薛初融過來得很快，走到門口，正好看到幾個士兵往外面搬屍體。

  經過幾個月的戰場磨礪，他已經不會像從前那樣見到血就心跳加速，但是眼前這兩具被齊脖削掉腦袋的屍體還是讓他一陣陣頭皮發麻。

  “出什麽事了這是？”他走進去，被滿屋的血腥味衝得捂住口鼻。

  地上的血還沒來得及清掃，江瀲面色沉沉站在屋子中間。

  門關上，望春守在外面，江瀲負手看了薛初融片刻，平靜地開口道：“我要去一趟嶺南，這邊的事就交給你了。”

  薛初融吃了一驚，忙放下捂在嘴上的手問他：“去嶺南做什麽？”

  江瀲也沒打算隱瞞，把來龍去脈和他講了一遍。

  薛初融的神情從震驚到憤怒再到冷靜，他沒有試圖勸阻江瀲，拱手說道：“掌印隻管去便是，這裡的一切都交給我。”

  江瀲挑眉看了他一眼：“你不攔我？”

  薛初融道：“君子有所不為，有所必為，公主何等尊貴高潔，她的屍身不該受此羞辱，若非我肩負重任，定會與掌印一同前往。”

  江瀲動容，歎息道：“我不是君子，我此行的目的其實很自私……”

  “不，掌印是真正的君子，掌印胸懷大義，乃我平生僅見。”薛初融躬身對他一揖到底，“請掌印務必找到公主的屍身，將她好好安葬。”

  江瀲抿著嘴，抬頭仰望一瞬，逼退眼淚。

  “我此去不知幾日能回，軍中一切事務都交給你，我會讓望春留下來聽你差遣，武威將軍的傷勢漸好，還有二公子協助與你，足夠維持現在的局面。

  南越那邊被我們追著打了這麽久，也需要時間喘息，想必最近不會來犯，你們也不要急著追擊，平西侯那邊要每日書信聯系，隨時互通情況，剩下的，就是等我回來。”

  “好。”薛初融點點頭，鄭重道，“我會守住現在的局勢，安心等掌印大人回來。”

  江瀲不再多言，揚聲喚望春進來。

  “我不在的時候，你要照顧好薛總督，隨時聽候他的差遣，不可有半點閃失，陛下若有來信，你可以代我拆閱……”

  “乾爹不打算帶我嗎？”望春不等他說完就叫起來，“不行啊乾爹，你一個人去我不放心，我必須跟你一起去，你休想丟下我……”

  “行了，別喊了。”江瀲打斷他，耐心安撫道，“乾爹只是不帶你，又不是不帶別人，讓你留下，是因為薛總督這邊更需要你，你心思縝密，聰明機智，有你在這裡，乾爹才能放心，做起事來才能無牽無掛，你懂嗎？”

  “可是……”

  “沒有可是，這是命令！”江瀲沉下臉，語氣也變得嚴厲。

  望春沒敢再往下說，紅著眼眶應了一聲“是”。

  江瀲隨後又去見了杜若飛和杜若塵，安排好一切事宜後，帶著五百人的隊伍和十幾名廠衛出發去往嶺南的龍鳳山。

  眾人送他出城，臨別時杜若塵殷殷叮嚀：“妹夫千萬要保重啊，妹妹還等著你回家團聚。”

  望春同樣囑咐了一遍又一遍：“乾爹一定要多加小心，凡事三思而行，切不可中了人家的圈套。”

  張玄明送了一大包驅蟲粉和對付瘴氣毒氣的藥，讓他們進山之前把該吃的吃下，該抹的抹在身上，做好萬全的準備方可進山。

  江瀲一一應下，又叫過薛初融，和他單獨說了幾句話，而後辭別眾人，向龍鳳山方向而去。

  龍鳳山位於嶺南西北方，有一部分與苗疆接壤，山高林密，瘴氣叢生，蛇蟲野獸遍布，即便是當地人也不敢輕易進入山林深處，若誤入其中，十有八九是出不來的。

  江瀲率隊趕了一天的路，天黑時分進入嶺南縣城。

  嶺南在廣義上是指五嶺之南的全部地域，而這個小縣城之所以也叫嶺南，只是因為它位於嶺南和苗疆的交界處，最初的時候又小又窮，人煙稀少，人們都懶得花心思給他另外取名字。

  它最輝煌的時候，就是十幾年前出了一個狀元郎，而那個狀元郎就是宋憫。

  只可惜這位狀元郎似乎沒什麽興趣建設家鄉回報家鄉，以至於它至今仍是嶺南一帶最窮的縣。

  出發前，江瀲已經讓人先一步過來知會當地的官員，知縣聽聞掌印大人駕到，早早便率領著為數不多的幾個官員出城相迎。

  縣衙十分簡陋，幾乎沒有一件像樣的家具，為了迎接江瀲到來，知縣特意把縣城最好的廚子叫來，弄了一桌酒菜為他接風洗塵。

  接風宴就擺在縣衙的大堂上，席間，知縣親自為江瀲斟茶倒酒布菜，誠惶誠恐又殷勤備至。

  江瀲坦然享受著他的服侍，不知是趕路辛苦還是心裡有事，全程都沒怎麽說話，只是一雙眼睛時不時落在幾個官員身上。

  幾個官員被他看得發毛，大氣都不敢出。

  一頓飯吃得食不知味，飯後，知縣讓人撤了酒菜換上清茶，小心翼翼地對江瀲道：“龍鳳山山高林密，地形複雜，且多蛇蟲瘴氣，下官收到消息之後，便命人尋了幾個時常在山裡行走的樵夫獵戶為掌印做向導，不知掌印意下如何？”

  江瀲端著茶盞，輕輕吹了吹茶沫子，不鹹不淡地嗯了一聲：“難得你有心，帶過來讓咱家瞧瞧！”

  知縣忙不迭地點頭，吩咐衙役去把那幾個人叫來。

  少頃，衙役領著四個膚色黝黑衣衫破舊的鄉人走進來，讓他們過去給掌印大人磕頭。

  幾個人大約沒見過這麽大的官，被江瀲通身的凜冽氣勢嚇得腿腳發軟，撲撲通通跪了一地，口中說著難懂的當地土話，不住地磕頭。

  江瀲沒出聲，坐在椅子上，一手撐著下巴，將他們四人挨個打量了一遍。

  大堂上氣氛很是壓抑。

  半晌後，江瀲轉頭吩咐自己的役長：“把那個包白頭巾的人殺了！”

  此言一出，滿堂皆驚，包白頭巾的男人下意識就要逃走。

  役長手中長刀“倉啷”一聲出鞘，沒等他起身，便一刀劃破了他的喉嚨。

  其余三人大驚失色，本能地想要出招反擊，江瀲揚手一把飛刀直取其中一人咽喉，身後又有幾個廠衛衝過來，以迅雷不及掩耳之勢將剩下兩人全部斬殺。

  方才還酒菜飄香的大堂，轉眼之間成了刑場，在座的幾個官員全都嚇得面如死灰，抖如篩糠。

  知縣實在沒想到江瀲會突然翻臉，眼中閃過幾分懊惱，撲跪到他面前哆哆嗦嗦地問：“掌印大人，這，這是怎麽回事？”

  江瀲散漫的神情陡然變得冷厲，奪過衛長的刀架在了他的脖子上：“說吧，宋憫都教你怎麽對付咱家？”