架在頸間的刀鋒寒意深深，知縣的臉色也隨之變了幾變。

  “掌印大人什麽意思，下官不明白。”他吞了下口水強自鎮定，做出一臉無辜狀。

  “不明白就去死吧！”江瀲懶得和他廢話，揮刀就砍。

  “等一下！”知縣驚呼，“只有我知道寒玉棺在哪裡！”

  江瀲收回手，冷哼一聲：“咱家最喜歡怕死的人，來呀，喂知縣老爺吃顆糖。”

  “是！”役長應聲上前，從袖中取出一顆黑乎乎的藥丸，送到知縣嘴邊。

  “這是什麽？”知縣驚恐發問。

  “讓你乖乖聽話的東西。”江瀲拿刀尖撬開他的嘴，示意役長把藥喂進去。

  “從此刻起，你的小命就在咱家手裡，找到寒玉棺之前，你要乖乖聽話，別出么蛾子。”

  知縣臉色發青，腸子也悔得發青，直到此時才明白，首輔大人為什麽在信中再三交代，要他面對江瀲時一定要打起十二分的精神，不可有半點疏漏。

  可他確實是在按照首輔大人的吩咐行事呀，自認為也沒有露出什麽破綻，江瀲究竟是怎麽看出不對的？
  “你是不是在想，咱家是怎麽發現你有問題的？”江瀲慢悠悠地問他。

  知縣沒回答，眼神卻泄露了心中所想。

  江瀲道：“這是個秘密，等你有命活下來，咱家再告訴你。”

  其他幾個官員全都跪在地上，大聲向江瀲求饒，聲稱自己什麽都不知道。

  江瀲指著師爺道：“這幾日，衙門裡的事務交由你代為打理，今晚參加接風宴的人統統不許回家，我會留下五十人守在這裡，但凡有一個人不老實，所有人都要給他陪葬。”

  幾個人面面相覷，哪裡敢說半個不字。

  早聽聞東廠提督心狠手辣，殺人如麻，所到之處必有血案，今日一見，傳言果然不虛，一盞茶的功夫就殺了四個人，真是太狠了。

  江瀲收拾完這些人，在縣衙湊合著睡了一夜，第二天天剛蒙蒙亮，便起床帶隊向龍鳳山進發。

  許是趕了一天的路太過疲累，又花了些心神對付知縣一夥，昨夜他睡得很沉，幾乎一沾枕頭就睡著了，連夢都沒做，更沒有時間去想薛初融他們。

  此時騎在馬上，被山間的晨風一吹，人也清醒了許多，思緒開始沒有邊際地亂想。

  昨天他執意不肯帶望春來，其實也不單單是為了讓望春保護薛初融，更重要的是不想讓望春和他一起冒險。

  這一趟，吉凶難料，生死未卜，他們兩個，必須有一個人是好好的。

  望春是個苦命的孩子，即便跟了他，也沒過過幾天安生日子，現在他找到了願意與他共度一生的人，就該讓他好好活著，去享受接下來的人生。

  希望望春能明白他的一片苦心。

  ……

  南疆的天黑得晚，亮得早，當第一縷霞光照進營地時，薛初融準時起床，出門去洗漱。

  房門一開，望春雙眼烏青頭髮蓬松地站在門外，把他嚇了一跳。

  “薛總督，我想了一夜，還是不放心乾爹，我要去找他。”望春開門見山地說道，聲音都是嘶啞的。

  薛初融愣了下，發愁道：“可你乾爹再三交代過我，無論如何不能讓你離開軍營。”

  “我乾爹是不想讓我跟他一起冒險。”望春紅著眼睛道，“這些年，不管在多麽危險的情況下，乾爹都沒有把我支開過，這次他卻非要我留下來陪你，你知道這說明什麽嗎？”

  “說明什麽？”薛初融問。

  “說明他知道此行有多凶險。”望春道，“如果我不去的話，他有可能真的會回不來，薛總督，你願意乾爹回不來嗎？”

  “我當然不願，但我也不願你有危險。”薛初融道，“我得信守對你乾爹的承諾。”

  “可是乾爹若出事，我一樣活不成。”望春道，“明知山有虎，偏向虎山行，是乾爹為他和公主的尊嚴做出的抉擇，而我去找乾爹，也是我為自己的誓言做出的抉擇，因為我曾發誓，此生為乾爹而活，也為乾爹而死。”

  他說到這裡停頓了一下，狠心威脅薛初融道，“薛總督不讓我去，到時候我就在你面前自盡，讓你看著我把血流乾，讓你看著我死。”

  “……”薛初融為難地看著他，不知該如何是好。

  望春緊接著又補了一句：“乾爹是陛下的命，他若出事，陛下也活不成。”

  薛初融怔住，臉上有了一絲松動。

  他想起昨日臨別時，江瀲和他單獨說的那番話。

  江瀲說：“如果這一次我回不來，拜托你幫我照顧若寧，你幫我轉告她，就算是為了我，也請她好好活著，我能為她等十年，她至少也要為我等十年，說不定哪一天，我也會像她那樣，換一個樣子回來找她。”

  薛初融閉了閉眼，想象不出如果江瀲換一種樣子，會是什麽樣子。

  不行，他必須是這個樣子，他必須是江瀲，只能是江瀲，換了誰都不行。

  這世上，沒有任何一張臉，任何一個軀體，配得上這樣的靈魂，這樣忠肝義膽，一諾千金，恣意飛揚，驚才絕豔的靈魂。

  這世上，只有一個江瀲。

  “你去吧！”薛初融深吸一口氣，下定了決心對望春說道，“見了你乾爹，代我轉告他，我不會替他照顧若寧小姐的，他自己的人自己照顧，不要來麻煩別人。”

  望春鼻子一酸，眼淚差點掉下來。

  “多謝薛總督！”他彎下腰，對著薛初融深深一禮，“此生有幸結識薛總督，是望春的幸運，乾爹乾娘能有薛總督這樣的知己，也是他們的幸運。”

  “我亦如此。”薛初融扶起他，回他以微笑，“我本是一個孤兒，能遇到你們這樣一群肝膽相照的朋友，不知花光了幾輩子的好運氣，我每天都在感謝老天爺。”

  望春的眼淚在眼眶裡打轉，直起身，最後向薛初融道別：“薛總督保重，我走了！”

  他轉過身，抬手往臉上抹了一把，在清晨的萬道霞光裡大步遠去。