，她什麽時候回來呀，要是被胡嬤嬤發現告訴給夫人，咱們兩個就死定了。”

  “你抖得跟篩糠似的，嬤嬤想不發現都難。”藿香道，“你要是不想死，就好好躺著，剩下的我會看著辦的。”

  “哦。”茴香用力控制自己，不讓自己再發抖，看著藿香平靜的臉，奇怪道，“你不怕嗎？”

  “怕。”藿香道，“為了小姐，怕也得硬撐著，難道你不希望小姐得到她想要的幸福嗎？”

  杜若寧走的時候，告訴她們，自己這一次出去，是為了得到她想得到的幸福。

  “我當然希望小姐幸福。”茴香道，“我是小姐的人，小姐幸福，我就幸福。”

  “這不就結了，好好躺著吧，為了小姐的幸福。”藿香隔著被子輕拍她。

  茴香乖巧地點頭，閉上眼睛想，小姐想要的幸福是什麽樣子的呢，到底是什麽樣的人能給小姐幸福呢？
  晚飯時，雲氏身邊的丫頭來請杜若寧過去用飯，藿香告訴她，小姐還在睡覺，臨睡前吩咐把她的飯留著就行，她什麽時候醒就什麽時候吃。

  小丫頭回去如實稟報給雲氏，雲氏想著她這些天也沒休息好，便讓人給她留了飯，由著她去睡。

  茴香躲過一關，剛松了口氣，沒過多久胡嬤嬤又來了。

  胡嬤嬤說這會兒睡得太久，夜裡就會睡不著，還是把小姐叫醒了問一聲，要不要用了飯洗漱一下再接著睡。

  茴香在床上聽著她的腳步聲越來越近，急出一腦門的汗。

  藿香跟過來把人攔在門口，小聲道：“嬤嬤還是再等等吧，小姐就知道您會這樣想，特意讓我告訴您別打擾她，她已經好多天沒睡個踏實覺了。”

  胡嬤嬤很驚訝：“小姐這麽有遠見嗎，連我會來叫她都算到了？”

  “這不叫遠見，是小姐知道嬤嬤您疼惜她，處處為她著想。”藿香說道。

  胡嬤嬤很受用：“那是，我把小姐從小照顧大，小姐就是我的眼珠子，也罷，且讓她再睡一會兒，我半個時辰後再來瞧她。”

  還要來呀？茴香在裡面暗暗叫苦。

  小姐的床明明又香又軟，她卻仿佛睡在針氈上。

  小姐，你在哪呀，快點回來吧！

  此時的杜若寧，正在一間酒肆和三個徒弟見面。

  “收徒千日，用徒一時，現在是你們為師父出力的時候了。”

  “哪有千日，頂多也就……”蔡青扳著手指算了算，“頂多也就一百多天。”

  杜若寧把眼一瞪，做威嚴狀：“一百多天怎麽了，一日為師，終身為父，難道你替你父親做事，還要算上一算嗎？”

  蔡青：“……”

  哪有女的當人家父親的。

  “你到底想讓我們幫你什麽，總不會想讓我們幫你搶繡球吧？”秦紹問道。

  “搶繡球對我來說是小意思，可是我若搶到了，你豈不是要嫁我？”齊思鳴也問。

  對於這個師父，三人起初是不承認的，自從給杜若飛送行那天，為了爭取去薛初融家的機會，他們主動承認自己是杜若寧的徒弟之後，這師徒之名就算是坐實了。

  也是從那天開始，他們對杜若寧的看法慢慢發生了轉變，尤其最近的科舉舞弊案，杜若寧的表現更是讓他們以及南山書院全體學生刮目相看，甚至有人揚言拋繡球那天他們也要去搶一搶，就算搶不到，給若寧小姐撐撐場子也是好的。

  可撐場子歸撐場子，萬一搶到繡球，師徒可能變夫妻……三個人想到這點，別扭中又夾雜著那麽一丟丟小期待。

  “想什麽呢？”杜若寧在三人頭上挨個敲了一筷子，“為師不是讓你們搶繡球，而是讓你們……”

  說著往四處看了看，明明沒有人，還是壓低聲音招手道：“來來來，附耳過來，聽為師給你們分配任務。”